En Black Hair Care, la innovación no existe sin historia

Señora CJ Walker fue una empresaria de belleza hace más de un siglo, pero su influencia continúa siendo importante en la industria. Conocida más ampliamente por convertirse en la primera mujer millonaria hecha a sí misma del país, a través del homónimo cuidado del cabello empresa de la que fue pionera a principios del siglo XX, Walker estableció el estándar para defender la innovación de productos y el avance de la comunidad negra con igual importancia.

Su impacto ha sido reconocido y celebrado ampliamente durante generaciones; por museos, libros, una serie limitada de Netflix y los innumerables fundadores de belleza negra que siguieron sus pasos (incluidos nombres no insignificantes me gusta Tracee Ellis Ross y Lisa Price de la hija de carol). Sin embargo, el legado de Walker más recientemente se ha revitalizado a través de los lazos familiares en el pasillo del cuidado del cabello.

En febrero de 2022, la tataranieta del empresario, autora e historiadora A'Lelia Bundles, se asoció con Sundial Brands para lanzar

SEÑORA de MCJW. Su misión es celebrar el legado pionero de Walker, desde el producto hasta el impacto cultural, para la próxima generación. La línea, disponible exclusivamente en Walmart, ofrece una variedad de 11 productos, todos con un precio inferior a $10, con énfasis en el cuidado saludable del cuero cabelludo y opciones de estilo versátiles.

"Para muchos de nosotros, Madam C.J. Walker ha sido una parte integral de nuestras vidas y de las vidas de nuestras familias antes que nosotros", le dice a Fashionista Cara Sabin, directora ejecutiva de Sundial Brands. "Entonces, ante todo, el objetivo al lanzar esta nueva marca era rendir homenaje a Madam C.J. Walker permaneciendo fiel a su legado, la historia de la marca y los valores de Walker de empoderamiento, confianza y emprendimiento".

Es un tema constante en el recuento y el recuerdo del legado de Walker, que mira más allá de los productos en sí mismos al significado que la belleza y el cuidado personal tienen dentro de la comunidad negra. La historia del mismo, las implicaciones emocionales y culturales, y la autosuficiencia y la liberación financiera que proporciona a aquellos que eligen vivir a su alrededor, pasado y presente.

"Fue mucho más tarde, cuando comencé a hacer una investigación exhaustiva para mis biografías de Madam Walker, que comencé a comprender verdaderamente la magnitud de su lugar en la historia", dice Bundles. "Además de ser una pionera de la industria moderna del cuidado del cabello, fue una filántropa que apoyó a las instituciones negras y una activista que habló sobre temas de justicia social. Era importante que creara productos específicamente para mujeres negras, pero igualmente importante que ella brindó una oportunidad económica para sus agentes de ventas en un momento en que las opciones de empleo eran muy limitadas para Black mujeres."

Estas facetas del trabajo de la vida de Walker, su compromiso con las personas muy reales de su comunidad, ya sea que usaran sus productos o no, no siempre se capturan junto con sus éxitos financieros. Son, sin embargo, lo que sigue inspirando a innumerables fundadores de Black Beauty y un vívido reflejo de las formas en que la comunidad es intrínseca al tejido de la innovación de Black Beauty.

"A lo largo de los años, me han inspirado todos los muchos empresarios negros, desde Stephen Smith hasta Madam C.J. Walker, debido a su gran capacidad de recuperación, valor y ética de trabajo", dice Keenan Beasley, fundador de domingo ll domingo. "Superar la dureza del mundo en esos tiempos requiere una fuerza increíble".

El domingo ll domingo se lanzó en mayo de 2020, en medio del comienzo de la pandemia, con una misión centrada en las personas para eliminar la barrera de ejercicio para personas con cabello texturizado mediante la creación de productos diseñados para eliminar el sudor y reponer el cabello sin usar agua. Para Beasley, el concepto de la marca surgió del costo muy real y alarmante que el cabello, y la falta de opciones para cuidarlo, estaban teniendo en la salud y el bienestar de las personas negras.

"Antes de fundar Sunday ll Sunday, vi una estadística de que el 40 % de las mujeres negras no hacían ejercicio debido a su cabello y eso cambió todo para mí", explica. "El hecho de que una gran población de mujeres comprometiera tanto su salud como su disfrute debido a su cabello era simplemente algo que tenía que ayudar a resolver. Mientras crecía, las mujeres en mi vida eran muy activas y realmente me inspiraban todos los días", agrega, compartiendo que su madre, hermana y sobrinas eran (y son) atletas por derecho propio.

Para Julian Addo, fundador de la marca de cuidado del cabello Belleza Adwoa, la cuestión de quién (o qué) sirvió de inspiración para embarcarse en su viaje como fundadora y propietaria es "problemática". "Todo el mundo [Black] fue mi inspiración y nadie específicamente, por igual", le dice a Fashionista.

La respuesta de Addo es adecuada para alguien que creció en el centro del cabello y la expresión negros en los años 80 y 90, habiendo trabajó en una peluquería a los 14 años y luego abrió su propio salón, New York's Creations Plus, a la edad de 21. "El cabello ha sido una constante en mi vida", recuerda. "Siempre vi, escuché y hablé de la belleza y la forma de arte del cabello negro. Siempre estuve rodeado de imágenes y ejemplos de mujeres y hombres negros geniales que se arreglaban el cabello todos los fines de semana mientras crecían en la ciudad de Nueva York".

Cuando regresó a la industria del cabello en 2012, el panorama había cambiado enormemente: Addo vio cuántos hombres y mujeres negros jóvenes no solo ingresaban al espacio, sino que lo poseían. Vio la oportunidad de modernizar la categoría de adentro hacia afuera y la aprovechó.

"No parecía que la industria hubiera evolucionado más allá de las formulaciones ahora más naturales que estábamos creando. Se sentía muy rancio y viejo", dice Addo. "Creé Adwoa Beauty para llevar la modernización al mercado del cabello texturizado con énfasis en los consumidores negros. Quería fusionar ingredientes naturales con belleza editorial para que el mundo pueda ver la increíble textura del cabello".

Al igual que hizo Madam C.J. Walker hace más de 100 años con el Elixir maravilloso para el crecimiento del cabello, y lo que su tataranieta está haciendo con Sundial en SEÑORA: las marcas de belleza afroamericanas más prometedoras de la actualidad están priorizando la innovación y las soluciones con productos mientras reflejan la belleza de su comunidad de vuelta a a ellos.

“Tener productos diseñados específicamente para nosotros y saber que alguien se preocupa lo suficiente por nuestras necesidades como para crear algo solo para nosotros puede hacernos sentir vistos”, dice Bundles. "Como mujeres negras, con demasiada frecuencia se nos dice que nuestro cabello natural no es suficiente, que nosotras mismas no somos suficientes. Con el lanzamiento de más y más marcas negras para el cuidado del cabello y más mujeres negras poderosas que lucen con confianza su cabello texturizado, vemos la influencia de Madam C. j Walker continúa teniendo en la industria de la belleza".

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