Kun CFDA -ehdokkaat julkistettiin viime viikolla, ympärillä oli paljon jännitystä Rosie AssoulinOn ehdolla Swarovski -palkinnolle naisten vaatteille. Nuorten lahjakkuuksien palkinnon voittaja saa Swarovskilta "anteliasta taloudellista tukea" sekä pääsyn yrityksen laajaan kiteiden luetteloon. Ja vaikka tämä tuki merkitsee paljon Assoulinin ehdokkaille - Tuulen olennot Shane Gabier ja Christopher Peters, yhtä hyvin kuin Wes Gordon - hänen paikkansa luettelossa näytti merkitsevän jotain enemmän.
Assoulin, joka esitteli mallistonsa alle vuosi sitten, on ainoa nainen, joka on ehdolla naisten vaatemuotoilijoiden kategoriassa Vuoden 2014 CFDA -palkinnot. (The Row's Mary Kate ja Ashley Olsen oli ehdolla päävarusteluokassa, kun taas Jennifer Fisher ja Irene Neuwirth olivat ehdolla Swarovskin asusteet -luokkaan.) Kaikki kolme Vuoden naisten suunnittelija -ehdokasta olivat miehiä: Alexander Wang, Joseph Altuzarra ja Marc Jacobs. Itse asiassa kuudesta palkinnosta, jotka myönnetään suunnittelijoille tuon yön aikana, 14 nimetyistä 18 tuotemerkistä on miesten suunnittelemia.
Tietenkin kaksi näistä palkinnoista menee miesten vaatemerkeille. Silti se herättää edelleen kysymyksen: miksi suurin osa naisten vaatemerkeistä on miesten suunnittelemia? Euroopassa pelikenttä on hieman tasaisempi. Stella McCartney, Alexander McQueenin Sarah Burton ja Chloén Clare Waight Keller johtavat kuuluisia muotitaloja. Suunnittelija Phoebe Philon luoma Célinen ilme on tässä vaiheessa kulttuurivaluutta. Mutta LVMH: ssa Philo on vain yksi kolmesta neljästä luovasta johtajasta, jotka ovat naisia 12 tuotemerkin salkussa. (Muut kolme ovat Donna Karan, Edunin Danielle Sherman ja Kenzon Carol Lim, joka jakaa tehtävänsä kumppaninsa Humberto Leonin kanssa.)
Yhdysvalloissa työskentelevän nousevan naissuunnittelijan näkymät ovat masentavia. Jokaista Diane von Furstenbergiä kohden on kolme tai neljä Tommy Hilfigeriä. Ja jokaiselle Rosie Assoulinille on 10 muuta naissuunnittelijaa, jotka kamppailevat toimittajien, ostajien ja asiakkaiden kanssa. (Vuodesta 2004 lähtien vain kaksi 10 CFDA/Vogue Muotirahaston parhaat voittajat ovat olleet naisia: Sophie Theallet ja Doo. Ri Chung.) Vaikka puhtaalla lahjakkuudella ja tuurilla on jotain tekemistä sen kanssa, muut tekijät ovat pelissä.
Ensinnäkin miesten vaatemarkkinat kiihtyvät nopeasti, mikä tarkoittaa, että miessuunnittelijat - valmistavatpa he vaatteita naisille tai eivät - saavat paljon huomiota. Ei tarvitse katsoa pidemmälle kuin viime vuonna CFDA/Vogue Muotirahasto ehdokkaat tietämään, että miesten vaatteet ovat suuri kiinnostava kohde. Lähes puolet kymmenestä finalistista oli miesten vaatesuunnittelijoita. On kuitenkin mielenkiintoista, että voittajat-Public Schoolin Dao-Yi Chow ja Maxwell Osborne-käyttivät palkintoaan naisten kokoelman rahoittamiseen. debytoi viime New Yorkin muotiviikolla. (Toinen sija oli myös miehiä: Juan Carlos Obando ja Marc Alary, jotka molemmat suunnittelevat ensisijaisesti naisille.)
On myös kysymys siitä, mitä toimittajat ottavat huomioon. Arvioin, että viimeisen puolen vuoden aikana lähes tusina julkaisijaa ja suunnittelijaa on maininnut minulle, että on vaikeampaa myydä toimittajaa naissuunnittelijalle. Heille hierarkia menee näin: suorat miehet ensin, homomiehet toiset, naiset kolmanneksi. Toki se on yleistystä, mutta suorat miehet näyttävät saavan melko paljon toimituksellista leikkiä, koska siellä on tietty uutuus. Se tekee tietyllä tavalla "paremman" tarinan; se lisää jännitystä. Useimmat naissuunnittelijat suunnittelevat itselleen - he luovat vaatteita, joita haluavat käyttää. Vaikka se on pätevä idea ja palvelee heitä todennäköisesti hyvin ostajien kanssa, se näyttää olevan sammutus, ehkä epäoikeudenmukaisesti, monille julkaisuille. Siellä ei ole "suurta" tarinaa, johon tarttua.
Viime vuonna Tom Ford otti hypoteesin "suunnittelimme vaatteita, joita haluamme käyttää" toiseen suuntaan. ”Huomaan tämän itsestäni, kun suunnittelen miesten vaatteita: Olet hyvin tietoinen omista asioistasi. Kuten "En näytä hyvältä valkoisena, joten mieluummin suunnittelen mustalla" ja "En käytä tätä tai en voi käyttää sitä", hän kertoi brittiläinen Vogue. "Luulen, että naisena et ehkä pysty vapauttamaan mieltäsi yhtä helposti kuin mies, joka arvostaa naisia, mutta ei ole kiinni yksittäisissä pakkomielteisissä asioissa, joita meillä kaikilla on kehossamme tai mitä haluamme piilottaa. Joten luulen, että ehkä miehet pystyvät olemaan objektiivisempia. ” Voitaisiin myös väittää, että useimmat miehet suunnittelevat fantasiaa. Sopivuus, käytännöllisyys ja yleinen haluttavuus eivät aina onnistu.
Vaikein asia on kuitenkin myöntää, että kuten kaikki muutkin alat, naiset eivät useinkaan halua tukea muita naisia. Niin onnistunut kuin Tory Burch on tullut, et voi käydä rehellistä keskustelua hänen liiketoiminnastaan ilman, että joku luovuttaa kaikki -ja tarkoitan kaikkia, ei hänen oikeutettuja "joitain"-hänen entiselle aviomiehelleen ja liikekumppanilleen Chris Burchille. Se ei ole reilua. Ja se ei ole oikein.
Tämä ongelma ei rajoitu muodin luovaan puoleen. Artikkeli, joka juoksi sisään WWD Vuonna 2012 todettiin, että Yhdysvaltojen julkisesti noteerattujen vähittäiskauppayhtiöiden 67 ylimmästä johtajasta vain kuusi oli naisia. (Määrä on varmasti muuttunut sen jälkeen, mutta ei rajusti.) On valitettavaa, että teollisuudessa, joka palvelee ensisijaisesti naisia, emme tue heitä niin kuin meidän pitäisi. Meidän velvollisuutemme on antaa näille naissuunnittelijoille tilaisuus todistaa arvonsa.
Se kaivattu meren muutos saattaa todellakin olla tulossa. Uusin luokka CFDA: n muotihautomo Ohjelmaan kuuluu neljä naispuolista naistenvaatesuunnittelijaa - Katie Ermilio, Kaelen Haworth, Misha Nonoo ja Nomian Yara Flinn - sekä useita naisasusteiden suunnittelijoita. Onko seuraava Philo joukossa? Kuka tietää. Mutta ellemme kiinnitä huomiota, emme koskaan saa selvää.