Kuva: Vixxenn
Nicole Sanchez on luonnollinen yrittäjä. Hän valmistui Harvard Business Schoolista ja entinen Bain & Companyn konsultti varainkeruupiiri eri käynnistykselle, kun hän keksi idean hiustenpidennyksistä yhtiö Vixxenn. "Olin vaihtamassa hiustenpidennyksiä, koska olin menossa kaikkiin näihin erilaisiin tapahtumiin", hän sanoo. "Mutta sen sijaan, että puhuisin yrityksestäni, puhuimme hiuksistani."
Silti, kun taas New Yorkissa sijaitseva Sanchez-joka on pukeutunut hiuspidennykset 14-vuotiaana-sanoo, että afrikkalaisamerikkalaiset naiset muodostavat 70 prosenttia markkinoista, liiketoiminnan tapa ei hyödytä yhteisöä. "On 10 000 kauneustuotteiden myymälää, jotka on suunnattu erityisesti afroamerikkalaisille kuluttajille", Sanchez sanoo. "Vain yksi prosentti näistä yrityksistä on mustien ihmisten omistuksessa." Salongin omistajilla ei usein ole varaa ostaa ja myydä hiustenpidennyksiä, mikä voi maksaa satoja dollareita per sarja, joten käyttäjä menee riippumattoman jälleenmyyjän luo, ostaa oman ja maksaa stylistille kutoa ne sisään. Käyttäjällä ei puolestaan ole takeita siitä, että nämä pidennykset ovat korkealaatuisia, joten ne ovat usein jumissa satojen dollarien arvoisten hiusten kanssa, jotka rikkoutuvat kauan ennen viimeistä käyttöpäivää.
Vixxennin avulla Sanchez haluaa helpottaa salonkien omistajien ja stylistien hyötyä kutomateollisuudesta. Avonin tavoin yhtiö käyttää suoramyyntimallia hiusten myymiseen; stylistit toimivat Vixxennin tuotteen jakelijoina. Jokaisella stylistilla on tili Vixxenn.com, jossa asiakas voi kirjautua sisään ja ostaa haluamansa kudoksen. (Esimerkiksi 12 tuumaa raakoja, korkealaatuisia kambodžalaisia aaltoilevia hiuksia alkaen 149 dollarista.) Ohjelmaan uudet stylistit saavat 15 prosentin palkkion jokaisesta myynnistä, ja niillä on 30 päivän takuu. Sanchez sanoo voivansa auttaa stylistiä korottamaan ylälinjaaan 40 prosenttia. (Hän kieltäytyi kertomasta, kuinka monta stylistiä työskentelee tällä hetkellä yrityksen kanssa.)
Tänä keväänä lanseerattu Vixxenn on vain yksi yritys, joka haluaa tehdä hiustenpidennysten ostamisesta ja myynnistä saumattomamman. Loppujen lopuksi markkinat ovat vahvat. Peruukit ja kampaamot Yhdysvalloissa myivät 299 miljoonaa dollaria tavaroita vuonna 2014 IBISWorldin raportin mukaan. Ja tämä luku on todennäköisesti arvioitua suurempi, koska tutkimusyritys pystyi jäljittämään vain 867 yritystä. On kuitenkin enemmän: 774 miljoonan dollarin arvosta hiustenhoitotuotteita, jotka on suunnattu mustille kuluttajille, myytiin vuonna 2014, arviolta 876 miljoonaa dollaria vuoteen 2019 mennessä. (Tämä numero ei sisällä edes peruukkeja, pidennyksiä, kampaamolaitteita tai tuotteita, joita ei ole erityisesti markkinoitu tai muotoiltu mustille hiuksille.)
Vixxennin kilpailijoita on vähän, mutta pakottavia. Needham, massa Indique BoutiqueEricka Dotsonin ja Krishan Jhalanin vuonna 2007 perustama hyväpalkkainen kauppaketju myy asiakkaalle, ei stylistille. Se tarjoaa kuitenkin tunteja stylisteille, jotka haluavat hioa hiustenpidennystekniikoitaan. (Indiquen julkkisasiakasluettelossa ovat Lala Anthony, Rihanna ja Lady Gaga.) Julkaistu vuoden 2013 lopulla, Oakland, Kalifornia. Mayvenn on konseptiltaan samanlainen kuin Vixxenn. Valitettavasti yrityksen edistymisestä sen jälkeen on vähän tietoa, ja yritykseni haastatella perustajia Diishan Imiraa ja Taylor Wangia heidän edistymisestään hylättiin. (Edustajan mukaan molemmat on "varattu" koko huhtikuulle.)
Vaikka pidennysmarkkinat koostuvat pääasiassa mustista kuluttajista, jotka käyttävät kutoja (hiustenpidennykset kudottuina punokset tai verkkokorkki) laajennuksia. Helmikuussa 2015 RPZL - eräänlainen kuivapalkki hiustenpidennyksille - avattu New Yorkissa. (Flatiron District salonki tarjoaa myös iskuja, jotka alkavat 40 dollarista.) Perustajat Monica Thornton, ihmisoikeusasianajaja, ja Lisa Richards, viihdeteollisuuden markkinointijohtaja, keksi RPZL -idean keskinkertaisten hiusten kokemusten jälkeen laajennuksia. He ovat kehittäneet konseptia neljä vuotta.
"Ei ole mitään kysyntää, ja se on erittäin kallista", Thornton sanoo. "Sinun täytyy usein maksaa konsultaatiosta ja laittaa sitten hiuksiin takuumaksu, jota et saa kahteen viikkoon." RPZL-palveluihin kuuluu kiinnitettävät hiustenpidennykset (250 dollaria)-saatavilla 12 eri väriä-sekä kiinnitettyjä pidennyksiä, jotka kestävät jopa kahdeksan viikkoa (350–550 dollaria) ja keratiinisidottuja pidennyksiä (550–850 dollaria), jotka kestävät yleensä kolme kuukautta tai enemmän. (Kaksi viimeistä ovat saatavilla 22 eri värissä.) Laadukkaiden hiusten lisäksi kätevä sisäänkäynnin kokemus ja lyhentynyt aika tuolissa, RPZL kehittää yhtenäisesti koulutetun verkostonsa stylisteja. "Kauneusala on yleensä niin pirstoutunut", Richards sanoo. "Meille oli tärkeää luoda keskitetty tieto." Ensimmäisen kuukauden aikana yrityksen tavoitteena oli tehdä yksi sarja laajennuksia päivässä. Se oli keskimäärin enemmän kuin 10.
Varmasti varhainen buzz Vixxennin ja RPZL: n kaltaisten yritysten ympärillä viittaa siihen, että lisää hiustenpidennysyrityksiä tulee todennäköisesti esiin parin seuraavan vuoden aikana. ”Koulutukseltaan konsulttina mielestäni omituisin osa saada pääni oli:” Onko tämä totta? Onko markkinat todella näin suuret? ”Sanchez sanoo. Näyttää siltä, että vastaus on kyllä.