Band of Outsidersin perustaja Scott Sternberg vuonna 2014. Levy -yhtiö peruutti äskettäin kaikki syksyn tilauksensa ja sulki New Yorkin lippulaivansa. Kuva: Joe Scarnici/Stringer/Getty Images
Kävin syömässä lauantai -iltana, kolmas vierailuni ravintolassa, joka avattiin noin kuusi kuukautta sitten. Varasin alun perin varauksen sinne, koska olen kiinnostunut uutuudesta. Se on suositulla alueella, mutta yli muutaman korttelin päässä kliseistä, ja sen kokki on työskennellyt erittäin trendikkäissä ruokapaikoissa. Ruokalista raakabaarista cocktaileihin on houkutteleva. Omistajat ovat myös tehneet hyvää työtä brändäyksen kanssa: mukava logo, kauniit sisätilat, kekseliäät cocktailinimet.
Ensimmäinen ateria ravintolassa X oli menestys: Ilmapiiri surisi lempeästi ja ruoka oli hyvää, ellei pyhää paskaa. Seuraavalla vierailulla mieheni ja minä kutsuimme ystäviä mukaan, ja he näyttivät pitävän siitäkin. Mutta tämä viikonloppu oli erilainen. Kaikki asiat, joita olin alun perin arvostanut siitä, olivat alkaneet pukeutua minuun. Vaikka syrjäinen sijainti oli alun perin nähtävyys, lauantai-iltana se johti paljon tyhjiä pöytiä, kun taas keskinkertaiset ravintolat lähempänä toimintaa olivat vilkkaita. Liukas brändäys ja kallis menu näyttivät edelleen tuovan ensikertalaisia-etenkin ryhmä ruokailijoita luultavasti oli vaikeuksia varata niin suuri juhla muualta - mutta ei toistuvia asiakkaita, jotka ovat omistautuneet täyttämään ne istuimet. Nämä ilmakehän pettymykset voitaisiin jättää huomiotta, jos ruoka olisi hintansa arvoinen - illallinen kahdelle ja juomat ovat noin 120 dollaria. Se on hyvä, mutta ehkä ei niin hyvä. Tarkastellessani huonetta en voinut olla ajattelematta: "Tämä paikka ei kestä, vaikka juurtunkin siihen."
Minulla on ollut tämä tunne monta kertaa ravintoloissa syödessä ja monta kertaa muotia katsellen. Väite, että on olemassa "enemmän merkkejä kuin koskaan", on totta. Vuonna 2003 New Yorkin muotiviikon viralliseen kalenteriin listattiin 154 suunnittelijaa. Vuonna 2014 tuo määrä yli kaksinkertaistui 324: een, mielenkiintoisen olosuhteiden yhdistelmän ansiosta. Siellä on nuorten suunnittelijoiden kilpailuja-CFDA/Vogue Muotirahasto kansainväliselle Woolmark-palkinnolle-joka lupaa rahaa, mutta myös erittäin tarpeellista mentorointia. On enemmän sijoittajia enkeleistä pääomasijoitusyhtiöihin, jotka ovat kiinnostuneita sijoittamaan rahaa muotiin. Ja on enemmän lupauksia suuresta poistumisesta, à la Michael Kors's miljardin dollarin listautumisanti.
Tärkein - ja unohdettu - tekijä voi kuitenkin olla se, että nyky -yhteiskunnassa yrittäjyyttä pidetään erittäin ihailtavana. Uskotaan, että kunnianhimoisimmat ihmiset elävät töihin, eikö? Jos olet omistanut elämäsi yhdelle yritykselle, miksi siinä yrityksessä ei pitäisi olla nimeäsi? Ei ole enää seksikästä ansaita hyvin kuuteen lukuun yritystyössä. On seksikästä maksaa itselleen mitään ja pelata, että monen miljoonan dollarin maksusi tulee.
Mutta suurin osa ravintoloista epäonnistuu, samoin kuin useimmat startupit. Käsikirjoituksia ei koskaan tehdä, eikä taideteoksia koskaan nähdä. Muoti ei tietenkään ole immuuni tälle kirjoittamattomalle laille, ja tämä vuosi on osoittautunut erityisen vaikeaksi teollisuudelle. Viimeisen kuukauden aikana, Ulkopuolisten bändi pysäytetty toiminta, Kunnia sulki käyttövalmiit liiketoimintansa keskittyäkseen tilauksiin ja Dior Homme -suunnittelijaan Kris van Assche ilmoitti, että hänen samannimisen ready-to-wear -merkkinsä suljettiin.
Toiset ovat valinneet uudelleenjärjestelyn. Peter Som otti kauden. Marc Jacobs ilmoitti luovuttavansa Marc, Marc Jacobs pääkokoelmaan Dolce & Gabbanan johdolla, joka lopetti D&G: n vuonna 2011. Ja on huhuja muista merkeistä, jotka käyttävät samaa lähestymistapaa.
Se on ollut muutoksen aikaa myös massatasolla. J.Crew, maailmanlaajuinen maistiainen viime vuosikymmeneltä, ei näytä saavan sitä sen valikoima oikea ja sen vuoksi myynti on laskenut. Pitkä kärsivällinen aukko jatkaa taisteluaan oikean värin valitsemiseksi. Ann Taylorin voitot supistuivat vuonna 2014, ja myös sen myynti laski. (Onneksi osakkeenomistajille, Ann Inc. myytiin äskettäin suuremmalle vähittäismyyntiryhmälle yli 2 miljardia dollariatai 47 dollaria osakkeelta, noin 20 prosentin osakekurssi.)
Kaikki nämä huonot uutiset voivat tuntua hieman maailmanloppulta, ja ravistelu jatkuu epäilemättä. Seuraukset voivat jopa saada sijoittajat kääntymään pois muodista ja nuoret suunnittelijat palaamaan yrityksen keikan oletettuun turvallisuuteen.
Mikä minun pitäisi sanoa, ei ehkä ole huono asia. Ellet vihaa vaatteita (ja olen varma, että muutama muotitoimittaja tekee niin), on mahdotonta kattaa tätä liiketoimintaa eikä haluta ihmisten menestyvän. Kyky ja visio pitäisi palkita, eikö? Mutta todellisuus on, että lahjakkuus ei johda sinua mihinkään. Savvy vain vähän pidemmälle. Raha auttaa. Mutta onnea? Kohtalo? Providence? Mitä ikinä haluatkaan kutsua, menestyminen johtaa olemiseen oikeassa paikassa oikeaan aikaan oikeiden ihmisten kanssa.
Ajattele CFDA -palkintojen aiempia vastaanottajia. Jokaiselle Ralph Laurenille, Donna Karanille ja Calvin Kleinille on olemassa Jhane Barnes, Andrew Fezz ja Gordon Henderson, lahjakkaita suunnittelijoita, joiden yritykset eivät koskaan lähteneet liikkeelle samalla tavalla. Niin vaikeaa kuin on hyväksyä, että suurimmatkin etiketit eivät välttämättä onnistu, ei voi muuta kuin jatkaa eteenpäin.
Muoti -ihmiset haluavat valittaa, että liiketoiminnan muutokset 20 viime vuoden aikana eivät ole olleet parempaan suuntaan. Kyse on nyt brändäyksestä ja voittomarginaaleista. Todellisille taiteilijoille ei anneta tilaa tai aikaa kasvaa. En ole varma, olenko tästä täysin samaa mieltä, mutta sanotaan vain, että se on totta. Tee sitten asialle jotain! Jos olet aikakauslehtitoimittaja, löydä sivuiltasi teini -ikäistä enemmän tilaa suunnittelijoille, joihin luotat, ei vain mainosdollareille. Jos olet tavaratalo, työskentele tiiviimmin nuorten lahjakkuuksien kanssa varmistaaksesi, että he voivat todella täyttää tekemäsi tilaukset - ja neuvottele ehdoista, jotka eivät jätä heitä konkurssiin. Ja jos olet suunnittelija, opi tästä yrityksestä ennen kuin hyppäät päähän. Vaikka sinulla olisi koko perheen raha maailmassa, 99,9 prosenttia ajasta ei riitä pitämään muotibrändiä käynnissä yli muutaman vuoden.
Kaikki on helpompi sanoa kuin tehdä, mutta ei mahdotonta. Menetettyjen merkkien suremisen sijaan alan on keskityttävä siihen, mikä toimii ja mikä ei, ja miten se voi olla parempi seuraavalla kerralla. Loppujen lopuksi emme yksinkertaisesti tiedä, mitä seuraaville suunnittelijoille on seuraavaksi. Kuka olisi uskonut vuonna 1993, että konkurssissa oleva Michael Kors olisi miljardööri? Ei varmasti montaa. Mutta se tapahtui.