Cómo Jack McCollough y Lázaro Hernández de Proenza Schouler todavía 'hacen que la gente adivine' 16 años después

En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Cogí Proenza Schouler diseñadores, fundadores y socios (en la vida y en los negocios), Jack McCollough y Lázaro Hernández, en un raro y breve momento de tranquilidad. Los dos acaban de regresar a Nueva York después de unas vacaciones de dos semanas, esquiando en los Alpes suizos y haciendo tirolesa a través de las selvas tropicales de Costa Rica, luego de un largo viaje de trabajo en París.

En lugar de Nueva York, mostraron su Colección de pasarela de otoño 2018 inspirada en EE. UU. en la capital francesa y, por lo tanto, son especialmente relajantes, bueno, relativamente, esta Semana de la Moda de Nueva York. Aunque, Hernández y McCollough no pudieron relajarse por completo, ya que regresaron justo a tiempo para lanzar el primer Fragancia Proenza Schouler, Arizona (más sobre eso en un momento), con una gran fiesta cuya lista de invitados incluía a gustos de 

Sienna Miller, Alexa Chung y SZA.

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"Tenemos que empezar lo siguiente pronto, sea lo que sea", dice McCollough, mientras nos sentamos en un habitación arquitectónicamente minimalista escondida en el nivel inferior del espacioso Proenza Schouler Soho buque insignia. A pesar de su diseño sobrio, la habitación aún se sentía acogedora, tal vez debido a la calidez que emanaba de los dos fundadores, quienes, después de casi 16 años juntos, prácticamente terminan las frases de los demás y comparten muchas risas, que instantáneamente se propagan al resto de las personas en el habitación.

En este punto, la legendaria historia de origen de Proenza Schouler, que lleva el nombre de los apellidos de soltera de su madre, es bien conocida: en 2002, McCollough y Hernández se asociaron en su colección de tesis de último año en Parsons, que fue adquirida en su totalidad por el hacer reyes Barneys Nueva York. Al año siguiente, los dos realizaron su primer desfile y fueron inmediatamente acogidos por la industria como los rostros de la nueva guardia de la moda neoyorquina. Un año después, en 2004, Proenza Schouler recibió el primer CFDA /Moda Premio Fashion Fund: el primero de los cinco premios otorgados por la prestigiosa organización de la industria. (Y contando, estoy seguro).

Ahora, los adultos de la industria, McCollough y Hernandez han continuado manteniendo fanáticos de sus conceptos, arquitectónicos y estética siempre sexy en los dedos de los pies: se han expandido, lanzando accesorios en 2008 y una línea de difusión de la hermana pequeña de elevados lo esencial, PSWL, el otoño pasado. Y ahí estaba el gran movimiento renegado: como un favorito de cosecha propia que desertó del calendario tradicional, la marca combinó su prêt-à-porter y precolecciones. para mostrar durante el programa de alta costura de París a partir de la primavera de 2018.

Fue un movimiento sorprendente y, para algunos, premonitorio. Pero dejemos que McCollough y Hernandez lo expliquen ellos mismos, así como lo que mantiene viva la magia de la marca después de todos estos años y por qué el aroma de Arizona evoca las mejores vacaciones. Estos son los aspectos más destacados de nuestra entrevista.

Mirando hacia atrás a la ahora legendaria historia de origen de Proenza Schouler, ¿qué extrajo de esa experiencia que todavía usa hoy?

Lázaro Hernández: Solo audacia.

Jack McCollough: Intrepidez. Simplemente busca algo en lo que crees y no lo pienses demasiado.

Hernandez: Se vuelve cada vez más difícil a medida que envejece porque tiene más que perder. No teníamos nada que perder cuando iniciamos nuestra empresa. Acabábamos de terminar la escuela. Si eso fallaba, obtendríamos un trabajo como todos los demás. Entonces, todavía tratamos de abordar las cosas con la misma valentía e intentamos inspirarnos en ese momento.

Mirando hacia atrás, ¿hay algo que hubieras hecho de otra manera?

McCollough: Dios, tantas cosas [risas].

Hernandez: Yo iba a decir, 'nada.' [Todos ríen.]

McCollough: Esos primeros años fueron muy formativos. Estábamos tratando de descubrir quiénes éramos como marca, una identidad de marca y a quién representamos, pero bajo el escrutinio del ojo público y siendo revisado por Suzy Menkes y Cathy Horyns de la mundo. No es como si hubiéramos llegado a una marca histórica de la que teníamos ideas y una historia de la que sacar. Lo estábamos inventando sobre la marcha. Así que creo que nos tomó un minuto darnos cuenta de lo que estábamos haciendo.

¿Cuándo crees que tuviste ese momento en el que dijiste, 'Lo encontramos. Esta es nuestra estética. ¿Esta es nuestra firma?

Hernandez: Todavía estamos tratando de resolverlo [risas]. Pero al principio, como dijo Jack 'probamos esto, probamos esto, probamos aquello'. Creo que en esos días eras mucho más libre para jugar. Hubo mucho menos escrutinio y presión sobre estas marcas. En estos días tienes que salir con un punto de vista muy específico y enfocarte en una cosa y hacer esa cosa una y otra y otra vez. Creo que en el pasado, las cosas estaban un poco más relajadas. Había menos gente en la industria, menos diseñadores, había un poco más de libertad para probar cosas y fallar. En estos días, hay mucho en juego. Estos jóvenes diseñadores no pueden dar un paso en falso, y eso es lamentable, pero es lo que es.

El comercio minorista de moda es un panorama tan dinámico y volátil en estos días, la experimentación con la moda rápida, ver ahora, comprar ahora ...

Hernandez: Mostrando horario... [risas]

Sí, y el calendario... ¿Cómo navega por este panorama en constante evolución?

Hernandez: Ya no hay una gran respuesta. No hay consenso sobre lo que es correcto para todos. Esos días en los que existía la regla de oro de que todas las marcas, sin importar el mercado, no importa lo que hagas, deben cumplir... Creo que eso es una mierda y ya no existe. Creo que todo el mundo está haciendo lo que es correcto para ellos y lo que tiene sentido para su empresa y, yo Creo que, como resultado, el sistema se ha roto, fracturado y va en todos estos direcciones.

No es algo que se aplique a todos. Para nosotros, tiene sentido mostrar en julio y enero. Comenzamos eso hace un año y, de repente, la gente de Nueva York lo está haciendo la próxima temporada.

¿Cuál fue el desafío de combinar su prêt-à-porter y las pretemporadas y exhibirse en París durante la alta costura?

McCollough: Tener que llevar a todo nuestro equipo y montar un taller temporal y todo eso, logísticamente, se vuelve un poco complicado. Hemos estado mostrando aquí [en Nueva York], temporada tras temporada, durante varios años, por lo que incluso a nivel personal, desde el punto de vista del diseño, desde el punto de vista creativo, ha sido realmente estimulante para nosotros simplemente cambiar las cosas y nos motiva a trabajar un poco diferente o pensar un poco diferente sobre las colecciones que hemos estado poniendo fuera. Así que de esa manera ha sido super positivo.

Hernandez: Algunos de los beneficios han sido: La colección de primavera ya está arriba. Ha estado arriba durante dos meses y se está vendiendo muy bien y se está vendiendo mucho antes. Va a estar en el piso de ventas por mucho más tiempo. Hemos tenido tiempo para producirlo. Tiene mucho más de vida. Ese es el objetivo de todo esto.

McCollough: Ese era nuestro ángulo comercial: entregar la moda antes, pero aún sale a la venta cuando las [colecciones] de todos los demás salen a la venta. Estas son las piezas en las que ponemos nuestro corazón y nuestra alma, las colecciones de espectáculos, pero hemos descubierto que, en el pasado, las entregamos y, a veces, tres semanas después, sale a la venta. Entonces no tiene ninguna posibilidad de vivir realmente.

Hernandez: Estamos viendo la prueba del éxito de ese movimiento ahora, un año después del hecho, lo cual es súper interesante. Las ventas totales han sido realmente impresionantes. A la tienda le va muy bien y creo que se debe a ese cambio que hicimos hace un año.

McCollough: Tiene sentido mostrar cuándo se realiza el 80 por ciento del negocio durante el mercado de precolección. Lo complicado es conseguir que las personas adecuadas estén allí. Durante la semana de la alta costura y todo eso, hay una audiencia más pequeña que en Nueva York, pero tienes que sopesar lo que es más importante e ir por eso.

Has dicho que podrías traer el espectáculo de regreso a Nueva York, ¿sigue siendo una posibilidad?

McCollough: Sí, claro. Así que podríamos mostrar fácilmente aquí la próxima temporada, mostrar en Londres la temporada siguiente, no tener un programa que haga algo en línea, lo que sea.

Eres más ágil.

Hernandez: Creo que es importante ser ágil y ser libre o pasar una temporada o un espectáculo en junio o en París. Como dice Jack, "sé libre". Mantenga a la gente adivinando lo que estamos haciendo y manténgalo emocionante. Descubrimos que mostraba la misma temporada, el mismo mes en Nueva York una y otra vez, después de todos estos años, comencé a sentirme realmente repetitivo y comenzó a perder un poco de su magia y emoción. para nosotros.

También ha dicho que sus sensibilidades y métodos son complementarios entre sí. ¿Cómo es una típica sesión de lluvia de ideas o reunión entre ustedes dos?

Hernandez: Realmente no tenemos reuniones. [Todos ríen.]

McCollough: Tratamos de tener reuniones a veces y es como, 'ew, esto es raro'.

Hernandez: No hablamos tanto con palabras. Hablamos más en imágenes. Tenemos grandes paredes y siempre estamos poniendo o quitando imágenes. Si pongo algo allí y no le gusta, lo quito o viceversa. Estamos constantemente alimentando este muro de imágenes y, en última instancia, crea una vibra a la que ambos respondemos y luego extraemos de eso.

McCollough: Casi hasta el punto en que siento que hay que romperlo de nuevo. Siento que constantemente estamos tratando de repensar nuestro proceso, lo cual es interesante para nosotros. ¿Cómo podemos enfocar las cosas de manera diferente con la esperanza de obtener un resultado completamente diferente?

Bueno, acaba de lanzar Arizona, su primera fragancia, ¿qué la inspiró y cómo encarnó la marca Proenza Schouler en una fragancia?

Hernandez: Siempre ha sido un sueño para nosotros tener una fragancia. Es el siguiente paso lógico. Siempre nos dijeron que si queríamos hacer una fragancia, deberíamos esperar L'Oréal para llamarnos. Yo estaba como, 'Está bien, ¿cómo hacemos que nos llamen?' Bueno, solo tienes que sentarte y esperar. [Risas.] Pero un día, nos llamaron y nos preguntaron si estábamos interesados ​​en hacer una fragancia. Así que salimos un poco. Salimos a cenar unas cuantas veces, nos conocimos y luego nos comprometimos [risas]. Nos casamos.

Luego comenzamos a trabajar la creatividad. Después de un espectáculo, siempre intentamos irnos y vivir aventuras. Esa temporada, hicimos un viaje por carretera a California y recorrimos todo el suroeste.

McCollough: Estábamos tratando de averiguar qué se siente bien, no solo para nosotros, sino, en general, la sensación en el aire en este momento. Algo que le habla a mucha gente. Cuando estábamos conduciendo por el oeste, perdimos el contacto con nuestros teléfonos, no teníamos servicio celular, realmente nos sentimos desconectado y creo que este espíritu de escape es la máxima libertad que muchas personas anhelan realmente estos días. La gente se siente realmente bombardeada por muchas cosas: demasiada información, correos electrónicos, tecnología, todo y creo que la gente quiere volver a lo básico y volver a ponerse en contacto con esos valores. Arizona representa eso para nosotros: el espíritu de escape y volver a estar en contacto con la naturaleza.

Hernandez: Desconectarse del mundo, como ir hacia adentro.

McCollough: En el camino nos detuvimos en todas estas tiendas de cristal, así que recolectamos todos estos cristales y los llevamos a la primera reunión con L'Oréal. Pensamos, 'esta sería una botella genial para encontrar una manera de encapsular los espíritus', por lo que fue un punto de partida en términos de la forma de la botella. Y, en términos de fragancia, ¿a qué huele una flor de cactus [una nota clave, junto con el acorde de lirio]? Nunca antes se había usado [en una fragancia].

Hernandez: Se convierte en una narrativa, como una narración, y fue realmente inspirador en ese nivel. La flor de cactus es realmente interesante porque solo florece una noche al año, por lo que es muy rara y muy especial.

Agregó accesorios en 2008, una línea de difusión PSWL el año pasado y ahora fragancias, ¿qué sigue?

Hernandez: No sé. Esperaremos y veremos. Hemos hecho mucho en los últimos años con la interrupción del programa, la fragancia y el PSWL.

McCollough: Hemos estado trabajando en esta fragancia durante los últimos dos años y medio, así que este fin de semana finalmente la vamos a dar a luz [risas]. Una vez que dejamos esto al aire libre, podemos liberar algo de espacio.

Hernandez: Hay algo en junio que estamos haciendo en París… Esa otra cosa.

McCollough: ¿Que cosa?

Hernandez: [Susurrando ...] No podemos hablar de eso [risas].

McCollough: Tenemos cosas.

Es un momento interesante para estar a la moda ahora mismo, ya no hay 'carril'. La moda puede ser política o puede ser protesta, puede ser una declaración. ¿Qué te parece que tu marca forme parte de esa conversación?

McCollough: Lo que siempre nos ha interesado de la moda es que realmente es una señal de la época en la que vivimos y solo poder hablar de eso en ciertos niveles siempre nos resulta interesante.

Hernandez: Es autobiográfico para nosotros. Es nuestro medio para reflejar lo que nos interesa en este momento. A veces es político, a veces es puramente funcional; a veces es algo que vimos, una obra de arte que fue realmente asombrosa o un viaje que hicimos que fue realmente grandioso. Así que siempre podemos decirte lo que estábamos pensando, dónde estábamos, qué estaba pasando en nuestras vidas mediante una colección. Cuando voy Primavera '17 o Primavera '15, ¿donde estábamos? Podría decirte qué viaje hicimos, qué teníamos en la cabeza, qué estábamos escuchando, qué nos interesaba en ese momento. Entonces, en cierto modo, es solo un medio de expresión para nosotros.

McCollough: Y un negocio.

Hernandez: No nos olvidemos de eso.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Imagen de portada: desfile de primavera 2018 de Proenza Schouler en París. Foto de Francois Durand / Getty Images

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