Le président Obama pèse sur les cheveux noirs et la beauté fait pression sur ses filles

En ce qui concerne la famille Obama, les médias de la mode et de la beauté ont accordé beaucoup d'attention aux excellents choix vestimentaires de Première dame Michelle, et parfois à celles de ses filles Sasha et Malia. Quelque chose qui n'a pas été autant évoqué, ce sont les cheveux des femmes d'Obama et le normes de beauté qu'elles peuvent ou non ressentir le besoin d'être à la hauteur en tant que femmes aux yeux du public – et en tant que toute première famille noire. C'est-à-dire jusqu'à ce que le président Barack Obama aborde le sujet au cours d'une longue conversation avec la danseuse principale de l'American Ballet Theatre, Misty Copeland et Temps journaliste Maya Rhodan.

Tout au long de la discussion, qui a eu lieu à la fin du mois dernier, Obama et Copeland se sont entretenus sur des sujets tels que gravir les échelons dans leurs domaines respectifs, rester ancrés et comment la race joue un rôle dans tout (Copeland et Obama sont tous deux biraciaux, en plus d'être évidemment des pionniers dans leur les industries). Dans le ballet professionnel, où l'esthétique standard est encore blanche et (très, très) fine, Copeland a dû faire face à se sentir comme une étrangère pour son type de corps plus athlétique, sa peau plus foncée et différente Cheveu. Obama dit qu'il a vu une lutte similaire chez les membres de sa propre famille, pour qui il pense que Copeland est un excellent modèle. Lire une partie de leur conversation (

transcrit dans son intégralité par Temps) ci-dessous, dans lequel il dit des choses intéressantes sur le souci d'avoir de beaux cheveux – et le temps et l'argent dépensés pour l'obtenir – chez les femmes noires.

OBAMA: Je dois dire qu'en tant qu'étranger, je ne sais pas si vous ressentez la même chose. Quand j'entends dire que votre type de corps est considéré comme plus athlétique ou plus grand, vous êtes petit. Pour ceux d'entre vous qui regardent, vous ne pourrez peut-être pas voir. Je veux dire, tu es petite.
COPELAND: Oui.
OBAMA: Donc l'idée que d'une manière ou d'une autre c'était même une question est assez intéressante.
COPELAND: Ouais, je veux dire, je pense que c'est comme ça – je pense que ça dépend beaucoup du langage et de la façon dont nous l'utilisons. Et je pense que pour beaucoup de personnes de couleur, cela semble être un moyen facile ou une issue en disant que vous ne vous adaptez pas. C'est peut-être la couleur de ta peau. C'est peut-être la texture de vos cheveux. Peu importe ce que c'est.
OBAMA: On veut un certain look.
COPELAND: Oui. Et je pense que c'est un moyen facile d'aborder cela.
OBAMA: Intéressant.
TEMPS: En tant que père de deux filles, voyez-vous cela du tout? Voyez-vous cette pression dans votre propre vie ?
OBAMA: Oui. Je veux dire que certaines de ces questions ne sont que des questions de genre, en général. Je veux dire quand tu es père de deux filles, tu remarques plus. Quand j'étais enfant, je ne m'en rendais pas compte, ou peut-être que c'était même une partie de l'énorme pression que subissent les jeunes femmes pour avoir une certaine apparence. Et être mignon d'une certaine manière. Et portez-vous les bons vêtements? Et vos cheveux sont-ils bien coiffés. Et cette pression, je pense, a toujours été historiquement plus dure sur les femmes afro-américaines que sur n'importe quelle autre femme. Mais cela fait partie intégrante d'une manière plus large de socialiser et de pousser les femmes à constamment douter d'elles-mêmes ou à se définir en fonction d'une certaine apparence. Et donc Michelle et moi nous prémunissons toujours contre cela. Et le fait qu'ils aient une grande maman magnifique qui a des courbes, et que leur père apprécie, je pense que c'est utile. Je pense que la culture change un peu plus pour la jeune génération. Vous voyez Beyoncé ou certaines de ces stars de la pop et ce que les enfants blancs, latinos et noirs considèrent comme représentatif de la beauté est beaucoup plus large que lorsque j'étais enfant. Vous n'avez tout simplement pas vu beaucoup de représentation. Et c'est sain et c'est encourageant. Mais c'est toujours un défi. Je veux dire que Malia parlera des cheveux des filles noires et aura beaucoup d'opinions là-dessus. Et elle est assez opiniâtre sur le fait que cela coûte cher, cela prend beaucoup de temps, que parfois les filles peuvent être tout aussi dures les unes envers les autres sur ce à quoi elles sont censées ressembler. Et c'est donc, en tant que parent, qu'il s'agit d'un processus d'apprentissage constant que vous essayez de conserver. Et c'est pourquoi quelqu'un comme Misty finit par être si important.
C'est en grande partie le pouvoir de cette image, même s'ils ne sont pas danseurs, même s'ils ne sont pas intéressés par une carrière dans le divertissement ou les arts. Qu'ils sachent que cela est valorisé finissent par faire une grande différence.

Lisez l'intégralité de la conversation sur Temps.