Fern Mallis a interviewé un certain nombre de personnalités légendaires sur scène au 92Y pour sa série "Fashion Icons", de Oscar de la Renta et Bill Cunningham à Bruce Weber et Lauren Hutton. Mais elle s'est vraiment surpassée mardi soir en invitant pour une conversation Valentino Garavani, le premier designer non américain à prendre la parole dans la série.
Valentino ne semblait pas habitué à parler de sa vie de manière aussi intime ("Je vais vous dire quels sous-vêtements je porte!" plaisanta-t-il à un moment donné), mais il était parfois d'une honnêteté rafraîchissante. Bien qu'il ait dit qu'il n'avait jamais eu de doute sur ses collections -- " Je préparais toujours mes défilés avec beaucoup de conviction, je croyais tellement en mes robes que chaque jour, à chaque instant dans les coulisses, j'étais toujours très heureux" -- il a admis qu'il y a eu une décennie où il ne se sentait pas ainsi: les années 80, qu'il a trouvées vulgaire. "Je détestais ces robes dans les années 80, elles étaient disproportionnées avec des épaules qui n'appartenaient pas à la coupe, elles étaient toutes terribles, terribles !" il a dit. "Les chaussures n'étaient pas bonnes - je n'ai jamais aimé ça."
Il possède depuis sa retraite à une vie de belles choses, soigné par un personnel nombreux (dont un certain nombre ont assisté à la conférence et ont été reconnus par Valentino) et organisé dans son nouveau livre, "Valentino: At the Emperor's Table". Alors qu'il dit il y a de nouveaux créateurs qu'il admire et qu'il suit ("Ils sont tous bons et je ne veux rendre personne jaloux", a-t-il rétorqué lorsqu'on lui a demandé des noms), il ne manque pas de faire partie de cela monde. "Vous savez, la façon dont nous travaillions maintenant est plus difficile, car la vie change, les gens travaillent d'une autre manière", a-t-il déclaré. "Ce que j'ai fait et ce que beaucoup d'autres de mes collègues ont fait n'existe plus."
Il faisait peut-être allusion à la nature exhaustive de l'entreprise aujourd'hui, qu'il a abordée en parlant de son apparition dans le film "Le diable s'habille Prada." Déjà à New York avec une partie de sa collection, il n'a pratiquement pas eu besoin de s'entraîner pour apparaître à l'écran avec ses amies Meryl Streep et Anne. Hathaway. "Pour moi, c'était assez simple de faire cette scène parce que je la fais huit fois par an", a-t-il plaisanté. "Être là, dire: 'Bonjour, comment vas-tu, tu aimes la collection ?'"
Mais bien qu'il ait révélé un certain nombre de choses sur sa propre vie, il protégeait toujours ses relations étroites. Lorsque Mallis a demandé si Anna Wintour était contrariée qu'il apparaisse dans le film, il s'est opposé avec espièglerie, s'arrêtant intentionnellement pendant un long moment avant de répondre: "Non, je ne pense pas."