Aiemmin tänä vuonna toimittajamme Zandile Blay matkusti Länsi -Afrikan läpi tapaamaan lahjakkaita nuoria suunnittelijat, jotka muuttavat Afrikan vähittäiskaupan maisemaa tyylikkäällä afrikkalaisvaikutteisella, länsimaisella vaikutteella kuluu. Tämän sarjan viimeinen erä, hän jakoi Lisan Lisa Folawiyon tarinan Jewelista. Seuraavaksi: Loza Maleombho Norsunluurannikolta.
On vaikea erottua seitsemänkymmenen seitsemän menestyneen suunnittelijan joukosta, mutta juuri näin Loza Maleombho teki Nousta Lehden muotiviikko Lagosissa viime kuussa. Nuori suunnittelija esitteli kokoelman strukturoituja liivejä ja haaremihousuja, jotka saivat yleisön huokaamaan. Nyt entinen Yigael Azrouel ja Jill Stuart -harjoittelija toivovat, että tällaiset reaktiot kääntyvät vahvaksi liiketoiminnaksi, kun hän rakentaa ensimmäisen valmistavan pääkonttorinsa kotimaiseen Coteen Norsunluurannikko.
Zandile: Miksi ohittaa kokeneet ja todelliset valmistajat Kiinassa ja Intiassa, kun oli kyse oman linjan perustamisesta?Loza:
Kun aloitat muotialalla ja etsit tuotantotyöpajoja Intiasta tai Kiinasta, kohtaat kiintiöitä. Sinulla ei välttämättä ole tarvittavaa määrää, joten et ole priorisoitu, vaikka he suostuisivat tuottamaan tilauksesi. Olet vastassa suunnittelijoita, joilla on suurempia tilauksia, mikä voi johtaa siihen, että menetät pyörimisen hallinnan.Päätin tuottaa Norsunluurannikolla saadakseni hallita ja joustaa tuotantoa ja koska ymmärrän, että meillä on arvokkaita resursseja kansainvälisen kaupankäyntiin. Olin myös toivonut pystyväni tarjoamaan työpaikkoja ja kohtuullista palkkaa sodanjälkeisille Norsunluurannikon naisille, mikä esitteli Norsunluurannikon taiteellisuutta positiivisilla ja kestävillä sosiaalisilla ja taloudellisilla muutoksilla.
Mihin vaiheisiin olet ryhtynyt perustamaan tuotantosi täällä? Aloitin työskentelemällä ammattimaisen kuvionvalmistajan kanssa New Yorkissa. Kun kaikki mallit, näytteet ja yksityiskohtaiset tekniset taulukot olivat valmiit, tein matkan Norsunluurannikolle ja keräsin kymmenen freelance -naisryhmän tuotantoon.
Tarkoittaako tämä, että sitoudut enemmän Afrikan kuin länsimaiseen väestörakenteeseen? Kohdistan tällä hetkellä länsimaisiin väestörakenteisiin korkealuokkaisia rakenteellisia malleja, mutta pidän myös afrikkalaisen muodin mielessä vaatetta suunnitellessani. Luulen, että afrikkalainen huippuluokan asiakas kiihtyy nopeasti, etenkin Nigerian ja Ghanan kaltaisissa maissa.
Tähän mennessä palasi ovat melko rohkeita, miten ne on otettu vastaan mantereella? On pitkä aika myydä Kente-takki, jossa on satiinivuori Länsi-Afrikan lämmössä-lisää siihen asennettuun vartaloon ja rohkeisiin malleihin... Yllättäen olen saanut positiivisia vastauksia ja kiihkeää odotusta tämän syksyn/ talven 2012-13 -malliston takana. Mielenkiinnolla odotan tulosta myöhemmin tänä vuonna.
Miten kankaiden ja materiaalien hankinta toimii sinulle nyt, kun valmistuksesi sijaitsee Länsi -Afrikassa? Se on mahtava! Ostan toistaiseksi vain paikallisesti ja työskentelen Norsunluurannikon eteläisten käsityöläisten kanssa, jotka kutovat Kente -kangasta käsin. Laatu on moitteeton ja mallit ainutlaatuisia.
Miten valmistus auttaa tai estää kykyäsi myydä kaupungeissa, kuten New York, Pariisi, Lontoo? Minulla on valvonta tuotannosta, mikä tarkoittaa, että mahdollisuuksia tehdä pieniä tilauksia, uudelleen tilauksia, erikoistilauksia tai jopa mukautettuja kappaleita ei ole rajoitettu. Lisäksi meillä on maantieteellinen etu. Länsi -Afrikka on paljon lähempänä New Yorkia ja Pariisia kuin Kiina tai Intia. Uskon tulevaisuuteen, että tämä toimii meidän eduksi. Ainoat rajoitukset, joita kohtaamme tällä hetkellä, ovat toimituskulut näihin paikkoihin.
Kuinka suuri on henkilökuntasi? Valmistuspajamme sijaitsee Abidjanissa, ja sen palveluksessa on tällä hetkellä 10 naisen tiimi ja yksi räätälöity mestari. Odotan koon kasvavan vuosien varrella. 30 naista olisi ihanteellinen määrä. Mikä on yksi tekijä, jolla on ollut eniten myönteistä vaikutusta yritykseesi kasvattaessasi alusta alkaen? Olemme vasta aloittamassa vähittäiskauppaa. Työskentelimme aiemmin erikoistilausten ja henkilökohtaisten asiakkaiden parissa. Joten se on paljon suunnittelua ja uudelleenjärjestelyä. Sosiaalinen media on ehdottomasti ollut valtava osa markkinointiamme: Facebook, Tumblr Twitter, ne kaikki ovat osaltaan lisänneet näkyvyyttämme maailmanlaajuisesti. Suunnitteletko putiikin rakentamista Norsunluurannikolle tai ulkomaille? Suunnittelen putiikkia New Yorkissa varmasti muutaman vuoden kuluttua. Antaisin sille vielä muutaman vuoden Norsunluurannikolle.
Tutustu tarkemmin kohteeseen Loza Maleombho tässä.