Tutkimusraportti käyttäjältä Bloomberg paljastaa, että "reilun kaupan orgaanista" puuvillaa, jota käytetään monissa Victoria's Secretin tuotteissa, tuottaa itse asiassa yritys, joka luottaa suurelta osin pakkotyövoimaan.
Raportti seuraa sydäntäsärkevää tarinaa 13-vuotiaasta Clarisseista, joka työskentelee Burkina Fason tilalla, joka toimittaa suuren osan Victoria's Secretin puuvillasta. Clarisse kertoo särkyneistä työoloista, joita hän kesti ja joiden avulla hän kaivoi yli 500 riviä puuvillan kylvämiseksi "vain lihaksillaan" ja kuokka, joka korvaa härän ja auran viljelijällä ei ole varaa. "Jos hän hidastaa 100 asteen kuumuudessa, hän sanoo maanviljelijä, hänen serkku ja sijaisvanhempi, "ruoskii häntä selän yli puun oksalla ja huutaa hänelle". Hänelle ei makseta ja useimmiten hänet ruokitaan, mutta kerran päivä. Muina päivinä hän ei syö ollenkaan. Hänen vaivansa ja monien "kasvatuslasten" vaiva Burkina Fason vastaavissa tilanteissa johti Victoria'sin värikkäisiin remmeihin ja alusvaatteisiin. Salaisuus on niin tunnettu-yritys osti kaikki Burkina Fason luomutuotteet viime kaudelta, ja sen odotettiin saavan suurimman osan tämän kauden sadosta hyvin.
Mikä vielä pahempaa, Victoria's Secret markkinoi kerran Burkina Fason puuvillasta valmistettuja vaatteita "hyväksi naisille, hyväksi lapsista, jotka ovat riippuvaisia niistä". yritys ostaa reilun kaupan ja luomupuuvillaa "kestävien raaka-aineiden tukemiseksi ja naispuolisten afrikkalaisten viljelijöiden hyödyksi". Valitettavasti raportin mukaan palkkiohinnat reilun kaupan ja luomupuuvillan kanssa on luonut uusia kannustimia maanviljelijöille Burkina Fasossa-maassa, jonka väestö elää suurelta osin vain 2 dollarista päivässä-hyväksikäyttämään lapsia työläiset.
On epäselvää, tiesikö Victoria's Secret, missä määrin lapsityölakeja rikottiin. Loppujen lopuksi Burkina Fason sato oli merkitty "reilun kaupan" ja "luomuaineeksi", ja Fairtrade International, maailman suurin laatuaan, totesi, että se on standardien mukainen. Kuitenkin Victoria's Secretin kumppanin, Burkina Cotton Producers National Federationin (tai kuten sen ranskalaiset nimikirjaimet, UNPCB) vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että "satoja, ellei tuhansia lapsia, kuten Clarisse, voivat olla alttiita hyväksikäytölle luonnonmukaisilla ja reilun kaupan tiloilla." Ja viljelijät ympäri maata sanovat, että vaikka he säännöllisesti saivat teknistä koulutusta orgaanisen puhtauden ylläpitämisestä viljelykasveissaan, kukaan ohjelmasta ei antanut heille sääntöjä tai koulutusta maatilojen lapsityövoimasta-edes vuoden 2008 tutkimuksen jälkeen suoritettiin. Toisaalta sekä Victoria's Secret että Fairtrade International sanovat, etteivät ole koskaan nähneet raporttia.
Vaikka Victoria's Secretin emoyhtiön johtaja väitti, että puuvillan määrä, josta se ostaa Burkin Faso on minimaalinen, yritys sanoi tekevänsä kaikkensa lapsityövoiman käsittelemiseksi väitteet. "Standardimme kieltävät erityisesti lapsityövoiman", Victoria Secretin omistavan Limited Brands Inc: n ulkoisesta viestinnästä vastaava johtaja Tammy Roberts Myers sanoi lausunnossaan. "Teemme tiivistä yhteistyötä sidosryhmien kanssa tutkiaksemme tämän asian perusteellisesti." Fairtrade International on ilmoittanut tarkistavansa alueen tilojen sertifiointia.
Aiemmin tänä vuonna Zara joutui samanlaiseen skandaaliin, kun raportteja nousi esiin että heidän brasilialaiset tehtaansa käyttivät lapsityöläisiä.