Comment une crise d'un quart de vie a placé Kim Cam Jones sur la carte mondiale de la mode

Si tu avais dit Kim Cam Jones au début de la vingtaine qu'elle aurait un jour des marques qui réclameraient pour payer ses voyages à travers le monde, ou qu'elle serait devenue une habituée et fréquente du street-style de la semaine de la mode Louis Vuitton et Dior collaborateur, elle vous a peut-être ri au nez. Fille d'un père britannique et d'une mère philippine, élevée en Australie, Jones n'avait jamais voyagé avant l'âge de 23 ans et s'est retrouvée à travailler une série de petits boulots comme caissier de banque et dans un bar à salade après avoir abandonné l'université à Australie.

"Je m'ennuyais hors de mon cerveau, et c'était la chose la plus terrifiante parce que je pouvais voir à quoi ressemblait mon avenir. Cela m'a secoué », dit Jones. "Je ne savais pas vraiment ce que c'était que d'être épanouie."

C'est cette recherche de quelque chose de plus qui a incité Jones à réserver un billet pour le Philippines, un pays où elle avait beaucoup de racines familiales mais aucune expérience vécue, et tomba si profondément amoureuse de la culture qu'elle n'est revenue en Australie que pour vendre sa voiture, rompre avec son petit ami et acheter un aller simple pour retourner Manille. Là-bas, ses traits frappants et son charme sans effort lui ont valu des emplois de mannequin et un concert d'animateur de télévision qui l'ont aidée à se faire un nom dans la scène locale, même si son blog personnel, où elle a été mannequin, photographe et écrivain, l'a aidée à atteindre un public.

Au cours des sept années qui ont suivi, Jones Blog et Instagram suivant (actuellement 765k fort) n'ont fait que croître. Et même si elle a encore un peu l'impression d'être tombée dans la mode par accident, elle s'impose de plus en plus comme une autorité avec laquelle les marques et les publications sont impatientes de travailler.

Plus tôt cette année, j'ai rencontré Jones à Manille dans la maison qu'elle partage avec son mari Jericho Rosales. Le trafic infâme de Manille m'avait mis en retard, nous n'avions donc qu'un peu de lumière du jour pour prendre quelques photos avant de nous asseoir pour discuter. Rosales, qui est lui-même un acteur si célèbre aux Philippines qu'il est difficile d'aller n'importe où sans voir son visage sur un panneau d'affichage, a proposé d'être notre chauffeur pendant que je cherchais par la fenêtre un endroit qui criait "Manille!" à moi.

Ayant déjà rencontré Jones entouré par le faste d'un Semaine de la mode de New York toile de fond, je voulais la montrer dans les environs quotidiens du pays qui l'a aidée à la catapulter là où elle est aujourd'hui. Parce qu'autant de temps qu'elle passe dans les capitales de la mode renommées ces jours-ci, Jones s'identifie plus que jamais à ses racines philippines.

"J'ai eu quelques cas où des gens m'ont dit de ne pas dire que je suis originaire des Philippines", me dit-elle. « Je serai à Paris et ils me diront de dire que je viens d'Asie, et ma réponse est comme… L'Asie est un continent!

En ce qui concerne Jones, il y a beaucoup de talents à Manille qui méritent d'être fiers. C'est l'une des raisons pour lesquelles elle a décidé de lancer sa nouvelle entreprise, l'avant, un site Web dédié au soutien des designers émergents grâce à des collaborations avec Jones qu'elle fera la promotion sur ses propres plateformes. Grâce au Fore, elle espère pouvoir aider les talents émergents – des Philippines, mais peut-être un jour du monde entier – à se connecter avec des publics du monde entier.

De retour à la maison après notre excursion photo, Jones m'a expliqué comment elle avait été invitée à son premier défilé Dior, ce qui la optimiste quant à l'avenir de la mode philippine, et pourquoi elle a décidé de lancer une boutique en ligne plutôt que de transformer son blog en média marque. Lisez la suite pour les faits saillants de notre conversation.

Vous êtes passé du travail dans un bar à salade, en tant que caissier de banque et assistant de médecin généraliste en Australie, à des concerts de mannequins et de télévision aux Philippines. Comment s'est faite cette transition ?

Ma connaissance de tout ce qui concernait le mannequinat était si rudimentaire; Je n'avais aucune idée de ce que la modélisation signifiait vraiment. Je savais juste que je voulais faire quelque chose de créatif, et c'était mon seul moyen. Alors mon frère, qui avait fait du mannequinat lorsqu'il était aux Philippines, m'a présenté son agent.

J'ai commencé à aller à des castings et à des auditions. J'ai réservé mon premier concert, qui était une publicité pour du shampoing, et après 20 heures, j'ai reçu une rémunération de 30 $ et je me suis dit: « Maman, j'ai réussi! » Et puis ça a été diffusé et ma partie avait été totalement coupée.

J'étais découragé, c'est le moins qu'on puisse dire. J'ai tellement de respect pour les modèles parce que tu attends des heures. Ce n'est pas glamour; vous n'êtes pas très bien traité. Mais j'ai fini par réserver beaucoup de concerts commerciaux, comme pour la restauration rapide ou la médecine. Et puis j'ai décroché un concert d'hébergement de télévision sur une chaîne câblée ici, qui portait principalement sur le style de vie. Très commercial, pour le dire poliment. Mais je lui dois beaucoup, car ils m'ont mis devant une caméra, et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'aimais faire partie de la production.

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De nos jours, vous dirigez de plus en plus de tournages dans lesquels vous apparaissez. Pourquoi était-ce important pour vous d'aller vers cela?

Lorsque vous faites du mannequinat commercial ou que vous faites n'importe quel type de production télévisée, vos actions, vos vêtements, votre énergie sont dictés. C'est arrivé à un point où j'étais juste vidé d'être dit quoi faire. C'était comme, 'Je suis de nouveau ici, je suis de retour à la banque en Australie et je peux voir où cela va me mener.'

Donc par pur entêtement, je me suis dit: « J'ai fini. » Je voulais un espace où je pourrais créer ce que je veux. Lentement mais sûrement, j'ai commencé à faire preuve de créativité, j'ai commencé à bricoler un appareil photo, à télécharger Photoshop pour le la première fois, je lis beaucoup, je m'expose à des choses pour vraiment développer une personnalité dans n'importe quel travail créer.

Vous avez dit que vous êtes une personne très timide. Comment avez-vous surmonté cela pour créer votre propre site Web ?

C'était l'idée de mon frère. Je n'étais pas vraiment du genre à tenir un journal de ma vie en ligne, alors c'est devenu une sorte de moodboard. J'aimais son anonymat, parce que je venais d'un chemin tellement droit — très étroit, très protégé.

Mais j'ai vu où cette chose numérique se dirigeait, et je voulais en faire partie, alors j'ai décidé d'avoir une présence en ligne. Chaque fois que je cliquais sur publier sur Wordpress, je ressentais une telle anxiété que je partageais même cette petite partie de moi avec mes cinq abonnés. Il s'agissait vraiment de me mettre au défi et de voir ce que je pouvais faire.

Ensuite, j'injectais ces expériences de voyage, non pas parce que je voulais montrer à tout le monde que je voyageais, juste parce que je n'avais jamais voyagé auparavant. Et je voulais vraiment le documenter et le partager.

Comment est-il devenu si axé sur la mode ?

Je ne me considère toujours pas comme une personne de la mode, vraiment. [des rires] Mais la mode est devenue une avenue parce qu'elle est si malléable. Vous pouvez faire tellement de choses avec la mode.

J'ai pas grandi avec "Mama's pearls" ou "Mama's vintage Chanel." Je m'asseyais à la maison quand j'avais 12 ans et j'attachais de la mousse à mes chaussures pour en faire des plateformes. Je coudrais l'ourlet moi-même. Je bricolais juste avec les vêtements que j'avais, parce que nous ne pouvions pas nous en acheter de nouveaux. Nos uniformes étaient de seconde main. Donc mon amour pour la mode est moins ce que cela signifie de posséder la mode et c'est vraiment plus sur l'histoire derrière la mode, par opposition aux marques et labels.

Même maintenant, la majorité du contenu de mon site Web n'est pas payé. C'est juste parce que je veux créer des trucs. À ce stade, je pourrais probablement constituer une petite équipe et demander à quelqu'un de photographier et d'écrire en mon nom. Mais il ne s'agit vraiment pas de ça. Même si les photos ne sont pas aussi bonnes ou l'écriture n'est pas aussi bonne [en conséquence], c'est toujours un exutoire pour moi. Je suis toujours lié à cette fille qui faisait des choses toute seule dans sa chambre à 2 heures du matin.

Comment avez-vous fait de cette passion le genre d'entreprise avec laquelle des marques comme Louis Vuitton voulaient travailler ?

Louis Vuitton m'a approché et je leur en suis très reconnaissant, car ils m'ont vraiment fait confiance. À ce jour, ils me donnent la liberté créative de sortir et de faire ce que je veux. Et puis à cause de Louis Vuitton, d'autres marques ont commencé à frapper.

Et je suis une personne très axée sur les objectifs. L'une des marques auxquelles j'ai vraiment répondu et que j'ai admiré était Dior sous Raf [Simon]. Alors l'équipe beauté m'a contacté et m'a dit: « Seriez-vous intéressé? Et j'étais comme, 'Si je vais faire de la beauté, il doit y avoir une sorte de substance, il doit y avoir une sorte d'histoire derrière cela. Et avec une marque comme Dior si ancrée dans la riche histoire d'une maison, Je leur ai proposé quelque chose: « J'ai dit, j'ai besoin d'être à votre spectacle, c'est ce que je veux créer. » J'ai fait toute cette proposition et ils l'ont aimé.

Il y a eu un moment où je me suis dit: « OK, c'est mon modèle commercial, je veux travailler avec des marques et créer du contenu ». Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que les marques ont des briefs et des attentes. Il y a compromis. Et encore une fois, c'était frustrant. Je veux juste avoir la liberté de créer quelque chose de convaincant et de substantiel. Mais les offres que je recevais étaient comme… Je ne veux pas critiquer qui que ce soit, mais c'était tellement commercial. Je ne pouvais pas accepter cette idée que je ne faisais qu'ajouter au placement de produit et au bruit. Il s'agissait de vendre des produits. Vous finissez par vous sentir un peu creux.

Comment équilibrez-vous le fait de ne pas vouloir ajouter au bruit mais également de ne pas complètement arrêter votre gagne-pain ?

De nos jours, si je m'associe à une marque, il doit y avoir cet équilibre de manière créative, mais aussi avec un peu de plaidoyer. Je me suis retrouvé à créer ces séances photo avec de jeunes designers, et c'est devenu vraiment une partie de mon objectif de leur donner une plate-forme.

ça ne paie pas! [des rires] Mais j'aime travailler avec eux. C'est quelque chose qui me tient particulièrement à cœur, c'est pourquoi j'ai lancé le Fore. Ces jeunes designers, que ce soit aux Philippines, en Australie ou ailleurs, ont tellement envie de créer le changement et de remettre en question le statu quo. J'aime cette énergie; Je m'en nourris.

Je savais que si j'allais utiliser mon public pour quelque bien que ce soit, ce serait pour aider à partager le travail de ces designers émergents. J'ai donc décidé de lancer le Fore, qui est un site web où je collabore avec des designers émergents pour créer des pièces qui vont être encore plus accessibles au grand public. Je recherche des designers qui ont déjà un solide corpus d'œuvres dont je peux m'inspirer. Un bon exemple est Carl Jan Cruz. Il est si jeune, mais il a une direction si claire.

Tout dans la mode devient de plus en plus omniprésent. Il est très facile de tomber dans le piège de s'habiller comme tout le monde. Mais je pense que le Fore sera pour ceux qui veulent défier le statu quo et voir ce qu'il y a d'autre.

Vous avez mentionné plus tôt que vos plus grands abonnés se trouvent en fait à New York et au Royaume-Uni, mais vous êtes resté vraiment attaché à vos liens avec les Philippines. Pourquoi cela vous semble-t-il si important ?

Notre économie est si forte en ce moment, c'est l'une des plus dynamiques d'Asie du Sud-Est, et je garde vraiment espoir à ce sujet. Je pense que quand et si nous continuons sur cette trajectoire, ayant plus de choix et plus de liberté financière, je veux que ces espaces de mode existent déjà.

Géographiquement, notre marché n'est pas le plus vaste, mais entrer dans sa culture à l'âge adulte m'a fait apprécier les Philippines d'une manière que je ne pense pas que j'aurais si j'avais grandi ici. Donc, être capable de mettre un peu les Philippines sur la carte en termes de monde de la mode signifie beaucoup.

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