Lilly Pulitzer, la créatrice et mondaine connue pour ses imprimés preppy bruyants, est décédée dimanche chez elle en Floride. Elle avait 81 ans.
Pulitzer était un créateur de mode involontaire.
Selon tradition de l'entreprise, le label "a commencé avec un stand de jus" que Mme Pulitzer a ouvert "à l'ombre" des plantations d'agrumes de son mari à Palm Beach. (Selon le New York Times, Lilly McKim, née dans une famille aisée de Long Island, s'est enfuie avec Herbert Pulitzer Jr., l'héritier de l'édition, après leur rencontre en vacances à Palm Beach en 1952 lorsqu'elle n'avait que 21 ans.) Pour éviter les taches de jus, Mme Pulitzer a travaillé sur le stand avec des robes droites simples aux motifs brillants qu'elle avait confectionnées et a commencé à les vendre aux côtés des jus. Les robes ont commencé à se vendre plus vite que le jus; Jacqueline Kennedy, l'une des anciennes camarades de classe de Mme Pulitzer chez Miss Porter, a été photographiée portant un "Lilly" (comme on les appelait) en La vie magazine; Et le reste est de l'histoire.
Je n'avais pas entendu parler de Lilly Pulitzer avant d'être à l'université. Mais quand j'ai commencé au Bowdoin College dans le Maine, une petite école d'arts libéraux avec un important contingent d'écoles préparatoires, j'ai été inondé: il semblait que chaque jolie, blonde, WASP-y Deerfield et Andover jouant à la crosse alun avaient des placards pleins de robes rose vif et vert kelly recouvertes de flamants roses et fleurs. (Venant de Washington, D.C., et ayant fréquenté une école publique, il était sûr de dire que je n'avais rencontré Lilly qu'à l'université.) Ils portaient un uniforme que je ne comprenais pas.
Pour moi, Lilly Pulitzer sera toujours le nec plus ultra du preppy. Et de cette façon, le label perdurera longtemps après le décès de Pulitzer. Les étudiantes universitaires du Mississippi au Maine continueront de porter ses empreintes lors des matchs de football et des fêtes de fraternité. (Selon WWD, Pulitzer a abandonné la ligne en 1984 mais l'a relancé après son achat par Sugartown Worldwide dans les années 90.)
Le designer Chris Benz, dont les imprimés colorés doivent certainement quelque chose à l'esthétique de Pulitzer à Palm Beach, a récemment publié une photo de Pulitzer sur Instagram et a écrit "C'est mon travail de conception de rêve."
Après que Lilly Pulitzer a mis à jour sa page Facebook pour annoncer le décès de son fondateur, des milliers de commentaires de fans se souvenant de leurs moments "Lilly" se sont accumulés en quelques heures. "Le paradis sera un endroit plus coloré avec Miss Lilly dedans", a écrit la commentatrice Bridget Mora.