Vuosien myynnin laskun, epäonnistuneiden käännösyritysten ja luovan ja yritysjohtajuuden pyörivän oven jälkeen J.Crew hakeutui virallisesti konkurssiin maanantaina.
Koronaviruspandemia ei ole ollut ystävällinen kaikenkokoisille vähittäismyyjille. Voidaan olettaa, että pienet, riippumattomat vähittäiskauppiaat ovat haavoittuvimpia, mutta ne, jotka pakotetaan sulkemaan suuret myös kivijalkakauppojen verkostot-samalla kun käsiteltiin myös kasvavaa velkaa, joka oli jo asettanut ne ohuelle jäälle-olivat myös todennäköisesti purkautuu. Kuten Neiman Marcus, joka on myös odotetaan konkurssiin, luottoanalyytikot näkivät tämän tulevan jo ennen viruksen osumista.
Chinos Holdings, brändin emoyhtiö, haki luvun 11 konkurssisuojaa Yhdysvaltain itäpiirin Virginian konkurssituomioistuimessa 4. toukokuuta. Mukaan Wall Street Journal, J.Crew on neuvotellut lainanantajien kanssa maaliskuusta lähtien, jolloin yritys ilmeisesti peruutti sen suunnitelmia ottaa Madewell julkinen. Yhtiö toivoi pystyvänsä käyttämään tämän listautumisannin tuloja maksamaan osan 1,7 miljardin dollarin veloistaan ja tarjoamaan enemmän taloudellista joustavuutta.
Joku voisi kirjoittaa kirjan, jossa kerrotaan J.Crew -brändin vuosien taistelusta. Siellä oli Jenna Lyons aikakausi, jolloin entinen luova johtaja ja presidentti korotti tuotemerkin entistä muodikkaammaksi esteettiseksi korkeammilla hintapisteillä, jotka innostivat muotimaailmaa, mutta vieraantuneet ydinasiakkaat. Jatkuvia väärinkäytöksiä, joissa oli sopivuus ja laatu, kun brändi yritti kilpailla pikamuodin ja digitaalisesti taitavien jälleenmyyjien kanssa. Se toi markkinoille myös uusia alimerkkejä romutettiin nopeasti. Ja sitten on ollut jatkuva alennus, joka on repinyt voittoihin ja vesittänyt brändin imagoa.
Myös johdonmukainen johtajuus puuttuu. Mickey Drexler, joka tunnetaan suurelta osin brändin kertaluonteisesta menestyksestä, otti yrityksen yksityiseksi vuonna 2011 kaupassa, joka jätti sille 1,5 miljardin dollarin velkaa. Hän erosi toimitusjohtajana vuonna 2017 ja sitten hallituksen puheenjohtajana vuonna 2019. (Hän on edelleen strateginen neuvonantaja, jolla on osake yhtiössä.) Yhtiö toimi ilman toimitusjohtajaa yli vuoden sen jälkeen, kun Jim Brett lähti marraskuussa 2018 omansa jälkeen epäonnistunut käännösyritys. Victoria's Secretin entinen toimitusjohtaja Jan Singer nimitettiin tammikuussa. Myös J.Crew -merkki sai uuden luovan johtajan viime vuonna, Chris Benz, jonka mallit ovat juuri alkaneet osua hyllyihin.
Ja sitten on Madewell. Drexel lanseerasi Madewellin vuonna 2006, ja brändin myynti on kasvanut positiivisesti siitä lähtien. Viime vuosina Madewell on toiminut pelastavana armona J.Crew'lle kompensoimalla tämän jatkuvia laskuja. Suurin osa Madewellin ansiosta J.Crewin viimeisimmät tulot eivät olleet ollenkaan huonoja. Yhtiö raportoi 1,5 miljoonan dollarin voiton 1. helmikuuta päättyneeltä vuodelta verrattuna vuoteen 74,4 miljoonan dollarin tappio edellisenä vuonna.
Konkurssihakemuksesta Singer sanoi lausunnossaan: "Tämä sopimus lainanantajiemme kanssa on kriittinen virstanpylväs meneillään olevassa prosessi liiketoimintamme muuttamiseksi tavoitteenaan J.Crew'n pitkän aikavälin kestävä kasvu ja Madewellin kasvun lisääminen vauhtia. Koko tämän prosessin ajan tarjoamme edelleen asiakkaillemme heidän tarjoamiaan poikkeuksellisia tuotteita ja palvelua odotamme meiltä, ja jatkamme kaikkia päivittäisiä toimintoja, vaikkakin näiden poikkeuksellisten Covid-19-tautiin liittyvien olosuhteissa. Kun pyrimme avaamaan myymälämme uudelleen mahdollisimman nopeasti ja turvallisesti, tämän kattavan taloudellisen uudelleenjärjestelyn pitäisi mahdollistaa liiketoimintamme ja brändiemme menestyminen tulevina vuosina. "
Jos J.Crew selviää tästä konkurssista, kuluttajien innostuminen brändistä kestää jonkin aikaa, varsinkin kun tämä pandemia kiihdyttää laajaa muutosta koko alalla.
Älä missaa viimeisimpiä muotialan uutisia. Tilaa Fashionista -päivittäinen uutiskirje.