Por qué Fe Noel eligió el Little Caribbean de Brooklyn, ni el SoHo, ni siquiera Manhattan, para su primera tienda

Cuando ella estaba construyendo fe noelEn la primera tienda, una mujer le regaló un mango a Felisha "Fe" Noel. Ese pequeño acto de bondad afirmó su decisión de abrir una tienda en el histórico barrio de Brooklyn. Pequeño barrio caribeño, frente al SoHo, el Upper East Side u otros destinos minoristas populares de la ciudad de Nueva York.

En la fiesta de lanzamiento a mediados de junio, una multitud se derramó y llenó el espacio en apoyo.

Ubicado en 1133 Nostrand Avenue y abierto seis días a la semana (está cerrado los lunes), La pequeña tienda caribeña de Fe Noel presenta una variedad de productos de edición limitada, piezas con descuento de temporadas pasadas y excedentes, todos colgados de perchas de color amarillo brillante. Pequeñas baldosas azules en el piso recuerdan el agua clara de la playa; las hojas de las palmeras se balancean mientras están de pie en sus macetas en la esquina. Afuera, el aroma del condimento Jerk perfuma el aire y despierta un antojo perpetuo.

El CFDA/Moda El finalista del Fashion Fund dice que tanto la tienda como el vecindario están llenos de "recuerdos del hogar".

"De donde soy [en Granada], las cosas todavía tienen esta vibra muy cruda e intacta", explica, mientras suena música soca en los parlantes. "Me crié aquí [en Brooklyn], así que hay un diseño moderno que también me gusta... Quiero que esto se sienta como un hogar del Caribe Negro, como la casa de mi abuela. No se trata de intentar que parezca exactamente así, pero ¿cómo me lo imagino? ¿Y cuáles son los elementos caribeños? Tenemos que tener las palmas, las tejas y los colores".

Construir la tienda en Little Caribbean también se trata de luchar por la herencia del vecindario. Antes de encontrar el lugar, Noel se reunió con Shelley Worrell, el fundador de Caribe, un emprendimiento dedicado a la preservación de la zona.

"Yo estaba como, 'Quiero ser parte de tu misión. Quiero ser parte de lo que estás haciendo aquí'", recuerda Noel. "Son poderes en números. Algo me dijo que aquí es donde tengo que estar".

Allan's Bakery está al final de la calle, el elegante restaurante Honey Badger está a la vuelta de la esquina. Prospect Park también está lo suficientemente cerca para dar un paseo.

"Quería poder salir de esta tienda y ver estos lugares emblemáticos", dice Noel. "Tienes que empezar en alguna parte y construir una comunidad alrededor de lo que estás tratando de hacer. No se trata de ir al SoHo, se trata de sentirse como en casa... Le estoy enseñando a mi madre: 'Te mereces cosas bonitas. Te mereces cosas hermosas. Nosotras [las mujeres] merecemos lucir bien. Ni siquiera quiero decir solo mujeres caribeñas, pero para todas las mujeres, necesitamos eso. Necesitamos estas cosas para impulsarnos hacia adelante, para mantenernos inspirados".

También hay otros diseñadores en la tienda, ya que parte de la misión de Noel incluye destacar los creativos y los negocios propiedad de caribeños y personas de la diáspora africana. (Algunos toques aún están en proceso, como construir el rincón de la belleza y el hogar, que ya tiene velas del libro de Terra-Tory y Tedd Bafaloukos, "Rockers: la realización de la película más icónica del reggae".)

Noel comenzó su carrera en la moda con una boutique vintage en Brooklyn, que sirvió como plataforma de lanzamiento para su propia marca y vistiendo a gente como Beyoncé y Tracee Ellis Ross. Abrir en Nostrand Avenue fue un momento de círculo completo para ella, ya que comenzó en New York Avenue, que corre paralela.

"A menudo trabajaba en el sótano, a puerta cerrada", dice. "Invitábamos a la gente a entrar, pero era si un cliente venía para una prueba para asegurarnos de que las cosas encajaran bien".

Desde que comenzó su sello, Noel se aferró a la idea de una presencia física; sin embargo, comenzó a pensar seriamente en eso solo el año pasado, cuando Fe Noel celebra su décimo aniversario. Lo que normalmente sería un trabajo de ocho meses, su equipo lo hizo en dos, ya que la diseñadora estaba decidida a abrir durante junio, que es el Mes de la Herencia Caribeña. Ella no quería presentar la tienda cuando todo parecía perfecto, dice; en cambio, quería que la gente viera el "trabajo en progreso".

"Ahí es cuando llegan a ver la magia", continúa. "Es parte de poder cumplir cualquier tipo de visión creativa. Hay que tomar todo como viene. Tienes que trabajar con lo que obtienes".

Más que una tienda convencional, Fe Noel Little Caribbean es más un espacio comunitario. Noel está explorando agregar una barra cerca del frente para darle a la tienda un ambiente de tienda de ron. (Es donde la gente se reúne, habla de política y se pone al día en Granada). Hay un patio trasero decorado, equipado con un puesto de DJ y listo para fiestas. Se está preparando espacio para máquinas de coser en la parte de atrás.

"Quiero ayudar a las personas a construir sus marcas", dice, mientras los compradores pasan en línea recta hacia los probadores. "Quiero que sea un espacio comunitario para la creatividad".

La tienda es un "punto de inflexión" para Noel: "A veces, la gente dirá: '¿Cuándo te sientes exitoso? ¿Cuándo sientes que has hecho algo que solidifica tu carrera? Esto es lo que Fe Noel Little Caribbean es para mí. Siento que lo logré de alguna manera, poder llegar a estar aquí y ser abrazado, amado y celebrado. Estoy de pie sobre mis propios pies, con el nombre en la puerta y toda mi autenticidad y todo lo que represento. Las pruebas todavía van a suceder, pero realmente tengo que darle vida a esta visión. Y eso es un sueño hecho realidad".

Ha sido un año ajetreado para Fe Noel, desde una Desfile de la semana de la moda de Nueva York a un agotado colección de destino para alcanzar un aniversario histórico. El siguiente paso es organizar algo para el Carnaval de Nueva York, el más grande de América del Norte, que celebra la cultura de las Indias Occidentales.

"Estoy tan feliz de que no puedas ver mis ojos en este momento", dice detrás de las sombras angulosas de Celine con ojos de gato. "Para mí, poder hacer esto se sintió como un momento poderoso, poderoso, poderoso. Me hizo sentir que todo valía la pena. Todo lo que me ha costado llegar hasta aquí valió la pena".

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