Pitkäaikainen vähittäiskaupan johtaja Glen Senk on hyppäänyt hieman viime vuosina. Vuonna 2012 hän erosi Urban Outfittersista, jossa hän on ollut toimitusjohtaja vuodesta 2007 (ja työntekijä vuodesta 1994 - hän auttoi käynnistämään Anthropologien). Sitten hän siirtyi David Yurmanin toimitusjohtajaksi vasta kaksi vuotta myöhemmin. Senkin toisen yrityksen johdon sijaan Senkin seuraava projekti sisältää investointeja useisiin yrityksiin.
Maanantaina hän ilmoitti perustavansa oman sijoituspalveluyrityksen Front Row Partners LLC: n. Hän aloittaa yhteistyössä Bostonissa toimivan sijoituspalveluyrityksen Berkshire Partnersin kanssa, joka sitoutui 350 miljoonaa dollaria Senkin tuleviin investointeihin, jotka kohdistuvat vähittäis- ja kuluttajaliiketoimintaan.
Joku, joka luultavasti tietää mitä se vaatii tehdä sitä vähittäiskaupassa näinä päivinä hyppäsimme tilaisuuteen valita hänen ajatuksensa juuri siitä, ja miksi hän päätti investoida kasvaviin yrityksiin sen sijaan, että hän johtaisi vakiintuneeseen.
Miksi päätit tehdä tämän sen sijaan, että johtaisit toisen yrityksen? Ja miksi sinusta tuntui, että se sopisi sinulle hyvin?
Olen aina pitänyt itseäni yrittäjänä, vaikka olen työskennellyt muissa yrityksissä. Urani jännittävimmät ja palkitsevimmat ajat ovat olleet, kun olen työskennellyt erittäin luovien ihmisten kanssa haastoi status quon: Kun työskentelin pienen ryhmän kanssa Anthroplogien rakentamiseksi yhden myymälän prototyypistä miljardin dollarin tuotemerkki; olla mukana Tory Burchissa varhain palvelemalla hallituksessa... Rakastan opettamista, rakastan ihmisten kanssa työskentelyä. Tunnen itseni niin intohimoisesti, että elämme valtavien muutosten aikaa juuri nyt, koska halusin ottaa kaiken tietämäni ja työskennelläkseni osana tulevaa, ja tämä tuntui parhaalta keinolta tehdä se.
Millaisiin yrityksiin aiot sijoittaa? Mitä kokoa?
Täydellisessä maailmassa olisi joukko yrityksiä, joiden kanssa olemme tekemisissä - neljä tai viisi yritystä, kaksi pientä, kaksi keskikokoista, kaksi suurta, joissa pieni olisi 50–55 miljoonaa dollaria, keskikokoinen olisi 50–100 miljoonaa dollaria, suuri on 100–750 dollaria miljoonaa. Mutta maailma ei ole täydellinen, joten olemme hyvin opportunistisia ja käsittelemme sitä sen tullessa. Heillä on yhteisiä piirteitä, joista voin innostua: erittäin luova, omaperäinen, erottuva ja asiakaskeskeinen. Uskon, että on vaikea erehtyä, kun todella huolehdit asiakkaista. Luulen, että kun ihmiset ovat uskollisia sellaisille kuin he ovat ja ovat kotoisin erittäin aidosta paikasta, heillä menee yleensä hyvin. Ihmiset, jotka ovat luovia, ennakoivia.
Millainen rooli sinulla on yrityksissä, joissa olet mukana? Vai vaihteleeko?
Se vaihtelee. Sanon, että pääoman tarjoaminen on osa tehtäväämme, mutta todellakin suurempi osa antaa takaisin, opettaa ja auttaa näitä luovia johtajia toteuttamaan visionsa.
Kiinnostaako sinua enemmän sähköinen kaupankäynti tai tiili ja laasti?
Jos harjoitat suoraan kuluttajille suunnattua liiketoimintaa, en usko, että sinulla voi olla liiketoimintaa tänään ilman sähköistä kaupankäyntiä. Olen agnostikko siitä, onko liiketoiminta kokonaan e-tail vai jokin sekoitus. On paljon viitteitä siitä, että kokonaan Graal on jokin yhdistelmä.
Mitä vähittäiskauppa tarvitsee menestyäkseen juuri nyt?
Uskon, että hyvin pärjäävät ihmiset tarjoavat asiakkaille uusia ja jännittäviä asioita. Tämä muutos on meneillään. Rakenteellinen muutos. En usko, että se on muodin muutos. En usko, että kyse on sadon oikeasta yläkulmasta. Se on paljon suurempi kuin se. Kun katsot, miten tekniikka on vaikuttanut maailmaan, kyse on läpinäkyvyydestä, persoonallisuuden ymmärtämisestä ja kuluttajan puhumisesta. Se on mennyt myyjän toimialasta ostajan teollisuuteen. Amazonin kaltaiset verkkosivustot ovat päivittäneet kaiken tyylinumerolla, ja siellä on 6 miljardin dollarin pikamuotiliikkeitä, joita ei ollut olemassa. On ihmisiä, joilla on hyvä liiketoiminta juuri nyt [kaikesta huolimatta]. Yritykset voivat syyttää taloutta tai syyttää muotia tai keskittyä.
Onko ihailtavia yrityksiä?
Isojen kaverien kannalta Apple on pyhä graali. Mitä Steve Jobs teki Applella... Hän on kultainen standardi henkilölle, jolla on häiritsevä visio ja näkökyky. Puhu henkilöstä, jolla on brändituntuma. Warby Parker on ollut hämmästyttävää - ei pelkästään siitä syystä, että he olivat innovatiivisia jakelussa, vaan myös heidän tuotemerkkinsä: heillä on kaunis esteettisyys ja he olivat fiksuja päästä vähittäiskauppaan, kun he tekivät sen. Tapasin tänä aamuna Honest Companyn ihmisiä - he ovat todella vaikuttava ryhmä ihmisiä. Hämmästyttävä tarina.