Kuva: Kevin Alexander/Blancin luvalla
Pitkään jatkuneessa sarjassamme "Kuinka teen sen" puhumme muoti- ja kauneusteollisuudesta elantonsa saavien ihmisten kanssa siitä, kuinka he murtautuivat sisään ja onnistuivat.
"Se on ehdottomasti Troijan hevonen", Teneshia Carr sanoo nauraen tarinasta neljännesvuosittain ilmestyvän luksusmuotijulkaisunsa nimen takana. Blanc. "Muokkaan tarkoituksella tuota nimeä ja ideaa rakentaa mustana naisena tämä aikakauslehti- ja mediayhtiö, jota kutsutaan kirjaimellisesti valkoiseksi."
Philadelphiassa syntynyt mainos lanseerattiin Blanc - joka tänään painaa 100 000 kopiota per numero – 10 vuotta sitten. Nyt Carr laajentaa Blanc Mediaa enemmän kuin aikakauslehti: yhteistyössä muotilehtien veteraanin kanssa Stefano Tonchi, yritys esittelee Blanc Spacen liiketoiminnan seuraavana iteraationa, joka tuottaa muotia sisältöä suurille luksusbrändeille samalla kun tarjoat elämyksiä ja rakennat yhteisöä kaikkien luovien tekijöiden keskuudessa lajittelee.
"Se on niin paljon suurempi kuin muotilehti", Carr sanoo. "Se pohtii, kuinka todella muuttaa maailmaa, ollakseni rehellinen. Haluan muuttaa maailman, jotta kahden ja puolen vuoden tyttärelläni olisi helpompi olla, jotta hänen ei tarvitse tuntea olonsa epämukavaksi ihossaan ja olla huolissaan siitä, kuka hän on."
Carrille on kestänyt usean vuosikymmenen matka, ja hän on pyrkinyt luomaan uusia tarinoita muodin kautta joka vaiheessa. Hän kertoo meille, kuinka hän löysi tarkoituksensa, siirtyessään valokuvaamisesta julkaisemiseen ja paljon muuta – lue keskustelumme kohokohdat.
Millaiset suhteesi muotiin oli aikuisena? Oliko jokin kohta, jossa tajusit, että tämä voisi olla keino jatkaa ammatillisesti?
Muoti-idolini olivat itse asiassa veljiäni, jotka uppoutuivat 90-luvun hip hopiin – tuohon kulttuuriin ja pukeutumiseensa. Jokainen, joka kasvoi Phillyssä, New Yorkissa tai Baltimoressa, sinulla oli poolopaita ja farkut... Näin minä näin muodin. Minulle muoti keskittyi aina mustien kulttuuriin. En tajunnut, että Tommy Hilfigeria ei ollut erityisesti suunniteltu mustille ihmisille, koska kaikki tuntemani mustat olivat Tommyssa, Polossa ja Nauticassa.
Vasta siskoni toi kotiin a Vogue -lehden ollessa noin 15-vuotias, tajusin, mitä muoti on... Se oli kuin "Pleasantville", jossa kaikki oli mustavalkoista, ja sitten kaikki muuttui värillisiksi. En halunnut olla malli tai kuten noista naisista – se oli, että halusin luoda niitä maailmoja, niitä tarinoita. Halusin tehdä sen, mitä Grace Coddington teki. Halusin tehdä tämän unelmamaailman paperille.
Se on niin kaunis asia löytää mitä haluat tehdä, missä tunnet olevansa yhteydessä tarkoitukseesi.
Asian kääntöpuoli on: huomasin itsessäni, hyvin nuorena, että tällä tavalla voin rakentaa paikkani tässä maailmassa. Mutta minun piti taistella sitä tosiasiaa vastaan, että olin musta nainen, joka syntyi Philadelphiassa köyhyydessä olevalle maahanmuuttajaäidille. Todennäköisyys, että pakenisin nykyisestä tilanteestani päästäkseni siihen paikkaan, oli helvetin mahdotonta.
Mihin toimiin olet ottanut urasi rakentamiseksi? Ehkä tuolloin se tuntui maailmalta niin kaukaiselta, mutta silti olet täällä tänään.
Se oli vaikeaa. Kun teet jotain, mitä ei todellakaan ole tehty... kuten tietysti, ihmiset tekevät muotilehtiä koko ajan. En puhu siitä. Puhun tästä ideasta meidän kaikkien todellisesta, autenttisesta juhlasta, toiseudesta sen ytimessä. Tämä ajatus, että voimme löytää kauneutta kadun kulmasta, aivan kuten tein lapsena. Se tarkoittaa, että et voi olla jäykkä. Haluat kertoa tarinoita, jotka vaikuttavat. Haluat mennä täysin viljaa vastaan. Se tarkoittaa, että sinun on oltava joustava. Sinun täytyy taivuttaa sitä tietä, jolla olet.
Siirryn lehden selaamisesta yliopistoon, muutin Lontooseen, asuin siellä 10 vuotta, työskentelen muodin parissa, kuvasin kiitotien esityksiä, autan tuottaa kiitotien esityksiä eri puolilla Eurooppaa ja työskennellä suurten tuotemerkkien kanssa – urani levisi kaikkialle, koska minun piti keksiä, miten pääsen takaisin asiaan, jonka olen halusi. Se tarkoitti, että minun piti selvittää visuaalinen viestintä, valokuvaus, tarinoiden kokoaminen ja markkinointi. Minun piti keksiä, kuinka selittää ihmisille, kuinka paljon todellisella, autenttisella ja monipuolisella tarinankerronnalla on merkitystä.
Jossain vaiheessa konsultoin japanilaista alusvaatemerkkiä. Urani on vienyt minut kaikkialle, vain siinä ajatuksessa, että minun piti selvittää kaikki nämä elämänkokemukset.
Kuva: Blanc Magazine
Oliko olemassa suuri virstanpylväs, joka johti luomiseen Blanc?
Muutto Lontooseen oli minulle suurin virstanpylväs. Ennen sitä olin vain pullea musta tyttö South Phillystä, ja siinä olin kaikki. Se oli kohtaloni, kohtaloni. Mutta kun muutin Lontooseen... Rakensin perheen, taiteilijayhteisön ja kohotimme toisiamme. Silloin tunsin itseni taiteilijaksi. Tunsin itseni valokuvaajaksi.
Aina kun en kuvannut töitäni, oveni olivat avoinna ystävilleni ja heidän ystävilleen: 'Tule kuvaamaan ilmaiseksi. Vietä aikaa, kerro tarinoitasi. Tämä luovien tekijöiden yhteisö muodostui. Se ei ollut kuin kilpailujuttu. Tämä idea [for Blanc] tuli siitä. Ammusimme ystäviämme, transystäviämme, 350-kiloisia mustia ystäviämme. Ammuimme ihmisiä, jotka eivät tuolloin todellakaan nähneet itseään muotilehdissä.
Minusta tuntui, että tein kaiken – menin yliopistoon, tein harjoittelupaikkoja, opiskelin. Tein sen, mitä minun piti tehdä, enkä silti saanut kertoa tarinoitani. Joten säästin rahaa ja käytin noin puolitoista vuotta miettiessäni, kuinka koota aikakauslehti ja mitä se tarkoitti kaikilta osin. Se oli ehkä 10 vuotta sitten.
Se oli aluksi todella hidasta. Se oli yksi, kaksi numeroa vuodessa. Aluksi se rahoitettiin suurelta osin itse. Minulla oli todella hyvä jakelija, mikä oli hienoa, koska se tarkoitti, että lehti meni kaikkialle. Mutta minulla ei ollut mainostajia. Minun oli silti lähes mahdotonta saada haute couture- tai luksusvaatteita PR: ilta ja suurilta brändeiltä, koska kukaan ei tiennyt kuka olin. En ollut kenenkään serkku. Olin kenenkään tytär. Olin tämä lihava musta tyttö Phillystä, jolla oli huono iho ja vähän afroa. Enkä ole ollenkaan "pallon paras" -ihminen.
Oliko hetkiä, jolloin tunsit olevasi luovuttamisen partaalla, jolloin sinun piti löytää usko ja tarkoitus uudelleen?
Luulen, että monet ihmiset pitävät muotia ilmavana, keijukkaana, unenomaisena asiana, joka ei perustu todellisuuteen – ja se on totta, me luomme jotain hullua paskaa. Mutta loppujen lopuksi se on silti bisnestä. Se on liiketoimintaa, josta sinun pitäisi pystyä luopumaan, sen ei pitäisi olla elämäsi. Liike, johon sinun pitäisi olla keskittynyt, motivoitunut ja tavoitteellinen, mutta se on silti vain liiketoimintaa.
Tein itse 15, 20 versoa. Joskus hain vaatteet itse – yritykseni omistaja, lehdeni päätoimittaja, käyn esittelytiloissa ja poimimassa tavaroita kuvausta varten muille valokuvaajille, jotka kuvasivat minua varten -lehteä. Tein sitä vuosia. Minulla oli väärennettyjä avustajia, koska en voinut olla päätoimittaja, joka lähettää sähköpostia kaikille näille ihmisille.
Tapa, jolla olen pystynyt keskittymään veitsenterävästi tavoitteisiini ja asioihin, joita haluan yritykseni olevan ja mitä Haluan sen edustavan: Olen voinut kohdella sitä kuin yritystä – palapeliä selvittää, voittaa, menestyä, laajentaa. Se on auttanut minua spiraalissa. Törmäsin niin moneen seinään. En saanut mitään. Niin monia ei-lauseita, aina PR: iltä, brändeiltä, lahjakkuuksilta, valokuvaajilta. Mutta tiesin, että tämä ajatus siitä, että olemme yhdessä, tiedän, että tämä on tulevaisuus.
Voitko viedä minut läpi vaiheet, joissa pääsen valokuvaajasta toimittajaksi ja sitten lehden julkaisuun?
Tämä on kaikille, vakavasti: Sinun ei tarvitse kenenkään kertoa sinulle, kuka olet. Sinä voit päättää. Voit herätä aamulla ja katsoa peiliin ja päättää päivän. Kukaan ei kertonut minulle, että olen toimittaja. Tein itsestäni toimittajan. Tein itsestäni kustantajan. Tein itsestäni median omistajan. Tein itse nuo asiat. Kukaan ei antanut minulle mitään. Kukaan ei päättänyt kohtaloani puolestani.
En sano, että rooli on helppo. Et voi vain sanoa: "Voi, minä olen toimittaja", vaan huomenna on toimittaja Vogue. Mutta sinä voit päättää, kuka haluat olla.
Minulla ei ollut polkua suurten kustantamoiden läpi – koska hain satoihin kustantamoihin. En tiedä, oliko se algoritmi, joka näki Teneshian, ghetto-aasin nimen ja oli kuin "Ei, tyttö." Mutta kun olin hakenut niin monia työpaikkoja, en malttanut odottaa niitä. En malttanut odottaa, että joku päättäisi, että on minun vuoroni tai että olen aseman arvoinen.
Kun saat näitä ei-lauseita ja ihmiset eivät hyväksy sinua tilaansa, kuinka voit teroittaa itseäsi ja rakentaa itseäsi?
Ympärilläsi on todella hyviä ihmisiä. Ympärilläni oli todella hyvä yhteisö taiteilijoita ja luovia henkilöitä, jotka tekivät samaa työtä kuin minäkin, joten en tuntenut olevani yksin. Yritin murtautua muihin tiloihin, joissa en tuntenut olevani tervetullut... Hain noihin töihin, koska halusin olla noissa yrityksissä. Joten yritin, mutta joskus pienimmän vastustuksen polku on oikea tie.
Tunnen päälehtien toimittajia, joilla on ollut todella vaikeat tiet ja jotka ovat kärsineet väärinkäytöksistä julkaisut, jotka tulevat matkan varrella harjoittelijaksi ja muotiassistentiksi – se tie ei ole helppo yksi joko. Mutta luulen, että se sai minut jatkamaan, että minulla oli sellainen yhteisö, joka sai minut tuntemaan tekeväni oikein.
Miten matkasi on yksilöllisesti muokannut sitä, kuinka etsit liikekumppaneita ja avustajia Blanc?
Se, miten etsin avustajaa, on melko helppoa. Jos olet lahjakas, jos osaat kertoa tarinoita, jos voit kertoa luksustarinoita – vaikka sinulla ei olisi pääsy ylellisyyteen, mutta sinulla on silmä, idea ja korkea näkökulma – silloin haluan työskennellä sinä. Näin rakensin Blanc. Löysin ihmisiä kaikkialta maailmasta, jotka olivat erittäin lahjakkaita, mutta joilla ei ehkä ollut pääsyä oikeaan stylistiin, oikeaan malliin tai oikeisiin ryhmiin voidakseen luoda tarvitsemani kuvaukset.
Kumppaneille: etiikka. Se oli erittäin ilmeistä vuoden 2020 ja mustia kohtaan ilmeisen poliisin julmuuden esiin tuomisen jälkeen. Kun aloin nähdä nuo mustat neliöt, sanoin itselleni: "Joko saan rahaa tai suutun." Ja enimmäkseen vihasin, koska näin monia brändejä, jotka jättivät meidät huomiotta vuosia aiemmin ja halusivat pitää kokouksia, puhua meille tai teeskennellä yhteistyötä meille. Ne, jotka todella työskentelivät kanssamme, ovat niitä, jotka näkyvät jatkuvasti lehdessä. Ensimmäinen yhteistyökumppanimme oli Gucci. Brändi todella näki vision mitä Blanc voisi olla, jos minulla olisi oikea tuki. Ja se halusi tukea minua antamalla minulle mainosrahaa. Näin minä kasvoin.
Mikä auttaa näkemään brändin todellisen tarkoituksen?
Brändi, joka ei todellakaan harrasta ratsastusta, tuhlaa aikaasi suoraan sanottuna. Ota ideasi vastaan. He saavat sinut pitämään ja he sanovat: 'Voi, se on upeaa. Sepä ihanaa.' Ja sitten he tulevat takaisin luoksesi ja antavat sinulle budjetin. Ja budjetti on sellainen vitsi, että se on loukkaavaa.
Miksi luksusta? Miksi halusit luoda lehden juuri tähän tilaan?
Koska se oli pitkään poissulkevaa. Se oli niin helvetin tylsää. Samat vaatteet tekevät samaa paskaa. Eikä itse muoti ollut tylsää. Kyse ei ollut siitä, että kokoelmat olisivat tylsiä, tai suunnittelijat tai edes talot olivat tylsiä – se vain, että tarinankerronta oli niin vanhentunutta. Se oli niin yksiulotteinen. Se jopa kohteli valkoisia ihmisiä monoliittina.
Se oli kuin "Luksus ei ole köyhille". Luksus ei ole värikkäille ihmisille. Luksus ei ole lihaville ihmisille. Nämä olivat kaikki viestit, joita kuulimme tarinankerronnasta, kuvista, joita näimme joka päivä, videoista, mainoksista. Ajatus siitä on minussa raivostuttava. Joten rehellisesti sanottuna se vain tuntui ongelmalta, joka on ratkaistava.
Miten määrittelet luksusta?
Määrittelisin luksusta tunteeksi. Se on miltä sinusta tuntuu, kun puet päällesi todella hyvin tehdyt housut tai pehmeän nahkan, joka on käsitelty hyvin. Jopa luksuselämyksiä – kyse on vain siitä, miltä saat jonkun tuntemaan, kun hän on pukeutunut vaatteisiinsa.
Kokemuksen saaminen on sitä luksusta, eikö niin? Sanoisin, että aliedustetut ihmiset tai että me kaikki emme ansaitse olla osa sitä kokemusta, en aikonut kestää sitä.
Mitkä ovat olleet suurimpia saavutuksia sinulle ja Blanc julkaisunsa jälkeen?
Alkaen 5 000 dollaria ja 500 kappaleen painos myydään 25 maassa ympäri maailmaa. Esittelimme uskomattomia artisteja ennen kuin he räjähtivät, kuten Rosalía, Summer Walker, Tobe Nwigwe, Chloe x Halle.
Tapasin Stefano Tonchin muutama vuosi sitten yhteisten ystävien kautta... Mahdollisuus tavata hänet ja hän piti lehdestäni...se alkoi siitä, että hän otti kohteliaasti tapaamisen, koska hänen rakas ystävänsä pyysi häntä.
Avasimme yhdessä luovan toimiston nimeltä Blanc Space, joka keskittyy tähän seuraavan ideaan tarinankerronnan iterointi, työskentely suoraan tuotemerkkien kanssa optimoidakseen heidän autenttisen tarinansa meidän tarpeisiimme Yhteisö. Aiomme tehdä kokemuksellista. Haluamme luoda Blanc Spaces -tilat, joissa yhteisömme voivat kokoontua yhteen ja juhlia.
Toinen valtava virstanpylväs oli yhteistyöni Camera Nazionale della Moda Italianan, italialaisen muotiliiton, kanssa. Työskentelimme niin monien monimuotoisuutta ja osallisuutta edistävien aloitteiden parissa. Työskentelemme heidän kanssaan Blanc Space -aloitteen parissa, johon tuomme värisuunnittelijoita ympäri maailmaa maailmasta Milanoon esittelemään mallistoaan maailmanlaajuiselle lehdistölle ja maailmanlaajuisille ostajille muodin aikana viikko.
Mikä on paras neuvo, jonka olet koskaan saanut?
Aloita vain jotain. Ei ole väliä, jos aloittamasi iteraatio on pienempi eikä lähelläkään sitä, missä haluat olla.
Oli kyse sitten Blanc tai urapolkusi, onko jotain mitä sinulta ei ole kysytty viime aikoina?
Haluan kuulla lisää voittotarinoita. Lisää tarinoita "Joo, tein todella kovasti töitä, ja kyllä, kävin läpi paljon asioita, mutta tein tämän." Tein mahdottoman asian. Kuten, voit ostaa lehdeni Tokiosta juuri nyt, ja se on paskaa.
En halua, että joku keskittyy siihen, että olen musta ja että olen nainen tai aloitukseeni. Se on monen muun ihmisen alku. Keskity esimerkiksi voittoon ja siihen, mitä tähän tarvittiin.
Toivon sitä Blanc voi tehdä sen: auttaa sinua ajattelemaan elämää ja ylellisyyttä ja olosuhteita yhteisössäsi juhlallisemmin.
Näyttää siltä, että sinusta on tullut se unelmaihminen, joka halusit olla, ehkä 15-vuotiaana tai ennen.
Ei vielä. Ollakseni rehellinen, luulen, että olen vasta aloittamassa. Se vain paranee. Unelma, jonka näin 15-vuotiaana, on pieni verrattuna siihen, mitä näen, on minulle mahdollista edessä.
Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.
Haluatko viimeisimmät muotialan uutiset ensin? Tilaa päivittäiset uutiskirjeemme.