Humberto Leon y Carol Lim han pasado los últimos 10 años convirtiéndose en los proveedores de productos geniales de la industria de la moda, ya sea a través de la Ceremonia de Apertura de su empresa minorista desbocada o de su trabajo como directores creativos de Kenzo. Pero si le preguntas a Leon y Lim, su éxito fue solo una circunstancia feliz tras otra, en realidad.
Como parte de su serie "Moda en la FIAF", el Instituto Francés Alliance Francaise preguntó a Pamela Golbin, curadora en jefe de moda y textiles colecciones en Les Arts Decoratifs en París, para moderar una charla con el dúo que cubrió todo desde sus experiencias en la escuela secundaria (León fue El rey del regreso a casa de su escuela secundaria, Lim votó como "con más probabilidades de tener éxito") en su reunión en UC Berkley que, en última instancia, conduciría a su éxito como par hoy.
Todo comenzó, por supuesto, con la ceremonia de apertura. Mientras trabajaban en trabajos corporativos en Manhattan a mediados de los veinte, Leon y Lim se tomaron unas vacaciones de dos semanas en Hong Kong, donde nacería la tienda. Se habían unido por un amor mutuo por las compras y los viajes y querían crear un trabajo en el que pudieran hacer ambas cosas. Aunque ninguno había estudiado moda, Leon dice que tuvieron la suerte de ser lo suficientemente "ingenuos" como para creer que podrían lanzar la empresa y regresar a sus trabajos corporativos si fracasaban.
"Suerte" es en realidad un término bastante exacto para describir el nacimiento de la ceremonia de apertura: en la ciudad de Nueva York posterior al 11 de septiembre, La universidad SUNY estaba ofreciendo cursos de negocios gratuitos, por lo que la pareja tuvo un profesor que los ayudó a armar su negocio. plan. "Creo que todavía lo usa en clase hasta el día de hoy", dijo Lim. Encontraron su ubicación en Howard Street, en ese momento totalmente tranquila y desprovista de tiendas minoristas, en un caminar hasta el SoHo desde su almuerzo dim sum semanal de Chinatown, donde discutieron sus planes para el Tienda.
Eligieron el nombre "Ceremonia de apertura" porque querían un nombre del que no pudieran burlarse (las ideas rechazadas incluían "Aeropuerto" y "Terminal"). "'Ceremonia' es una palabra muy bonita", explicó Leon, "y para cuando termines de decir 'Ceremonia de apertura', la broma ya no es divertida".
Lanzando el Línea de ropa de ceremonia de apertura también sucedió casi por accidente. Lim explicó que cuando abrieron la tienda, solo compraron ropa especial o divertida: "A veces es también muy divertido ", dijo, y necesitaban lo que llamaban" conceptos básicos más "para satisfacer necesidades más prácticas. Ellos "obligaron" a sus mamás a convertirse en sus costureras y hacer cosas para vender en la tienda. Leon y Lim no se dieron cuenta de que su línea interna era un éxito hasta que tuvieron varios otro minoristas que llaman a su puerta para vender productos de la Ceremonia de Apertura.
Pero si más o menos habían caído en sus éxitos con la ceremonia de apertura, Leon y Lim han adoptado un enfoque mucho más intencional en Kenzo. Al considerar qué movimiento harían a continuación, Lim dice que solo considerarían trabajar con una marca que pudieran hacer "nuestra manera- que está realmente involucrado al 100% ".
Admitir que se han beneficiado de no conocer "las reglas" del diseño de moda, al unirse al equipo de Kenzo, la pareja obligó al taller parisino a dividir todo en lo básico, a veces literalmente, en el caso de derribar las paredes de la oficina para crear un estilo de trabajo más diáfano.
Afortunadamente (¡ahí está esa palabra de nuevo!) Funcionó. Lim dijo que aunque los empleados de Kenzo estaban inicialmente molestos por los cambios, se entusiasmaron con el estilo de diseño del dúo. "Verlos caminar por [la oficina] nos recuerda cuando Kenzo estaba aquí", le dijo un empleado, que había estado allí desde los días del tocayo de la discográfica.
Y en poco más de un año, Leon y Lim han llevado la etiqueta de una relativa oscuridad a un estado imprescindible. Pero todavía no lo están llamando. "Creemos que hay mucho más trabajo por hacer", añadió humildemente Leon cuando se le preguntó sobre el rápido éxito de Kenzo.
Aún así, uno se pregunta después de dominar el comercio minorista y el diseño, ¿qué les queda por conquistar a los amigos? Aunque admitieron estar muy ocupados, compartieron que todavía tienen áreas que les apasionan y en las que algún día podrían entrar:comida y los hoteles están entre ellos, y los diferentes tipos de venta al por menor que Lim solo diría tímidamente que son "tan emocionantes como lo que estamos haciendo ahora".
Pero les gustaría aclarar una cosa primero: a pesar del consenso general de la comunidad de la moda, Leon y Lim no creen que sean muy geniales en absoluto.
"De hecho, somos los mayores nerds de todos los tiempos", dijo Leon.