Bill Cunningham à Paris en 1970.
Photo: Jean Luce Hure. Avec l'aimable autorisation de Greenwich Entertainment
La fin Bill Cunningham n'était pas une personne qui divise dans le monde de la mode. Communément considéré comme le grand-père de style de rue photographie, il n'était pas embourbé dans la controverse comme tant de ses pairs de l'industrie, et il n'était pas non plus publiquement politique. Il pourrait être appelé la mode M. Rogers, bien que son temps ait été passé en grande partie derrière une caméra plutôt que devant elle.
C'est pour cette raison que regarder Cunningham étouffer ses larmes lors d'une interview en 1994 est si frappant. Son émotion est suscitée par une discussion sur la crise du sida qui a écourté la vie de nombre de ses amis et contemporains à New York, et il est clair que Cunningham était consumé par le chagrin, comme tant d'autres autour de lui au temps. Le clip, qui apparaît dans un nouveau documentaire sur sa vie, constitue un rare moment d'obscurité dans ce qui est autrement un récit brillant de la vie et de la carrière d'un homme, selon ses propres mots.
Le film, "The Times of Bill Cunningham", fait suite à un autre documentaire de Cunningham sorti en 2010, alors qu'il était encore en vie, ainsi qu'un certain nombre d'autres projets qui ont commémoré le New Yorker de longue date (y compris un mémoire découvert à titre posthume). Le nouveau film est le premier projet lié à Cunningham de Mark Bozek, le réalisateur qui a également réalisé l'interview de 1994 avec Cunningham qui comprend une grande partie du film et présente des photographies inédites du vaste archiver.
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"Ce qui m'a le plus marqué chez Bill... était son incroyable passion et son humilité, quelque chose qui n'est pas toujours apparent dans le monde de la mode », dit Bozek. "Il n'y a personne qui existe qui ait vécu dans une grotte et dormi sur un matelas en mousse au-dessus de ses photos et partageait une salle de bain... mais ensuite [allait] prendre des photos de Jackie Kennedy et Randolph Hearst le même soir", ajoute Bozek.
Il fait référence au petit studio à l'intérieur de Carnegie Hall où Cunningham vivait parmi d'autres locataires bohèmes (un vestige du vieux New York, tout comme les appartements d'artistes à l'intérieur de l'hôtel Chelsea, vous auriez du mal à trouver dans la ville aujourd'hui).
Le documentaire relate les débuts de Cunningham comme modiste en France pendant la guerre de Corée, sa proximité avec Jacqueline Kennedy Onassis et ses quatre décennies passées à travailler pour le New York Times.
La plupart de ces détails sont déjà connus de ceux qui savent quelque chose sur Cunningham - ils ont été racontés dans le documentaire de 2011, ainsi qu'un exposition à la New York Historical Society en 2018.
Les plus beaux souvenirs de l'entrée de Cunningham dans la mode et la société new-yorkaise, cependant, sont ce qui donne au film sa chair. Pendant qu'il servait dans l'armée, il assistait à des défilés de mode à Paris pendant son « congé » et envoyait Balenciaga des robes par la poste de l'armée aux couturières de New York qui tenaient à copier les modèles français avant-gardistes tout en contournant les douanes américaines. Il a travaillé avec deux femmes de Chez Ninon pour aider à équiper les mondaines de New York et les actrices d'Hollywood, parmi lesquelles Ginger Rogers et Joan Crawford.
"Ils étaient merveilleux et charmants, mais... ils ne signifiaient rien pour moi parce qu'ils n'avaient pas de style", dit Cunningham dans le film.
Bill Cunningham à Paris en 1971.
Photo: Harold Chapman, avec l'aimable autorisation de Greenwich Entertainment
Une autre pépite de Cunningham: il révèle comment il a acheté une œuvre d'art à un ami Antonio Lopez pour 130 000 $ afin que Lopez puisse utiliser l'argent pour payer son traitement médical. Cunningham a ensuite rendu le tableau à Lopez, sans récupérer l'argent, afin que Lopez puisse le revendre.
Bien que le fait de son existence de moine soit bien connu, sa richesse présumée n'est pas souvent discutée après sa mort - ceci malgré ses amis de la société new-yorkaise lui ont offert d'innombrables œuvres d'art et vêtements qui seraient considérés comme de grande valeur aujourd'hui.
Le plus frappant peut-être dans ce dernier documentaire de Cunningham est qu'il n'y a rien d'évidemment sombre ou compliqué dans son histoire (sauf le chagrin qu'il a exprimé à propos de son amis perdus à cause du SIDA.) L'idée qu'un homme bon puisse vivre modestement et se consacrer à son travail, avec peu d'attentes pour la reconnaissance ou l'éloge, semble si étrange dans le monde d'aujourd'hui. monde. Pourtant, Cunningham reste aussi pertinent que jamais, ayant influencé certains des photographes de street style les plus connus comme Tommy Ton et Le Sartorialiste et inspirant une toute nouvelle récolte de talents.
"The Times of Bill Cunningham" sera présenté en première le vendredi 2 février. 14 à New York et sera ensuite distribué à l'échelle nationale dans les cinémas.
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