Lindquist, de la veterana de la industria Lindy McDonough, es un sello a tener en cuenta.
Lindy McDonough conoce el cuero.
Lleva 15 años fabricando carteras; durante una década, trabajó en una Cuero Loto, como co-fundador y director creativo. Ha enseñado en su alma mater, la Escuela de Diseño de Rhode Island. (Ella es la primera diseñadora con sede en Rhode Island en convertirse en miembro del Consejo de Diseñadores de Moda de América.) Su diseñadora favorita es Charlotte Perriand, y restaura muebles de mediados de siglo para divertido.
Entonces, es apropiado que el último esfuerzo de McDonough sea una tienda de cuero con sede en East Providence que fabrica objetos teñidos de forma natural y curtidos con vegetales destinados a durar toda la vida. el proyecto se llama lindquist, que es su nombre sueco completo. ("Es como mi nombre secreto, la abreviatura de Lindy", dice). Pero en dos años, la marca técnicamente homónima ha crecido mucho más allá de la persona que lleva su nombre.
"Siempre ha sido el sueño de una marca, pero ahora es su propio mundo, con 15 personas", dice McDonough. "Es mucho más grande de lo que imaginé que podría ser".
Según cuenta la historia, la idea de lo que se convertiría en Lindquist comenzó en un paseo por la playa en el verano de 2020, donde McDonough, esposo (y cofundador) Conor MacKean y Kate Gronner (ahora jefa de producción) estaban reflexionando sobre si sería posible hacer bolsos en los Estados Unidos. Unidos, incluso allí mismo en Rhode Island, de una manera que fuera sostenible, que compensara a los empleados de manera justa y les ofreciera atención médica y beneficios. McDonough había dejado Lotuff a principios de ese año y estaba planeando su próximo movimiento. Quería honrar la artesanía y la fabricación tradicionales, pero hacerlo de una manera progresista y centrada en la práctica humana.
"Leí un libro llamado 'Pequeños Gigantes', que habla de pequeñas empresas que tienen objetivos no financieros: tienes cosas que son más importantes para ti. que el capitalismo de última etapa, duplicándose cada año, alcanzando estos hitos de crecimiento que necesita cuando tiene inversores para cosas más grandes", dijo. dice. "Somos dueños de nosotros mismos, así que cuando empezamos, pudimos decir: 'Esto tiene que ser funcional para cuatro personas, y tan funcional para cuatro personas como lo es para 20...' esto realmente buen paso firme, y no es la historia de la trayectoria de la estrella que creo que mucha gente busca, pero estoy mucho más interesado en algo que va a ser significativo con el tiempo".
Esa filosofía también se refleja en el producto: Lindquist se especializa en bolsos de cuero teñidos de forma natural y curtidos con vegetales que están destinados a ser funcionales y atemporales. Las pieles provienen de Argentina, se curten en Brasil y se ensamblan en el estudio de la marca en East Providence, Rhode Island. Los precios comienzan en $185 por el Camarada, un pequeño bolso cruzado diseñado para llevar un teléfono y una tarjeta, y cuesta hasta $950 por el chelito, un clásico bolso de mano.
Sede de Lindquist en East Providence, Rhode Island. El espacio sirve como taller y sala de exposición de la marca.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesía de Lindquist
Cada paso del proceso está bien pensado, desde el hardware (fabricado en Japón) hasta el hilo (procedente de una empresa francesa de 200 años de antigüedad) y el máquina de corte (una gran inversión al principio del negocio, ya que ofrece más flexibilidad en el diseño y no es tan dura para el cuerpo como la tradicional aparato).
"Tuve este grupo de estudiantes de RISD caminando, y uno de ellos me preguntó: '¿Alguna vez has sentido que necesitabas comprometer esa visión en alguna parte?'", recuerda McDonough. "Estábamos hablando sobre el pegamento que usamos: hay un pegamento tradicional que todos usan, pero estar cerca de él haría que mi práctica fuera insostenible. Entonces, al comienzo del negocio, probamos cada tipo de pegamento y aterrizamos en el pegamento a base de agua que usamos. Es un proceso más lento, lleva más tiempo usarlo, hay que esperar a que se seque por completo, pero funciona para lo que estamos haciendo, pero también es, al final del día, la mejor decisión. Es mejor para todos los que te rodean y para todos los que trabajan para nosotros".
Lindquist también funciona de una manera en la que no se desperdicia nada. Si sobra algo, se dona a RISD o al centro de reciclaje local.
La marca se lanzó oficialmente en octubre de 2020, unos meses después de ese paseo por la playa. En ese momento, el equipo fundador había reclutado a Kat Cummings, una vieja amiga de McDonough's, para ayudar a escribir el texto. (Apareció cuando "nos dimos cuenta de que en realidad teníamos que vender cosas", según McDonough). Se le ocurrió el nombre del mayor éxito de Lindquist: el Faba ($390), una bandolera de fondo curvo que recuerda a un frijol. Si alguna vez le envió un correo electrónico a la marca, es probable que haya contactado a Cummings, quien ahora es el jefe de ventas y marketing, en el otro lado.
"Teníamos algo que era real en ese momento. Estaba empezando a moverse", dice McDonough. "Fue un momento realmente especial, y también fue un momento aterrador, porque casi tenías miedo de otras personas de alguna manera. Fue muy aislado. Siento que teníamos un poco de comunidad en ese momento: teníamos a Emily y Mackenzie, así que éramos aproximadamente seis de nosotros. Ahora, tenemos 15".
El Faba fue parte de la colección de lanzamiento de Lindquist y sigue siendo parte de su oferta principal. También es un éxito de ventas.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesía de Lindquist
"Usamos mucho la palabra 'ágil'", dice Cummings. "Hay ciertas cosas que no van a cambiar. Pero podemos tomar la decisión de introducir un nuevo estilo o trabajar en algo basado en lo que sentimos, algo que nos entusiasma, algo que entusiasma a nuestros clientes".
"Cuando decidimos qué piezas incorporar o personas a las que unirse, es muy reflexivo", agrega McDonough. "Tratamos de no hacer nada muy rápido. Siempre estamos trabajando, lo cual es diferente a estar apurados. Puedes crear una gran empresa ahora, con Internet, con la venta de cosas a través de Instagram, que no depende de las cosas que eran hace 10 años".
La experiencia de McDonough en la fabricación tradicional y en el comercio minorista (además de su década en Lotuff, trabajó en la famosa boutique de Brooklyn, Bird, cuando tenía poco más de 20 años) informó muchas de las decisiones que marcaron el tono y la dirección de Lindquist. La marca no opera en un calendario estacional, como la mayoría de las empresas de moda. No realiza ventas al por mayor a gran escala, sino que opta por trabajar con tiendas independientes operadas por sus propietarios. Vende principalmente a través de su propio e-commerce y su estudio. También se invierte en enseñar a todos los miembros del equipo cómo hacer cada trabajo.
"La técnica de fabricación tradicional es siempre la de menor costo: todos se mantienen en su carril, no les enseñas nada fuera de lo suyo, no quieres que se vuelvan demasiado buenos en todo. Realmente tratamos de capacitar a todos en todo y hacerlos buenos", dice McDonough. "Hay mucha gente que hace las cosas mejor que yo personalmente, y creo que eso es realmente positivo. Realmente son dueños de su forma de arte".
Lindquist tampoco ganará más de lo que vende: el equipo cortará un grupo de bolsos, los venderá hasta que se acaben y luego determinar si necesitan agregar más al siguiente lote y, de ser así, si eso requiere agregar otra persona al grupo línea de producción.
"Hay mucha libertad al tener ciertas restricciones que te has impuesto a ti mismo", dice Cummings.
Una cosa en la que Lindquist no se compromete es en su material: cuero totalmente curtido al vegetal que no contiene formaldehído ni cromo.
Como explica McDonough en un correo electrónico de seguimiento, la curtiduría con la que trabaja la marca en Brasil transfiere la pieles de la planta de procesamiento de carne en sal, y utiliza taninos vegetales derivados de acacia y eucalipto árboles. Si el cuero debe ser de un color específico, Lindquist trabajará con la curtiduría en un tono personalizado. logrado a través de los tintes translúcidos a base de agua, en los que el cuero se asentará durante al menos 30 días. Lindquist crea artesanías con cuero Vachetta y cuero Milled; Una vez seco, el cuero Vachetta se prensa para terminar, mientras que el cuero Milled se voltea, para dar al material su textura.
Cuero en la sede de Lindquist.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/ Cortesía de Lindquist
"Todos los bolsos se patinarán porque están teñidos de forma natural, por lo que se asientan en su color de esta manera realmente especial", dice Cummings sobre el cuero que cumple con la Proposición 65 de California. "En particular, las bolsas Vachetta están tan abiertas a la transformación; cada vez que alguien publica una foto, pienso: 'Oh, Dios mío. Eso se ve increíble'".
Todo esto es diferente del método de curtido al cromo más generalizado, que es más rápido pero involucra ácido, sal, sulfato de cromo y otras sustancias químicas que tienen implicaciones ambientales y de salud.
Lindquist lidera con sus procesos en su comunicación con la base de clientes, ya sea a través de marketing, redes sociales o interacciones cara a cara con los clientes. "Esa es la base de lo que estamos haciendo", dice Cummings. "Estamos comenzando con este material que es de la más alta calidad que podemos obtener. Hay clientes habituales que vienen al estudio y preguntan: '¿Cómo eliges qué colores hacer?' Y diré, "Decidimos los colores y enviamos muestras y materiales de referencia de un lado a otro". Los estamos ordenando muy específicamente. Es un proceso muy dialéctico: nada es como, 'Tomaremos seis de esos'".
Capturando la creación de un objeto de Lindquist.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesía de Lindquist
"Es genial cuando alguien viene y no se da cuenta de que estamos haciendo todo a mano en casa. Es una oportunidad increíble para compartir más detalles sobre ese proceso, porque eso es simplemente un valor agregado", continúa. "Se encuentran con algo en Garmentory o lo compran en una de las boutiques con las que estamos trabajando, pero de repente dicen: 'Espera, esto es increíble. ¿Tú hiciste esto?'"
La palabra también sale de los propios clientes. "Estoy muy agradecida con todos ellos, porque tienen un gran estilo y simplemente están haciendo alarde de sus bolsos", dice Cummings.
El bolso Lindquist favorito de McDonough es su Faba original. (Ella, Kate y Kat tienen tres de las cuatro muestras originales y todavía las usan).
"Es genial ahora ver algunos de los de la [carrera] original: ya no tienen sus años incómodos de adolescencia y están en estos hermosos años 20", dice ella. "Diré, 'Sigue usándolo. Simplemente se pondrá más hermoso...' Hacemos tiradas pequeñas de cada color, así que ves a todas estas personas que tienen el mismo objeto en diferentes colores y diferentes etapas de uso. No es que todos tengan exactamente la misma bolsa".
Aunque el Faba es el producto más vendido de la marca, un segundo cercano es el bolso cruzado Po, con su construcción similar a un acordeón que lo hace engañosamente espacioso. "Es esta oda al minimalismo, donde cada cosa es funcional", dice McDonough. "No hay nada adicional. No hay nada más que lo que necesitas".
El Po en Leather Brown, que actualmente está agotado, aunque todavía está disponible en Pino, Vachetta, Monasterio y Negro.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesía de Lindquist
Para el equipo detrás de Lindquist, el enfoque está en "continuar con lo que estamos haciendo, mantener la magia y no estirarnos demasiado ni adelgazar demasiado", dice McDonough. "Me encanta la idea de presentarme a trabajar todos los días, hacer el trabajo y en 10 años que me pregunten: 'Oh, ¿cómo construiste eso?' Literalmente, porque íbamos a trabajar todos los días. Aparecimos, hicimos lo nuestro y luego nos fuimos y tuvimos nuestra vida. Mantener ese equilibrio es una de las cosas más importantes para mí y para la mayoría de las personas. Es cómo mantiene la calidad y la mantiene especial".
Eso no quiere decir que la marca se quede quieta: hay sueños de crear muebles, de llevar la colección al extranjero donde están sus clientes y colaboradores: Japón, Francia, Dinamarca, el Reino Unido.
"Sería genial tener esa oportunidad, dejar los EE. UU. y llevar lo que hacemos a la carretera", dice Cumming.
Gira mundial de Lindquist: ¿próximamente?
Todas las imágenes por John Hesselbarth de Aparición, cortesía de Lindquist.
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