Joskus aloitat yrityksen, koska olet intohimoinen alalle; muina aikoina kirjoitat perheyritykseen.
Mutta Fashion to Figurein perustaja ja toimitusjohtaja Michael Kaplan, plus-kokoisten vaateteollisuuden aloittaminen ei todellakaan ollut valinta. Lane Bryantin perustajan Lena Bryantin lapsenlapsenlapsen pojanpojanpoikana, joka aloitti plus-size-vaateliiketoiminnan, hän vietti kehittymisvuodensa tapaamalla plus-kokoisia ostajia ja kuuntelemalla heidän ongelmiaan. Kun oli aika aloittaa oma uransa, hän halusi jatkaa siitä, mistä hänen isoäitinsä jäi, ja Fashion to Figure syntyi. (Hän olisi saattanut tulla perheyritykseen, mutta Kaplanin isä myi Lane Bryantin 80 -luvun alussa.)
"Mielestäni heitä on kohdeltu niin huonosti", hän selittää intohimostaan plus-kokoisia asiakkaita kohtaan. Jopa nimi, Fashion to Figure, on ode hänen iso-isoäidilleen, joka kerran kertoi Glamour aikakauslehti: "Älä koskaan pyydä naisia mukauttamaan hahmojasi muotiin, vaan tuo muotia hahmoon."
Myymälä toimii nopean muodin radalla; sen lähin vastine on luultavasti Forever 21, jälleenmyyjä, joka tarjoaa erilaisia halpoja vaatteita ja asusteita, joita se päivittää usein. Fashion to Figure tarjoaa kokoja 12–26, ja suurin osa sen tuotteista on alle 40 dollaria. Yhtiö on myös hyödyntänyt tuoteryhmää ostajia huippuluokan vähittäiskauppiailta, kuten Nordstromilta ja Saks Fifth Avenuelta, joista monet eivät ole plus-koon taustaa, löytääkseen tuotteen.
Mutta jos muut vähittäiskauppiaat ovat jänis, hyppää plus-kokoiseen teollisuuteen hyödyntääksesi nopeasti kasvavia markkinoita, Fashion to Figure on hidas ja vakaa kilpikonna: debyyttinsä jälkeen 10 vuoden aikana se on avautunut hieman alle 30 myymälää eri puolilla maata, päättäen sen sijaan keskittyä rakentamaan vahvan perustan erinomaiselle asiakkaalle palvelu. "Lempiosani liiketoiminnassa, jossa meitä eniten ajetaan, on intohimo", Kaplan sanoo. "Tiedän, että massamarkkinoilla ei yleensä ole tätä valkokäsinehoitoa, mutta tämä asiakas ansaitsee sen."
Joten Fashion to Figure keskittyy ennen kaikkea korkeamman myymäläkokemuksen luomiseen. Sijoittamalla vähittäiskaupan osakkaisiinsa - joita kutsutaan "stylisteiksi" - Kaplan luo ainutlaatuisen kokemuksen asiakkailleen. Ja sitten itse kaupat on suunniteltu tuntemaan enemmän huippuluokan kuin pikamuoti. "Sovitushuoneemme ovat nämä suuret naisten budduaarit, se on todella muhkea, toiveikas paikka", Kaplan selittää. "Asiakkaamme, hän on ollut niin syrjäytynyt, joku, joka on ollut varautunut odottamaan pahinta, hän ansaitsee tämän kokemuksen. "
Tämä keskittyminen myymäläkokemuksen luomiseen tarkoittaa, että digitaalisuus on ollut hidasta. Nettisivu ei ole kaukana täydellisestä, mutta parannuksia on tekeillä. Kaplan on tietoinen siitä, että hänen liiketoimintansa täytyy kasvaa digitaalimarkkinoille. "On naiivia ajatella nykymaailmassa, että sinun ei tarvitse tulla digitaalisen maiseman asiantuntijaksi", hän sanoo. "Sinun on tehtävä mitä asiakkaasi haluavat sinun tekevän."
Kun plus-kokoiset markkinat laajenevat, Kaplan on iloinen siitä, että asiakkaalla on enemmän vaihtoehtoja kuin hänellä, kun hän lanseerasi Fashion to Figun. Jälleenmyyjien, kuten Asos Curve ja Eloquii joka tarjoaa plus-kokoisille asiakkaille trendivetoisia vaihtoehtoja pikamuodimalliin, mutta yritys saattaa joutua siihen terävöittää tarjontaansa (kuten Forever 21, ei kaikki mitä Fashion to Figure myy erityisesti tyylikäs). Silti, kanssa 10 vuotta alalla - ja eliniän asiakkaan kanssa- Kaplan on varma, että Fashion to Figualla on kaikki mitä pitää kiinni.
"Minulle tämä liike on meidän DNA: ta", hän sanoo. "En tiedä, kuka muu tulee mukaan ja innovoi tai tarjoaa jotain tällä tasolla tai siinä määrin, mutta olen iloinen, että siellä on enemmän."