La misión desinteresada que llevó a Abloh a convertirse en el hombre más trabajador de la moda es ahora muy clara, y la comunidad que inspiró no está dispuesta a dejar que termine con él.
Virgil Abloh, OMS falleció El domingo, después de una batalla privada de dos años contra el cáncer, fue un diseñador, un DJ y un constructor de mundos. Era inteligente y talentoso y trabajo duro y prolífico y fresco. Pero no es su motivo de flecha, cinturón amarillo industrial o comillas sans-serif lo que lo hizo genial. No son las muchas caídas de Nike sobre las que los sneakerheads perdieron la cabeza, ni la forma en que se refrescó Louis Vuitton ropa de hombre con elementos streetwear y extravagancia infantil.
Abloh sería el primero en admitir que diseñar ropa era un medio para lograr un fin. El final, ahora lo sabemos con más claridad desgarradora que nunca, fue inspirar, alentar y abrir puertas para la próxima generación; para mostrarles a los jóvenes que pueden ser grandes como él. Esa fue la respuesta a la pregunta en la mente de todos cuando se trataba de Abloh: ¿Cómo y por qué hizo tantas cosas a la vez, producir nuevos proyectos a un ritmo vertiginoso y compartir mucho de sí mismo con tantos ¿gente?
Una estatua de Abloh de tres pisos erigida en lo que sería su último desfile de Louis Vuitton, días después de su muerte.
Foto: Cortesía de Louis Vuitton
"Virgil fue impulsado por su dedicación a su oficio y a su misión de abrir puertas a los demás y crear caminos para una mayor igualdad en el arte y el diseño", decía un declaración anunciando su fallecimiento. "A menudo decía: 'Todo lo que hago es para la versión de mí mismo de 17 años', creyendo profundamente en el poder del arte para inspirar el futuro generaciones. "Lo que lo hizo especialmente único fue que detrás de esas palabras había una acción desinteresada y ferviente, especialmente en lo que resultó ser su ultimos años.
En cierto sentido, esa misión estaba simplemente incrustada en la forma en que operaba. Inventó un nuevo camino hacia el éxito en una industria famosa y exclusiva al hablar sus lenguajes más fundamentales: el dinero y la relevancia. Trajo ambos para cada institución con fines de lucro con la que trabajó, ya fuera un importante conglomerado de lujo como LVMH, un gigante mundial de ropa deportiva como Nike o un minorista masivo como Ikea. Todo lo que hizo demostró a los ejecutivos varones blancos en la cima que la gente como él: jóvenes negros, hijos de inmigrantes, gobiernan rompedores, aquellos que surgieron en el mundo del hip-hop o el skate, aquellos sin entrenamiento formal en moda, vale la pena invertir en.
"La vida de Virgil fue un testimonio de cuánto importan las vidas negras al mostrar de lo que son capaces las vidas negras", escribió Dapper Dan en Instagram. “Su marcha lo llevó a lo más alto de la moda de lujo. Virgil comenzó como soldado de infantería pero murió como general ".
Mientras hacía malabares con una multitud de trabajos y proyectos, este maestro multitarea también se propuso ofrecer consejos, inspiración y Un aliento sincero para prácticamente todos los que se cruzó con él, ya sea que se trate de una tutoría continua o unas pocas palabras sobre el texto. o DM; la evidencia es en todos nuestros feeds de redes sociales: Para muchos de los que tuvieron la suerte de haber recibido la más mínima atención individualizada o validación de Abloh, significó todo.
"Siento una inmensa tristeza por alguien a quien tuve la suerte de poder llamar", el estilista y Feria de la moda negra me dice el fundador Antoine Gregory, por correo electrónico. "Y él siempre respondió. Él siempre respondió ".
Muchas de las anécdotas que los amigos y colaboradores de Abloh han compartido en los días posteriores a su fallecimiento ilustran esta característica, o el impacto que tuvo en ellos.
Sobre Instagram, Amigo cercano de Abloh Heron Preston recordó la hora en que se programó su propia presentación en la Semana de la Moda de París inmediatamente después El debut de Abloh en Louis Vuitton. Preston estaba "disgustado" de no poder asistir a ese espectáculo histórico y de que Abloh no pudiera hacer el suyo. Y luego apareció Abloh.
"Estaba llorando y no podía creer que estaba en la posición en la que estaba. Siempre lo habíamos soñado. Además de su venida, todo fue demasiado para mí. Me quedé impactado. Me pregunté cómo ”, escribió. "Dejó todo a un lado y me recordó en la cima de su carrera".
Para diseñador de joyas y conciudadano nativo de Chicago Jameel Mohammed, fundador de la marca ganadora del 2021 CFDA / Vogue Fashion Fund Khiry, fue un encuentro casual con Abloh en un restaurante en el que estaba trabajando y que pudo haber cambiado toda su trayectoria.
"Me había mudado a casa con una sensación de derrota después de no poder convertir mi tracción en la prensa en un medio de vida sostenible y no estaba seguro de si había un camino a seguir", escribió Mohammed en Instagram. "Esa breve reunión me dio hambre de intentarlo de nuevo, de explorar algunas de las posibilidades que él me había inspirado a imaginar. A las pocas semanas hice otro set de muestra y compré un boleto a París para mostrar la segunda colección. Cada vez que nos encontrábamos me impulsaba a la acción, me inspiraba a juntar las piezas del rompecabezas, a seguir su ejemplo y a conquistar lo que se sentía insuperable ".
Sergio Hudson, quien vistió de manera famosa Kamala Harris y Michelle Obama para la inauguración presidencial de 2021, escribió sobre cómo "los consejos y las palabras de aliento [de Abloh] fueron invaluable y nunca será olvidado ":" Me dijiste que mi destino estaba establecido, todo lo que tenía que hacer era caminar por el puerta. Esas palabras me dieron la confianza para pedir lo que quería y presionar aún más ".
Por supuesto, Abloh no solo inspiró a quienes lo conocían personalmente. A través de entrevistas sinceras y un flujo constante de contenido de Instagram, siempre fue transparente sobre sus procesos y ideas, para que sus fans y seguidores tuvieran un anteproyecto y vieran que él era solo una persona, que lo que hizo fue realizable.
"Sé que hay una generación más joven que será el futuro diseñador en mi puesto", dijo. dicho Moda septiembre pasado. "Y espero que él o ella se hayan inspirado por el camino que dejé atrás para que sientan que también pueden lograr estos objetivos".
Tommy Bogo, fundador y diseñador de Tombogo, me dice que fue la mentalidad de Virgil de "puedes hacerlo" lo que le hizo creer que convertirse en diseñador era una posibilidad. "Virgil me mostró con el ejemplo que mis sueños eran posibles y que el acto de hacer es lo más importante", escribe. "Fue el primer diseñador al que realmente admiraba y al que consideraba un modelo a seguir".
"Virgil me inspiró a crear reglas, lenguaje y estructura en mi proceso de diseño, al mismo tiempo que me influyó para romper todas las reglas de la moda", continúa.
Además del tiempo y la energía que le dio a gran parte de la cosecha actual de talentos emergentes de la industria de la moda negra, es posible que haya dado aún más a los futuros. Además de invitar a estudiantes de diseño a sus pasarelas y regalar horas de su valioso tiempo hablando en escuelas de arte y HBCU, también creó el Fondo de becas Virgil Abloh "Post-Modern" en 2020, aprovechando su poder y conexiones para recaudar $ 1 millón para ayudar a los estudiantes negros a perseguir sus objetivos en la moda y trabajar con la Fondo de becas de moda (FSF) para identificar a 20 destinatarios dignos de una variedad de antecedentes educativos.
Cuando empezaron a trabajar juntos, el director ejecutivo de la FSF, Peter Arnold, quedó impresionado por el sentido de urgencia de Abloh. El diseñador ya ocupado quería poner en marcha el fondo lo más rápido posible. Ahora, dice Arnold, ve por qué.
"Ahora me doy cuenta... vino a nosotros hace un año y medio, justo después de su diagnóstico. Fue muy directo en términos de lo que quería hacer y que quería comenzar de inmediato ", me dice Arnold por teléfono.
Durante una llamada reciente que Arnold no sabía que sería la última, Abloh expresó su agradecimiento por todo el trabajo que la FSF había realizado para que el fondo despegara tan rápido. "Fue tan encantador de su parte tomarse el tiempo para decir eso, y ahora lo entiendo", dice Arnold. "Había creado algo muy cuidadosamente, que tenía la intención de ser un legado".
Es sorprendente considerar que mientras viaja por el mundo, cumple innumerables demandas profesionales, forma una familia y luchando silenciosamente contra una enfermedad agresiva, estaba pensando en cómo preparar a la próxima generación para el éxito con algo sólido, como una póliza de seguro de vida en la que todos los aspirantes a creativos marginados figuraban como beneficiarios.
Abloh no solo recaudó dinero, compartió su nombre y plataforma y oportunidades seguras de pasantías en las empresas con las que trabajaba: También participó (principalmente de forma virtual, debido a Covid) en sesiones de tutoría con grandes grupos de estudiantes que continuarían durante horas más de lo previsto, ignorando cualquier obligación profesional que pudiera haber sido la siguiente en su apretada agenda.
"Nunca quiso dejar de escuchar a los jóvenes talentos, querer escuchar las ideas más nuevas, las tomas más frescas, las más nuevas música que alguien estaba escuchando y decía: 'Dime qué estás haciendo, dime qué negocio quieres empezar' ", dijo Arnold. dice. "Él decía: 'Tengo esta zapatilla que se supone que no debo mostrarle a nadie, pero quiero que la vean'".
Abloh también compartía cosas que daban contexto a su persistente deseo de ayudar e interactuar con los jóvenes, anécdotas que seguramente resonaron en el personas en esas sesiones, porque son tan universales: sus padres inmigrantes de Ghana no lo dejaron asistir a FIT porque querían que se convirtiera en ingeniero, o la vez que un profesor de arquitectura lo detuvo durante una presentación para decirle a él y a la clase que "no todos en esta sala" iban a convertirse en arquitecto.
"Aprovechaba ese momento para decir: 'Este joven negro no va a llegar allí'", explica Arnold. "Ese fue un momento poderoso que [Abloh] sintió que nunca debería sucederle a nadie. Todas las personas de color tienen historias como esa, y eso es lo que él estaba tratando de resolver o arreglar ".
Gracias a su rápida acción, cuando muchas otras empresas de moda todavía estaban elaborando los comunicados de prensa que anunciar su intención de hacer algo sobre el problema de la diversidad de la industria: Abloh vivió para ver algunos de sus impacto.
"Hubo niños que dijeron: 'Esta experiencia cambió mi vida, cambió mi futuro'", dice Arnold.
Maryam, una de las beneficiarias de la beca, compartió lo mismo en Instagram: "Realmente me entristece no haber podido decirle lo mucho que significaba para mí y cómo me inspiró a comenzar mi propio negocio. Estaba más allá de dar, se preocupó por el pequeño en el mundo de la moda, impulsado y dedicado a su oficio. Virgil, eres una leyenda y tu legado sobrevivirá no solo a nosotros, los becarios de la FSF, sino a todas las vidas que tocaste ".
Solo habían pasado días desde el fallecimiento inesperado de Abloh cuando hablamos, y aunque estaba triste por haber perdido a un amigo, Arnold también estaba optimista. sobre el futuro de la Beca "Post-Moderna", habiendo escuchado ya de miembros de la red del diseñador y simpatizantes que quieren verla Seguir.
"Estoy muy seguro de que esta iniciativa tendrá una vida muy, muy larga, si no perpetua. Sé que hay amigos de Virgil ansiosos por sucederlo y hacer por estos niños lo que Virgil hizo por ellos ", me dice. "Se le ha dado esta otra amplitud y profundidad que creo que nuestro amigo sabía que sucedería. Siento que esto ha sido parte del plan ".
De hecho, entre sus amigos, colaboradores y contemporáneos, parece haber un reconocimiento bastante inmediato de que su misión ahora es de ellos.
Un ramo de flores dejado en la puerta de la tienda insignia de Off-White en Londres, tras la noticia del fallecimiento de Abloh.
Foto: Leon Neal / Getty Images
"En una industria que a menudo genera competencia y, con ella, ego, elitismo e interés propio, Virgil eligió la comunidad". Keizer Clark el cofundador y director creativo Marc Keizer escribió en un correo electrónico a Fashionista. "Más allá de los diseños, su ejemplo y legado, su trascendental historia legendaria, será para siempre su amor desinteresado, para dar más de lo que recibes y celebrar verdaderamente a quienes te rodean".
"Virgil fue un héroe para muchos", agrega Gregory. "No porque siempre estuviéramos de acuerdo, sino porque no lo hicimos. Esa es la belleza de la cultura negra al elegir creer en él; el amor que dimos incluso cuando ese amor era duro. El orgullo que todos sentimos y seguimos sintiendo. No era nuestro héroe perfecto, pero era nuestro para sostener y elevar ".
Como Aurora James, fundador de Hermano Vellies y Promesa del 15 por ciento, dice Fashionista, "El poder de la visión negra que nos dio trascendió las industrias y vivirá eternamente en las legiones de jóvenes negros que inspiró".
Para obtener más información sobre lo que significará la vida y la carrera de Abloh en el gran panteón de la historia de la moda, hablé con Kimberly Jenkins, historiadora de la moda, profesora y fundadora de la Base de datos de moda y carreras. Aplazamos nuestra llamada unos minutos para ver la transmisión en vivo de Abloh desfile final de Louis Vuitton en Miami, que terminó con un hermoso homenaje de celebración que (para mi propia sorpresa) me dejó un destrozo emocional, apenas capaz de sacar una pregunta coherente. Afortunadamente, Jenkins tuvo más éxito en mantenerlo unido.
Ella se detiene diciéndome: "Una cosa que pensé inmediatamente [después de escuchar que falleció] fue, 'Él acaba de dar a luz a un millón de Virgil Ablohs'".
Si bien es cierto que su muerte ha dejado un vacío, se puede argumentar que también marca el comienzo de algo grande.
"Durante años de enseñar historia de la moda, la gente ha dicho que quiere ser el próximo Karl Lagerfeld, el próximo Coco Chanel, el próximo Calvin Klein, el próximo Lee McQueen. Sabía que esto significaba que, ahora, la gente diría: 'Quiero ser el próximo Virgil Abloh' ", dijo. dice. "Ha dejado este arquetipo. Ahora él es este enfoque del diseño, una especie de diseñador con el que la gente resonaba. Ahora hemos visto el cuerpo de su trabajo. Entra en los libros de historia como otro camino de brillantez y genialidad del diseño ".
Es abrumador pensar en lo joven que era Abloh y lo repentinamente que se fue, pero es igualmente abrumador pensar en todo lo que logró a los 41 años. Si lo hubiera logrado todo a los 81, creo que hablaríamos de él con la misma reverencia y asombro. Aunque su vida se truncó, es obvio que su legado no lo será. Como Kerwin Frost lo puso, "Virgil Abloh vivirá para siempre".
No te pierdas las últimas noticias de la industria de la moda. Suscríbete al boletín diario de Fashionista.