André Leon Talley inspiró a una generación de editores de moda

André León Talley fue excelente para atraer a la gente al mundo de la moda. En efecto, ese era su trabajo. Crecí en los años 90 hojeando los problemas de mi madre de Moda, y a medida que fui creciendo me obsesioné cada vez más con las columnas de Talley: despachos coloridos de festivales de cine europeos, desfiles icónicos y encuentros emocionantes con celebridades. Estaba menos interesado en la ropa de la revista que en la gente y el mundo detrás de ellos. Su escritura era atractiva, alegre y un poco chismosa, pero también reflexiva, hermosa y sustantiva. Estaba en contraste con el tono más solemne, hastiado, a veces condescendiente de la mayoría de los escritos de moda; había una accesibilidad en su pasión y apertura. Abrió la cortina lo suficiente para que un don nadie como yo al menos se imaginara a mí mismo existiendo algún día detrás de ella.

Esa es solo una de las formas en que Talley, quien falleció en enero 18 a los 73 años,

inspiró a una generación de profesionales editoriales de moda que tal vez no habrían visto un camino por sí mismos en la industria si él no hubiera allanado el suyo.

"Le dio permiso a los editores de moda para que se tomaran a sí mismos y a su trabajo en serio, pero de una manera que no tuviera que ser tímida y sin alegría", Eric Darnell Pritchard, autor galardonado de "Modelando vidas: Black Queers y la política de la alfabetización" y autodenominado escritor, maestro, erudito y alquimista, me escribe en un correo electrónico. "Es decir, su demostración de genialidad sin disculpas sentó las bases para que las siguientes generaciones de editores de moda trataran la moda como un esfuerzo intelectual y creativo que podría surgir y provocar un pensamiento profundo y alegría simultaneamente."

"Siempre admiré su forma de hablar sobre la moda", se hizo eco la editora independiente de moda y belleza Shelby Ying Hyde. "Él nunca, al menos en apariencia, dejó que la política atenuara la pasión que tenía por su oficio".

Talley fue, por supuesto, una de las primeras y pocas personas negras en ascender en las filas históricamente exclusivas de los medios de moda en ese momento. No tenía el pedigrí típico del mundo de la moda, ya que creció en el sur segregado y estudió en una HBCU, y eso sin duda dio forma a su perspectiva sobre el mundo glamoroso con el que una vez soñó infiltrándose Para aquellos con antecedentes similares, su existencia hizo que trabajar en la moda se sintiera al menos algo alcanzable.

"Ver a alguien negro y sureño ocupar un espacio tan grande en la moda significó algo para mí", dice Shelby Ivey Christie, historiadora de la moda y el vestuario, que una vez trabajó en Moda. "Sabía que estaba parado sobre los hombros de ALT y solo podía estar en ese espacio debido a los cimientos que él había sentado".

Más allá de existir, Talley hizo notar su presencia en cada hito de su trayectoria profesional. Gracias en parte a su personalidad magnética y descomunal y su estilo personal extravagante, se convirtió en una figura pública querida: el hombre agradable que se alzaba sobre Anna Wintour en la primera fila. Y a diferencia de la mayoría de sus compañeros de asiento, no era blanco, ni heterosexual, ni delgado, y no provenía de la riqueza y el privilegio. Habría destacado quisiera o no. Pero, lo que es más importante, se apoyó en su singularidad.

"La presencia de André Leon Talley fue, para mí, un nerd de la moda de niño convertido en adolescente, una afirmación de que mi amor incondicional por la moda, la historia y el arte de la imagen era más que una caprichosa predilección por lo sublime que hacía perder el tiempo y no conducía a ninguna parte", explica Pritchard. Para él, la presencia de Talley le dijo: "'Sí, esto que adoras, que, para algunos, te hace extraño, tiene un destino que puede hacerte feliz. Sí, algunos pueden decir que eres demasiado, y esperan que te hagas pequeño como condición de aceptación e incluso un mínimo de seguridad como un joven queer que era diferente, pero la autenticidad tiene su recompensas Sí, la biblioteca viviente de la historia cultural, la persona más inteligente de la sala, no solo puede ser, sino que ya es, de hecho, una persona negra'".

Con el tiempo, la visibilidad y el renombre de Talley continuaron creciendo; además de publicar dos memorias, apareció en "The September Issue" de 2009 y, en 2017, su propio documental, "El Evangelio según AndréTambién apareció con frecuencia en programas de entrevistas y fue juez en "America's Next Top Model".

Amira Rasool, fundadora y directora ejecutiva de The Folklore, una plataforma de comercio electrónico de lujo para marcas de moda africanas, comenzó su carrera en la moda como escritora y editora. Cuando era adolescente, se enteró de Talley a través de "The September Issue".

"Al ser testigo del impacto creativo que tuvo en Moda, la forma en que se comportaba y el respeto que se ganó me hicieron saber que era posible para mí prosperar en este tipo de entorno", me dice. "La mera presencia de Talley en Moda fue un acto de rebelión y, como yo misma soy una rebelde adolescente autoproclamada, sabía que quería ser parte de este movimiento rebelde. Sin ver a Talley en esa película, no estoy seguro de si hubiera soñado lo suficiente como para pensar que tendría una Vogue.com byline solo dos años después de la universidad".

No sería una exageración decir que los editores de moda y periodistas negros más destacados que trabajan hoy en día no estarían donde están sin él. Inmediatamente después de su muerte, muchos recurrieron a las redes sociales darle crédito por allanar el camino.

"Sin ti, no sería yo" escribió británico Moda Editor en jefe Edward Enninful. "André Leon Talley caminó para que yo pudiera correr", tuiteóGQ El jefe de contenido editorial de Francia, Pierre A. M'Pelé, alias Pam Boy. "Para todos los niños negros que querían verse a sí mismos en la moda, André fue un faro de esperanza constante". escribió estilista y editora de moda Gabriella Karefa-Johnson, quien en 2021 se convirtió en la primera mujer negra en diseñar un Moda cubrir. "Era imposible no aspirar a ser como él: intransigente, brillante, supremo y polifacético".

Por supuesto, como la mayoría de los pioneros, Talley no llegó exactamente ileso a la cima de la jerarquía de la industria de la moda. Habló sobre la discriminación y el fanatismo que encontró en el camino en "The Chiffon Trenches: A Memoir" de 2020. Aunque desalentadoras, estas historias mostraban cómo perseverante que era, además de todo lo demás, que fue capaz de lograr tanto y expresarse tan sin disculpas mientras tenía que demostrar repetidamente su valía detrás de la escenas "No te levantas y dices: 'Mira, soy negro y estoy orgulloso'", escribió. "Simplemente lo haces e impacta la cultura".

"No exagero cuando digo que gran parte de mi supervivencia en la industria editorial se debe a André", dice Cosmopolita La directora de belleza Julee Wilson, quien trabajó con él durante una beca. "André mostró nosotros (Gente negra y morena) que, a pesar del tokenismo, la falta de respeto y la lucha por la que podríamos pasar, aún podemos volar y dejar un legado, por grande o pequeño que sea".

La carrera de Talley ciertamente no fue la única razón por la que nos inspiró, pero, debido a los prejuicios, lo detuvo y hizo que su vida fuera más difícil y solitaria. Y si bien ese prejuicio ciertamente no ha desaparecido, el resultado esperanzador es que las generaciones posteriores no tienen que gastar tanto tiempo y energía luchando contra él. Como dice Pritchard, "Abrió el camino para que los que venían después de él simplemente hicieran su trabajo".

Aquellos que han seguido los pasos expansivos de Talley entienden de manera innata su responsabilidad y, como resultado, el panorama editorial de la moda seguirá creciendo y diversificándose.

"Creo que una lección que aprendí de su viaje es cuán importante es la comunidad entre otros creativos, particularmente los creativos negros", señala Christie. "Es importante apoyar y trabajar con tus compañeros".

"Para los editores de moda negros y los críticos culturales, presentó una forma de aprovechar cualquier influencia que tuvieran con su función para crear más espacio y abordar temas de larga data". prácticas de exclusión, al mismo tiempo que crea un camino donde hay espacio para que las generaciones posteriores apliquen diferentes tácticas hacia los mismos fines también", comparte Pritchard.

Por supuesto, los profesionales de la moda de todas las razas deben aprender de la vida y el legado de Talley y construir sobre ellos. ¿En cuanto a un lugar para comenzar? "Podemos preguntarnos qué tan lejos estaríamos ya en materia de equidad, inclusión y justicia si [Talley] hubiera podido hacer todas las cosas que dijo que quería hacer con facilidad y aplomo. sentarse en la incomodidad que viene con la respuesta, y luego hacer el trabajo para que nunca tengamos que hacer esa pregunta sobre el próximo pionero que se convierte en un ancestro", ofrece Pritchard.

Hace solo un par de años que la industria finalmente comenzó a reconocer sus fallas al abordar problemas sistemáticos. racismo dentro de sus instituciones, y se iniciaron conversaciones serias sobre la creación de más oportunidades para los subrepresentados grupos Pero Pritchard señala que los escritores y editores a menudo quedan fuera de ellos, argumentando que se podría hacer más para apoyar a aquellos que aspiran a roles más periodísticos, específicamente.

Obviamente, Talley no fue solo un pionero. Los logros de su carrera, el conocimiento, la perspicacia, la pasión, la generosidad y la habilidad con las palabras fueron notables y digno de reconocimiento, más reconocimiento del que finalmente recibió, independientemente de su apariencia o antecedentes. El vacío que deja es enorme, pero aunque hay más trabajo por hacer, parte de su legado es la comunidad de personas talentosas y trabajadoras capaces de llenarlo.

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