Kuva: Justin Sullivan/Getty Images
Kuten lähes jokainen vähittäiskauppaketju, joka aloitti toimintansa yli viisi vuotta sitten, Abercrombie & Fitch on ollut kääntymistilassa viime vuosien aikana työskennellyt väsymättä vähittäismyynnin ja tuote strategioita kilpailla nopeamuotibrändien kanssa ja herättää vain vähän huomiota nuoret kuluttajat, jotka asuvat puhelimillaan.
Vuosi 2018 oli ilmeisesti ensimmäinen täysi vuosi siitä, mitä toimitusjohtaja Fran Horowitz kutsui "muuttuvaksi kasvuvaiheeksemme" keskiviikkoaamuna pidetyn neuvottelupuhelun aikana esitelläkseen yhtiön koko vuoden ja neljännen vuosineljänneksen tulokset tulot. Suuri osa tästä vaiheesta on saanut koko vähittäiskaupan tilanteen (mukaan lukien Abercrombie & Fitch ja Hollister tuotemerkit) parempaan kuntoon esimerkiksi monikanavaisten ominaisuuksien parantamisen ja kauppaverkoston optimoinnin avulla mikä tarkoittaa pohjimmiltaan niiden kauppojen uudistamista, joiden mielestä se voisi toimia paremmin, ja arviointia siitä, mitkä kaupat yksinkertaisesti pitäisi tehdä kiinni. Vuonna 2018 yhtiö sulki 29 myymälää ja vuonna 2019 se sulkee jopa 40 muuta.
Nykypäivän vähittäiskaupassa tämä ei ole yllättävää. Aukko sulkee 230 myymälää ja Victoria's Secret sulkee yli 50 ovat monien vähittäiskauppa-apokalyptisten otsikoiden joukossa, jotka olemme lukeneet tai kirjoittaneet viimeisen kuukauden aikana. Viimeisen kahdeksan vuoden aikana Abercrombie & Fitch on sulkenut 475 toimipistettä. Silti Horowitz korosti, että yhtiö ei ole menettänyt luottamusta tiilirakenteisiin. "Olemme yksi erikoisliikkeistä, jotka ovat edelleen sitoutuneet investoimaan fyysiseen tilaan", hän sanoi. Tilikaudella 2019 yhtiö aikoo tarjota noin 85 uutta kokemusta (mukaan lukien uudistukset), mukaan lukien 40 uutta myymälää; joten vaikka kauppojen kokonaismäärä voi pysyä samana, neliömetriä pienennetään.
Vaikka tiili ja laasti saattaa tarvita uudistusta, jälleenmyyjä saavutti virstanpylvään verkossa saavuttaa miljardin dollarin vuotuisen digitaalisen myynnin eri tuotemerkeillään, ja suurin osa tulee matkapuhelimesta. Lähinnä tämän sähköisen kaupankäynnin vahvuuden ansiosta vertailukelpoinen myynti kasvoi 3 prosenttia sekä viimeisellä neljänneksellä että vuosi, jolloin yhtiön kuudes perättäinen neljännes ja toinen peräkkäinen koko vuosi olivat vertailukelpoisia myynti. Brändin mukaan Hollister menestyi hieman paremmin, ja vertailukelpoinen myynti kasvoi 6 prosenttia, kun taas A&F laski 2 prosenttia. Horowitz syytti tätä naisten mekkojen ja yläosien heikkoudesta.
Söpempien mekkojen ja toppien suunnittelun lisäksi yhtiön tämän vuoden suunnitelmiin kuuluu paljon kauppojen uudistuksia ja laajentuminen Eurooppaan. Mutta se odottaa edelleen vain vertailukelpoisen myynnin kasvavan pienillä yksittäisillä numeroilla tilikaudella 2019. Muutokset vievät aikaa, ja tässä kasvussa mikä tahansa kasvu on hyvä merkki.
Älä missaa viimeisimpiä muotialan uutisia. Tilaa Fashionista -päivittäinen uutiskirje.