Cómo Nyakio Grieco convirtió la pasión por la belleza en un propósito mayor (y múltiples negocios)

En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo", hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo entraron y encontraron el éxito.

En belleza, no es raro que los fundadores hablen sobre su nostalgia o amor por la categoría desde hace mucho tiempo; tal vez solían ver a su madre maquillarse mientras crecían, o tal vez todavía recuerdan el olor del perfume de su abuela. Pero para Nyakio Grieco, lo que comenzó como una pasión no solo se transformó en un negocio, sino a partir de 2020, en una vocación.

Nacida y criada en los Estados Unidos, su relación con el cuidado de la piel se remonta a generaciones. "Mi abuela me enseñó mi primer secreto de belleza usando granos de café de Kenia y caña de azúcar para hacer un exfoliante", dice. "Ahí es donde comenzó mi viaje de belleza".

Un enfoque en ingredientes potentes provenientes de la tierra fue gran parte de la base de su primera marca,

Nyakio Belleza. "Comencé mi primera marca basada en los secretos de belleza que mis ancestros kenianos compartieron conmigo", dice Grieco. La línea tenía "muchas paradas y arranques", dice, debido a la falta de flujo de efectivo. Pero finalmente, se lo vendió a Unilever en 2017, permaneciendo algunos años para ayudar con la transición.

Luego llegó el verano de 2020: en medio de un ajuste de cuentas racial tras el asesinato de George Floyd, Grieco de repente se encontró en el centro de atención, para una marca que comenzó 18 años antes. Ella y Patrick Herning, fundador y director ejecutivo del sitio de comercio electrónico de tamaño inclusivo. 11 Honore, decidió canalizar la atención recién descubierta sobre los fundadores de BIPOC en algo positivo. En diciembre de 2020, trece lunas, un inclusivo plataforma de comercio electrónico con el 90% de las marcas creadas por los fundadores de Black and Brown, lanzada oficialmente.

El sitio fue un éxito instantáneo, atrayendo la atención de la prensa, los consumidores e incluso celebridades como Sean "Diddy" Peines y Gwyneth Paltrow. Solo 60 días después, JCPenney vino llamando "Desde el principio, siempre dijimos que seríamos un negocio omnicanal, pero definitivamente se aceleró un poco más rápido de lo que esperábamos", dice Grieco. "Pero es un regalo, y ahora no solo podemos escalar el negocio enormemente, sino que, lo que es más importante, realmente cambiar la vida de tantos fundadores al llevar sus negocios de pequeños DTC a, ahora, una huella de 600 puertas este año."

Grieco también lanzó su segunda línea de belleza, una marca para el cuidado de la piel llamada Relevante: Tu piel vista, en 2022. La línea presenta productos formulados para todos los tipos y tonos de piel, específicamente piel melanizada, en un naranja brillante que no se puede perder. empaque "Es esperanzador, es alegre, es un cuidado de la piel serio, pero hecho de una manera divertida y accesible, que realmente cumple con su resultados."

A medida que sus marcas continúan creciendo, Trece Lune recaudado $8 millones el mes pasado y planes para abre su primera tienda física a finales de este año, Grieco sigue enfocada en sus objetivos clave: construir un futuro para los fundadores de belleza negros en esta generación y más allá. A continuación, descubra cómo desarrolló su interés por la belleza por primera vez, cómo 2020 reestructuró sus objetivos y qué piensa sobre el estado actual de la industria.

¿Cómo desarrolló su interés por la belleza, incluso antes de seguirla como carrera?

Conocí a mi abuela cuando fui a Kenia cuando tenía ocho años. Y luego, incluso al crecer en los Estados Unidos, mi madre siempre practicaba el mismo tipo de rituales con los que creció. Usar cosas que vienen de la tierra para tratar tu piel, eso siempre fue parte de mi ADN.

Fui a la universidad por negocios y luego, cuando fui a California, comencé a trabajar en la industria del entretenimiento. Empecé como asistente en una gran agencia de talentos y terminé trabajando con un socio en una empresa de gestión de talentos. Tuve todas estas increíbles actrices con las que trabajé, y mi parte favorita fue la moda y la belleza. Me encantaba eso más que leer guiones y encontrar trabajos de actuación. Este también fue un momento muy interesante a principios de la década de 2000, porque era justo cuando empezábamos a ver actores en la portada de revistas y conseguir ofertas de belleza, y siempre quise ser parte de esas negociaciones, estar en el set y estar en los trailers de maquillaje. Simplemente amaba la belleza.

Lanzaste tu primera marca, Nyakio Beauty, hace más de 20 años. ¿Cuál era tu objetivo cuando empezaste?

Todo el tiempo se enviaban productos asombrosos a actores famosos, pero nunca encontré ninguno que representara la sofisticación de África y todos estos rituales con los que había crecido. Quiero decir, había muchas marcas que usaban ingredientes de África, pero nadie estaba hablando sobre África. Así que descubrí que era una oportunidad para dejar mi trabajo y hacer el exfoliante de café de mi abuela. Esa fue mi incursión en la belleza, queriendo contar una historia auténtica y celebrar el poder de estos increíbles ingredientes provenientes del continente africano.

Tenía 27 años, no tenía idea de lo que estaba haciendo. Pero sabía que quería hacerlo y así lo hice. Con la ingenuidad que tenía, no me di cuenta de los desafíos a los que me enfrentaría como empresaria negra. Y sí, fue muy difícil recaudar dinero. Nunca recaudé dinero de capital de riesgo hasta que estuve en esta parte de mi carrera con Thirteen Lune. Así que ha sido un viaje.

¿Cuáles fueron algunos de los otros desafíos que enfrentó?

Nyakio Beauty tuvo más lanzamientos de los que puedas imaginar, generalmente debido a la falta de acceso a capital. Así que tendría que cerrar el negocio y relanzarlo. El desafío, en el fondo, y creo que no estoy sola en esto como mujer y mujer de color en el mundo empresarial, es que el acceso al capital es realmente el mayor obstáculo. No pude formar equipos, no pude escalar el negocio. A menudo, el negocio se hizo más grande de lo que podía manejar.

Tendría grandes oportunidades en los medios. Mis productos terminaron en "The Oprah Winfrey Show" y "The Ellen Show" en la misma semana, y tuve ese momento como, 'Oh, Dios mío, esto es asombroso.' Y luego, de repente, mi sitio web colapsó, y no tenía inventario, y no podía enviar a las personas sus regalos navideños y eran realmente enojado.

Pero diré que estoy muy agradecido por esos momentos de resiliencia y perseverancia porque todo es parte del proceso. Lo que sí creo que es importante, especialmente dentro de la belleza, es ocupar espacio y generar más riqueza generacional. Y es importante que comience desde arriba, que las personas que escriben los cheques se comprometan a hacer que este mundo sea más inclusivo y equitativo. Por eso hago lo que hago ahora.

Nyakio Beauty fue adquirida por Unilever en 2017. ¿Qué consejo le daría a un fundador que esté considerando una adquisición?

Asegúrese de priorizar su valor, su autoestima, en cualquier transacción comercial. Está bien decir que no.

Creo que para tantos fundadores de negocios, especialmente los fundadores de color, en el momento en que alguien quiere escribirles un cheque por su idea, a menudo porque es muy difícil llegar a eso. 'sí': saltará a ese 'sí' antes de tomarse el tiempo para pensar en cuánto capital tendrá que renunciar, o cuánto de usted tendrá que dedicar a hacer crecer esto. negocio. Mi mejor consejo es escuchar su instinto y tener un buen abogado.

A veces leo sobre estas adquisiciones y veo a personas de nuestra comunidad molestas cuando una marca vende a un conglomerado más grande. Creo que eso es absolutamente ridículo porque generar riqueza generacional es generar riqueza generacional.

Una marca negra adquirida por un conglomerado en un trato justo es algo grandioso para todos nosotros. Significa que estamos ocupando espacio, significa que estamos inspirando a la próxima generación de fundadores para que sepan que ellos también pueden hacerlo. Y he visto, con amigos míos que han tenido salidas exitosas, le da al negocio la capacidad de jugar en arenas que tal vez no hayan podido antes.

Comenzaste Thirteen Lune en 2020. ¿Qué te impulsó a crearlo?

[Estábamos] en medio de un ajuste de cuentas racial y una pandemia global, y me encontré en todas esas listas, ya sabes, "principales negocios propiedad de negros a seguir". Y mientras Fue maravilloso recibir más reconocimiento del que jamás había recibido en 18 años de ser una fundadora de belleza negra, se construyó sobre el precipicio de una situación tan desgarradora. tiempo.

Entonces, decidí, déjame encontrar una manera de canalizar todo esto, todo el dolor que todos estábamos sintiendo. Empecé a comprar las listas. No podía creer cuántos encontraría que eran marcas hermosas y limpias, con grandes historias auténticas de fundadores, pero con muy poca distribución.

Así que comencé a conectarme con ellos y enviarles DM. Al mismo tiempo, mi querido amigo Patrick y yo habíamos estado hablando durante mucho tiempo sobre iniciar un negocio juntos. Fue en ese momento, y viendo el Compromiso del 15% por ciento y Tire hacia arriba para el cambio y todas estas grandes iniciativas sucediendo, que pensé, '¿por qué es tan difícil llegar a 15 marcas en un estante? Estoy en una lista de 150 aquí. Si abriéramos una tienda mañana, podría tener el 90 % de mi espacio en los estantes dedicado a personas de color de todo el mundo.

Entonces, ese fue el momento inicial de 'ajá' en la creación de Thirteen Lune, para ser el primer minorista de belleza verdaderamente inclusivo de su tipo. Implementamos esa regla 90-10, con un 90 % de marcas BIPOC y luego un 10 % dedicado a fomentar la alianza. Porque la belleza es un conector, y es una forma de unir a las personas, y pensé que incluir la alianza era una pieza muy importante en nuestro surtido porque había marcas que estaban haciendo lo correcto y realmente reconocían a todos en lo que respecta a la gama de tonos, frente a la cámara, detrás de la cámara, mucho antes de la discriminación racial. estimación.

¿Crees que la industria de la belleza, en su conjunto, ha logrado algún progreso significativo en lo que respecta a la inclusión y el antirracismo?

Creo que hay mucho más trabajo por hacer. Pero diré, y hablaré por mí mismo, que el mayor cambio que he visto es que hay muchas más personas que ahora tienen permiso para decir su verdad y exigir más de la industria.

Y dejemos de lado "hacer lo correcto" por un momento. Solo desde un punto de vista comercial, mire la enorme cantidad de capital que las personas negras y marrones, las mujeres específicamente: gastar en belleza, y cómo hemos contribuido tanto a ayudar a que mucha gente multimillonarios Las mujeres negras son el conjunto de empresarias de más rápido crecimiento.

Cuando miras el espacio de belleza y los rituales de belleza que todos celebramos, la mayoría de ellos provienen de partes marginadas del mundo, creado por personas de partes de África, el sudeste de Asia, el este de Asia y Sudamerica. Entonces, no solo está haciendo lo correcto, es una forma de aumentar la riqueza en general en toda la industria.

Empezó su segunda marca, Relevant Skin, en 2022. ¿Cómo ocurrió?

Por primera vez en mi vida, tenía la economía, el acceso y los recursos. Así que pensé, '¿por qué no? Voy a crear la marca de mis sueños.' Cuando comencé en esta industria, comencé con estas recetas familiares y me enfoqué en obtener ingredientes que provienen de la tierra. Pero, a decir verdad, sin importar dónde estaba en mi carrera con Nyakio Beauty, nunca tuve acceso a algunos de los activos que realmente creía que contribuían a crear un cuidado de la piel más seguro para la melanina.

Puede estar hablando de la exfoliación número uno en el mercado, pero yo, como mujer negra, puedo darle la vuelta y ver un cierto nivel de ácidos y saber que no es seguro para mí. Va a causar hiperpigmentación o hipopigmentación. Hace que la gente se sienta excluida.

Contratamos a dos químicos independientes, ambos negros, por cierto, porque quería no solo elevarlos en sus carreras y dar crédito donde se debe el crédito, han hecho algunas de las fórmulas más galardonadas en la industria durante muchos, muchos años, pero también porque sabía que entenderían la importancia del cuidado de la piel seguro para la melanina de una manera que muchos otros químicos con los que había trabajado en el pasado No.

Además, al ser un minorista y poder capturar los datos de lo que entraba y salía de Thirteen Lune a una base de consumidores muy diversa, vi lugares donde aún podíamos servir mejor. Relevante: Your Skin Seen está hecho para todos los tipos y tonos de piel. Ahora tengo un tónico de cinco ácidos que sé que es seguro para mi piel porque sé que ha sido formulado para todos.

¿Cuáles han sido algunos de los momentos de mayor orgullo de tu carrera hasta ahora?

Estoy muy orgulloso del hecho de que nunca me rendí. Tengo que alinear mi pasión y amor por la belleza con mi propósito. Estoy realmente agradecida de haber podido encontrarlo y co-crear un espacio en el que estoy ayudando a otras personas que también están profundamente apasionadas por la belleza a alcanzar el éxito mucho más rápido que yo. Pero también puedo hacer algo que amo, hacer el bien en el mundo y construir un negocio realmente sólido. Tengo tanta suerte de que no se trata solo de una marca, se trata de una misión y de ocupar más espacio.

Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.

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