Lorsque j'ai déménagé à Carroll Gardens en 2006, je ne suis pas gêné d'admettre que Bird, le magasin au coin des rues Butler et Smith dans le quartier voisin de Cobble Hill, était un gros tirage. J'ai pensé que si cet endroit – rempli de robes Rachel Comey, de blouses et de sabots Isabel Marant, beaucoup de sabots – existait, alors le reste du quartier devait être assez bon aussi. J'avais raison.
Il s'avère que je ne suis pas la seule personne à entrer dans un oiseau - dont il y en a maintenant trois - et à penser: « Eh bien, si c'est ici, alors peut-être que je pourrait habitez ici." Propriétaire de longue date du magasin, Jen Mankins, est sans aucun doute responsable de la migration de plusieurs Manhattanites à travers la rivière. Mankins, qui a acheté le premier Bird sur la septième avenue de Park Slope en 2004 à ses propriétaires d'origine, a ouvert l'avant-poste de Cobble Hill en 2006 et Williamsburg en 2010. Et 15 ans après l'ouverture de la boutique Park Slope, Mankins célèbre avec des pièces en édition limitée conçues spécialement pour Bird par certains de ses designers de longue date, notamment
Tsumori Chisato, Maria Cornejo, Rachel Comey et les semi-retraités Jayne Mayle.J'ai visité Mankins chez Bird's Williamsburg cette semaine pour avoir un bref historique du magasin, mais aussi pour entendre ce qu'elle a appris au fil des ans sur ce que veulent les acheteurs et ce qu'elle prévoit de leur donner Suivant.
Vous avez acheté Bird en 2004 à ses propriétaires d'origine. Comment ça s'est passé ?
Belle [Benson] et Marla [Walker] étaient ces deux femmes cool de Brooklyn. Ils ont ouvert le magasin au printemps 99 - avril 99 - sur la Septième Avenue [à Park Slope], et c'était essentiellement le même mois que j'ai déménagé à Brooklyn. C'était l'un des premiers magasins où je suis allé. C'était toujours juste mignon, facile et amusant, et j'ai adoré ça. Par coïncidence, Belle était l'une des meilleures amies du lycée de mon meilleur ami à l'université. Un jour, j'attendais dans ma voiture un parking latéral alternatif et une lecture WWD en format papier, alors qu'il y avait encore des publicités au dos. Il y avait une annonce qui disait quelque chose comme BROOKLYN INDIE BOUTIQUE À VENDRE. APPELLE CE NUMÉRO. J'ai supposé que c'était Bird, alors j'ai sorti mon téléphone portable, j'ai appelé et j'ai dit: "Bonjour, c'est Jen Mankins. Je veux acheter le magasin."
J'ai découvert que Belle était tombée amoureuse de ce gars d'Angleterre et voulait déménager à Londres, et Marla venait d'avoir son deuxième bébé. Ils ont décidé qu'ils voulaient le vendre. Et j'étais genre "génial".
Vous cherchiez déjà à ouvrir un magasin?
Eh bien, j'avais été acheteur [chez Barneys New York et Steven Alan]. Mais à ce moment-là, j'étais associé dans une entreprise de design appelée Charlotte Corday. C'était surtout de la maille, du prêt-à-porter coupé-cousu, vendu dans tous mes magasins préférés. C'était une marque amusante. Mais cela m'a fait réaliser que je voulais revenir du côté de la vente au détail et de l'achat. Pendant un moment dans ma naïveté, j'ai pensé que je pouvais faire les deux. J'ai essayé cela pendant quelques saisons et j'ai réalisé que a) je n'étais pas une super femme, je ne pouvais pas vraiment faire les deux correctement, et b) Cela a donné à mes partenaires une minute pour prendre du recul et penser: « Est-ce ce que nous veux vraiment faire? Et maintenant, l'un d'eux est écrivain et l'autre est homme d'affaires à Dubaï.
Pourquoi acheter un autre magasin, pourquoi ne pas repartir de zéro?
Ils avaient fait beaucoup de travail – cela faisait quatre ans et demi. C'était opérationnel. Ils avaient des stocks, ils avaient des designers, ils avaient du personnel, ils avaient déjà une grande réputation et des clients fidèles dans le quartier. J'y ai donc vraiment vu un tremplin pour toutes les idées que j'avais. C'était un excellent point de départ. Je n'ai pas eu à tout refaire, je n'ai pas eu besoin de réinventer la roue, pour ainsi dire. C'est drôle, j'ai regardé en arrière et compilé une liste de tous ceux qui ont déjà travaillé chez Bird, et aujourd'hui je travaillait sur une liste de tous les créateurs que j'ai jamais portés, car j'ai toutes mes commandes du printemps 2004 et au. Même en analysant les commandes de 2004 à 2006, la croissance que nous avons pu enregistrer en si peu de temps était due à la fait que je suis arrivé et que je pouvais vraiment commencer à mettre en œuvre ma vision et les changements que je voulais voir dès le début.
Que vouliez-vous accomplir au début?
J'ai adoré travailler et vivre à Brooklyn. J'avais vécu à Manhattan une fois pendant mes études universitaires pendant trois mois. Après, je me suis dit: "Plus jamais ça". À Brooklyn, vous avez du ciel, des arbres et un peu plus de paix et de tranquillité. C'était vraiment l'une de ces choses où je ne voulais pas aller à Manhattan pour faire du shopping. Je pensais que mes voisins et mes amis pouvaient soutenir, s'intéresser et apprécier la mode des créateurs du calibre qui, à ce moment-là, ne se produisait qu'à Manhattan.
A-t-il été difficile de convaincre les designers? Ou aviez-vous des relations assez bonnes?
Vous savez, oui et non. J'avais déjà beaucoup de bonnes relations, donc les gens se disaient surtout: "Ouais, peu importe ce que tu fais où que ce soit, nous sommes excités à ce sujet." [Mais] certaines personnes, même à ce jour, diront: "Oh, nous vendons déjà à quelqu'un à New York", et ce sera haut de la ville. Il y a 4 millions de personnes qui vivent à Brooklyn! Il y a donc encore un peu de ça, mais je ne le rencontre certainement plus autant qu'avant. J'ai l'impression d'avoir eu beaucoup de chance; les gens étaient assez ouverts à l'idée dès le début.
Quand vous regardez ces anciennes listes, combien de ces designers sont encore en activité?
Beaucoup d'entre eux! Je vendais des t-shirts Diane von Furstenberg, Splendid, Citizens of Humanity. Des entreprises qui sont énormes maintenant. J'ai acheté [Phillip Lim-designed] Development avant qu'il ne lance 3.1 Phillip Lim. Voir cela de la première collection à ce qu'elle est aujourd'hui est assez incroyable."
En 2006, vous avez ouvert à Carroll Gardens. Et puis à Williamsburg en 2010. Chaque magasin est différent. Comment avez-vous compris cette partie?
Je pense qu'avoir un sens réel et une connexion avec les clients est toujours la chose la plus importante. J'ai des employés extraordinaires qui comprennent les clients. J'ai longtemps vécu à Brooklyn et j'essaie de me mettre à la place des habitants des différents quartiers. Que font-ils pour le travail? Ils ont des enfants? Comment passent-ils leur temps social? J'ai l'impression que c'est le point de départ, puis en quelque sorte à partir de là. J'ai la même vision pour tous les magasins, donc je dirais que la majorité de ce que nous proposons sera très similaire, nous l'ajustons en quelque sorte en fonction du quartier. Park Slope va être un peu plus mature et un peu plus classique. Ce n'est pas conservateur mais c'est un peu moins tendance que Williamsburg, qui est un client plus jeune qui est vraiment avant-gardiste et est capable d'expérimenter et de s'exprimer à travers sa mode de manière folle, ce qui est vraiment amusant. Je dirais que Cobble Hill est quelque part au milieu.
Parlons des collaborations anniversaires.
Je me suis demandé: « Quelles sont les personnes les plus importantes qui ont été vraiment importantes pour mon entreprise au fil des ans? » Et Jane, Maria et Rachel, Tsumori, elles sont toutes apparues en quelque sorte. Je les ai tous appelés et leur ai demandé: « Voudriez-vous faire quelque chose? Et ils ont tous dit oui et c'était un processus vraiment amusant de regarder les styles et les tissus. Rachel Comey a sorti ce livre avec des échantillons de chaque tissu qu'elle a jamais utilisé - trois heures plus tard, j'étais toujours assise là à regarder des échantillons. Tout le monde avait repris le travail.
Après la célébration, quelle est la prochaine étape pour Bird? Je sais qu'il a été question dans la presse d'une boutique à Manhattan...
Les gens ont sauté dessus très vite! J'ai un milliard d'idées, et je les prends comme elles viennent. Nous fabriquons des robes d'été pour l'été avec un de mes anciens employés qui est maintenant designer.
Et ils vont être de marque Bird?
Oui, c'est donc ce tissu que j'ai littéralement acheté il y a 10 ans en Inde qui se trouve dans mon sous-sol depuis une décennie. Tout le monde expédie des manteaux de fourrure en juin alors que je veux juste une robe en coton. Je me suis dit: "Pourquoi n'en faisons-nous pas simplement? Je vais voir si j'ai toujours ce tissu." C'est en préparation pour l'été. Peut-être plus de magasins, peut-être plus de vêtements, peut-être un livre – guides, livres de voyage. La plupart du temps, c'est juste une bonne excuse pour voyager, parler aux gens et prendre des photos.
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