El ejecutivo minorista de larga data, Glen Senk, ha estado saltando un poco en los últimos años. En 2012, dimitió de Urban Outfitters, donde había sido CEO desde 2007 (y empleado desde 1994; ayudó a lanzar Anthropologie). Luego se unió a David Yurman como CEO solo para irse dos años después. Pero en lugar de dirigir otra empresa, el próximo proyecto de Senk implicará invertir en varias.
El lunes, anunció la formación de su propia firma de inversiones Front Row Partners LLC. Para el lanzamiento, se asoció con la firma de inversiones Berkshire Partners, con sede en Boston, que comprometió $ 350 millones para las inversiones futuras de Senk, que estarán en negocios minoristas y de consumo.
Como alguien que presumiblemente sabe lo que se necesita para hacerlo en el comercio minorista En estos días, aprovechamos la oportunidad para concentrarse en eso y por qué decidió invertir en negocios en crecimiento en lugar de dirigir uno establecido.
¿Por qué decidió hacer esto en lugar de dirigir otra empresa? ¿Y por qué pensó que sería una buena opción para usted?
Siempre me he considerado un emprendedor, aunque he trabajado para otras empresas. Los momentos más emocionantes y gratificantes de mi carrera han sido cuando he trabajado con personas muy creativas que han desafió el status quo: cuando trabajé con un grupo pequeño para construir Anthroplogie desde el prototipo de una sola tienda hasta marca de mil millones de dólares; estar involucrado en Tory Burch desde el principio al servir en la junta... Me encanta enseñar, me encanta trabajar con la gente. Siento tan apasionadamente que estamos en un momento de cambios tremendos en este momento que quería tomar todo lo que sé y trabajar para ser parte de lo que sigue y esta parecía ser la mejor manera de hacerlo.
¿En qué tipo de negocios desea invertir? ¿Qué tamaño?
En un mundo perfecto, habría un grupo de empresas con las que estamos involucrados: cuatro o cinco empresas, dos pequeñas, dos medianos, dos grandes, donde el pequeño sería de $ 50-55 millones, el mediano sería de $ 50-100 millones, el grande sería de $ 100-750 millón. Pero el mundo no es perfecto, así que seremos muy oportunistas y nos ocuparemos de eso como venga. Las características que tendrán en común son las cosas que me apasionan: altamente creativas, originales, distintivas y centradas en el cliente. Creo que es difícil equivocarse cuando realmente cuidas a los clientes. Creo que cuando las personas son fieles a lo que son y provienen de un lugar muy auténtico, tienden a hacerlo bien. Personas creativas, con visión de futuro.
¿Qué tipo de papel tendrá en las empresas con las que se involucre? ¿O variará?
Variará. Diré que proporcionar capital es parte de nuestra misión, pero en realidad una parte más importante es retribuir, enseñar y ayudar a estos líderes creativos a cumplir su visión.
¿Está más interesado en centrarse en el comercio electrónico o en las tiendas físicas?
Si está en el negocio directo al consumidor, no creo que pueda tener un negocio hoy sin tener un elemento de comercio electrónico. Soy agnóstico en cuanto a si el negocio es totalmente e-tail o una mezcla. Hay muchos indicios de que el grial completo es una combinación.
¿Qué necesita una empresa minorista para tener éxito en este momento?
Creo que las personas que lo están haciendo bien están brindando a los clientes cosas nuevas y emocionantes. Está ocurriendo este cambio. Cambio estructural. No creo que sea un cambio de moda. No creo que sea una cuestión de hacer bien la parte superior de la cosecha. Es mucho más grande que eso. Cuando miras cómo la tecnología ha impactado al mundo, se trata de ser transparente, comprender la personalización, cómo hablar con un consumidor. Ha pasado de la industria de un vendedor a la de un comprador. Los sitios web como Amazon han mercantilizado todo con un número de estilo y hay negocios de moda rápida de $ 6 mil millones que no existían. Hay personas que están experimentando grandes negocios en este momento [a pesar de todo eso]. Las empresas pueden culpar a la economía o culpar a la moda o pueden concentrarse.
¿Hay alguna empresa específica que admire?
En términos de los grandes, Apple es el santo grial. Lo que hizo Steve Jobs en Apple... Es el estándar de oro para alguien con una visión disruptiva y claridad de visión. Habla de alguien con sentido de la marca. Warby Parker ha sido increíble, no solo por la forma en que fueron innovadores con la distribución, sino también por su marca: tienen una estética hermosa y fueron inteligentes para entrar en el comercio minorista cuando lo hicieron. Me reuní con gente de Honest Company esta mañana; son un grupo de personas realmente impresionante. Historia asombrosa.