En la historia de la moda estadounidense, Oscar de la Renta ocupará un lugar destacado.
De la Renta nació en Santo Domingo, República Dominicana, el 22 de julio de 1932 en una influyente familia dominicano-puertorriqueña. Sus sueños lo llevaron lejos, y temprano: a los 17 años, se matriculó en la Academia de San Fernando de Madrid para estudiar pintura, y comenzó a dibujar vestidos en el lateral. A través de amigos de la familia, sus bocetos fueron vistos por la esposa del embajador de Estados Unidos en España, quien le pidió a De la Renta que diseñara un vestido para su hija debutante, Beatrice Cabot Lodge. Una fotografía del vestido aterrizó en la portada de Vida revista en 1956, y poco después, De la Renta estaba aprendiendo diseño de moda de la mano de Cristóbal Balenciaga, y más tarde, como asistente de alta costura con Antonio Castillo en Lanvin en París.
Diseñadora de prêt-à-porter, la formación en alta costura de De la Renta siempre se mostró. Cualquiera que sea la moda del momento, sus prendas siempre fueron
construido, dando forma al cuerpo femenino en algo más perfecto y parecido a un cisne de lo que permitía su forma natural. "Realmente no sé cómo hacer ropa casual", dijo dicho Día Mundial del Agua en 2005.Fue Diana Vreeland quien animó a De la Renta a mudarse a Nueva York en 1963, prometiendo (y astutamente así) que tendría una mejor exposición trabajando con Elizabeth Arden en Nueva York que en una casa grande en París. "Ella no es diseñadora, así que te promocionará", dijo. "En el otro lugar, siempre te eclipsará el nombre de Dior". Dos años después, lanzó una etiqueta bajo su propio nombre con Jane Derby, tomando el control total cuando ella falleció dos años más tarde.
Talentoso y elegante, De la Renta fue un éxito inmediato. "Ha surgido como uno de los talentos creativos clave de la moda estadounidense", escribió la periodista Alice Hughes en el Águila de lectura en 1967. "Su estilo es rico, pero comedido. Puede diseñar prendas elaboradas, pero siempre ordenadas y con buen gusto ". En 1993, se convirtió en el director creativo de Balmain durante nueve años, el primer dominicano en liderar el diseño en una casa de alta costura francesa.
De sus muchos logros profesionales, De la Renta parecía estar más orgulloso de las primeras damas presidenciales que vistió: Jacqueline Kennedy, Betty Ford, Nancy Reagan, Hillary Clinton, Laura Bush y, por primera vez a principios de este mes, Michelle Obama. Y las que estaban más orgullosas de llevar Oscar podrían haber sido las muchas mujeres que se casaron con sus vestidos, más recientemente la abogada de derechos humanos Amal Alamuddin, quien me casé con George Clooney con un vestido de Oscar en Venecia, Italia, a finales del mes pasado.
Después de casi una década de batalla contra el cáncer, De la Renta falleció en su casa en Kent, Connecticut, la noche del 20 de octubre. Solo hay unos pocos diseñadores estadounidenses cuyas etiquetas han sufrido su fallecimiento, a saber, Liz Claiborne, Bill Blass y Halston. La casa de moda de De la Renta también vivirá. La semana pasada, la empresa anunció que Peter Copping es el nuevo director creativo de la casa. Mostrará su primera colección para el sello en Nueva York en febrero.
Apenas conocía a Oscar de la Renta, pero para mí, crecer leyendo Moda en el sur de California, no había nadie más glamoroso ni más estimado en la moda estadounidense, nadie cuyo desfile soñaba más con ver algún día. Me siento enormemente privilegiado por tener esa oportunidad. No importa cuán abarrotado o monótono sea el horario de la semana de la moda, tomar los 25 vuelos hasta el desfile de Oscar siempre se sintió especial, fuera de tiempo. a veces, como entrar en el salón de un cortesano de décadas pasadas. La gente se disfrazó para ello. Y Oscar siempre estaba ahí, saludando a los invitados, un brillo de abuelo en sus ojos para aquellos que, como yo, eran demasiado jóvenes e intimidados para agradecerle por recibirnos.