Erin O'Connor kävelee Marc Jacobsin (vasemmalla) ja Gilesin (oikealla) kiitotiellä. Kuvat: Slaven Vlasic/Getty Images ja Ian Gavan/Getty Images
Muuttuvassa teollisuudessa, jossa malleista voi nyt tulla It -tyttöjä vain kuusi kuukautta niiden löytämisen jälkeen, Erin O'Connor pysyy ajan testissä, 18 vuotta kiitotien debyyttinsä jälkeen. Brittiläinen malli, joka tunnetaan hämmästyttävästä androgyynisesta ulkoasustaan ja lyhyistä hiuksistaan, on itse asiassa tehnyt kaiken: Hän on esiintynyt kampanjoissa Armani, Versace, Dolce & Gabbana, Christian Dior, Chanel ja Givenchy; käveli Alexander McQueenin, Valentino -muodin, Christian Dior -muodin ja liian monien muiden puolesta; ilmestyi kansiin Vogue; työskenteli tiiviisti ystävänsä Jean Paul Gaultierin kanssa, myös hänen tuoksunsa Fragile -kasvona; esiintynyt elokuvissa ja televisio -ohjelmissa; tuotti hiustenhoitolinjan; ja perusti Model Sanctuaryn, joka on turvapaikka nuorille brittiläisille malleille ja suunnittelijoille ja jota johtaa nyt British Fashion Council.
O'Connor synnytti poikansa kesällä 2014 ja palasi kiitotielle avaamalla Marc Jacobssyksyn 2015 esitys, jota seurasi esiintyminen Lontoossa Giles näytä. Malli, joka näkyy myös kannessa RankininNälkä aikakauslehti, jutteli Fashionista Vauvan jälkeisten mallien mallinnuksesta ja eräiden hänen suosikkisuunnittelijoidensa laskeutumisesta.
Miltä tuntuu palata kiitotielle tällä kaudella?
No, se tuntui todella korkealta, ja ennen kuin kävelin jälleen kokoelmassa, sain lapseni Olen ollut poissa jo jonkin aikaa, kasvattanut ihmistä - Albertia - ja rakastanut häntä, tuntenut hänet ja vaalinut häntä. Joten pohjimmiltaan kiitotiellä oleminen tuntui jälleen poikkeuksellisen vieraalta paikalta. Minusta tuntui siltä, että minun täytyi valloittaa hermoni päästäkseni takaisin sinne. Lopulta se tuntui minulta henkilökohtaiselta pieneltä mutta merkittävältä voitolta, koska kun olet uusi äiti, olet tottunut kävelemään tiellä ja jos kaikki on kunnossa, sinusta tuntuu, että se on ollut hyvä päivä. Työnnät vain lastenvaunuja ja sitten yhtäkkiä olet korotetussa vaiheessa ja katseet kohdistuvat sinuun. Mielestäni oli ehdottomasti hieman mielen palautus, päästä siihen paikkaan, jossa fyysisesti katsottiin.
Halusin odottaa, kunnes tunsin olevani todella valmis, ja sitten tietysti tajusin varhain, että se päivä ei koskaan tule. Onneksi minua heitettiin syvään päähän yhden maailman poikkeuksellisimmista suunnittelijoista [Marc Jacobs] ja myös hänen uskollisen stylistinsä kanssa, joka on ollut minulle erittäin uskollinen, Katie Grand.
Millaista oli avata kyseinen esitys?
Se oli niin voimaannuttavaa, mutta samalla se oli asenne. Tuntui kuin hän sanoisi - sillä ei ole väliä kuka olet, minkä ikäinen olet ja millaiset elämäsi olosuhteet ovat. Tässä on kyse spritistä ja tietystä asenteesta, ja hän halusi esityksen olevan voimakas. Ja mikä suuri kohteliaisuus hän tunsi, että se, että kävelin ensin ulos, auttaisi jollain tavalla tämän sävyn asettamista. Luulen, että sisäisesti minun on päästävä kiinni, koska kun minut työnnettiin tälle kiitotielle, aloin todella nauttia siitä. Se oli asia, se tuntui hyvin vaistomaiselta ja erittäin luonnolliselta paikalta. Luulen, että ennakko -odotukset voivat olla pääonnettomuus, mutta kun olin täällä, tunsin oloni hyvin vapaaksi ja kykeneväksi ja onnelliseksi tekemään työni. Pohjimmiltaan se on sitä - ja tietysti se auttaa, kun vaatteet ovat upeita, ilmapiiri on poissa tästä maailmasta ja se oli upea esitys takaisin. Olin äitiyslomalla ja palasin vasta uutena vuonna, joten se oli vähän hetki, yksi niistä uraa määritteleviä hetkiä, joissa hiukset nousevat käsivarsillesi ja tiedät, ettet ehkä enää koskaan saa niitä. Ja on hienoa, että sain sen 20 vuotta myöhemmin, kun olin työskennellyt hänen puolestaan ensimmäistä kertaa lähes kaksi vuosikymmentä sitten.
Onko vauvan saaminen muuttanut tapaasi, jolla kävelet tai miten kehosi liikkuu?
En tiennyt miten muutan, ennen kuin pääsin sinne. Et koskaan saa paljon harjoituksia, joten harjoittelet todella live -tapahtuman aikana. Sinä vain siivet sen ja toivot parasta. Tiedän, mitä tarkoitat, minulle kehoni on palvellut minua niin hyvin paitsi ammattimallina myös hyvin inhimillisellä tasolla. Ja niin olla nainen ja työskennellä ja fyysisesti osoittaa olevani valmis ja kykenevä - kyllä, luulen, että panin pienen lisäpotkun kävelylleni. Tuntui yhtäkkiä todella voimakkaalta olla siellä. Asiat, kuten kylkiluut ja lonkat ja sellaiset asiat, ne eivät välttämättä palaa takaisin pitkään aikaan synnytyksen jälkeen, joten käytän tavallaan sitä, mitä sain, ja otan siitä kaiken irti. Sinun on parannettava sitä, mitä siellä on, et voi heikentää sitä. Ja hän oli upea, hän vain muutti mekon [sopimaan vartalooni].
Entä Gilesin esitys?
Giles on täysin erilaisella tuulella. Hän on äärimmäisen maanläheinen ihminen, mutta hänen mielikuvituksensa on usein melko synkkää ja goottilaista, mikä mielestäni sopii mielikuvituksellisesti minulle hyvin. Tässä mielessä olemme hyvä avioliitto. Ilmeisimmät erot olivat se, että Giles halusi jotain teatraalista, hän halusi meidän liikkuvan hahmoina ja otettavaksi lavalle ja keksi oma tulkintamme, jos haluat, joten se on yhtä mukavaa, mutta sitten taas uskomatonta eri. Siinä oli enemmän couture -linjaa. Ja oli todella mukava kokemus palata Lontooseen brittimallina, joka saapui näyttelyn lopussa, tavallaan tuhma yllätys.
Onko sinulla suosikki kaupunki muotiviikolle?
En erota kaupunkeja, mutta suosittelen suunnittelijoita, joiden kanssa minulla on ollut uskollisia suhteita, ja toistaiseksi molemmissa kaupungeissa olen työskennellyt suosikkieni kanssa. Haluan nähdä mitä Milanossa ja Pariisissa on, kuka tietää. Se on vielä valovuosien päässä, meillä on vielä kymmenen päivää aikaa ennen kuin se alkaa.
Nähdään siis Milanon kiitotiellä?
Niin ja Pariisi. On erittäin hauskaa, että molemmat esitykset [toistaiseksi] ovat olleet yksinoikeuksia, enkä usko, että olen tehnyt yksinoikeutta 90 -luvun jälkeen. En ollut varma, että niitä oli vielä olemassa, mutta siellä on huhu, että niitä on, joten menin vain virran mukana.
Miksi luulet sen olevan?
Minä en tiedä. Pohjimmiltaan se ei ole minusta kiinni. Mallina teet yhteistyötä suunnittelijan kanssa, mutta se on heidän visionsa. Mitä teet, herätät sen elämään - tuet sitä. Joten luulen, että heillä on hyvin määritelty kuva, jonka he halusivat kuvata. Molemmissa kokoelmissa he ovat kokeneet, että olen ollut asiaankuuluva. Ja ehkä siksi se on ihanteellinen minulle, koska ilmeisesti myös suhteellisen uusi äiti, se on hienoa lastenhoitokysymyksissä, koska tietysti haluan olla poikani kanssa mahdollisimman paljon. Mutta on tärkeää, että saan tehdä molemmat, tunnen olevani onnekas.
Mallinnusalalla on paljon käänteitä. Kuinka olet kestänyt niin kauan ilman palamista?
Juon tänä vuonna 20 vuotta, joten tuntuu ehdottomalta saavutukselta olla edelleen lähellä ja yhtä minä ajattele molemmin puolin, että ala on edelleen vastaanottavainen minulle ja että nautin edelleen työskentelystä niitä. En tunne enää rajoituksia ja haluan jatkaa sitä, mitä tiedän. Alan vauhti on muuttunut paljon, enkä suosittele työskentelemään joka päivä, mutta kun projektilla on merkitys, on todella hienoa saada kutsu olla osa sitä. Minulle se oli erilainen siinä mielessä, että kun tyttö aloitti uransa, oli tunne, että voit viljellä ja kasvaa itseksesi; sinulla oli aikaa tehdä se, sinulla oli vuosien kokemus olla paras mitä voit olla. Ihailen todella paljon uuden sukupolven naisia, jotka kävelevät tänään, koska heidän on opittava niin raivokkaasti. Eivätkä he usein saa hengittää ulos, nauttia hetkestä ja käsitellä juuri tekemiään asioita. He ovat ahkera ja heidän aikansa ja heidän hetkensä, ja mielestäni se on todella tärkeää tunnustaa vanhemmaksi malliksi, joka tulee takaisin nyt. Ja kuinka hienoa, että saamme jakaa saman vaiheen-on syy siihen, että olemme kaikki yhdessä koko monimuotoisuudessamme.
Suunnittelijat, jotka haluavat tätä monimuotoisuutta, ymmärtävät, kuinka tärkeää se on.
He eivät vain tue sitä, vaan yllyttävät siihen, ja mielestäni se on todella terveellistä. He ottavat jälleen käyttöön tämän freestyle -yksilöllisyyden, sen aavistan, että hahmot tulevat jälleen hyvin läpi ja he omaksuvat naiset erikseen.
Aloitit Model Sanctuaryn tukemaan nuoria malleja alan paineilla. Tarvitsevatko nykyiset mallit vielä tätä tukea?
Se oli käytännöllistä tukea enemmän kuin mikään muu, mutta mitä todella toivoin saavani heidän puolestaan, oli luoda todella positiivinen luova tila. Kyse oli oikeastaan siitä, että nuoret mallit ja yhtä nuoret suunnittelijat saivat yhdessä aivoriihiä kuunnella toisiaan ja tuntea olonsa kuulluksi, jotta he ymmärtäisivät molempiin kohdistuvat paineet sivuille. On tärkeää, että arvostamme nuorten kykyjemme nopeaa elämää.
Uskon todella, että on hieman haastavampaa kasvaa nykyään. Meillä on kaikki niin kiinni välittömyydessä, tyydytyksessä, että meillä on kaikki. Ja olet siirtynyt seuraavaan, ennen kuin olet todella antanut itsesi käsitellä tapahtunutta, jos se on järkevää. Se liittyy paljon sosiaalisen median voimaan, ja siinä on kaksi puolta-siinä on positiivinen ja tietysti haastavampi puoli. Kyse on siis todellisesta ihmisen fyysisen tilan antamisesta.
Mitä sinulle tulee seuraavaksi muotikuun jälkeen vuonna 2015?
Kaaviossa on todella hienoja vaihtoehtoja, joten katsotaan mitä tapahtuu. Tuntuu vain hyvältä olla taas siinä päätilassa.
Tätä haastattelua on muokattu ja tiivistetty.