Parsons alun ja Fashion Fundin finalisti Jacques Agbobly muuttaa brändinsä nimeä vastaamaan sen laajempia tavoitteita.
Jacques Agbobly on valmis uuteen alkuun.
Kuukausien suunnittelun jälkeen suunnittelija on valmis ottamaan uudelleen käyttöön tarran, jolla heidät on merkitty kartalle. Mutta älä tee virhettä: tämä ei ole tuotemerkki.
"Minusta tuntuu, että se on enemmän evoluutiota", Agbobly sanoo.
BlackBoyKnits ei ole enää heidän brändinsä nimi. Nyt studiossa, joka tunnetaan iloisista neuleista, jotka juhlivat mustaa, queer- ja maahanmuuttajatarinaa, käytetään perustajan sukunimeä, Agbobly, kunnioittaen heidän sukunimeään ja togolaista perintöään.
Agbobly, maahanmuuttaja Togosta Chicagon länsipuolelle, aloitti brändin suoraan Parsons School of Design. Valmistuttuaan vuonna 2020 työpaikkailmoituksia ei ollut käytännössä saatavilla. He ymmärsivät, että heidän oli ehkä otettava asiat omiin käsiinsä.
"Tunsin, että minun piti lanseerata brändini nopeammin kuin odotin, vain siksi, että niinä aikoina monet asiat olivat epävarmoja", 25-vuotias sanoo. "Kun olin istunut yksin ajatusteni kanssa ja tuntunut siltä, että se olisi maailmanloppu, minun piti todellakin käydä täyskaasulla ja käynnistää oma juttuni."
BlackBoyKnits syntyi myöhemmin samana vuonna, ja sen eloisista, paksuista, kristallilla koristeltuista neulepuseroista tuli nopeasti alan suosikki. Vuonna 2022 brändi oli 10:n joukossa CFDA/Vogue Muotirahasto finalistit muiden nimien rinnalla Elena Velez, KidSuper, Fe Noel ja enemmän.
"Julkaisin brändini tuolloin, koska uskon lahjakkuuteeni ja itsearvooni", Agbobly sanoo. "Uskon siihen, mitä pystyn tuottamaan. Joten miksi et tekisi sitä nyt sen sijaan, että etsisit työtä ja yrität löytää töitä, joita ei väistämättä tulisi tapahtumaan?"
BlackBoyKnitsistä tuli suunnittelijalle eräänlainen päiväkirja, jonka tuotteet syntyivät paljon itsereflektiosta. Mutta liittyminen tiettyyn tekniikkaan tai kategoriaan – kuten neuleisiin – voi tuntua rajoittavalta. Agbobilta tuntui, että oli aika vihdoin viedä brändiä pidemmälle. Tarinassa on muitakin osia, joita he ovat valmiita tutkimaan.
Taofeek Abijako (L) ja Jacques Agbobly vuoden 2022 CFDA Fashion Awards -tilaisuudessa
Kuva: Dominik Bindl/Getty Images
"Olen aina panostanut itseni työhön - siksi aloitin neuleista, koska pystyin hallitsemaan omaa tarinaani", he sanovat. "Mutta matkallani on niin paljon muuta, mihin en ole vielä tutustunut... Aloittaessani minulla ei oikeastaan ollut rahoitusta, ja paljon tehtiin yksin, joten otin kaikki nämä haasteet mahdollisuutena skaalata. Tosiasia on, että jos jatkan kaiken tekemistä itse, minun on todella vaikeaa pystyä kasvamaan, varsinkin [sen jälkeen], kun olen saanut niin paljon huomiota niin nopeasti."
Tämän uuden luvun myötä Agbobly toivoo voivansa jatkaa samannimisen liiketoiminnan rakentamista entistä paremmin hallittavalla tavalla, mikä on heidän kykynsä mukaista. He haluaisivat palkata henkilökuntaa yhdelle.
"Olen niin suojeleva neuleita, koska olen aina suunnitellut yksin, mutta ensimmäistä kertaa haluan työskennellä ihmisten kanssa, jotka voivat täydentää työnkulkuani", he sanovat. Tämä mahdollistaa brändin olemassaolon johdonmukaisemmalla tavalla." Pienten kapseleiden ja tilaustyön jälkeen tyylejä, Agbobly haluaa myös panostaa hieman enemmän tukkumyyntiin, työskennellä jälleenmyyjien kanssa tarjoten silti leipäänsä ja voita.
"Aion lanseeraamaan suoraan kuluttajille uudelleen tänä vuonna tuotteilla, jotka on jo valmistettu, ja säilytän edelleen mahdollisuuden tehdä räätälöityjä kappaleita", Agbobly sanoo. "Mutta paljon palautetta, jonka sain asiakkailta, oli, että he eivät halunneet odottaa noin kuutta viikkoa, ennen kuin neule valmistuu. Tämä seuraava askel on monipuolistaa tarjontaa myös tuotteiden osalta."
Älä siis pelkää: BlackBoyKnits elää edelleen Agboblyssa, vain uudella tavalla.
"Se ei ole täydellinen kuolema sille, mutta se tulee takaisin muissa iteraatioissa tulevissa kokoelmissani", he kiusoivat.
Vuodelle 2023 (ja sen jälkeen) Agbobly etsii muutamia asioita - esimerkiksi "keveyttä ja positiivisuutta", mutta myös "rikkautta - henkistä rikkautta, taloudellista rikkautta ja kaikkea."
"Toivon hyvää terveyttä. Aina kun puhut monille länsiafrikkalaisille siitä, mitä he odottavat, se on hyvää terveyttä", he sanovat. "Minun täytyy laittaa se sinne äidilleni."
Haluatko viimeisimmät muotialan uutiset ensin? Tilaa päivittäiset uutiskirjeemme.