Foto: Kevin Alexander/Cortesía de Blanc
En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo", hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo entraron y encontraron el éxito.
"Es absolutamente un caballo de Troya", dice Teneshia Carr, riendo, sobre la historia detrás del nombre de su publicación trimestral de moda de lujo, blanco. "Adapté a propósito ese nombre y esta idea de construir, como mujer negra, esta revista y compañía de medios, literalmente llamada blanca".
El creativo nacido en Filadelfia lanzó blanco— que hoy imprime 100.000 ejemplares por número — hace 10 años. Ahora, Carr está expandiendo Blanc Media para que sea más que una revista: en asociación con el veterano de la revista de moda stefano tonchi, la compañía presenta Blanc Space como la próxima iteración del negocio, produciendo moda contenido para las principales marcas de lujo mientras aloja experiencias y construye una comunidad entre los creativos de todos ordena.
"Es mucho más grande que una revista de moda", dice Carr. "Se trata de descubrir cómo cambiar realmente el mundo, para ser honesto. Quiero cambiar el mundo para que mi hija de dos años y medio pueda tenerlo más fácil, para que no tenga que sentirse incómoda en su piel y preocupada por quién es".
Ha sido un viaje de varias décadas para Carr y se ha esforzado por crear nuevas narrativas a través de la moda en cada paso del camino. Más adelante, nos cuenta cómo encontró su propósito, la transición de la fotografía a la publicación y mucho más. Siga leyendo para conocer los puntos destacados de nuestra conversación.
¿Cuál fue tu relación con la moda mientras crecías? ¿Hubo un punto en el que te diste cuenta de que esto podría ser una vía para seguir profesionalmente?
Mis ídolos de la moda en realidad eran mis hermanos, que estaban inmersos en el hip hop de los 90: esa cultura y cómo se vestían. Cualquiera que creció en Filadelfia, Nueva York o Baltimore, tenía su polo y jeans... Todo eso es como yo veía la moda. La moda, para mí, siempre se centró en la cultura negra. No me di cuenta de que Tommy Hilfiger no fue diseñado específicamente para y por personas negras, porque todas las personas negras que conocía estaban en Tommy, Polo y Nautica.
No fue hasta que mi hermana trajo a casa un Moda revista cuando tenía unos 15 años que me di cuenta del alcance de lo que era la moda... Era como "Pleasantville", donde todo era blanco y negro y luego todo se volvía a color. No era que quisiera ser modelo o como esas mujeres, era que quería crear esos mundos, esas historias. Quería hacer lo que hizo Grace Coddington. Quería hacer este mundo de ensueño en papel.
Es algo tan hermoso, encontrar lo que quieres hacer, donde te sientes conectado con tu propósito.
La otra cara de eso es: descubrí dentro de mí, a una edad muy temprana, que así es como puedo hacer mi lugar en este mundo. Pero tuve que luchar contra el hecho de que era una mujer negra nacida en Filadelfia de una madre inmigrante en la pobreza. Las probabilidades de que escapara de mi situación actual para llegar a ese lugar eran casi imposibles.
¿Qué pasos diste para construir tu carrera? Tal vez en ese momento, parecía un mundo tan lejano y, sin embargo, aquí estás hoy.
Fue dificil. Cuando estás haciendo algo que realmente no se ha hecho... como, claro, la gente hace revistas de moda todo el tiempo. Eso no es de lo que estoy hablando. Estoy hablando de esta idea de una celebración real y auténtica de todos nosotros, de la otredad en su esencia. Esta idea de que podemos encontrar la belleza en la esquina de la calle, como yo cuando era niño. Esa cosa significa que no puedes ser rígido. Quieres contar historias que marquen la diferencia. Quieres ir completamente contra la corriente. Significa que tienes que ser flexible. Tienes que doblar con el camino en el que estás.
Pasar de hojear esa revista a ir a la universidad, mudarse a Londres, vivir allí durante 10 años, trabajar en moda, fotografiar desfiles, ayudar a producir desfiles en toda Europa, trabajando con grandes marcas: mi carrera se extendió por todos lados porque tenía que descubrir cómo volver a lo que yo buscado. Eso significaba que tenía que descubrir la comunicación visual, la fotografía, cómo armar historias, cómo comercializar. Tenía que descubrir cómo explicarle a la gente cuánto importa contar historias reales, auténticas y diversas.
En un momento, estaba asesorando para una marca de lencería japonesa. Mi carrera me ha llevado a todas partes, solo con la idea de que necesitaba descubrir todas estas experiencias de vida.
Foto: Cortesía de la Revista Blanc
¿Hubo un hito importante que condujo a la creación de blanco?
Mudarme a Londres fue el mayor hito para mí. Antes de eso, solo era una niña negra gordita del sur de Filadelfia, y eso era todo lo que era. Ese era mi destino, mi destino. Pero cuando me mudé a Londres... Construí una familia, una comunidad de artistas, y nos animamos mutuamente. Fue entonces cuando me sentí como un artista. Me sentí como un fotógrafo.
Cada vez que no estaba fotografiando mi trabajo, mis puertas estaban abiertas para mis amigos y sus amigos, 'Vengan a fotografiar gratis. Pasa el rato, cuenta tus historias. Esta comunidad de creativos se formó. No era como una cosa de competencia. Esta idea [por blanco] vino de eso. Estábamos filmando a nuestros amigos, a nuestros amigos trans, a nuestros amigos negros de 350 libras. Estábamos fotografiando a personas que en ese momento realmente no [se verían] en las revistas de moda.
Sentí que hice todas las cosas: fui a la universidad, hice las prácticas, estudié. Hice lo que se suponía que debía hacer, y todavía no se me permitía contar mis historias. Así que ahorré algo de dinero y pasé cerca de un año y medio descubriendo cómo armar una revista y lo que eso significaba, en todos los aspectos. Eso fue tal vez hace 10 años.
Fue muy lento al principio. Era uno, dos números al año. Fue muy autofinanciado al principio. Tenía un distribuidor realmente bueno, lo cual fue genial, porque eso significaba que la revista llegaba a todas partes. Pero no tenía anunciantes. Todavía era casi imposible para mí conseguir ropa de alta costura o de lujo de los PR y las grandes marcas porque nadie sabía quién era yo. Yo no era primo de nadie. Yo no era hija de nadie. Yo era una chica negra gorda de Filadelfia con mala piel y un poco afro. Y yo no soy la persona 'belle of the ball' en absoluto.
¿Hubo momentos en los que te sentiste a punto de rendirte, en los que necesitabas volver a encontrar la fe y el propósito?
Creo que mucha gente trata la moda como algo etéreo, mágico y de ensueño que no se basa en la realidad, y eso es cierto, creamos cosas locas. Pero al final del día, sigue siendo un negocio. Es un negocio del que deberías poder alejarte, esa no debería ser tu vida. Un negocio en el que debe estar enfocado, motivado y orientado a objetivos, pero sigue siendo solo un negocio.
Yo mismo estaba produciendo 15, 20 tomas. A veces yo mismo recogía la ropa: el dueño de mi negocio, el editor en jefe de mi revista, ir a salas de exhibición y recoger cosas para las sesiones de otros fotógrafos que estaban tomando fotos para mí revista. Hice eso durante años. Tenía asistentes falsos, porque no podía ser el editor en jefe enviando correos electrónicos a todas estas personas.
La forma en que he podido mantener un enfoque nítido en mis objetivos y las cosas que quiero que sea mi negocio y lo que quiero quiero que represente es: He sido capaz de tratarlo como un negocio: un rompecabezas para resolver, para ganar, para tener éxito, para expandir. Eso es lo que me ayudó a salir de la espiral. Estaba golpeando tantas paredes. No estaba recibiendo nada. Tantos no, todo el tiempo, de relaciones públicas, de marcas, de talentos, de fotógrafos. Pero sabía que esta idea de que estemos juntos, sé que este es el futuro.
¿Puedes explicarme los pasos para pasar de ser un fotógrafo a ser un editor y luego lanzar una revista?
Esto es para cualquiera, en serio: no necesitas que nadie te diga quién eres. puedes decidir Puedes despertarte por la mañana y mirarte en el espejo y decidir ese día. Nadie me dijo que era editor. Joder, me hice editor. Me hice editor. Me hice dueño de los medios. Yo mismo hice esas cosas. Nadie me dio nada. Nadie decidió mi destino por mí.
No digo que el papel sea fácil. No puedes simplemente decir, 'Oh, soy un editor', y mañana ser el editor de una Moda. Pero puedes decidir la persona que quieres ser.
No había camino para mí a través de las grandes editoriales, porque solicité cientos de trabajos en editoriales. No sé si fue el algoritmo el que vio a Teneshia, el nombre del culo del ghetto y dijo: 'No, niña'. Pero después de solicitar tantos trabajos, no podía esperar por ellos. No podía esperar a que alguien decidiera que era mi turno o que era digno de un puesto.
Cuando recibe estos no y las personas no lo aceptan en su espacio, ¿cómo puede agudizarse y fortalecerse?
Tener gente realmente buena a tu alrededor. Tenía una muy buena comunidad de artistas y creativos a mi alrededor que hacían el mismo trabajo que yo estaba haciendo, así que no me sentía solo. Traté de irrumpir en otros espacios donde no me sentía bienvenido... Solicité esos trabajos porque quería estar en esas empresas, ¿sabes? Así que lo intenté, pero a veces, el camino de menor resistencia es el camino correcto.
Conozco editores de las principales revistas que han tenido caminos muy difíciles y han sufrido abusos trabajando en publicaciones, surgiendo en el camino como pasante y asistente de moda: ese camino no es fácil uno, tampoco. Pero creo que tener la comunidad de personas que me hizo sentir que estaba haciendo lo correcto, eso es lo que me mantuvo en marcha.
¿De qué manera su viaje ha moldeado de manera única la forma en que busca socios comerciales y colaboradores para blanco?
Cómo busco un colaborador es bastante fácil. Si tienes talento, si puedes contar historias, si puedes contar historias de lujo, incluso si no tienes acceso al lujo, pero tienes un ojo, una idea y un punto de vista elevado, entonces quiero trabajar con tú. Así es como construí blanco. Encontré personas de todo el mundo que eran súper talentosas pero que quizás no tenían acceso al estilista correcto, el modelo correcto, los equipos correctos para poder crear las tomas que necesitaba.
Para los socios: ética. Fue muy evidente después de 2020 y de la revelación de la evidente brutalidad policial hacia los negros. Cuando comencé a ver esos cuadrados negros, me dije: 'O voy a sacar algo de dinero o me enojo.' Y sobre todo me enojé, porque vi muchas marcas que nos ignoraron durante años y ahora querían hacer reuniones, hablar con nosotros, fingir colaborar con a nosotros. Los que realmente trabajaron con nosotros son los que ves que siguen apareciendo en la revista. Nuestro primer socio fue Gucci. La marca realmente vio la visión de lo que blanco podría ser, si tuviera el apoyo adecuado. Y quería apoyarme dándome dinero para publicidad. Así crecí.
¿Qué ayuda a ver la verdadera intención de una marca?
Una marca que realmente no está montando, francamente, te hará perder el tiempo. Toma tus ideas. Te harán lanzar y dirán: 'Oh, eso es fantástico. Eso es maravilloso.' Y luego volverán a ti y te darán un presupuesto. Y el presupuesto es una broma tal que es ofensivo.
¿Por qué lujo? ¿Por qué quisiste crear una revista en este espacio específico?
Porque durante mucho tiempo, fue tan excluyente. Era tan jodidamente aburrido. La misma ropa haciendo la misma mierda. Y no era como si la moda en sí fuera aburrida. No era que las colecciones fueran aburridas, o que los diseñadores o incluso las casas fueran aburridas, era solo que la narración era muy obsoleta. Era tan unidimensional. Incluso trató a los blancos como un monolito.
Era como, 'El lujo no es para los pobres. El lujo no es para la gente de color. El lujo no es para los gordos. Estos eran todos los mensajes que escuchábamos del storytelling, de las imágenes que veíamos todos los días, de los videos, de la publicidad. La idea de eso me enfurece. Entonces, para ser honesto, sentí que era un problema que debía resolverse.
¿Cómo defines el lujo?
Yo definiría el lujo como un sentimiento. Es la forma en que te sientes cuando te pones un par de pantalones realmente bien hechos o un cuero suave que fue tratado bien. Incluso experiencias de lujo: se trata solo de cómo haces sentir a alguien cuando usa su ropa.
Tener una experiencia superior, eso es lujo, ¿verdad? Decir que esa gente subrepresentada o que todos nosotros no merecemos ser parte de esa experiencia, no lo iba a tolerar.
¿Cuáles han sido algunos de los mayores logros para usted y blanco desde su lanzamiento?
Pasando de $ 5,000 y una tirada de 500 copias a venderse en 25 países de todo el mundo. Presentamos a algunos artistas increíbles antes de que explotaran, como Rosalía, Summer Walker, Tobe Nwigwe, Chloe x Halle.
Conocí a Stefano Tonchi hace unos años a través de amigos en común... Tener la oportunidad de conocerlo y que le gustara mi revista... comenzó con él cortésmente asistiendo a una reunión porque un querido amigo suyo se lo pidió.
Abrimos juntos una agencia creativa llamada Blanc Space, que se centra en esta idea del próximo iteración de la narración, trabajando directamente con las marcas para optimizar su narración auténtica para nuestros comunidad. Vamos a hacer experiencias. Queremos crear Blanc Spaces... donde nuestra comunidad pueda reunirse y celebrar.
Otro gran hito fue mi asociación con Camera Nazionale della Moda Italiana, la federación de moda italiana. Trabajamos en muchas iniciativas de diversidad e inclusión. Estamos trabajando con ellos en una iniciativa de Blanc Space, donde traemos diseñadores de color de todo el mundo a Milán para presentar sus colecciones a la prensa mundial y compradores globales durante la moda semana.
¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?
Solo comienza algo. No importa si la iteración que comienza es más pequeña y no está cerca de donde quiere estar.
Ya sea que se trate blanco o tu trayectoria profesional, ¿hay algo que no te hayan preguntado últimamente?
Quiero escuchar más historias de triunfo. Más historias de, 'Oye, trabajé muy duro, y sí, pasé por muchas cosas, pero hice esto'. Hice lo imposible. Por ejemplo, puedes conseguir mi revista en Tokio ahora mismo, y es genial.
No quiero que alguien se centre en el hecho de que soy negra y que soy una mujer o mi comienzo. Ese es el comienzo de muchas otras personas. Como, enfócate en el triunfo y la fuerza de lo que se necesitó para llegar aquí.
espero que blanco puede hacer eso: ayudarlo a pensar sobre la vida, el lujo y las circunstancias en su comunidad de una manera más festiva.
Parece que te has convertido en la persona soñada que querías ser, tal vez a los 15 años o antes..
Aún no. Para ser honesto, creo que recién estoy comenzando. Se está poniendo bueno. El sueño que tuve a los 15 es minúsculo en comparación con lo que veo posible para mí en el futuro.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.
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