Maanantaina uutinen rikkoi sen LVMHpääomasijoitusrahasto L Capital Asia oli ottanut enemmistöosuuden australialaisesta uimapukumerkistä Seafolly julkistamattomasta summasta. Myynnissä on tänä vuonna 120 miljoonaa dollaria ja 35 prosenttia kotimaan uimamarkkinoista on helppo ymmärtää, miksi sijoittaja haluaisi osallistua. Seafollyn kampanjamallit ovat laajalti päällekkäisiä Victoria's Secret -joukkue - Martha Hunt, Behati Prinsloo, Miranda Kerr, Jessica Hart et ai. - ei voi myöskään satuttaa.
Joten mikä on Seafolly, joka on ollut perheen omistuksessa sen jälkeen, kun toimitusjohtaja Anthony Halas osti isänsä kumppanin vuonna 1996, investoinnin kannalta?
Aloita asettamalla itsesi uudelleen lifestyle -brändiksi. L Capital Aasialla ja LVMH: lla on paljon kokemusta hankinnasta ja tuotannosta, Halas sanoo. Tämä on hyödyllistä, kun yritys kasvattaa vaatteita, aurinkosuojaa ja silmälaseja. Swim edustaa 80 prosenttia sen myynnistä tänään, ja lisävarusteista ja vaatteista peräisin olevan 20 prosentin vahvistamiseksi on hyödyllistä työskennellä tiimin kanssa, joka on ollut siellä aiemmin.
Maailmanlaajuinen laajentuminen on myös suuri osa yhtälöä, ja yhtiön päätöksessä näkyy kunnianhimo aloittaa kansainvälisten tyttöjen lähettäminen mainoksiinsa vuosien australialaisen kallistumisen jälkeen malleja. Seafolly avasi äskettäin ensimmäisen myymälänsä Kaliforniassa ja aikoo avata kaksi muuta alueella, vaikka se alkoi myydä tukkumyyntiä vähittäiskauppiaille, kuten Everything But Water, Nordstrom ja Antropologia noin viisi vuotta sitten. (Koko liiketoiminta on noin 65 prosenttia tukkukaupasta, Halas sanoo.)
Osavaltioiden myymälöiden avaamisen ongelma on se, että se, ettei ole paikalla, on johtanut siihen, että Seafolly menettää erinomaista kiinteistöä paikallisille toimijoille. On paljon helpompaa hakea paikkoja, joita tiimi haluaa L Capital Asia (ja LVMH) takana, Halas sanoo.
Jokainen uusi markkina tuo tietysti erilaisen haasteen. Tukkuasiakkaat Ranskassa, joka on nyt yksi Seafollyn suurimmista maantieteellisistä alueista, olivat alun perin epäilevät brändin tyylien kattavuutta, koska paikalliset tuotemerkit olivat yleensä paljon karkeampi. Ranskalaiset kuluttajat halusivat vaihtoehtoa tälle. Samaan aikaan myynti Saksassa vaatii kärsivällisyyttä, koska vähittäiskauppiaat tekevät aluksi konservatiivisia tilauksia. Mutta he rakentavat niitä vähitellen ja heistä tulee uskollisia asiakkaita, Halas sanoo.
Yhdysvallat on hankala, koska se on niin pirstoutunut uinnin suhteen. Brändit sijoittavat itsensä tiukkoihin markkinarakoihin, kuten juniorit ja pienet. Seafolly kohdistaa paljon laajempaan väestöryhmään, joten sen oli todistettava tukkuasiakkailleen.
Mutta ei hätää. Halasin mukaan "meillä ei ole kiire".