Räppäri Kanye West käyttää Polo Bear -paitaa lavalla MTV: n Total Request Live -sarjan aikana vuonna 2004. Kuva: Scott Gries/Getty Images
Ralph Lauren, jota monet pitivät valmistautumisen kummisetinä, rakensi imperiumin myymällä amerikkalaisen unelman ja siihen liittyvät vaatteet. Mutta tässä ei ole kyse hänen alkuperähistoriastaan tai sen luomisesta Polo Ralph Lauren (1967), tai kuinka hänen kuuluisimmasta logostaan - poloratsastajasta - tuli (1972). Kyse on suloisesta ja moitteettomasti pukeutuneesta Polo Bearista, joka syntymästään vuonna 1991 lähtien valloitti vauvoille, äidit ja isovanhemmat-ja hip-hop-yhteisö.
Ehkä ne, jotka ovat syvästi juurtuneet hip-hopin maailmaan, ymmärtävät, kuinka tärkeä rooli karhulla on katumuotissa, mutta minä en ollut yksi niistä ihmisistä; onneksi mieheni on. Kun lähdimme matkalle Harlemiin selaamaan muutamia kauppoja, huomasin kuvion: Ralph Laurenille omistetut myyntiseinät, joissa Polo Bear -puserot ovat näkyvästi esillä kaikkialla. "Polo Bear -villapaita on niin siisti, haluan sellaisen", hän huomautti. Mutta miksi? "Se on ikonista", hän totesi, tosiasia.
"Polo on todella suosittu - se on suositumpi kuin Jordans", sanoo apulaispäällikkö osoitteessa katumuotikauppa Jimmy JazzHarlemissa, joka väittää, että karhut ovat suositumpia kuin hevoset. "Meillä oli Polo -tapahtuma muutama kuukausi sitten vintage -polo -vaatteilla vuodelta 1992, ja se myytiin loppuun. Kaikki pitävät Polosta; myymme vähintään yhden kappaleen Poloa joka päivä. "
Karhu on aina löytänyt menestystä siitä lähtien, kun se ensimmäisen kerran suunniteltiin. Legendan mukaan Ralphin veli Jerry oli innokas keräilijä Steiffin nallekarhusta, niin paljon, että yhden vuoden aikana molemmille annettiin kaltaisiaan pukeutuneita karhuja, ja siitä tuli jotain perinnettä. Ja vuonna 1991 Ralph esitteli nallekarhun - niitä valmistettiin vain 200 - ja se myytiin heti loppuun viikonloppuna. Pian tämän jälkeen karhu löydettiin neulotuna puseroihin, leimattu paitoihin ja kirjailtu paidoihin.
Erityisesti yksi ryhmä näki heti potentiaalinsa: Lo-Life Crew, Brooklynissa sijaitseva jengi, joka on tunnettu Ralph Laurenin tavaroiden varastamisesta 80- ja 90-luvulla. Rack-Lo, yksi sen perustajista ja monien nimikkeiden haltija, mukaan lukien kirjailija, suunnittelija RL Korut, yrittäjä ja taiteilija, sanoo Polo Bear on erityinen; että hevosen jälkeen se on brändin tunnetuin symboli.
15-vuotiaana Rack-Lo perusti Lo-Lifesin vuonna 1988 yhdistämään Brownvillen ja Crown Heightsin miehistöt ja luomaan 100-jäsenisen joukon, joka ilmentää hip-hop-elämäntapaa. Ainoa kriteeri? Elää ja hengittää Polo Ralph Lauren.
"Keskityimme Poloon ja teimme siitä allekirjoitusbrändimme, ja meille, kun aloitimme sen käyttämisen, se pidettiin yksinoikeutena, mitä et nähnyt ghetossa; sitä eivät käyttäneet ihmiset, jotka asuivat yhteisössämme ", Rack-Lo sanoo." Polo on tehty rikkaille, WASP-y-lapsille; sitä ei tehty kaupunkien lapsille, ja teini -ikäisinä meillä ei ollut siihen varaa. Äitini ei koskaan käynyt yliopistoa, isäni työskenteli eri tehtävissä huolehtiakseen perheestä, joten meidän oli löydettävä muita keinoja saadaksemme sen käsiini. "
"Muilla keinoilla" se tarkoitti juoksevansa kauppoihin - kaikkiin jälleenmyyjiin, jotka kuljettivat Poloa, kuten Polo Mansion Madison Avenuella, Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Bloomingdalen tai Barneys, oli tavoite - tarttui niin paljon kuin pystyivät ja toi sen takaisin Brooklyniin. Seurauksia oli tietysti. Jotkut vangittiin, toiset kärsivät vammoja ja joissain tapauksissa per Rack-Lo, ihmiset menettivät henkensä. Mutta hän sanoo, että se oli hinta, joka olisi maksettava tällaisen elämäntavan elämisestä.
Se ei ollut vain yksi paita Poloa täällä ja siellä; Lo-Lifen univormi määräsi pään pukeutumiskoodin päästä varpaisiin. He parveilivat klubeja, hieroivat kyynärpäitä 90-luvun kulta-aikaisten räppärien kanssa ja ansaitsivat maineen Polo Boys-, Polo Crew-, Polo Kids- tai Polo Posse -maineina.
Aiheeseen liittyvät artikkelit:
"Nimemme liittyivät Poloon, koska meillä oli valtavia määriä sitä - se oli todella liikaa, mutta näin me elimme elämämme ja tähän Nykyään koko kulttuurimme on rakennettu sen ympärille ", jatkaa Rack-Lo, jonka oma henkilökohtainen Polo-kokoelma on laaja ja sisältää kappaleita, jotka ovat peräisin 1988. "Meitä houkutteli kaikki kirkkaat värit, joten pystyimme erottumaan, ilmaisemaan itseämme ja koordinoimaan edelleen vastaavien symbolien kanssa."
Ja kun polokarhu saapui, Lo-Lifes käytti omiaan luopumalla: "Istu karhu, tenniskarhu, golfkarhu, jalkapallo, Rantakarhu, Martini-karhu, "kolisee Rack-Lo." Käytimme karhuja ja paljastimme ne, ja niistä tuli esine, jota ihmiset arvostivat ja silti vaalia. Jos olet todellinen keräilijä, Polo -kokoelmassasi on oltava useita karhuja. "
Rack-Lo kunnioittaa Lo-Lifesia Polo Ralph Laurenin valtavirtaistamisesta ja monien urheilukohtaisten käännösten kääntämisestä vaatteita katuvalikoimaan ja viime kädessä brändin esittelemiseen räppäreille ja hiphop-muodin maiseman muokkaamiseen suuri. Siellä oli Grand Puba Brand Nubian, joka usein jäljitteli Lo-Lifesin tyyliä, ja vuonna 1994 Raekwon pukeutui kuuluisasti Polo Snow Beach -paitaan Wu-Tang-klaanissa.Voiko kaikki olla näin yksinkertaista" musiikkivideo. Kymmenen vuotta myöhemmin, Kanye West päätti käyttää "College Dropout" -albuminsa kannessa erittäin pirteää puvupukuista Polo Bear -neulosta. (Ralph Laurenin fani - ikään kuin kuka tahansa voisi unohtaa kahden välisen tapaamisen kulissien takana New Yorkin muotiviikolla vuonna 2015 - West vangittiin Polo Bear -paidat vähintään kolme kertaa pelkästään vuonna 2004.) Ja viime aikoina, Mahdollisuus räppäri sai kätensä Flag Beariin, vuoden 2013 uudelleenjulkaisuun, yllään sitä esitysten aikana vuosina 2016 ja 2017.
"Karhu on kuin maskotti, ja koko hiphop-kulttuurin idea vie jotain valtavirtaa ja häiritsee sitä; Se on vähän epäkunnioittavaa-näet sen monilla symboleilla hip-hopissa ", sanoo Tasha Lewis, avustaja muotisuunnittelun professori Cornellin yliopistossa, joka on opiskellut hip-hopia ja muotia 12 vuoden ajan vuotta. "Ralph Laurenin kaltainen pyrkivä, ylemmän luokan lifestyle-brändi ei ehkä pidä heille markkinoita, mutta hip-hop heijastaa kulttuuria materialismin ja bränditietoisuuden kannalta, joten sen käyttäminen tarkoittaa sitä, että olet tehnyt sen saapui. "
Vaikka Polo-kiihkeys hiipui jonkin verran myöhään, katosi yleisön tietoisuudesta noin vuosikymmenen ajan, Ralph Laurenin villisti suosittu loppuunmyyty vuosikerta-uudelleenjulkaisut viittaavat nostalgian ruokkimaan nousuun (toinen Lo-Lifen perustaja Thirstin Howl kolmas näytteli jopa tuotemerkin Snow Beach -julkaisussa kampanja). "Hip-hopilla on oma muotikiertonsa", Lewis sanoo. "Näemme sen tulevan takaisin, koska se on ollut tarpeeksi kauan, jotta se näyttää jälleen tuoreelta."
Lo-Lifesille se ei kuitenkaan koskaan poistunut. (Itse asiassa milloin Washington Post muotikriitikko Robin Givhan kirjoitti a vähemmän positiivinen arvostelu Ralph Laurenin kevään 2018 kokoelmasta, Lo-Life ampui takaisin, tulevat heti brändin puolustukseen.) Ja heidän rakkautensa Poloon ei ehkä koskaan katoa.
"Polo -kulttuuri ei koskaan lakkaa, koska meillä on pieniä lapsia, jotka ovat syntyneet tähän elämäntapaan - niin syvä se on ", sanoo Rack-Lo, joka uskoo, että ympärillä on tuhansia Lo-Lifiä maapallo. "En voi sanoa, onko Ralph Lauren olemassa sukupolvien ajan, mutta voin sanoa, että Lo-Life-kulttuuri tulee-se on kaduilta ja juurtuu hip-hopiin."
Tilaa päivittäinen uutiskirjeemme ja saat alan viimeisimmät uutiset postilaatikkoosi joka päivä.