Wolf & Badger, un escaparate de Londres para diseñadores emergentes, llega a Nueva York

En los noventa y principios de los años, algunos especulado que la Semana de la Moda de Londres estaba en sus últimas etapas; Hoy en día, la ciudad es considerada uno de los terrenos más fértiles para el talento del diseño emergente en la industria de la moda, solo rivalizado por Nueva York.

En 2009, los hermanos George y Henry Graham, un ex consultor de estrategia inmobiliaria y analista de negocios con más interés que la experiencia en moda - decidió lanzar un nuevo tipo de negocio para servir al creciente número de jóvenes diseñadores en Londres. Los dos encontraron y alquilaron una hermosa tienda en Notting Hill, a la que llamaron Lobo y tejóny lo dividieron en 70 unidades, en su mayoría bastidores individuales, que comenzaron a alquilar a los diseñadores por una tarifa mensual moderada (actualmente a partir de £ 295 por mes) y un recorte del 18 por ciento de las ventas. Es tanto una tienda como una sala de exposición, que atrae a la prensa y compradores de otras tiendas que estaban en busca de nuevos talentos. Al igual que una sala de exposición, Wolf & Badger no posee inventario, lo que elimina gran parte del riesgo financiero que los minoristas suelen asumir cuando contratan diseñadores relativamente desconocidos.

Según las conversaciones con diseñadores que conocían, los hermanos creían que era necesario un comercio minorista. entorno para los fabricantes de productos de alta gama y precios contemporáneos que aún no se habían convertido en los principales grandes almacenes. "Hay una brecha entre tener un puesto en Portobello [Road Market] o vender por su cuenta en algún lugar y ser recogido por Harrods", dice George Graham. Tenían razón: 70 diseñadores habían comprado espacio antes de que los hermanos Graham terminaran de firmar el contrato de arrendamiento de la tienda. Desde entonces, Wolf & Badger ha abierto una segunda ubicación en Londres en Dover Street, frente al Dover Street Market de Rei Kawakubo y El nuevo buque insignia de Victoria Beckham, y desarrolló un sitio de comercio electrónico que incluye una selección más amplia de marcas que pueden enviarse a nivel mundial. Los fundadores de la empresa dicen que el negocio es rentable actualmente.

Cada artículo que se vende a través de Wolf & Badger es seleccionado a mano por George Graham. La compañía recibe alrededor de media docena de solicitudes por día y acepta alrededor de 15 nuevos diseñadores cada temporada, dice. A menudo, los diseñadores probarán una gama de productos en una de las tiendas de Wolf & Badger y podrían cambiar la dirección. de sus etiquetas en función de la respuesta del consumidor si, por ejemplo, los artículos de cuero funcionan mejor que sus otras categorías de productos. A través de sus tres escaparates (Notting Hill, Dover Street y en línea), Wolf & Badger vende alrededor de 350 marcas; aproximadamente 150 se venden en más de una ubicación. Aproximadamente el 75 por ciento de los artículos que se llevan están diseñados para mujeres.

Pasé por la ubicación de Wolf & Badger en Dover Street en septiembre y me gustó tanto el ambiente (amigable, experimental) y el surtido, que se componía principalmente de marcas con las que nunca me había encontrado antes de. Nada se sintió astuto; la mayoría de los productos estaban bien fabricados, aunque algunos tenían un poco de calidad de estudiante. Aquellos que buscan estilos de zapatos y accesorios más vanguardistas, definitivamente encontrarán algo allí.

Desde sus inicios, la compañía ha ampliado su gama de servicios para incluir shows de troncales y relaciones públicas, atraer compradores, prensa y consumidores para eventos especiales, incluido un escaparate en la Semana de la Moda de Londres Cada estación. Hoy, los fundadores describen el negocio como una "ventanilla única para nuevas marcas" y un "Farfetch para marcas".

Hablé con un puñado de sellos, tanto actuales como antiguos clientes de Wolf & Badger, sobre sus experiencias. Universalmente, estaban felices: felices de tener un lugar para llegar a nuevos clientes en las ubicaciones correctas y generar conciencia de marca. La mayoría dijo estar especialmente agradecida por los comentarios y los consejos que recibió del equipo de Wolf & Badger. Una diseñadora, que dejó Wolf & Badger después de tres meses porque sintió que ya había obtenido suficientes cuentas al por mayor y quería dedicar el dinero a la publicidad, dijo que vender a través del sitio web de Wolf & Badger ayudó a impulsar el ranking de Google de su marca. "que no se puede subestimar". Su única queja fue que la compañía no la conectó con tantos blogueros, prensa y compradores clave como ella. esperado.

Wolf & Badger se está preparando para abrir su próxima ubicación, y su primera tienda internacional, en Nueva York en 2015, como parte de una estrategia más amplia para tener "algunas ubicaciones clave en todo el mundo", dice George. Específicamente, están mirando a un SoHo más bajo. Estados Unidos ya es el segundo mercado en línea más grande de Wolf & Badger, aunque no ha realizado marketing formal en Estados Unidos. (La compañía dice que tiene fanáticos dedicados a Polyvore que han ayudado a difundir el conocimiento de sus productos en EE. UU. compradores.) La ubicación de Nueva York servirá como un escaparate para la cartera existente de Wolf & Badger de marcas; Al mismo tiempo, la compañía buscará jóvenes diseñadores estadounidenses para llevarlos a sus tiendas en el Reino Unido y en línea. Gradualmente, los dos negocios se combinarán, dicen.