LONDRES--Gabby Douglas, notre nouvelle gymnastique fille d'or, est sans doute la plus grande star de la ville en ce moment (ouais, encore plus grande que toi, Ryan Lochte).
Après avoir aidé l'équipe des États-Unis à remporter facilement l'or lors de la finale par équipes féminines, elle est devenue la première femme afro-américaine de l'histoire à remporter une médaille d'or lors de la finale du concours général individuel féminin. Et elle n'a pas encore fini! Elle a une dernière finale individuelle aux engins à disputer cette semaine, et sa famille de soutien est toujours à Londres pour l'accompagner jusqu'au bout.
J'ai rencontré Natalie Hawkins, la mère de Gabby, à la maison familiale P&G à Londres (la maison est un refuge pour les athlètes et leurs familles car aucun membre de la famille n'est autorisé dans le village des athlètes) où elle m'a fait le plus gros câlin déjà. Hawkins a laissé Gabby s'entraîner avec l'entraîneur Liang Chow dans l'Iowa à l'âge de 14 ans, où elle vit avec une famille d'accueil (voir leur incroyable histoire
ici). Voici ce que cette féroce maman ours avait à dire à propos de La polémique sur les cheveux de Gabby (elle a été attaquée sur les réseaux sociaux parce que ses cheveux n'étaient pas assez "coiffés"), son style personnel et ses disputes avec sa fille pour le port de talons hauts.Fashionista: Gabby est une adolescente, aime-t-elle la mode? Quelles sont certaines de ses marques préférées ?Nathalie Hawkins : Elle aime l'Aéropostale. Je pense qu'elle a chacune de leurs chemises et de leurs vestes. Et elle est si petite {Éd. Remarque: elle mesure 4' 11"}, nous avons en fait dû acheter des shorts au Limited Too. Elle porte un bas d'enfant de 12 ans parce qu'elle est si petite.
A-t-elle du mal à s'adapter aux vêtements? Sa taille est très petite. Il est difficile de trouver des vêtements qui s'adaptent à sa taille et elle est assez large en haut. Nous voulons que [ses vêtements] soient adaptés à l'âge. Vous ne voulez pas acheter une robe faite pour une enfant de 8 ans même si elle pourrait probablement y rentrer. Il est très difficile de trouver des choses qu'un jeune de 16 ans voudrait porter. Nous allons généralement dans cinq à sept magasins avant de trouver une robe.
Vous êtes-vous déjà battu pour ce qu'elle porte? En fait non. Elle aime garder ses vêtements très classe, de très bon goût. Je choisis beaucoup de ses vêtements – je fais des emplettes pour elle. Sa mère d'accueil fait aussi des courses pour elle, et je n'ai jamais choisi une tenue où elle a dit: « Oh, je n'aime pas ça. »
C'est assez incroyable, en fait. Je n'aurais pas laissé ma mère choisir mes vêtements ! Les chaussures sont la grande chose. Ce n'est plus une petite fille. Elle a 16 ans, elle veut porter des talons maintenant. Maintenant, je dis: "Ceux-ci sont trop élevés" et elle dit: "J'ai 16 ans maintenant." Et je dis: « Mais ils sont trop hauts, peux-tu même marcher dedans? » et elle dit: « Je peux m'équilibrer sur une poutre de quatre pouces et faire des choses qui ne devraient même pas être humainement possibles, afin que je puisse naviguer sur quelques talons. [Éd. note: Assez bien.]
Alors tu l'as laissée faire? Quels sont les talons les plus hauts qu'elle a portés ? J'ai. Probablement environ trois pouces et demi.
OK maintenant quelques questions sur le justaucorps. Pour les autres compétitions où elle n'est pas obligée de porter un uniforme d'équipe, quel est le processus pour choisir un justaucorps et répète-t-elle jamais un justaucorps de compétition ? Nous essayons de ne pas le faire. Nous essayons d'avoir un justaucorps différent pour chaque compétition. Nous concevons en fait nos propres léos. Aux championnats Secret Classic et Visa, nous avons dû concevoir trois léos et c'est très difficile parce que vous doivent obtenir les bonnes combinaisons de couleurs, les bons motifs de cristaux Swarovski, et c'est juste difficile de tout faire travail.
Que faites-vous avec eux si elle ne les remet pas? Elle les sauve tous. Elle a un petit casier spécial dans lequel elle les garde tous. Maintenant, nous plaisantons: « Nous allons mettre ces choses sur eBay! »
Beaucoup de filles se maquillent à fond. Est-ce que Gabby se maquille elle-même? Je le fais surtout en compétition. Elle est enfermée dans le village des athlètes ici, alors elle se maquille elle-même. Je comprends qu'ils avaient quelqu'un là-bas pour les aider à se maquiller aussi. Elle aime un look vraiment naturel, elle n'aime rien d'exagéré.
Parlons donc maintenant de cette controverse capillaire.
Parlons donc maintenant de cette controverse capillaire. J'ai commencé à entendre parler de [ses cheveux] plus tôt cette année en fait. J'ai commencé à essayer d'être proactive à propos de ses cheveux avant que tout cela ne se produise. Ce qui est drôle, c'est que quelqu'un est venu lui coiffer avant les Jeux olympiques. Nous avons mis tous ces efforts pour lui faire coiffer et ils n'ont toujours pas aimé ça!
Le problème était-il lié aux mèches rebelles ou quelque chose du genre ? Elle n'avait pas de mèches rebelles! Quand vous regardez les photos, c'est serré comme tout le monde, et toutes les filles avaient des queues de cheval en désordre qui ne sont que leur génération. La plupart des femmes qui ont commenté, je pense, sont un peu plus âgées.
Gabby en a-t-elle entendu parler? C'est probablement la dernière chose dont elle a besoin d'entendre pendant qu'elle participe aux Jeux olympiques. Elle l'a fait.
Était-elle stressée à ce sujet ? Elle a dit: " Vraiment?! J'ai remporté deux médailles d'or et je suis entré dans l'histoire et mes cheveux sont à la mode? » Alors on en a ri. Nous en avons fait une énorme blague et j'ai rapidement essayé de désamorcer cette situation. Parce que je me suis dit: « À quel point les gens ignorent-ils ses cheveux et elle a encore plus de compétitions à faire. Essayez-vous de ruiner sa confiance en elle? Elle doit sortir et se sentir bien dans sa peau, et si elle se sent bien dans sa peau à cet étage, qui êtes-vous pour la critiquer? Qu'avez-vous fait pour contribuer à son rêve, que vous ayez ressenti le besoin de le diffuser pour qu'elle puisse le voir."
A ce niveau de sa carrière, les cheveux sont quelque peu secondaires. C'est en fait son entraîneur qui me l'a dit. J'essayais de l'amener à un rendez-vous chez le coiffeur et je voulais déplacer son programme d'entraînement et il m'a dit: "Elle est belle. Vous n'avez pas besoin de changer ses cheveux. Nous devons nous concentrer sur la formation. Les cheveux sont secondaires. Nous prenons le temps pour cela après l'entraînement. Ne jouez pas avec mon temps d'entraînement. Et puis aussi, je ne pense pas que les gens se rendent compte parfois qu'elle ne vit pas avec moi. Elle vit dans une famille d'accueil blanche et ils ne savent rien sur l'entretien de ses cheveux. Et il n'y a pas de salons noirs dans leur région [dans l'Iowa] - pas un. Nous avons dû travailler très dur pour trouver une styliste pour venir lui coiffer.
Qu'est-ce qu'elle y fait ? Elle se détend mais nous essayons de ne pas trop la détendre. Ce sont vraiment des femmes afro-américaines qui sont sorties et l'ont attaquée. Ils ne connaissent pas la gymnastique. Elle doit garder ses cheveux en queue de cheval 28 à 30 heures par semaine. En gymnastique, tu t'écroules sur les cheveux. Tu tombes à la renverse dessus. Vous faites des "minuteries" et vos cheveux s'accrochent constamment au tapis, et pour nos cheveux c'est très préjudiciable. Vous allez dans des fosses à mousse - et n'importe quel coiffeur vous dira que la mousse sur les cheveux afro-américains est destructrice. Il casse horriblement les cheveux. Nous avons dû trouver des moyens créatifs pour garder les cheveux de [Gabby] beaux. Nous avons essayé la coiffure courte, nous avons essayé la coiffure longue. Nous avons laissé pousser ses cheveux parce qu'elle préférait les cheveux longs. Je ne vais pas lui faire couper ses cheveux juste pour faire plaisir à quelqu'un d'autre.
Alors, qu'est-ce que les gens vous ont dit à ce sujet? Partout en Amérique, les coiffeurs ont fait leur coming out - et je dois les remercier - parce qu'ils sont sortis à l'unisson et ont dit: « Qu'est-ce qui n'allait pas avec ses cheveux? C'est une athlète." Voir que le nombre de personnes qui la soutiennent est bien plus important que le nombre de personnes qui s'expriment contre elle nous a vraiment donné une beaucoup de réconfort et cela a vraiment réconforté ma fille de voir que ce n'était qu'un petit nombre de ces femmes qui, pour une raison quelconque, pensaient qu'il était acceptable de commenter. Gabrielle Union et Serena Williams ont toutes deux tweeté et soutenu Gabby. Elle n'y a pas réfléchi un instant de plus.
Divulgation: Je suis l'invité de P&G aux Jeux olympiques. La marque offre des avantages tels qu'un service de blanchisserie gratuit, Budweiser illimité (donc américain!), Des repas et un service complet assez incroyable salon à la Maison P&G où les athlètes et leurs familles peuvent se faire coiffer et se maquiller (avec les produits Pantene et CoverGirl, obvi). Surtout, la maison, c'est un havre de paix où les familles peuvent se rassembler avec d'autres familles olympiques. Hawkins et sa famille y sont des habitués.