Para las marcas y los minoristas, ¿vale la pena la inversión en el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos?
Estados Unidos tiene un caso de fiebre pickleball.
Un híbrido improbable entre tenis, ping pong y bádminton, el otrora oscuro juego de raqueta es ahora el deporte de más rápido crecimiento en los EE. UU. Más de 36,5 millones de personas jugaron pickleball entre agosto de 2021 y agosto de 2022, según un informe de enero por la Asociación de Profesionales del Pickleball. Un 14% informado de los estadounidenses tomó una paleta al menos una vez en ese período de 12 meses.
Entre el 86% restante de los estadounidenses que aún no han llegado a una cancha de pickleball, puede haber cierta confusión sobre el motivo de todo este alboroto. Pero la moda, que siempre se apresura a subirse a lo que está de moda y es nuevo, está apostando a que vendrán.
Una creciente legión de minoristas de alta gama ha comenzado a almacenar juegos de pickleball brillantes y de diseño vanguardista junto con las barajas de póquer de Jonathan Adler y los tableros de damas de Baccarat. En otra parte del ecosistema de la moda, hay marcas que lanzan sus propias líneas de pickleball, como una versión descarada y moderada del tenis.
Aunque pickleball no se acerca a la ubicuidad absoluta, no es exactamente la actividad excéntrica que era hace dos años. Y a la moda le encantan los carros, incluso si salta discretamente de ese carro cuando el ciclo de tendencia regresa. (Ver: "norma," que, durante unos dos años, hizo que gran parte del SoHo se vistiera como "turistas de mediana edad, de mediana edad.") Para las marcas y los minoristas de la industria, ¿vale la pena invertir en un fenómeno como el pickleball?
Antes de que los jugadores de pickleball comenzaran a apoderarse de las canchas de tenis públicas de las ciudades, era un juego accesible, aunque de nicho, más popular entre los adultos mayores. A partir de 2021, personas de 55 años en adelante comprendió su población más grande de jugadores, con participantes que a menudo prosperaban hasta los 80 años o más. A 2015 Tiempo perfil de Justin Maloof, el director de operaciones de la Asociación de Pickleball de EE. UU., incluso describió relatos de personas que deciden dónde retirarse en función de la escena local de pickleball.
Pero el deporte también se está poniendo de moda entre los grupos demográficos más jóvenes, con la edad promedio de pickleball ahora llegando a aproximadamente 38, frente a 41 en 2020. Esto ha sido bueno para el negocio: su torneo profesional insignia, el Tour de la Asociación Profesional de Pickleball (PPA), tiene un grupo de patrocinadores, desde instituciones financieras hasta marcas de bebidas alcohólicas; este enero, fue adquirido por el propietario del equipo Carolina Hurricanes de la Liga Nacional de Hockey.
Entre círculos cada vez más amplios, el pickleball ha sido descrito como "fácil de aprender," "barato" y, lo más interesante, "adictivo.Pero, ¿qué hay de "elegante"? Con sus similitudes integradas con otros deportes de raqueta queridos por los clubes de campo como el tenis, el bádminton y el squash, ha hecho bien en alinearse con sus puntos de contacto visuales de la era vintage, también — piensa en faldas plisadas y cuellos de polo que irradian ese conjunto Hyannis Port, almejas, cosa del "verano como verbo".
"Es un deporte fácil de aprender y practicar", dice Yang-Yi Goh, un editor de estilo en GQ. "Comparte mucho ADN con el tenis, pero requiere mucha menos habilidad y atletismo para jugar decentemente bien. En ese sentido, es 'Tennis Lite', que permite a las personas para las que todo ese mundo y esa estética no siempre han sido accesibles, la oportunidad de participar en toda esa energía deportiva y preppy".
Después de todo, los juegos de raqueta, y en particular el tenis, han sido durante mucho tiempo algunos de los deportes con más estilo del planeta. Per Goh, generaciones de campeones de Grand Slam: Arthur Ashe, Andre Agassi y, naturalmente, Serena Williams — han estado a la vanguardia de la moda durante décadas; Lacoste camisas y Stan Smith Las zapatillas tienen una huella cultural que se extiende mucho más allá del tenis. Traspasar esa herencia rica y estilística a este deporte de raqueta en ascenso y candente es, como argumenta Goh, "una fórmula bastante infalible para el éxito".
"Cuando se trata de moda, jugar con el estilo del tenis es infinitamente entretenido", agrega. jonathan evans, director de estilo en don. "Es muy parecido a jugar con el estilo preppy, en el sentido de que hay muchos códigos, tanto hablados como tácitos, y jugar con esos códigos, incluso cambiarlos, es la mitad de la razón por la que mucha gente los aprende en el primer lugar."
Tal fue el ímpetu detrás nettie, una maravillosa marca de pickleball con sede en Cincinnati que se vende en quinta Avenida de Saks, Gente libre y artículos deportivos de Dick. Después de ver a los padres de su ahora prometido construir una cancha de pickleball improvisada en su ciudad de Nueva York apartamento durante la cuarentena, la directora ejecutiva Catherine Baxter se dispuso a comprender qué, exactamente, hizo que el juego fuera tan convincente.
Pronto se dio cuenta de que tantos jugadores antes que ella tenían: reúne a personas de todas las generaciones, habilidades y orígenes. Pero cuando se levantaron las órdenes de quedarse en casa y llegó el momento de que Baxter comprara su propio equipo de pickleball, vio una brecha en el mercado, intercalado entre paletas de desempeño de $200 y el tipo de equipo recreativo ridículo que, como ella dice, "parecía un Monster Energy lata de bebida".
Paquete familiar de Nettie, que se vende al por menor por $ 289.99.
Foto: Cortesía de Nettie
"Pensé: '¿Por qué no hago una paleta que quepa en el medio, que siga siendo de alta calidad, que tenga un precio accesible y, lo que es más importante, que tenga un sentido del estilo?'", dice Baxter. "Resorts y clubes de campo y clubes de golf, estos lugares que tienen un umbral estético, estaban agregando pickleball, y no pensé que su clientela estaría interesada en una paleta con un baile pepinillo."
Ingrese a la estética de Nettie, que Baxter describe como "Wonder Bread plus ralph lauren más Björn Borg", completo con una fuerte influencia nostálgica que se remonta al atractivo intergeneracional del deporte. Don Draper de la era de Palm Springs (del episodio de la temporada 2 de "Mad Men", "The Jet Set") fue una fuente principal de inspiración para el diseño. No es difícil entender por qué los minoristas de moda con capital F como Saks compraron.
"La moda va a ir a cualquier lugar donde haya una audiencia y una oportunidad de sacar provecho", dice Goh. "Solo mire la gran cantidad de marcas, desde etiquetas de ropa de calle clandestinas hasta casas de alta costura, que se apresuraron a hacer NFT en el momento en que se convirtieron en una cosa. Con el pickleball emergiendo como uno de los deportes de más rápido crecimiento en el planeta, era solo cuestión de tiempo antes de que el mundo de la moda intentara subirse a la ola".
Fuera de los grandes almacenes de primer nivel, el deporte también ha llegado a las marcas de moda y estilo de vida, que están probando las aguas con sus propias gamas de pickleball.
El año pasado, ambos Tripulacion J y leanne ford colaboró con Receso, una marca de equipos de pickleball con sede en Austin, para presentar sus propias líneas respectivas de paletas, accesorios y, en el caso de J.Crew, ropa deportiva específica para pickleball. Norma Kamali incluido un "vestido de pepinilloen su colección Primavera 2023. Alicia + OliviaLa propia "Colección Pickleball" incluye camisas y faldas con llamativos estampados florales como "Blossom" y "Antique Butterfly", con nuevas piezas que se lanzarán esta primavera.
"Durante la pandemia, el deporte realmente despegó y recibí muchas solicitudes de clientes. y amigos para diseñar looks de pickleball", dice Stacey Bendet, CEO y creativa de Alice + Olivia. director. "Alice + Olivia tiene que ver con divertirse, por lo que fue natural para nosotros llevarlo a la cancha".
A pesar del impulso fanático que puede indicar lo contrario, el pickleball todavía está al margen. Evans dice que estaría "más que un poco sorprendido" si viéramos a una gran casa de moda sumergirse en la ola del pickleball, al menos este año.
"Creo que un escenario más probable es que las marcas centradas en pickleball incursionen en la moda, ya sea a través de sus colecciones principales o colaboraciones", argumenta.
Eso ya está sucediendo: en Nettie, Baxter tiene planes de expandir el negocio para convertirse en "primero pickleball, pero no solo pickleball". Ella ve un futuro en el que el Paddle Bag de lona de Nettie, hecho de una lona de gran gramaje y producido en colaboración con compañeros de pickleball marca Mandarina, podría funcionar como un bolso de viaje o una bolsa de pañales, siempre que su contenido se cambie cuando sea el momento de jugar dobles contra la abuela y el abuelo, eso es.
"Creo en dejar que la gente disfrute de las cosas", dice Goh. "Si el pickleball es todo lo que tus rodillas pueden manejar, o es una buena manera de disfrutar de un momento agradable con tu familia, ¿quién soy yo para discutir?"
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