Le nouveau documentaire Ruth Finley est un adieu émotionnel à la vieille garde de la mode

Au début de ma carrière dans la mode, je me souviens avoir été stupéfaite d'apprendre que le Calendrier de la mode - le calendrier officiel de Semaine de la mode de New York, auquel tout le monde était abonné — était dirigé par une femme, à qui il fallait faire appel le téléphone pour obtenir une liste ou demander une copie papier.

Cette femme était Ruth Finley, une figure aimée et respectée par l'industrie de la mode - et peu connue en dehors de celle-ci. Mais en 2014, un documentaire équipe dirigée par le réalisateur Christian D. Bruun a commencé à travailler sur un film qui lèverait le rideau proverbial sur la vie et la carrière de Finley, y compris comment elle a géré un programme de spectacles de plus en plus chaotique pendant 69 ans pratiquement seule. Il a été retardé en raison de problèmes de financement, mais il est finalement publié mercredi, ce qui en fait une réflexion posthume sur Finley, décédé en 2018.

"Calendar Girl" montre aux téléspectateurs un contraste saisissant entre l'analogique peu glamour, dans les coulisses, la nature du rôle de Finely et le pouvoir absolu qu'elle détenait sur qui a pu se montrer quand à New York Semaine de la mode. Nous la voyons, à 95 ans, se promener dans un petit bureau encombré avec seulement trois bureaux, répondre au téléphone et écrire lentement des noms comme "C. Herrera" et "R. Lauren" sur une grille en papier ou mettre les adresses sur des fiches et les ranger dans une boîte à chaussures. Un jeune employé attend alors que des centaines d'exemplaires de la publication sont imprimés sur du papier rose, le autre employé les plaçant dans des enveloppes et les adressant pour les envoyer à à peu près toutes les personnes qui travaillent dans mode.

Nous entendons également des personnalités influentes de l'industrie comme le regretté Bill Cunningham et des designers comme Herrera, Diane von Furstenburg et Nicole Miller, qui parlent tous de Finley avec affection et révérence. Comme à peu près tous les créateurs américains dont vous avez entendu parler (qui ont lancé leur entreprise avant 2014), ils ont appelé Finley personnellement pour programmer leurs tout premiers défilés de mode, pour conserver leurs créneaux préférés ou pour se plaindre d'avoir les indésirables.

L'industrie de la mode ne manque pas d'ego gonflés, et la superpuissance apparente de Finley résolvait les conflits d'horaire sans les endommager. Des mots comme « démocratique », « impartial » et « dure » ​​sont utilisés pour décrire son approche de la gestion du Calendrier. C'est comme si Finley était un manipulateur semblable à Olivia Pope dans le corps d'un minuscule nonagénaire qui pouvait à peine monter un escalier.

Elle pourrait, cependant: elle dit au spectateur que, tout en concédant qu'elle ne peut pas monter et descendre les marches du métro aussi rapidement qu'elle le faisait auparavant. Mais le documentaire montre que Finley assiste à plusieurs défilés de la Fashion Week de New York par jour – un nombre plus petit que lorsqu'elle était plus jeune, mais elle semble avoir plus d'énergie et un véritable enthousiasme pour l'ensemble du spectacle que des personnes de plusieurs décennies plus jeunes que sa. Son amour de la mode et des créateurs est clair.

Sa persévérance est également remarquable - et évidemment quelque chose qu'elle avait toujours possédé. Apparue à une époque où les femmes devaient rester à la maison et élever des enfants, elle avait toujours prévu de travailler. Elle a décroché un emploi en tant que légende des relations publiques de la mode et assistante de la fondatrice du CFDA, Eleanor Lambert, ce qui l'a amenée à créer le calendrier. Et à une époque où les divorces étaient rares et controversés, elle en a obtenu un de son premier mari dans les années 1950. Lorsque son deuxième mari est décédé subitement au début de la quarantaine, elle s'est occupée seule de ses trois fils, tout en continuant à exécuter le Calendrier hors de sa maison (également seule).

Dans le présent du film, il y a des moments où sa persévérance frise l'entêtement. Elle n'envisage jamais de moderniser le processus, en conservant des rolodex physiques, des boîtes à chaussures avec des fiches et des téléphones fixes. Malgré son âge, elle n'a visiblement aucun intérêt à prendre sa retraite et décrit une envie de tenir le Calendrier de la Mode. entreprise dans sa famille, même si ses fils, qui n'ont apparemment aucun lien avec la mode, ne sont pas intéressés à le prendre plus de. À contrecœur, elle finit le vendre au CFDA. (Il est insinué que si elle n'avait pas vendu à l'organisation, elle aurait commencé son propre calendrier sans elle.)

C'est émouvant de voir Finley perdre le contrôle de quelque chose qu'elle a commencé et gardé de si près pendant des décennies. Nous la voyons devenir nostalgique, en regardant les éditions archivées du Calendrier des années 1940, en se souvenant des événements auxquels elle a joyeusement assisté. Elle ne se plaint jamais ouvertement, mais semble déplorer l'évolution numérique du Calendrier sans la touche personnelle qu'elle lui a apportée, aussi inévitable soit-elle. Ce n'est pas dans le film, mais il convient de noter que le calendrier est également devenu moins cohérent ces dernières saisons, le CFDA et IMG exploitant désormais leurs propres versions.

Finley était un pilier de la vieille garde de la mode, et alors que nous naviguons une nouvelle ère de changement radical pour l'industrie et son fonctionnement, c'est agréable de se remémorer un ancien — et de lui faire ses adieux respectueux.

Vous pouvez acheter des billets pour visionner numériquement "Calendar Girl" entre le 2 novembre. 11 et nov. 19 ici.

Remarque: cet article a été modifié pour supprimer l'affirmation selon laquelle Finley refusait de mettre le calendrier en ligne, ce qui était faux.

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