Maria Sole Cecchi, fondatrice des Petits Joueurs. Photo: Les Petits Joueurs
Lorsque j'ai rencontré Maria Sole Cecchi à l'hôtel Crosby Street au début du mois de juin, elle débordait d'énergie nerveuse. Les Florence, la créatrice basée en Italie était à New York pour une visite rapide, pleine de rendez-vous avec la presse et les acheteurs, pour avoir un aperçu de sa collection de villégiature. Dès que nous nous sommes assis, Cecchi a annoncé qu'elle et son frère et partenaire commercial Andrea Cecchi avaient obtenu un emplacement pour Les Petits Joueurs' premier magasin autonome: en septembre, il ouvre ses portes à Florence, en Italie, sur la Via de’ Tornabuoni, la rue commerçante de luxe de la ville.
"Nous avons ressenti cette énergie et nous voulions profiter de cette opportunité, même si [un magasin] n'était pas sur la liste des choses à faire", a déclaré Cecchi.
Un invité pose avec un sac Les Petits Joueurs avant la présentation d'Alexis Mabille à l'Opéra Garnier le 8 juillet 2015 à Paris, France. (Photo de Vanni Bassetti/Getty Images)
Le magasin marque une étape majeure pour la marque inspirée du pop art. Il y a cinq ans, Cecchi a quitté Florence et s'est installée au Brésil, portant déjà son premier sac siglé Lego: le style "Love" qui est toujours le best-seller. C'était loin d'être une vraie entreprise à ce stade, mais l'éducation de Cecchi lui a beaucoup appris sur la façon d'en faire une. Ses parents travaillaient dans le commerce de détail, achetaient et vendaient des articles de luxe surstockés. "Mon père allait voir le siège des grandes marques et [allait] acheter beaucoup", a déclaré Cecchi, qui surveillerait ses négociations rapides avec les marques et les clients. Elle a également appris très tôt ce qui se vendait et ce qui ne se vendait pas, ainsi que les prix des différentes marques de luxe.
Mais quand est venu le temps de commencer sa propre carrière, Cecchi s'est inscrite à la faculté de droit pour des raisons pratiques. "Il y a eu beaucoup de crise en Italie et ma famille a traversé une petite crise", a-t-elle déclaré. "Mes parents ont dit:" Maintenant, tu dois travailler pour toi-même. "" Mais elle a abandonné l'école, a déménagé au Brésil "par amour" et a commencé à attirer l'attention pour ses sacs Lego simplement en les portant. "Les gens étaient très ouverts, toujours, du point de vue de la presse et c'était super facile d'être sur les couvertures des magazines", a-t-elle déclaré. "Et mon frère croyait en la marque et il a dit: 'Faisons-le ensemble.'" Ils ont commencé avec un investissement personnel de moins de 10 000 euros et Cecchi a commencé à faire des allers-retours entre Florence et le Brésil - elle a également régulièrement pris un bus de 15 heures pour Paris avec son frère pour le marché rendez-vous. La première collection officielle lancée pour le printemps 2014 a fait sensation grâce à sa popularité auprès des blogueurs et en style de rue images.
« Les gens du milieu se plaignent toujours de la façon dont ces blogueurs ont affecté d'une manière ou d'une autre toutes les affaires des médias et tout, mais je ne peux rien dire de mal à propos de parce que, sincèrement, le succès de la marque s'est construit dans la rue par ces filles », a déclaré Cecchi, qui ne paie pas pour les stages et prête et parfois cadeaux. "L'effet a été immédiat." Cecchi s'est judicieusement lié d'amitié avec des photographes de street style au Brésil qui cherchaient ses sacs et les photographiaient, et tout s'est construit à partir de là. "Ils me disaient: 'Dès qu'on voit un de tes sacs sortir, c'est une photo'", a-t-elle déclaré. "Les gens adorent partager les images sur Instagram." L'un des premiers et fervents partisans était Eva Chen, puis l'éditeur de Chanceux, qui a posté des images des sacs sur la plate-forme sociale et a été photographiée les portant pendant la semaine de la mode au début de 2015. "[Elle] nous a donné beaucoup de visibilité, côté presse, et aussi [avec] des acheteurs en termes de gros."
Aujourd'hui, Cecchi reçoit des centaines de demandes par jour de blogueurs et d'influenceurs numériques prometteurs, cherchant à présenter ses sacs. Elle et son équipe, dont le siège est à Florence où Cecchi vient de revenir à temps plein, organisent les demandes par région et travaillent avec des influenceurs en fonction des magasins qui ont besoin de soutien. "Nous avons 250 magasins dans le monde, donc si un magasin a besoin de plus de marketing, nous nous tournons vers les contacts que nous avons [pour voir] s'il y a un blogueur de cette région spécifique", a-t-elle déclaré. "Chaque pays doit avoir son propre marketing et [parrainage]."
L'approche stratégique de Cecchi en matière de marketing et de vente a permis à la marque d'enregistrer un taux de vente de 90 % pour la collection automne 2015, qu'elle appelle un tournant pour la marque. C'était son plus grand à ce jour et c'était la première fois qu'elle contactait directement Lego pour commander 60 000 pièces de briques. L'entreprise de jouets pour enfants connaissait déjà et appréciait ses sacs, mais ne pouvait lui offrir aucune licence car ils appartenaient déjà à des créateurs de vêtements pour enfants. "A partir de ce 1er janvier 2016, ils ont délibéré que tous les artistes ou entreprises qui font quelque chose avec des briques Lego d'une manière artistique qui n'affecte pas leur entreprise, ils peuvent se passer de tout type d'autorisation », a déclaré Cecchi. Maintenant, elle et son équipe achètent en quantités proches de 150 000 pièces, souvent auprès de sociétés tierces qui les ont stockées.
Mais maintenant, le plus grand défi de Cecchi est de dépasser les sacs Lego tout en conservant une identité de marque cohérente. "Le sac à pompons est devenu une pièce vraiment emblématique de notre collection", a-t-elle déclaré, ajoutant que proposer de nouveaux produits chaque saison n'était pas sain pour l'entreprise. "Il n'y a plus de règles... Un acheteur veut toujours voir quelque chose de nouveau; mais ils ne comprennent pas qu'en même temps, il faut du temps au client final [pour le voir]. » Elle reconnu que les sacs ne sont pas bon marché, allant d'environ 200 $ à 1 200 $, mais occupent un bon prix endroit. "Ce n'est pas un Furla ou Michael Kors genre de sac, ou, bien sûr, Dior ou Fendi », a-t-elle déclaré. "C'est quelque chose que vous devez encore réfléchir peut-être à deux fois avant d'acheter, mais pas trop... C'est un point qui a été effleuré dernièrement et qui a été beaucoup étudié par nous."
Pour la station 2017, Cecchi a quelques évolutions de conception à venir. Son équipe, qui construit toutes les pièces Lego en interne, a développé des pièces de type Lego noir mat et métallisé, qui confèrent au jouet familier une élégance cool. Elle introduit également une nouvelle forme de "sac pour appareil photo", tout en faisant évoluer les pompons, les clous et les conceptions à base de Lego que ses clients connaissent et aiment déjà.
"La mode est un moment... tout va super vite [et] j'ai appris à être conscient de ce qui se passe et à protéger ce que je fais." À cette fin, Cecchi dit que l'objectif pour l'année prochaine est de stabiliser et de renforcer la marque. Et après ça? Les Petits Joueurs porteront son regard coloré sur les chaussures.
Collection station Les Petits Joueurs. Photo: Les Petits Joueurs
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