CFDA: n ensimmäisessä "Fashion Future" -tapahtumassa valmistunut esittely tänä keväänä oli yksi teema, joka nousi esiin uudestaan ja uudestaan parhaiden opiskelijoiden töissä: kestävyyttä. Näyttää siltä, että seuraavan sukupolven muotisuunnittelijat uskovat, että esteettisten innovaatioiden on yhdistettävä ympäristötietoisuuteen. Eikä vain koulun ulkopuoliset suunnittelijat ajattelevat niin. Uusia indie -levy -yhtiöitä, jotka keskittyvät toimimaan oikein planeetalla, näyttävät ilmestyvän päivittäin, kun taas joitain vakiintuneet merkit ovat merkittävässä roolissa toiminnassaan minimoidakseen hiilijalanjälkensä.
Mutta kestävyyskeskustelu ei ole täysin uusi muodissa. Toki sen ympärillä voi olla enemmän buzzia viime vuosina, mutta itse asiassa on olemassa merkkejä, jotka ovat asettaneet ympäristövastuun painopisteeksi vuosikymmenien ajan.
Eileen Fisher on ehkä yksi tunnetuimmista brändeistä, joka voi esittää tämän väitteen. Merkki teki yhteistyötä CFDA: n kanssa vuonna 2016 Social Innovators -hanke
, vuoden mittainen residenssi äskettäisille muotikoululaisille, jotka korostivat ympäristö- ja sosiaalista vastuuta, ja tänä vuonna Fisher itse sai kunnianosoituksen Parsonin vuotuinen etu hänen johtajuudestaan alalla. Äskettäin tuotemerkki sitoutui kunnianhimoiseen Vision2020 -aloitteeseen, jonka tavoitteena on osua useisiin tärkeitä vertailuarvoja vuoteen 2020 mennessä liinavaatteet.Mutta brändi on itse asiassa sisällyttänyt kestäviä käytäntöjä vuodesta 2000, jolloin se esitteli ensimmäisen orgaanisen joogahousunsa. Sosiaalisesta vastuusta tuli etusijalla jo aiemmin, koska ihmisoikeuskysymysten käsittely toimitusketjussa tuli Eileen Fisherille ensiarvoisen tärkeäksi 90 -luvulla.
"Monet muotifirmat eivät omaksuneet johtavaa roolia kestävän kehityksen alalla, joten huomasimme, että siellä on tyhjyys jossa meillä voisi olla todellinen vaikutus ", Shile Quinn, Eileen Fisherin vastuullisuusjohtaja, kertoi Fashionistalle via sähköposti. "Ulkoilumerkit olivat ensimmäisiä, jotka tutkivat kestävyyttä, mutta muotiyritysten keskuudessa ei tapahtunut paljon."
Vaihtoehtoiset vaatteet on toinen vakiintunut etiketti, jonka perustaja muistaa ulkoilumerkit, kuten Patagonia siitä, että hän puhui varhain vaatetustuotannon ympäristövaikutuksista. Evan Toporek on kahden vuosikymmenen vanhan Alternative, toimitusjohtaja, joka tunnetaan pehmeistä, yksinkertaisista vaatekappaleistaan, kuten ympäristöystävällisistä materiaaleista valmistetuista T-paidoista ja lenkkeilijöistä. Vaikka eettisesti tehdyt perusasiat eivät ehkä vaikuta vallankumoukselliselta käsitteeltä nyt, Toporek sanoo, ettei niitä ollut tärkeimpiä toimijoita avaruudessa, kun Alternative alkoi ensimmäistä kertaa ottaa vakavasti ympäristöystävällisyyttä 2000 -luvulla.
"Ennen kuin ympäristöystävällisyys oli suosittu sana, käytimme luomupuuvillaa ja kierrätettyä polyesteriä ja vähävaikutteisia väriaineita. Olimme todella varovaisia valmistuksessa ", Toporek sanoo. "2000 -luvun alussa katkesimme toimitusketjumme ja yritimme löytää jokaisen pienen paikan, jolla voisimme vaikuttaa."
Aluksi brändi loi erillisen kokoelman nimeltä Alternative Earth, joka esitteli näitä ponnisteluja, mutta lopulta ympäristöystävälliset kankaat hiipivät niin suureen osaan Alternativein tarjontaa, että niiden erottaminen ei ollut järkevää ulos. Nykyään 80 prosenttia Alternative-sarjan tuotteista on valmistettu ympäristöystävällisillä menetelmillä.
"Kyse ei ollut markkinoiden mahdollisuuksien hyödyntämisestä", Toporek sanoi. "Se vain tuntui meidän oikealta toiminnalta."
John Hardy, saman nimisen luksuskorumerkin perustaja, sisällytti ympäristö- ja yhteiskuntatietoiset käytännöt yrityksen toimintatapaan vastaavista syistä. Yrityksen nykyinen toimitusjohtaja Robert Hanson kutsuu Hardyä "velhoksi" tavasta, jolla hän ennakoi sen tärkeyden yrityksen perustamisen yhteydessä vuonna 1975, ennen kuin se oli yleinen arvo valtavirrassa muoti.
"Vastuullisiin liiketoimintakäytäntöihin ei liittynyt selvää tuottoa, erityisesti käsityöläisyhteisöjen ja kestävän kehityksen suhteen", Hanson sanoo. "Työskentelemme alalla, joka ei ole johtanut vahvalla näkökulmalla tähän asiaan... Mutta John Hardy on mies, joka ajattelee ennen aikansa. "
Tänä päivänä brändin pyrkimykset kestävyyteen näkyvät kaikessa korujen raaka -aineista (kierrätetyt metallit ja eettisesti hankitut) kiviä) työpajaansa (joka on rakennettu kestävistä materiaaleista) bambun istutusaloitteeseensa (joka istuttaa miljoonan taimensa) kesä).
Vaikka kestävyys on ollut brändin toiminnalle ominaista sen perustamisesta lähtien, Hanson sanoo, että hän näkee kasvavan tarpeen kommunikoida selkeästi asiakkaille.
"Uskomme, että olemme kriittisessä vaiheessa, ellei käännekohta, jossa yritykset eivät keksi keinoa luoda hyveellinen piiri liiketoimintakäytännöt, jotka tunnustavat heidän vaikutuksensa näihin asioihin maailmassa, että asiakkaat alkavat äänestää taskukirjansa avulla, " Hanson sanoo. Brändille, joka on jo ylpeä "hyveellisestä kierteestään", haasteena on välittää se asiakkaille, jotka ovat vasta kiinnostuneita vastuullisuudesta.
Tiina Alahuhta-Kasko, suomalaisen design-talon toimitusjohtaja Marimekko, on samaa mieltä siitä, että kuluttajien asenteet ovat muuttuneet viime vuosina. Vaikka Marimekko on ollut olemassa 50-luvulta lähtien ja säilyttänyt ylpeänä tuotannonsa keskeiset näkökohdat-kuten kangaspainatus-omassa hallussaan hallitakseen paremmin tuotantoetiikkaa ja pitkäaikaista laatua, se on viime aikoina alkanut panostaa enemmän myymälähenkilöstön kouluttamiseen sen kestävästä alkuperästä vaatetus.
"Uskon, että kuluttajien käsitys omasta vastuustaan tehdä kestäviä valintoja muuttuu", Alahuhta-Kasko sanoo. "Saamme tämän palautteen päivittäin, kun haastattelemme myymälöissä työskenteleviä ihmisiä. Kuluttajat ovat paljon innokkaampia ja kiinnostuneempia tietämään, kuka teki vaatteensa ja miten ne valmistettiin. "
Kaikki haastatellut brändijohtajat mainitsivat, että heidän asianmukainen kouluttaminen asiakkailleen siitä, mitä kestävyys todellisuudessa tarkoittaa, etenkin oman tuotemerkin yhteydessä, on haaste.
"Se vie aikaa, ennen kuin ymmärrät perusteellisesti tuotteen koko elinkaaren matkan tai yrityksen aloitteiden syyt ja kehitystyöt", Quinn toteaa.
Miltä tuntuu olla yksi OG: n kestävistä tuotemerkeistä ja katsella nopeiden muotiketjujen tekemistä epäilyttäviä väitteitä omista vihreistä aloitteistaan tai näkevätkö startupit kaiken eettisen muodin? Quinnille niin sanotun kestävän muodin kasvava suosio voi olla "sekapussi", kuten se joskus johtaa vihreää pesua aloitteita, joissa älykäs markkinointi saa brändit näyttämään vihreämmiltä kuin ne todellisuudessa ovat. Ja Toporek toteaa, että monet kulmaleikkausyritykset voivat silti päästä eteenpäin, koska asiakkaat eivät aina käytä käytännössä väitteitään eettisen tuotannon arvostamisesta alhaisiin hintoihin nähden.
Silti on syitä toivoa. "Progressiivinen liike alalla ei johdu vain niistä yrityksistä, jotka on rakennettu kestävän kehityksen pilareille", Toporek sanoo. "Se on silloin, kun jokainen yritys alkaa sisällyttää ja toteuttaa kestäviä käytäntöjä organisaatioissaan."
Onneksi alalla on tällaisia tuotemerkkejä, jotka ovat esimerkki siitä, mitä tarkoittaa sitoutuminen pitkän aikavälin kestävyyteen.
Haluatko viimeisimmät muotialan uutiset? Tilaa päivittäinen uutiskirjeemme.