Tässä otteessa uudesta kirjastaan "The Power of Plus" Gianluca Russo pohtii, mikä muodostaa "kattavan" kokovalikoiman, kuinka brändit pääsevät sinne ja miksi heidän esittelytavallaan on merkitystä.
Seuraava on eksklusiivinen ote Gianluca Russon uudesta kirjasta, "Plussan voima," alkaen Chicago Review Press, ostettavissa täältä. Sitä on muokattu alkuperäisestä versiostaan ja se on painettu uudelleen Chicago Review Pressin luvalla.
Plus-size-yhteisö koostuu hyvin erilaisista ihmisistä, joilla kaikilla on erilaisia mielipiteitä siitä, mikä on todellinen inklusiivisuus. Pinnan, helmien ja ompeleiden ulkopuolella käydään kiihkeitä keskusteluja siitä, kenelle on annettu foorumi tiedottajana ja miten he päättävät käyttää sitä.
Suurin osa ongelmasta piilee termissä "inklusiivinen". Vaikka brändi, joka laajenee kokoon 3X, voi kaksinkertaistaa alkuperäisen valikoimansa, se jättää silti huomiotta osan yhteisöstä, joka käyttää kokoa 24 suurempia. Näitä brändejä mainostavia ja heidän kanssaan työskenteleviä vaikuttajia syytetään joskus näiden isompien lihavien ihmisten myymisestä palkkaa varten hyödyntämällä "vartalopositiivisuutta" trendinä tai muotisanana, mutta ei varsinaisesti liikuta neulaa eteenpäin.
Pettymykset ovat alkaneet kuplia yhteisössä, koska vuosikymmenen online-käytön jälkeen monet kannattajat ovat yksinkertaisesti kyllästyneitä. Miksi brändit kieltäytyvät palvelemasta kaikkia, ei vain joitain, plus-kokoisia ihmisiä?
Ennen kuin hyppäät asian ytimeen, on tärkeää huomioida erilaiset etiketit, joita lihavat aktivistit ovat luoneet keskustellakseen plus-size-yhteisön sisäisestä toiminnasta:
Keskikokoinen: Ne, jotka ovat alle keskimääräisen amerikkalaisen naisen koon (16/18), mutta jotka viime aikoihin asti eivät koskaan näkyneet muotiteollisuudessa. Yleensä ne ovat kooltaan 8-12.
Pieni rasva: Ne, jotka käyttävät 1X–2X, kokoa 18 tai pienempiä.
Keskirasvainen: Ne, jotka käyttävät kokoa 2X-3X, kokoa 20-24.
Super Fat: Ne, jotka käyttävät kokoa 4X–5X, kokoa 26–32.
Infinifat: Ne, jotka käyttävät kokoa 6X tai 32 tai sitä suurempia.
Kun tuotemerkki myöntää yksittäiselle henkilölle edustajan aseman puhuakseen edellä mainitun spektrin puolesta, kaaos puhkeaa.
Vuoden 2021 puolivälissä aloitin ensimmäisen muotitapahtumani pandemian alun jälkeen: intiimin illallisen Los Angelesissa juhlimaan uuden tuotemerkin lanseerausta, joka tuolloin soveltui enintään koon 22 käyttäjille ja jonka suunnitelmia oli laajentua nopeasti. Osallistuin toimittajana, ei palkallisena vaikuttajana tai vieraana, ja kerroin tarinan yhteisön voimasta.
Kun kuvat ja videot kiertävät sosiaalisessa mediassa tapahtuman jälkeisinä päivinä, jotkut puhuivat vihaisesti siitä, että niin monet yhteisöstä - erityisesti alan huippunimet – tuki julkisesti tuotemerkkiä, joka jätti pois super- ja infinifatteja (vaikka vieraat heijastivatkin laajaa kirjoa ruumiit). He kyseenalaistivat osallistujien aikomukset ja moraalin. Oliko palkan arvoinen jättää huomioimatta ne, jotka kuuluvat kokospektrin ylempään päähän, joilla on edelleen pienin tuotemerkkivalikoima?
Vain harvat ymmärsivät kulissien takana olevaa logistiikkaa. Koska kyllä, vaikka vain kokoon 22 asti tarjoaminen on rajoittavaa, kyseisellä brändillä oli suuria suunnitelmia yhteisön keskittämiseksi autenttisilla tavoilla, mukaan lukien koon laajentaminen. Ennen kuin brändi laajentaa kokovalikoimaansa, käydään satoja keskusteluja yksityisesti, puhumattakaan loputtomista työtuneista, suunnittelusta ja rakentamisesta. Tämän huomioimatta jättäminen ja kaiken sen minimoiminen sanomalla "se on helppoa, tee se" tekee karhunpalveluksen niille, jotka käyttävät ilmaista työvoimaa auttaakseen suunnittelijoita todella ymmärtämään, miksi tällä asiakkaalla ja tällä yhteisöllä on merkitystä. Olemme kaikki osa järjestelmää. Sen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää määritettäessä, kuinka voimme yksilöllisesti saada aikaan muutoksen.
Kritiikkiä, joka on kohdistettu niitä, jotka kannattavat tiettyjä "kattavia" brändejä, leimataan usein vihaksi ja kateudeksi, mikä luokittelee puhujat väärin. Varsinkin kun useimmiten ne, jotka vaarantavat asemansa puolustaakseen julkisesti muutosta ovat mustia naisia kokospektrin laajemmassa päässä, niitä, jotka ovat syrjäytyneimpiä Yhteisö. Heidän huolensa ja turhautumisensa luokitteleminen "vihaksi" minimoi käsillä olevan asian. He haluavat vain tulla hyväksytyiksi keskustelussa, paikassa, jossa he ansaitsevat tulla kuulluiksi.
Harvat merkit saavat kokolaajennuksen heti ensimmäisellä kerralla. Itse asiassa jotkin tämän päivän suosituimmista koon sisältävistä brändeistä syntyivät sotkuisesta alusta. Niiden joukossa on Target.
Vuonna 2014 CurvyCon Chastity Garner Valentinen tuleva toinen perustaja turhautui yhä enemmän Targetin muotitarjontaan. Kuten monet naiset, kauppa oli hänen pysähdyspaikkansa ostamaan kaikkea kotiin ja kauneuteen. Mutta pelkkä tosiasia, että hän saattoi tyrmätä kaikki ostoksensa miinus muoti Targetissa, ei istunut hänen tyylikeskeiseen mieleensä. Kun brändi ilmoitti suuresta yhteistyöstä Altuzarran kanssa ilman mitään tämän kokoista, hän oli yksinkertaisesti saanut tarpeekseen.
Muutama lasillinen viiniä sisällä ilman konkreettisia aikomuksia kuin ilmaista turhautumistaan, Chastity alkoi kirjoittaa. "Niin kauan, rakastin sinua", hän kirjoitti. "Olen aina mennyt yli ja pidemmälle suhteessamme. Tulen luoksesi hakemaan pari tuotetta ja yli parisataa dollaria myöhemmin ja kärryn täynnä tuotteita, olen jättänyt sinulle enemmän kuin koskaan suunnitellut. Vaikka kuinka paljon annankin, et näytä koskaan arvostavan minua. Haluan vain vaatteita, joita tarjoat kaikille muille vakiokokoisille asiakkaille, mutta jätät minut aina pois. Tämän sanottuani minun on lopetettava tämä suhde. Se olet sinä, en minä, ja oman hyvinvointini ja itsearvoni vuoksi minun on katkaistava siteemme välillämme."
Hänen satojen tuhansien fanien Facebook-sivulleen lähetetty kirje levisi yllättäen virukseksi. Pian hänen viestinsä ja äänensä kuuluivat kaikkialle sosiaalisen median tuesta suurten lehtien otsikoihin. Ja kun Target otti henkilökohtaisesti yhteyttä, Chastityllä ei ollut aavistustakaan, mitä oli varastossa. Brändi kiitti Chastitya hänen rehellisyydestään, joka hyväksyi heidän puutteensa ja ilmoitti haluavansa uudistaa suunnitteluaan, jotta ne kattavat kohde-ostajan. Ja hänen rohkeutensa vuoksi he toivottivat Chastityn tervetulleeksi auttamaan projektia valvomaan ja johtamaan.
Chastityn kirje muistutti muutamaa vuotta aiemmin The Curvy Fashionistan Marie Deneen kirjettä, jossa hän kirjoitti: "Miksi jätät huomioimatta, välttelet ja pyyhkäiset minut sivuun, kun minäkin haluan tehdä ostoksia? Joka kausi teet taitavasti ja kauniisti ainutlaatuisia suunnittelijoita ja kumppanuuksia johtavat muotisuunnittelijat - kaikki tehdäkseen korkeamuotista amerikkalaisen naisen saavutettavissa olevan - mutta kuitenkin jätät huomiotta minä. Plus-kokoisina naisina meidät usein laiminlyödään, unohdetaan ja kokoelmistasi erotetaan aina."
Reaktio Chastity's Target -valvontaan oli kuitenkin ristiriitainen. Vaikka plus-size-yhteisö sai paljon tukea, jotkut katsoivat, että meidän ei pitäisi vakuuttaa brändejä palvelemaan meitä. Jos he eivät halua meidän rahojamme, miksi polvistua ja kerjätä romuja?
Ensinnäkin on saavutettavuus. Tuolloin isompien asiakkaiden vaatevaihtoehdot olivat vielä niukat. Kun Target laajenee plussaksi, kurvikas shoppailija sai työhaastatteluun tarvitsemansa hyvin istuvan puvun reilusti alle sadalla dollarilla. Se on kaksipuolinen kolikko, arvoitus, johon ei ole yleisesti hyväksyttyä vastausta.
Mitä tulee suorakokoiseen muotiin, brändin tehtävänä on markkinoida asiakkaalle. Sen on kaikin mahdollisin tavoin saatava asiakkaat vakuuttuneiksi siitä, että sen vaatteet ovat pankkitileillä olevien kovalla työllä ansaittujen rahojen arvoisia. Brändin tehtävä on panostaa työhön. Mitä tulee laajennettuihin kokoihin, kaikki on kuitenkin päinvastainen.
"Sinun on vedottava tähän asiakkaaseen tunnepohjalta", Chastity sanoo. "Jotain, mikä saa heidät tuntemaan olonsa hyväksi, joka saa heidät tuntemaan olonsa mukana. Plus-koon ostajana olemiseen liittyy niin monia parametreja, ja jos et saa sitä oikein, voit saada paahdettua, ja olemme nähneet sen monta kertaa ennenkin."
Toinen brändi, joka teki loistetta, oli Old Navy. Elokuussa 2021 – seitsemän vuotta sen jälkeen, kun se sai vastareaktion siitä, että plus-kokoisista veloitettiin enemmän eikä niitä ollut mukana varastossa – brändi ilmaantui uudelleen uudella omistautumisella: Bod-Equality. Vuosia valmisteltu Old Navy ilmoitti, että sen yli 1 200 kansainvälisessä myymälässä on nyt varastossa jopa 28 kokoa. Hinnat pysyisivät samoina kokojen välillä ja jokaista tyyliä myydään kaikissa koossa. Jokaiseen myymälään oli tarkoitus sijoittaa erilaisia mallinukkeja, ja yrityksen nettisivut rakennettiin uudelleen niin, että naisille suunnatut plus-kokokohtaiset osiot poistuvat.
Vanhan laivaston muuttoa juhli suurelta osin koko yhteisö, joka lopulta tunsi olevansa kuultu, vaikka se kestikin monta vuotta. Siellä oli kuitenkin virheitä ja parantamisen varaa; Jälleenmyyjä ilmoitti, että heidän suurinta kokoaan – kokoa 30 – myydään vain verkossa, mikä sai asiakkaat pohtimaan, miksi tällainen toimenpide piti tehdä vain yhden koon kohdalla. Mikset sisällyttäisi kaikki myymälöihin, jos se on vain yksi ylimääräinen koko? Siitä huolimatta Old Navysta tuli ensimmäinen suuri jälleenmyyjä, joka teki niin suuren saavutuksen, mikä todistaa, että brändien on sekä mahdollista että taloudellisesti kestävää seurata esimerkkiä.
Yhteisön voima on valtavasti aliarvostettu, vaikka vuosien todisteet osoittavat, kuinka se itse asiassa on avain menestykseen plus-kokoisessa tilassa. Ongelma on tullut selväksi LOFTin kaltaisilla tuotemerkeillä, jotka alle kahden vuoden kokojen laajentumisen jälkeen sulkivat plussan pandemian keskellä kustannusten leikkaamiseksi. Se oli hetki, joka raivostutti monia, minä mukaan lukien.
Huolimatta siitä, että LOFT aiheutti paljon melua julkaisunsa kunniaksi, se ei koskaan ollut varastossa plus-kokoja. Verkossa sen laajennettu tarjonta oli naurettavaa verrattuna ohuiden kollegojemme tarjontaan, ja sen markkinointi heijasti vain hyvin rajoitettua plus-versiota. Sen vuoksi ei olisi pitänyt olla yllätys, että äänemme eivät koskaan todella heijastuneet kulissien takana.
Luulisi, että pandemian keskellä, jossa rahat ovat tiukkoja, plus-kokoihin nojautuminen, joita on 68 prosenttia amerikkalaisista naisista, olisi avainasemassa pysymisen kannalta. Mutta tämä asiakas, tämä yhteisö, on liian älykäs lankeamaan puoliperäisiin temppuihin. Omistautumisen, luottamuksen ja aitouden on keskityttävä menestystä varten. Erot ja erimielisyydet plus-kokoisessa yhteisössä voivat saada vaikutelman siltä, että jokainen on eri tiellä, ja heidän toiveensa asettuvat erilaisiin tehtäviin ja menetelmiin päästäkseen sinne. Mutta kysy keneltä tahansa lihavalta fashionistalta, miksi he tekevät mitä tekevät, ja heidän vastauksensa ovat kaikki yhtäpitäviä: He tekevät sen toistensa vuoksi. He tekevät sen nuorempien itsensä vuoksi. He tekevät sen seuraavan sukupolven puolesta. Mutta ennen kaikkea he tekevät sen yhteisön hyväksi. Koska ilman sitä heidän takanaan mikään ei ole mahdollista.
"Plussan voima, Chicago Review Press, on saatavilla elokuussa. 16, 2022.
Älä koskaan missaa viimeisimmät muotialan uutiset. Tilaa Fashionistan päivittäinen uutiskirje.