Cuando la solución de cada problema parece alimentar otro problema, ¿qué haces? La ciencia textil ofrece un camino a seguir para una industria de 2,5 billones de dólares.
Una de las industrias más glamorosas en apariencia es bastante diferente internamente.
Aunque es siempre elegante y de ensueño en su semanas de la moda y desfiles, la industria es una de las más poderosas cuando se trata de efectos en nuestro clima. En este momento, este poder está siendo ejercido para peor.
El Industria de la moda de 2,5 billones de dólares cuentas para al menos el 10% de las emisiones globales de carbono anualmente. Más allá de las emisiones de carbono está el problema del uso del agua: anualmente, la industria de la moda usa al menos 93 mil millones de metros cúbicos de agua y produce al menos el 20% de las aguas residuales mundiales provenientes de los tintes y tratamientos de prendas, según World Banco.
Las telas y textiles utilizados para la moda constituyen una parte importante del impacto ambiental de la industria. Dra. Preeti Arya, profesora asistente en
Instituto de Tecnología de la Moda, sugiere que las fibras, las telas y los textiles representan hasta el 70 % del impacto ambiental general de la moda. Ya sean sintéticos a base de petróleo o de origen natural, las materias primas deben convertirse en fibras, que se cultivan o se fabrican artificialmente. Estas fibras luego se convierten en telas a través de una variedad de otros procesos antes de ser cosidas en prendas que se envían, se ponen a la venta y el consumidor se las lleva a casa.El futuro de la moda y su impacto en el clima radica en las fibras y los tejidos, que tienen un peso enorme en el impacto ambiental general de la industria. Si bien las miserias parecen interminables y abrumadoras, es parte de la naturaleza humana querer encontrar soluciones a nuestros mayores problemas, y eso requiere innovación.
Por qué las telas y los textiles tienen tanto peso cuando se trata de sostenibilidad
Cada tela que tenemos hoy fue vista como una maravillosa innovación en su momento.
Hecho de plástica, el poliéster fue un invento milagroso en la década de 1940. Podría usarlo, aparentemente sin fin, sin necesidad de plancharlo ni mucho más mantenimiento. Nylon fue una revelación que ropa militar amplificada, y décadas más tarde saltó a la popularidad del consumidor a través de su uso muy querido en Prada.
Casi un siglo después de esa emoción, ahora vivimos en la estela de las desventajas de estos antiguos "milagros". A pesar de lo duradero y maleable que puede ser el poliéster, arroja microplásticos nocivos para la salud. trascendencia ahora se encuentra en nuestra sangre y océanos. Los tejidos que decimos amar son también los que desperdiciamos, depositando anualmente un par de millones de toneladas métricas de residuos textiles en vertederos o enviarlos a la incineración. Las innovaciones de hoy deben reparar los descuidos del pasado, como el uso intensivo de plásticos y el hiperconsumo, al tiempo que iluminan el camino a seguir.
A pesar de todas las desventajas de los plásticos (y pensando más allá de la moda), el material tiene poderosas capacidades que otras fibras naturales no poseen. especialmente en medicina. Imaginar un futuro sin plástico puede ser ideal para muchos, pero ¿qué pasa con la gran cantidad de plástico que ya hemos producido?
Algunos argumentan que el mejor camino a seguir es encontrar formas de reutilizar el plástico que existe.
"Todavía tenemos estos tejidos técnicos y van a necesitar soluciones técnicas para reciclarlos y gestionarlos", dice Kathleen Talbot, directora de sostenibilidad de Reforma. "Si literalmente pudiéramos chasquear los dedos, probablemente reduciríamos nuestra dependencia [de los plásticos]... pero dado que ya existen, uno de sus beneficios en comparación con las fibras naturales es que se pueden reciclar mucho más fácilmente."
El reciclaje de plástico es un proceso intensivo, y una fibra sintética solo se puede reciclar tantas veces, según la Dra. Arya. Pero aún es mejor que nada. Este es el problema: aunque técnicamente podemos reciclar plásticos, solo una minoría de residuos plásticos en realidad se recicla, según la Agencia de Protección Ambiental. Y el problema con la enorme mayoría de los plásticos que terminan en los vertederos es que puede llevar cientos de años o hasta un número literal. milenio a descomponer.
Aquí es donde innovaciones como CiCLO Adelante.
CiCLO es una tecnología textil que busca hacer que las fibras plásticas sintéticas imiten las fibras naturales a nivel molecular, para lograr una tasa similar de biodegradabilidad. Está respaldado por la empresa holandesa Moda para el bien, una incubadora dedicada a invertir en ideas sostenibles de la moda, centrándose en buenos materiales, economía, energía, agua y sustento. (Fashion for Good también ha estado detrás de algunas de las nuevas empresas de moda más populares, como Lucro y MYCL.)
CiCLO es un aditivo que deposita nutrientes en los polímeros de las fibras sintéticas para estimular metabolización de microbios, que promueve la descomposición general y la conversión en nutrientes Esto crea un proceso similar a cómo se descompondría una fibra natural. Empresas emergentes como línea de ropa deportiva Artículos Definidos y medico fabricante de batas Welles lo están usando con la intención de hacer que sus productos sean circulares. Pero surge una pregunta y un cauteloso escepticismo: a medida que las fibras sintéticas tratadas con CiCLO se descomponen, ¿se están volviendo más microplásticos o se están convirtiendo en un material natural a nivel molecular?
"Hay una serie de diferentes tipos de compuestos aditivos que se están promoviendo como una solución a parte de la contaminación plástica; sería muy cautelosa al respecto", Saskia van Gendt, de rothy jefe de sustentabilidad, dice. "El acto principal que esos productos químicos pueden tener como aditivo es en realidad [hacer] el plástico en pedazos más pequeños, no realmente degradar el plástico, por lo que puede volverse invisible para el ojo humano, pero no resuelve necesariamente la degradabilidad del plástico sí mismo."
La investigación de terceros de CiCLO afirma que la descomposición de las fibras sintéticas se convierte exclusivamente en nutrientes, sin microplásticos involucrados. Pero la investigación sobre la biodegradación del plástico se encuentra en sus primeras etapas, lo que hace que algunos se preocupen.
Por qué las telas compostables no son una solución realista
A medida que las empresas lanzan nuevas palabras para transmitir sostenibilidad, "compostable" y "biodegradable" se usarán con mucha más frecuencia y, en ocasiones, de manera intercambiable. Pero es importante distinguirlos y resaltar por qué este puede ser el último episodio de lavado verde.
El compostaje consiste en mezclar ingredientes para fertilizar las plantas y mejorar la salud del suelo. Biodegradable significa capaz de ser descompuesto naturalmente por bacterias y otros organismos vivos. En teoría, ambas parecen posibles soluciones para los desechos de la moda, pero incluso si las telas afirman ser compostables, lo sabemos. la mayoría de los adultos no hacen compost de todos modos.
"El desafío con 'compostable' es que requiere un nivel de esfuerzo e iniciativa por parte del consumidor que desearía que fuera fácil, pero no es realista". Artículos definidos dice el fundador Aaron Sanandres.
Biodegradable también es una buena palabra y una buena idea, pero algunos argumentan que, en última instancia, no es lo que queremos para todas nuestras prendas y accesorios.
"No queremos que nuestros materiales se biodegraden porque queremos que nuestros materiales se utilicen durante años, décadas, generaciones", Greg Stillman, gerente general de la empresa de ciencia de materiales. Soldadura de fibra natural, dice.
Natural Fiber Welding crea alternativas de tela con componentes naturales, como un cuero parcialmente hecho de cáscara de coco y cáscara de arroz llamado Mirum, por ejemplo. Su trabajo se basa en "los ciclos de nutrientes de la madre naturaleza que han existido literalmente durante milenios, lo que implica que una manifestación de un conjunto de moléculas y material es el desayuno, el almuerzo y la cena de otra entidad", dice Stillman. En lugar de descomponerse y desmoronarse rápidamente, el objetivo es que estos materiales se conviertan en productos que puedan durar siglos.
Los residuos podrían ser un recurso poderoso
Todas estas fuentes están de acuerdo en una cosa: el futuro de la moda es circular.
"Para hablar sobre cómo se ve el futuro, comenzaría con dónde estamos hoy: principalmente petroquímicos, insumos vírgenes, muchos cuero, fabricación donde las marcas pueden subcontratar toda la producción y la responsabilidad del proceso", Rothy's van Gendt dice. "Desafortunadamente, los productos aún se diseñan para temporadas cortas y se desmoronan, y toda la cadena de suministro y el modelo comercial están creando productos que están destinados a los vertederos. La visión de la circularidad es: ¿Cómo podemos empezar a crear un círculo a partir de lo que ahora es un billete de ida?".
Un sistema circular se ve diferente entre materiales naturales y sintéticos. Uno con materiales sintéticos requiere una gran cantidad de esfuerzo y puede implicar la devolución de productos (lo que Rothy's hace a través de su programa de reciclaje, iniciando procesos químicos para separar materiales sintéticos y luego agregándolos a nuevas mezclas para ser utilizados como telas. Con materiales naturales como cáñamo, algodón o Mirum de Natural Fiber Welding, la circularidad ya forma parte del proceso.
"No hay callejones sin salida en la madre naturaleza", dice Stillman. "No hay reservas, vertederos e incineradores para lidiar con el plástico en la madre naturaleza". En cambio, continúa, "hay una solución muy elegante".
Como es el campo minado de las soluciones en la moda, los esfuerzos por utilizar materiales y fibras naturales pueden volcarse fácilmente cuando llegue a la meta. producto terminado: Los tintes, los tratamientos químicos y los hilos sintéticos pueden sacarlo de esos ciclos naturales de nutrientes, afectando así su circularidad.
El problema del consumo excesivo
El modelo actual para la industria de la moda se basa en una aceleración del consumo, instándote a comprar más y gastar más mientras a los trabajadores se les paga menos y el planeta se vuelve menos saludable. Está diseñado para ser lo más rápido y económico posible, para ser tan interminable como las pantallas por las que se desplaza, para ser tan adictivo y deseable como las horas que pasa en Tik Tok.
El caída de la moda y la creciente conciencia de sus peligros apenas comienza. Previas "llamadas de atención" a la industria en su mayoría han dejado shocks a corto plazo. A pesar del 2013 Derrumbe de Rana Plaza - cual mató a miles de trabajadores de la confección y miles más gravemente heridos: las prácticas laborales siguen siendo en gran medida turbias y sin regulación. Un reciente Exposición de Channel 4 titulada "Untold: Inside the Shein Machine" muestra la persistencia y la gravedad del problema, ya que se espera que los trabajadores de la marca de moda ultrarrápida fabriquen 500 prendas al día con salarios muy por debajo del nivel de vida.
La creciente conciencia de los consumidores es crucial, no solo para ralentizar el consumo, sino también para exigir algo mejor a los jugadores atrapados en sus caminos obsesionados con las ganancias. Sin embargo, las decisiones individuales no son el principal culpable: estas grandes empresas obtienen ganancias, invierten dinero en marketing "verde" y mantienen el status quo para hacerlo mejor. Aún así, la Dra. Arya reconoce lo difícil que puede ser lidiar con el lavado verde, las presiones económicas y otros factores que influyen en la forma en que compramos. Su recomendación: una mentalidad de no volverse "leal a la marca", sino más bien "leal al planeta".
Una rotonda de problemas interminables, pero muchos caminos a seguir
Cuando se discuten soluciones innovadoras a cuestiones de sustentabilidad en la moda, puede parecer que cada una alimenta a otro problema de una manera desalentadora.
Todavía está el problema de la muda de microplásticos, que ensucia tanto nuestros cuerpos de agua como nuestros propios cuerpos, y los químicos en los tintes que puede plantear problemas de salud todos iguales. Aunque cambiar a fibras naturales suena más ecológico en teoría, algunos cultivos como el algodón necesitan grandes cantidades de agua y pesticidas, lo que puede embellecer los paisajes.
Con tecnologías como CiCLO que afirman descomponer las fibras plásticas, surgen preguntas sobre si el producto descompuesto es algo que queremos en nuestro entorno. Pero al menos esta investigación e innovación está sucediendo.
"La tecnología y la innovación en el espacio van a crecer a un ritmo exponencial [tal] que en 10 años, probablemente tendremos hilos verdaderamente circulares", dice Sanandres. "Creo que el futuro será muy diferente de lo que vemos hoy. Pero eso no significa que podamos ignorar y esperar".
Si bien es una conversación matizada que nos empujará a nuestras innovaciones más reflexivas, el futuro de la moda está profundamente enredado con la conciencia ambiental. Y por eso, estará fuertemente influenciado por sus telas, fibras y genio innovador.
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