Confeccionadas con delantales búlgaros reciclados y acentuadas con mosquetones, las omnipresentes faldas ayudaron a la marca con sede en Londres a conseguir seguidores en todo el mundo.
¿Alguna vez reconoce un producto antes de saber, o incluso puede nombrar, la marca que lo fabrica? En "This Thing's Everywhere", profundizamos en estas piezas ubicuas y el impacto que tienen en los negocios de sus creadores.
Han sido un par de años victoriosos para Chopova Lowena.
En 2020, la marca con sede en Londres fue entre los ocho ganadores del Premio LVMH, que, además de dinero en efectivo y tutoría, brinda a los jóvenes diseñadores un foco de atención internacional reforzado por la comunidad mundial de la moda. En el caso de las diseñadoras Emma Chopova y Laura Lowena-Irons, creó aún más revuelo las faldas vigorosamente plisadas y centradas en el hardware hechos con delantales búlgaros reciclados que habían sido parte de su marca desde su colección de graduados de 2017 en Central Saint Martins.
Los editores, los estilistas y las celebridades por igual no podían tener suficiente, y todavía no pueden. ¿Es punk? ¿Es romántico? ¿Femenino Masculino? ¿Utilitario, incluso? ¿Folklórico? La belleza del mayor éxito de Chopova Lowena radica en la idea de que puede ser cualquiera y todas esas cosas para todos y cada uno. Literalmente.
Chopova y Lowena-Irons no piensan ni construyen dentro de un binario. Es por eso que ha visto a personas de todas las identidades participar en la frescura que es Chopova Lowena.
"No nos propusimos hacer un producto central", me dice Chopova por Zoom. “Hicimos una colección como parte de nuestra carrera. Creo que fue muy afortunada la forma en que surgió la falda. La forma en que lo desarrollamos después de graduarnos fue realmente buena y funcionó".
Uno pensaría que este tipo de viralidad dispararía a la cabeza de los diseñadores. Sin embargo, Chopova y Lowena-Irons no sienten la presión de replicar el éxito de las faldas con mosquetón.
"Vendemos muchas más cosas que faldas", dice Chopova. “La falda nos ha permitido tener una marca que produce muchos tipos de cosas”.
"Los vaqueros mosquetón podría ser el seguimiento", agrega Lowena-Irons. "Necesitan un poco más de tiempo para que la gente se acostumbre a ellos. Pero sí, prueba con un jean mosquetón".
Provenientes de dos países diferentes en entornos similares a los suburbios (Chopova en los EE. UU., Lowena-Irons en el Reino Unido), los unió su educación en moda en Central Saint Martín; su conexión inmediata los obligó a completar su maestría como dúo.
Al crecer en Nueva Jersey en una familia búlgara, Chopova estuvo fuertemente influenciada por la música, incluso más que por la moda. Lowena-Irons, quien describió a su yo más joven como más "librería", creció con una base técnica a través de su abuela, quien le enseñó a tejer y coser.
"Definitivamente siempre me destaqué como un bicho raro usando cosas diferentes", dice Lowena-Irons. "¡Pero me gusta eso!" Lo mismo ocurre con Chopova: "Llevaba atuendos realmente extremos en la escuela secundaria y me encantaba el hecho de que todos lo odiaban".
Como adultos, básicamente han creado una línea que refleja las sensibilidades sartoriales de sus yo más jóvenes, solo que elevadas. En Chopova Lowena, se dividen las responsabilidades: Lowena-Irons está más involucrada en la supervisión de los deberes prácticos que hacer posible administrar un negocio (como la contabilidad), mientras que Chopova está más involucrada con el aspecto de producción de cosas. El diseño, sin embargo, es 100% un esfuerzo de equipo. Los dos están tan sincronizados, en cuanto al diseño, que cuando se les ocurren ideas, nunca temen si al otro le gustará o no algo.
"Todo tiene que pasar por un filtro de Emma y Laura para poder llegar al mundo real", dice Lowena-Irons.
Aunque parece imposible dadas todas sus idiosincrasias, la falda tiene aún más de lo que parece.
Los delantales intrincadamente cosidos que sirven como base de la falda recuerdan vida búlgara desde el siglo XIX en adelante, cuando se cree que fueron diseñados como una medida de protección para los órganos reproductivos de la mujer. Presentan símbolos y otros diseños tejidos destinados a protegerse del mal de ojo, creando un círculo completo de protección del cuerpo femenino. (Si bien estos delantales ciertamente no se producen en masa en estos días, Chopova Lowena puede obtener delantales antiguos de una variedad de proveedores dentro de Bulgaria y en eBay). El simbolismo no pasa desapercibido para los diseñadores, pero no están atados a los significados folclóricos: en última instancia, depende del usuario interpretar.
Foto: Imaxtree
Al principio, hubo algunas luchas de producción: fue una lucha para lograr que las fábricas lo produjeran; según Chopova, pasó un año hasta que alguien dijo que sí. Pero el dúo recibió cierto aliento de figuras clave de la industria que realmente ayudaron a que la falda iniciara su trayectoria estelar.
"Natalie Kingham de coincidenciasmoda vino y ella dijo: 'Los amo. Puedo ver a todos usándolos'", dice Lowena-Irons. "En ese momento, ni siquiera pensamos en eso. Recuerdo empujarlos hacia adelante y que todos dijeran: 'Pero están locos. ¿Cómo te pondrías eso?'"
"Cuando me encontré por primera vez con Chopova Lowena, me impresionó lo fresca que se veía", dice Kingham, quien era el director de moda del minorista de lujo en ese momento. (Dejó la empresa en 2021 y ahora está un consultor de moda.) "Me pareció fascinante mirar los tableros de inspiración y entender la combinación de telas populares recicladas y elementos de ropa deportiva. Realmente creía en el enfoque único y la integridad de las mujeres".
Incluso entonces supo que encontrarían una audiencia. "Estaba encantado de haberlos encontrado y no estoy seguro de cómo otros los pasaron por alto, pero fue una bendición cuando floreció una gran relación".
PartidosModa recogió la marca en 2018, con 30 faldas adaptadas de esa colección de posgrado. Según Liane Wiggins, jefa de ropa de mujer del minorista, "se agotaron casi al instante".
"Chopova Lowena es un gran ejemplo de una marca que está trabajando arduamente para defender y preservar técnicas artesanales antiguas, fusionando herencia con diseño moderno", dice. "Cada pieza tiene una historia que contar, ese viaje de descubrimiento es algo que nuestro cliente realmente disfruta".
Olivia Kim, vicepresidenta sénior de comercialización creativa en Nordström (otro de los almacenistas de Chopova Lowena), recuerda encontrarse con el primer catálogo de la marca y quedar impactado por "lo diferente que se sentía la marca en comparación con las otras colecciones que salían de Londres durante ese tiempo".
"Estábamos viendo estos looks opulentos y femeninos, mientras que ellos estaban produciendo artículos desde el principio que se sentía diferente, no demasiado femenina o masculina, sino fluida de una manera que te impactaba de inmediato", dijo. dice. "Aportan una novedad versátil cuando abordan sus diseños tácticamente mediante el uso de materiales muertos, conscientes de las cantidades innecesarias de abundancia que se sienten tan relevantes para el cliente de hoy".
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En cuanto a por qué las faldas en particular son tan atractivas, Kim señala la novedad y la modernidad aplicadas a un artículo que de otro modo sería tradicional. "Es el deporte y la utilidad lo que es gorp, pero se siente lindo y coqueto al mismo tiempo", explica. "Hay algo bonito pero inesperado en el hecho de que el mosquetón sujete las faldas. Los detalles de los cinturones también se destacan como un accesorio por sí solo".
Chopova y Lowena-Irons no pueden precisar cómo o por qué las faldas han acumulado seguidores, pero hablan mucho de su Atributos asesinos que responden a la pregunta: usabilidad, comodidad, el potencial de ser peinado hacia arriba o hacia abajo, versatilidad, historia. También parece adaptarse a una variedad de tipos de cuerpo, un beneficio de la construcción de la falda.
"Todo está hecho ajustable para poder adaptarse, de la forma en que te gustaría usarlo", dice Chopova. "Puedes apretarlo o puedes usarlo suelto y puedes usarlo más bajo. El elástico va con diferentes formas del cuerpo. Todas las cosas son un tipo de trabajo ajustable para poder adaptarse a diferentes cuerpos".
Según Wiggins, la naturaleza reciclada de la prenda la hace sentir "verdaderamente única y especial", y los diseñadores han logrado evitar que se sienta obsoleta.
“Cada temporada han encontrado la forma de reinventar la falda, ya sea utilizando algodón ligero y bordados, introduciendo diferentes largos o adaptando la silueta a los vestidos”, añade.
Kingham recuerda usar la falda en el East Village de Nueva York y que la gente la detuviera en la calle para decirle que ama la marca.
"Creo que realmente aprovecharon algo que a las mujeres les encanta usar, especialmente en las junglas urbanas, por así decirlo", dice. "Se siente duro y genial".
Más que viralidad, la marca pone énfasis en su práctica de sostenibilidad, que fue primordial para los diseñadores desde el salto.
El proceso de reunir una colección mientras se hace todo lo posible para reducir el impacto ambiental a tal alto nivel no es blanco y negro: hay muchos elementos diferentes en juego, problemas que surgen a lo largo del suministro cadena. Tomemos como ejemplo el compromiso de Chopova Lowena de usar telas muertas, que es difícil de escalar.
"Se convierte en un problema financiero, y se necesita una gran inversión para hacer que el material muerto sea una parte realmente central de la tela que usa", dice Chopova. “Cada temporada tendremos un par de prendas, normalmente piezas de tela folclóricas, que son, por ejemplo, demasiado gruesa para ser una falda o demasiado suelta o tal vez no sea adecuada para una falda, pero es genial para ropa de calle."
Más que material muerto, la marca trabaja para obtener telas hechas de fibras recicladas que no tienen que viajar muy lejos, "porque a menudo compra una tela sostenible y luego la envías al otro lado del mundo, y de alguna manera deshace toda su sostenibilidad", agrega Chopova. "Ese es un factor enorme del que nadie habla realmente". Los diseñadores intentan mantener todo lo que pueden dentro de Europa.
Foto: Imaxtree
En septiembre pasado, Chopova Lowena presentó su primera pasarela en persona como parte de la Semana de la Moda de Londres, mostrando una colección cuyos temas centrales se dividieron entre el Festival de la Rosa de Bulgaria y la escuela secundaria de Lacrosse. Dado que la marca no debutó con un espectáculo, Chopova y Lowena-Irons no querían que la ansiedad de reunir una gran producción obstaculizara lo que crearon.
"No queríamos diseñar una colección porque estábamos haciendo un espectáculo", dice Chopova. "Queríamos hacer exactamente lo que hacemos. Y creo que funcionó mejor de lo que pensábamos. Estábamos preocupados de que solo estábamos haciendo una colección normal y tal vez no sería lo suficientemente grandiosa o adecuada para un espectáculo, y ese no fue realmente el caso".
Con la ayuda de amigos, familiares y modelos callejeros, el programa dio vida a las siluetas románticas y con mucho estilo de la marca. En el futuro, los diseñadores prevén hacer un desfile por año, dándoles tiempo para diseñar y desarrollar cosas nuevas en las principales categorías, como bolsos y zapatos.
"Siempre hemos tratado de ser inteligentes con eso, donde introducimos ideas y luego realmente regresamos y las perfeccionamos o las volvemos a hacer. Con las marcas pequeñas es mucho de eso, y podría volverse bastante molesto, porque sigues teniendo que empujar cierta cosa para que la gente realmente la vea o la aprecie, para que la entienda mejor", dice Chopova.
"Pero estamos trabajando en la próxima colección", dice Lowena-Irons.
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