Foto: Cortesía de Behno
En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo", hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo entraron y encontraron el éxito.
¿Cómo sería el mundo de la moda si centráramos y celebráramos a las personas que trabajaron para crear productos físicamente? En Behno, una línea de bolsos fundada por Shivam Punjya, podemos ver ese ideal utópico como una realidad completa. Sin embargo, Punjya no se propuso construir una marca de moda, sino algo más humilde: una fábrica.
La semana pasada se cumplieron 10 años desde Rana Plaza, una fábrica de ropa en Bangladesh, se derrumbó y mató a más de 1.100 personas. fue el accidente mas mortal in la historia de la industria de la confección. Ese incidente cambió el curso del trabajo y la vida de Punjya, y eventualmente lo puso en el camino para establecer Behno. (La palabra significa "hermanas" en hindi).
Los bolsos de Behno están hechos a mano en la India, en fábricas que se rigen por un conjunto de pautas generales denominadas Behno Standard, cuyo objetivo es trazar un nuevo curso en
el bienestar de los trabajadores en el comercio mundial de prendas de vestir brindándoles acceso a atención médica, planificación familiar, movilidad y satisfacción de los trabajadores y derechos de género.Punjya, que reside en Nueva York, se da cuenta de que es parte de una industria muy privilegiada: "¿Cómo usamos este espacio para hacer ¿Algún tipo de cambio cuando esta industria impacta a tantas personas en todo el mundo?" es una pregunta que hace regularmente. él mismo. “No sé si esto tiene algo que ver, pero soy Cáncer”, ofrece a modo de explicación. mientras habla de cómo ha sido emocional desde que era un niño, impactado por el mundo disparidades
A continuación, hablamos con Punjya sobre lo que ha aprendido al poner a los trabajadores en primer lugar, la expansión de Behno en India con un mega embajador de la marca Bollywood, cómo estar en Nueva York lo fundamenta y cristaliza su visión y más.
Foto: Cortesía de Behno
¿Cómo encontraste tu camino en la industria de la moda?
Tuve un viaje muy poco tradicional hacia la moda. En la escuela de posgrado, estaba escribiendo mi tesis sobre la suplementación con ácido fólico para mujeres en edad reproductiva y estaba estudiando en Jaipur y Hyderabad, en India. Muchos de los participantes de nuestro estudio eran tejedores textiles. En ese momento, realmente no pensaba mucho en su sustento: estaba concentrado en recopilar los datos para mi investigación. Entonces, Rana Plaza se derrumbó. Ese fue un momento muy emotivo, porque solo unos meses antes, estaba literalmente en el campo trabajando con muchas mujeres muy similares a las que fueron asesinadas en esa atrocidad. Simplemente me sacudió, y estaba demasiado cerca de casa, a pesar de que solo pasé seis meses con la población de estudio.
Lo estaba hablando con mi familia. Tengo una gran familia de dos mamás y dos papás: la hermana menor de mi mamá se casó con el hermano menor de mi papá y vivíamos en una casa en California. Es como una familia unida, que solía ser muy común en la India y ahora lo es menos, pero muy poco común aquí. Básicamente, mis papás me dieron un consejo: o tienes que hacer las paces con eso, o haces algo al respecto.
Iba a entrar en consultoría, tenía todo alineado, y luego decidí no hacerlo. Quería construir una fábrica en la India que reinventara el aspecto de la fabricación tradicional e incluir a los trabajadores y artesanos de la confección en el centro de esa narrativa.
¿Entonces construiste la parte trasera primero?
Siempre supe que las políticas de arriba hacia abajo no son muy efectivas, especialmente cuando los miembros de la comunidad no están involucrados en la conversación. El Behno Standard es de abajo hacia arriba. Pasé unos ocho meses en India visitando fábricas y hablando con trabajadores de la confección. Luego regresé a California, viví en bibliotecas e intenté investigar lo más que pude sobre lo que querían y valoraban los trabajadores de la confección, en lugar de lo que los forasteros pensaban que valoraban.
¿Qué escuchó de los trabajadores sobre lo que realmente querían?
Esta fue la primera vez que se les preguntó qué valoraban o qué les importaba. Esa fue una gran conclusión clave, porque es tan simple como involucrar a alguien en una conversación o darle un asiento en la mesa. A veces, muchos de ellos no saben qué decir porque sienten ese miedo a pasarse de la raya. Hay dinámicas de poder y dinámicas de género. Si bien hice algunos de los grupos de enfoque, también nos aseguramos de que no fuera el único, porque todavía soy un extraño, un hombre de California, lo que también cambia la conversación. Queríamos asegurarnos de tener informantes clave.
Las cosas que pensamos que importaban no eran necesariamente las principales cosas que priorizaban, debido a la dinámica social. Por ejemplo, para nosotros, se trataba en gran medida de salarios justos, pero eso es como la línea de base. Eso es algo que la mayoría de la gente ya debería estar haciendo. Para ellos, los eventos como las bodas tienen prioridad financiera sobre la atención médica, pero cuando hay una emergencia médica, se convierte en una carga financiera. Así que [conseguirles] acceso a las clínicas de atención médica era importante. Nos ayudó a descubrir cómo usar nuestros recursos para cerrar esas brechas, dado el matiz de las comunidades con las que estamos trabajando.
¿Podría explicar un poco sobre cómo implementa el estándar Behno?
Muchas [fábricas] están haciendo un buen trabajo: solo se trata de aumentar la programación social que realizan o proporcionarles una metodología para mejorar sus prácticas.
Lo que implementamos en el norte de la India es muy diferente del sur. Hay muchas más mujeres trabajando en fábricas en el sur de la India que en el norte. Entonces, la industria del cuero está muy dirigida por los hombres. No es un enfoque de cortador de galletas. El estándar Behno se ha convertido, con el tiempo, en un estándar de oro, como nuestra estrella polar. Eso es lo que buscamos, y luego extraemos de ello lo que sea aplicable a las diferentes regiones y fábricas con las que trabajamos.
Foto: Cortesía de Behno
¿Cuál fue su visión para el diseño y la estética de la marca en ese entonces?
Realmente nunca imaginé una marca. Cuando construimos la fábrica, mucha gente estaba preocupada por lo que la fábrica podía fabricar, así que queríamos crear una pequeña colección para mostrar qué calidad podía producir nuestra fábrica. Pero en ese proceso, recibimos un poco de atención, como, 'Oh, esta sensibilidad es interesante'. Así nació Behno.
Había tres presunciones que seguí escuchando sobre Made in India en ese momento: que era de baja calidad, creado en talleres clandestinos y con una estética hippy-dippy. La tercera suposición era simplemente ignorante para mí, porque India hace piezas a la medida fenomenales: tenemos casas de sastrería que literalmente hacen las mejores piezas del mundo para marcas más grandes. Estaba tratando de demostrarle al mundo que India puede hacer un producto mínimo y bien construido que no se hace en un taller de explotación.
También tenía mi propia sensibilidad en términos de diseño, que era un poco más clínico y moderno, queriendo mostrar que no todo lo que viene de la India se puede encasillar en una determinada estética.
Nuestra primera colección fue Otoño 2015. Era prêt-à-porter, lo que hicimos durante unas cinco temporadas. Luego nos tomamos un descanso y pasamos a los bolsos hace unos cuatro años. Comenzamos diseñando bolsos solo como un elemento estilístico para los catálogos, pero los compradores comenzaron a prestarles atención. Empezamos a darnos cuenta de que nuestro impacto social era tan importante como nuestro negocio financiero, porque si no fabricamos productos que se muevan, no tendremos un impacto social. Así que hicimos un giro del 100 % hacia los bolsos. Ahora hacemos algo de prêt-à-porter, pero está más cuidado.
¿Qué te gustaría que la persona promedio en la calle supiera sobre la industria de la moda y cómo funciona?
Sería bueno que los consumidores desafiaran la forma en que abordan la conversación 'hecho en'. Un producto hecho en países en vías de desarrollo puede ser increíble, si no mejor, que un producto hecho en un país occidental que tenemos en alta [estima], como España, Italia o Francia.
Otra cosa que animaría a los consumidores a preguntarse es con qué frecuencia introducen nuevas piezas en su guardarropa. El bolso 'it' realmente debería ser atemporal. Es el que está en tu guardarropa al que sigues yendo una y otra vez. Es bueno celebrar un gran diseño, pero hay una carrera de ratas en nuestra industria para encontrar constantemente algo que vaya a romper el ruido. Deberíamos mirar lo que ha estado en nuestros armarios que no hemos estado usando, por qué es así y cómo podemos dejar de cometer esos errores.
Foto: Cortesía de Behno
¿Cuáles son los elementos de diseño que pones en los bolsos Behno que los convierten en piezas duraderas?
Nuestro elemento de diseño característico es el nudo, utilizado en un par de nuestros bolsos. A primera vista, es un nudo, es lindo. Pero para nosotros, es en gran medida un símbolo de las comunidades que se unen, tomados de la mano.
Si abres nuestras bolsas, la parte superior de algunos de los candados tiene forma de ola, lo que es un guiño a la sostenibilidad. También tenemos nuestras pieles de la firma, una piel granulada y una piel Nappa.
Behno tiene sus raíces en el minimalismo. Nuestro código redefinió qué es el nuevo lujo para nosotros, y eso es una combinación de impacto, herencia y artesanía, a este precio. El lujo no tiene por qué ser un producto caro. Puede tener un producto fabricado lujosamente que sea más accesible.
Behno ha estado disponible recientemente en India. Cuéntenos más sobre la expansión india y qué espacio en blanco espera llenar en ese mercado.
Hace aproximadamente dos años, nos dimos cuenta de que teníamos una gran participación de la India, tanto en nuestro sitio como en las redes sociales. Y empezó a molestarme un poco que no nos distribuyéramos en el mercado indio. No quiero llamarme colonial, por así decirlo, pero comencé a preguntarme: '¿Qué estoy haciendo realmente con la India? Estoy fabricando todo con orgullo allí mientras me enfoco en nuestra ética, pero estamos extrayendo. En realidad, no estamos sirviendo al cliente indio. Así que empezamos a pensar en traer el producto de manera significativa a la India.
Hay muchas marcas fenomenales en la India, pero nuestro sentido del minimalismo y el modernismo, así como la calidad de los bolsos a este precio, [es lo que nos distingue]. No somos una de esas marcas de logomanía. Ahora la gente habla de lujo silencioso y nosotros somos más una marca de lujo silencioso.
También tienes a una gran actriz de Bollywood, Katrina Kaif, como embajadora de la marca e inversora. ¿Por qué era eso importante?
Nos dimos cuenta de que en un espacio como India, necesitábamos un embajador que fuera un ciudadano global. Me acerqué al equipo de Katrina con muy pocas expectativas, pero fue muy amable. Hicimos clic incluso antes de que empezáramos a hablar sobre el aspecto comercial. Estaba organizando sesiones de fotos para enviar referencias para campañas; fue realmente agradable tener a alguien tan involucrado en esa conversación inicial. Realmente no sabía nada sobre Behno, pero con el tiempo comenzó a aprender mucho y quería invertir en la empresa.
Ella también representa quiénes somos como marca. Somos globales por naturaleza. El consumidor indio es muy exigente, y eso se remonta a prácticas profundas que el sur de Asia ha tenido durante generaciones... En India, tenemos un estilo de vestir centrado en Occidente y también un estilo de vestir del sur de Asia, y cruzan líneas todo el tiempo.
¿Tiene alguna sugerencia para otras marcas que deseen prestar una atención similar a las prácticas de bienestar de sus trabajadores?
Estar sobre el terreno, visitar las fábricas y pasar tiempo en los países en los que fabricas es lo más importante. Es la única forma en que podemos tener conversaciones con los dueños de las fábricas y los trabajadores de la confección, para entender cómo es su día a día. Cuando está en la planta de producción, ve mucho más que un producto: está viendo la relación de trabajo. Y una vez que vemos algo, es difícil dejar de verlo. Pero si estás sentado detrás de una computadora en Nueva York, no lo ves, y la ignorancia es felicidad.
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