Un ouvrier d'usine au travail. Photo: "Le vrai coût"
Si vous avez déjà acheté un haut chez H&M pour 9,95 $ ou passé chez Forever21 pour un $3.90 paire de leggings, il y a de fortes chances que la question de savoir à quelle vitesse les entreprises de mode maintiennent leurs prix si bas vous ait traversé l'esprit. Vous connaissez probablement même la réponse: quelque part en aval de la chaîne d'approvisionnement, les vêtements sont fabriqués pour quelques centimes par des travailleurs qui sont encore moins payés. Mais il peut être difficile de penser à cette dynamique d'une manière qui est tout sauf abstraite, et l'inquiétude est fugace lorsqu'une nouvelle paire de pantalons d'entraînement ne coûte que quelques centimes de plus qu'une commande de chips et de guac de Chipotlé.
Cependant, un nouveau documentaire intitulé "The True Cost" rend les ramifications de la fast fashion très claires et très concrètes.
Afin de maintenir leurs coûts aussi bas que possible et donc de maximiser leurs profits, de nombreuses marques de masse obligent les usines de pays comme le Bangladesh et l'Inde à se concurrencer sur les prix. Parce que les fabricants veulent tellement l'entreprise, ils jouent au ballon, acceptant des tarifs de plus en plus bas pour leur travail. Il ne faut pas s'étonner que les personnes les plus perdantes soient les ouvriers d'usine, dont 85 % sont des femmes. Une de ces femmes interrogée dans le film dit que lorsqu'elle et plusieurs autres travailleurs ont tenté de former un syndicat pour exiger des salaires plus élevés, ils ont été enfermés dans une pièce et battus.
"Ce n'est pas seulement la pression sur les prix", déclare un propriétaire d'usine de l'attitude des grandes marques envers les fabricants à l'étranger. "C'est ignorer la vie des autres."
C'est pénible à regarder, d'autant plus que les très rares dirigeants de marques se sont permis d'être interviewés pour le film. Kate Ball-Young, qui travaille au développement de produits chez Joe Fresh, essaie de faire valoir qu'il n'y a "rien de intrinsèquement dangereux" à coudre des vêtements. Et puis vous voyez des images du L'effondrement de l'usine du Rana Plaza.
Le directeur Andrew Morgan a voyagé partout, de l'Inde au Texas, pour s'entretenir avec des producteurs de coton, des ouvriers d'usine, des dirigeants d'entreprise, des marques de commerce équitable, des économistes et des militants écologistes. En ce qui concerne ce dernier problème - l'environnement - la force du film réside dans le fait de montrer que maltraiter la planète nuit aussi à ses habitants humains, et pas seulement à long terme. Une productrice de coton du Texas, LaRhea Pepper, est devenue une défenseure des pratiques biologiques après la mort de son mari d'un type de tumeur cérébrale courante chez les producteurs de coton conventionnels. Dans la région du Pendjab en Inde, l'utilisation de pesticides dans la culture du coton a entraîné une augmentation des taux de cancer et des malformations congénitales chez les enfants des agriculteurs.
Le truc avec "The True Cost", c'est que Morgan n'essaie pas de nous dire de ne pas acheter de vêtements. Il dit que nous ne devrions pas permettre le cycle de production de masse, de consommation et d'élimination sur lequel des entreprises comme Topshop et H&M sont construites.
"Je ne veux pas que quiconque s'éloigne de ce film et pense moins à la mode", a expliqué Morgan lors d'une projection du film la semaine dernière. "Je ne veux pas me sentir coupable si j'aime les choses que j'aime porter. Ce que j'essaie de comprendre, c'est: prenons tous du recul par rapport à ce processus incessant de consommation de trucs médiocres. Et revenons à un endroit où nous investissons dans des vêtements que nous aimons, que nous allons porter, auxquels nous allons nous accrocher."
Les marques seraient clairement bien servies pour prendre des initiatives ici, mais quand elles sont redevables aux actionnaires exigeant de voir croître son chiffre d'affaires et ses bénéfices trimestre après trimestre, le choix éthique n'est pas des plus faciles une. Le changement, comme le souligne Stella McCartney dans le film, pourrait devoir être mené par les consommateurs.
« Les consommateurs doivent savoir qu'ils sont responsables », dit-elle. "Si vous ne l'aimez pas, vous n'êtes pas obligé d'y adhérer."
"The True Cost" sort vendredi dans sélectionner des villes et pour des engagements d'une semaine à New York et Los Angeles. Découvrez la bande-annonce ci-dessous.