Qu'est-ce que la blockchain: explication de la chaîne d'approvisionnement de la mode éthique

La technologie Blockchain a été rendue publique pour la première fois il y a près de dix ans, mais elle n'est véritablement entrée dans la conscience du public qu'au cours de la dernière année environ. Avec cette prise de conscience accrue est venu un dialogue accru sur les applications de la blockchain dans l'industrie de la mode, et le mode éthique communauté en particulier a pris note. Tout le monde du podcasteur sur la durabilité Crécerelle Jenkins à la Affaires de la mode ont exploré ce que la technologie émergente pourrait offrir aux défenseurs de la mode équitable.

Et pourtant, si vous demandez à la personne moyenne de la mode - même une personne intelligente, bien lue et soucieuse de l'éthique! - à propos de la blockchain, vous risquez de rencontrer une bonne quantité de confusion.

Dans cet esprit, nous avons décidé de plonger, de parler à des experts et de voir si nous pouvions réduire la blockchain, et l'opportunité qu'elle offre dans le domaine de la mode éthique, dans les termes les plus compréhensibles possible. Voici votre blockchain vis-à-vis de l'aide-mémoire de la mode éthique.

Tout d'abord, qu'est-ce que la blockchain ?

Alors que certains diront que la « blockchain » est devenue terme trop large pour le définir facilement, il s'agit généralement d'un grand livre décentralisé et inviolable. La partie grand livre indique que c'est comme un document numérique qui garde une trace des transactions; la partie décentralisée signifie essentiellement que plusieurs parties contrôlent le grand livre. En conséquence, chaque transaction ajoutée au grand livre est verrouillée, de sorte qu'aucune autre partie ne peut modifier ou modifier l'entrée de quelqu'un d'autre sans que tout le monde le sache. C'est aussi transparent, donc tout le monde peut voir qui a entré quoi.

Pour utiliser un exemple familier, la blockchain fonctionne à bien des égards comme un document Google: chaque fois que quelqu'un modifie le document, ces modifications sont automatiquement reflétées pour que tout le monde sur le document puisse les voir. Mais la blockchain diffère de plusieurs manières clés.

"Plutôt que d'avoir un enregistrement central d'informations ou un grand livre central comme Google Docs, vous en auriez beaucoup", explique Laura Burnett par téléphone. Burnett est le gestionnaire de communauté à Provenance, une société de logiciels à Londres qui s'appuie fortement sur la blockchain. "Les documents Google appartiennent évidemment à Google, donc Google pourrait en théorie tout changer… et personne n'en serait plus sage."

La blockchain, en revanche, est exploitée par de nombreuses personnes mais n'appartient à personne - et cela la propriété décentralisée est ce qui le rend infalsifiable dans le sens où personne ne peut le modifier et ensuite couvrir leurs traces.

Comment ça marche?

Les blockchains enregistrent les transactions comme le transfert d'argent, de biens ou de services. Les enregistrements de chaque transaction blockchain sont ensuite stockés dans les plus de 200 000 ordinateurs du monde entier qui composent le réseau blockchain.

Quel est le rapport avec la crypto-monnaie ?

Une grande partie de la raison pour laquelle la blockchain a fait les gros titres ces derniers temps vient de sa connexion aux crypto-monnaies comme bitcoins, dont la valeur a explosé. Les crypto-monnaies sont des devises numériques qui peuvent être utilisées pour acheter de vraies choses, et elles sont privilégiées pour la façon dont elles peuvent accélérer les transferts d'argent en supprimant les intermédiaires (comme les grandes banques). La blockchain et le bitcoin sont si souvent mentionnés dans le même souffle, car le bitcoin et d'autres crypto-monnaies sont alimentés par la blockchain.

Comme la blockchain, le bitcoin est spécial car il n'est pas contrôlé par une seule entité. Contrairement aux monnaies normales, qui sont contrôlées par le gouvernement d'un pays, le bitcoin est supervisé par un réseau mondial de personnes qui entretiennent des ordinateurs exécutant le logiciel bitcoin. (En passant, si vous vous demandez pourquoi les gens se porteraient volontaires pour faire cela, c'est parce qu'ils ont la possibilité d'être payés pour leurs efforts – en bitcoin, bien sûr.)

Qu'est-ce que tout cela a à voir avec la mode ?

Deux applications importantes de la technologie blockchain ont émergé en matière de mode éthique. Le premier concerne la chaîne d'approvisionnement transparence, et le second a trait à la création de systèmes économiques qui maintiennent l'argent concentré dans les écosystèmes de la mode éthique.

Provenance et SourceCarte sont deux sociétés de logiciels qui utilisent la blockchain pour faire le premier. Ils envisagent un monde dans lequel chaque produit de mode ou de beauté a des origines traçables et transparentes - et ils utilisent la tenue de registres inviolable de la blockchain pour faire avancer ce programme.

« Les chaînes d'approvisionnement de la mode sont bien trop compliquées pour être tracées à l'aide de toute communication traditionnelle de personne à personne », a déclaré le fondateur de SourceMap, Leonardo Bonanni, au téléphone. "Vous avez besoin d'une technologie vraiment avancée pour suivre la mode, en particulier dans un monde de mode rapide et de marques mondiales."

SourceMap a développé une sorte de réseau social qui permet à tout le monde, de l'agriculteur à l'usine textile en passant par l'usine de coupe-couture, de communiquer directement avec la marque qui achète chez eux, et il utilise la technologie blockchain de Provenance pour vérifier ces communications. L'avantage vient du fait que biologique ou Commerce équitable les certifications ne peuvent pas être falsifiées, les marques ne peuvent nier avoir travaillé avec des usines après l'annonce de Abus des droits de l'homme à la surface de ces usines et les auditeurs peuvent essentiellement retracer toute réclamation concernant un produit jusqu'à l'entité qui a fait cette réclamation en premier. Et il peut faire tout cela tout en gardant certains détails sensibles - comme le salaire de quelqu'un - privés, ce qui est un préoccupation majeure pour ceux qui cherchent à créer des chaînes d'approvisionnement radicalement transparentes sans violer les intimité.

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"Des progrès énormes en matière de responsabilité ont été réalisés grâce à cette nouvelle technologie", a déclaré Bonanni. "Cela permet essentiellement aux marques d'être en contact avec leurs fournisseurs, et les fournisseurs de leurs fournisseurs, et les fournisseurs des fournisseurs de leurs fournisseurs."

La deuxième application de la technologie blockchain dans le contexte de la mode éthique concerne les crypto-monnaies. Entreprise canadienne Impak Finance en fournit un parfait exemple. Son modèle économique consiste à organiser un marché d'entreprises axées sur l'impact social, puis à récompenser les clients avec un "remboursement" sous la forme de sa propre monnaie numérique, la pièce Impak, chaque fois qu'ils achètent auprès de ces entreprises. Les pièces Impak peuvent être utilisées pour acheter des choses auprès de n'importe quelle autre entreprise sur le marché d'Impak - donc votre achat sur Patagonie pourrait vous donner un rabais chez Whole Foods, par exemple.

Pourquoi utiliser une crypto-monnaie plutôt qu'une devise traditionnelle pour créer ce qui est essentiellement un programme de fidélité multimarque? Le PDG d'Impak, Paul Allard, souligne qu'un programme de fidélité traditionnel demande aux marques d'avaler le coût des remises qu'elles répercutent sur les clients. Mais comme les transactions de crypto-monnaie sont beaucoup moins chères à traiter que les transactions par carte de crédit, un programme de fidélité qui utilise une crypto-monnaie est réellement gratuit pour les marques tout en répercutant les économies sur les clients, les incitant à dépenser avec des marques qui cherchent activement à le faire bon.

« Essentiellement, la révolution de la blockchain est une énorme opportunité pour les communautés d'écrire les règles sur la façon dont elles créent de la valeur et la partagent », a déclaré Allard lors d'un entretien téléphonique.

Quels sont les obstacles ?

Bien que la blockchain représente une excellente opportunité pour la transparence de la chaîne d'approvisionnement, elle ne fonctionnera vraiment que pour les marques qui la recherchent vraiment. En effet, cela oblige les marques à inviter volontairement leurs fournisseurs (qui devront à leur tour inviter leurs propres fournisseurs, et ainsi de suite en aval de la chaîne), à ​​adopter la technologie. En bref: pour les marques qui préfèrent fermer les yeux lorsque des chaînes d'approvisionnement opaques conduisent à des violations des droits humains, la blockchain ne changera rien.

Mais pour les marques qui ont cherché des moyens de mieux comprendre ce qui se passe réellement dans leurs processus de production - et Bonnani soutient que c'est en fait la majorité - la technologie pourrait soulager un gros casse-tête logistique en rationalisant la tenue des dossiers et la vérification processus.

Le défi pour les applications blockchain comme celle d'Impak est simplement d'atteindre une masse critique: si l'entreprise peut obtenir suffisamment de marques et d'utilisateurs pour s'inscrire, toutes les personnes impliquées en récolteront les bénéfices. Mais s'il n'y a pas assez de gens qui l'adoptent, les crypto-monnaies comme la "pièce Impak" ne deviendront jamais aussi précieuses car il ne sera pas possible de les utiliser dans une large gamme de produits et services.

Quand les consommateurs commenceront-ils à voir les effets ?

Alors que certaines entreprises comme Eileen Fisher et L'Oréal ont déjà adopté la technologie blockchain en interne pour surveiller leurs propres chaînes d'approvisionnement, le consommateur moyen n'a peut-être toujours pas été témoin de ces effets de manière concrète. L'objectif, en ce qui concerne des entreprises comme Provenance, est que les consommateurs puissent entrer chez leurs détaillants préférés, sortir leur téléphone et scanner l'étiquette. sur un vêtement ou un produit de maquillage pour pouvoir extraire des informations complètes sur la chaîne d'approvisionnement - un objectif déjà atteint avec des marques spécialisées, mais pas en masse marché.

Pourtant, les opportunités croissantes pour ce que les marques peuvent faire avec la blockchain signifient que ce n'est peut-être qu'une question de temps.

"Vous allez voir tous ces fournisseurs de second rang être publiés pour de très grandes marques en Europe et aux États-Unis pour la première fois en 2018", déclare Bonanni. "Je pense qu'il n'est pas très éloigné de penser qu'en 2019, vous commencerez à avoir des vêtements fabriqués en série traçables jusqu'au lot individuel. Et cela ne sera possible que grâce à la blockchain."

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