Entrevista de Long Nguyen con John Varvatos y escenas de la celebración del décimo aniversario de anoche

El colaborador fashionista Long Nguyen es el cofundador / director de estilo de Lucir.

Apenas unos minutos después de la medianoche, Alice Cooper subió al escenario e interpretó su éxito perenne "School's Out", lanzado en 1972. Esto fue momentos después de que ZZ Top cantara "Foxy Lady". Darling Stilettos hizo los clásicos de CBGB Ramones "Blitzkrieg Pop" y Donovan Leitch, con Camp Freddy y Perry. Farrell - cerró el espectáculo con el clásico de Jane Addiction "The Mountain Song". Y esa es solo una alineación parcial de los rockeros que salieron a actuar en celebración de la Lanzamiento de Moonshine original y el décimo aniversario de la colección masculina de John Varvatos en el antiguo espacio CBGB en Bowery, ahora la tienda de Varvatos que vende sus colecciones principales, USA y Converse. Rock & Roll, whisky y moda.

La moda de diseñador requiere una narrativa, una forma de contar una historia o relatar un estilo de vida en el que la ropa es meros accesorios. Para Varvatos, es su primer afecto por la música rock lo que le ha proporcionado la sangre que fluye a través de su trabajo desde que lanzó su primera colección en el otoño de 2000. En su oficina es difícil encontrar un libro sobre moda, pero las pilas en su larga mesa de café incluyen

“Crecí escuchando música rock”, me dijo John cuando lo visité una tarde para hablar sobre, bueno, su trabajo de moda. En las paredes hay dos grandes discos de oro triples enmarcados que Alice Cooper y Led Zeppelin le obsequiaron como agradecimiento por su colaboración. Justo al lado de su escritorio hay más recuerdos de rock: una gran guitarra eléctrica azul de Velvet Revolver. Mirando los libros frente a mí en su oficina, y los recuerdos que me rodeaban, me di cuenta de que a través de A la moda, el Sr. Varvatos finalmente ha podido encontrar la manera de expresar su amor y devoción genuina por la música rock.

“Compré mi primera [chaqueta] de motociclista de cuero en el 11º grado”, dijo recordando los días de su juventud conduciendo a conciertos de rock, vistiéndose como esos músicos de rock a los que iba a ver. Ahora, incluye tanto a jóvenes talentos como a venerables músicos de rock en sus campañas publicitarias: Franz Ferdinand, Alice Cooper, Perry Farrell, Cheap Trick, Velvet Revolver, Ryan Adams e incluso ZZ Top. Y nutre a nuevas bandas con la serie de conciertos mensuales en la tienda Bowery, el antiguo espacio de actuaciones de CBGB.

Nacido y criado en el suburbio de Detroit, Michigan, una ciudad con una larga historia de leyendas de la música, John Varvatos trabajó en diferentes situaciones. puestos de trabajo en la moda como empleado de ventas para mantenerse a través de la Universidad de Eastern Michigan y la Universidad de Michigan, obteniendo un título en educación. Con un amigo, era copropietario de una tienda en Grand Rapids que vendía Polo Ralph Lauren. Habiendo tenido un gran éxito con Polo, finalmente se unió a Ralph Lauren en 1983, primero como representante de ventas del Medio Oeste, luego fue trasladado a Nueva York, donde trabajó en merchandising. Finalmente, se trasladó al departamento de diseño. En 1990, fue a Calvin Klein como jefe de ropa masculina, trabajando en la colección principal y lanzando la marca CK. Regresó a Ralph Lauren en 1995 como jefe de diseño de ropa masculina para Polo y lanzó por separado Polo Jeans Company.

Con el respaldo económico de la Compañía Náutica, a la que se incorporó en 1998 para liderar proyectos especiales y la Nautica Jeans lanzamiento, fundó su propia marca a finales de 1999 y mostró la primera colección en la pasarela durante la Semana de la Moda de Nueva York en 2000. Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue y Barneys compraron la colección. Más tarde ese año, la compañía abrió su tienda insignia en SoHo, la primera de las nueve tiendas que operan en la actualidad. Hoy, Varvatos poseía el 20% de la empresa después de que VF Corporation comprara Nautica en 2003.

Una primera colección rara vez es una declaración definitiva del espíritu del diseñador, pero la colección de debut de Varvatos desfile de pasarela era una indicación segura de su propio enfoque particular de la moda, o más precisamente para dar forma a los estadounidenses Moda. Esa colección de otoño: un traje de un solo botonadura de color carbón holgado, una parka de algodón con cinturón, un poncho de lana con cinturón, abrigos cruzados y prendas de punto finas. todo usado con pantalones delanteros planos con perneras acampanadas: telas combinadas de alta calidad como cachemira, lana de franela, sarga de lana, lana melton y lana vintage espina de pescado. La impecable fabricación le dio al diseñador una base para un negocio.

En lugar de hacer algunas declaraciones de moda sobre las que la mayoría de los diseñadores clamaban, la colección presentaba opciones, opciones concretas con la base en una silueta suelta que un cliente puede elegir y elegir mezclar con su existente guardarropa. Ese es un camino más difícil de tomar en la moda, donde el comercial a menudo se evita, básicamente como una ocurrencia tardía en los desfiles espectaculares. Sin embargo, Varvatos persistió en su visión y, a lo largo de varias temporadas, ganó una voz gracias a su enfoque singular de la moda masculina. En un momento en que un ajuste ceñido y ropa negra dominaban la pasarela, propuso trajes holgados de piernas anchas en blanco, azul hielo y gris claro en una colección para la primavera de 2003, y una gran solapa en unos trajes holgados para el otoño 2005. Más importante aún, estas colecciones fueron la base para un negocio sólido en construcción: hoy, la etiqueta genera más de $ 125 millones en ventas anuales.

En septiembre de 2001, Varvatos inició una asociación con Converse, una empresa de calzado que nunca había trabajado con diseñadores, para diseñar zapatillas Chuck Taylor All-Stars y Jack Purcell de edición limitada. Se convirtió en la colaboración más exitosa para Converse y continuó con el modelo sin cordones más vendido. Chuck Taylor en enero de 2004 y el lanzamiento de una colección completa de ropa para Converse en marzo 2006. Para completar su gama de productos, añadió la colección USA de denim vintage y tejidos en 2006. En el camino, recogió tres premios CFDA de diseñadores de ropa masculina del año y consolidó sus credenciales de moda.

Pero de todo el éxito, está más orgulloso de su proyecto de tienda Bowery.

“Recuerdo una vez que estuve en la tienda el año pasado y había un niño de Suecia con su mochila que simplemente entró y pasó una hora mirando las paredes, los registros, la ropa. Y no hay presión para comprar nada ", dijo John, y mencionó también cómo había persistido en su visión de la tienda cuando nadie en la empresa veía las cosas a su manera. Una vez al mes, el primer jueves, la tienda sirve como un lugar de conversión para bandas como Young Lord, Semi Precious Weapons y Michael Monroe. En la entrada de la tienda hay un espacio similar a un santuario con tres filas de candelabros de vidrio rojo. La ropa se cuelga de manera ordenada y discreta en los percheros, mezclándose entre los artefactos alrededor de la tienda que también son para venta: una radio Hallicrafters S-120 de onda corta, un auricular de grado SR 125, un receptor nacional NC 125 All Tube, un área antigua vinilo. Sobre una hilera de chaquetas de cuero y gamuza de un lado y algunos trajes de color gris oscuro del otro, hay paredes de viejos carteles de conciertos y películas y un collage enmarcado de recuerdos del CBGB. En el medio de la tienda hay un escenario de conciertos totalmente equipado. Estos ingredientes atraen a clientes, viejos fanáticos del rock y espectadores curiosos. Si el exjefe Ralph Lauren es dueño de Estados Unidos preppy, es seguro decir que Varvatos ahora es dueño de Rock & Roll America.

¿Cómo fue que crecer en Detroit afectó tu sentido de la moda? A una edad temprana nunca pensé en la moda, realmente, aparte de eso, estaba muy intrigado por lo que veía en los músicos cuando veía la televisión. Detroit no era un entorno que estuviera muy de moda. Cuando estaba en la escuela secundaria, comencé a pensar en lo que me pondría porque a veces las chicas me decían cómo les gustaban ciertas cosas que me ponía o cómo se veían bien. Mis padres no tenían dinero. Crecí en una casita muy pequeña de unos 900 pies cuadrados, con siete personas y un baño pequeño. Realmente no tenía dinero, así que conseguí un trabajo en una tienda de hombres primero haciendo trabajo de almacén y finalmente vendiendo. Pude ganar dinero para comprar ropa. Cuando comencé a trabajar en la tienda de hombres, también me interesé mucho más en la moda.

¿Cómo se te ocurrió tu primera colección? Comencé la empresa en 1999, pero unos años antes, comencé a formarme las ideas. Estaba paseando por Barney's un domingo en el otoño del 98 y en ese momento eran marcas de moda como Helmut Lang, Jil Sander, Gucci, Prada. Luego, debajo de eso, estaba Hugo Boss. Todo esa temporada era negro, carbón y sentí que la moda masculina era un poco uniforme.

Fue la era de las grandes marcas de logotipos. Sí. Sentí un poco que era hora de hacer algo que no se tratara del uniforme, eso es más ecléctico, eso es más sobre ayudar a los chicos a crear su propio estilo y personalidad en lugar de parecerse al aspecto del anuncio Campañas. Hice algo único en nuestra primera temporada, a pesar de que hoy hacemos mucho negro, en ese momento dije: "Voy a hacer la primera temporada, otoño del 2000, sin negro.

Ir completamente en contra de las tendencias debe haber sido algo muy difícil de hacer. Creo que los minoristas adoptaron la colección porque les pareció nueva y emocionante. Lanzamos realmente a lo grande. Realmente pensé que para tener tu propia voz, tienes que hacer algo diferente. Cuando escucho a alguien decir "eso es muy Varvatos", eso significa que tenemos nuestra propia apariencia. Y en esta industria creo que es lo más difícil de lograr, crear tu propia personalidad. En ese momento los pantalones se estaban volviendo bastante estrechos y comenzamos con pantalones muy anchos en 2000; Quiero decir que eran muy anchos. ¿La tendencia no es algo que consideraría cuando diseñe? No, me refiero a si es algo correcto: si te veo en la calle y estás usando cierto look y creo que es un buen look. Alguien me dijo que el otro día la carga está regresando (es una tendencia muy fuerte en este momento) y yo estoy como wow, será mejor que no hagamos ninguna carga.

Tus programas nunca tuvieron temas específicos, sino que siempre fueron un programa sobre ropa. Exactamente. Crecí en un mundo, especialmente 8 años en Ralph, donde siempre se trata de algo. Estamos en los Hamptons, estamos en las Bahamas, estamos en el sur de Francia, estamos en... y siempre sentí que sonaba como si estuvieras haciendo una obra de teatro. ¿Realmente vas a usar ese pareo, realmente vas a usar esa pieza, lo que sea? Me sentí como si se volviera demasiado temático para mí, y los muchachos, en general, no compran eso. Se ve hermosa en la tienda, cuenta una hermosa historia. Se trataba de ropa estupenda, de calidad, de una gran artesanía, de grandes telas que estaban bien diseñadas pero no demasiado diseñadas. Al final, quiero que lo que diseñamos esté en las tiendas, quiero que lo que diseñamos esté en las calles. Entonces pienso mucho en eso.

¿Cuál crees que es la prenda de vestir más importante que debe tener un hombre? Para mí, es un traje muy ajustado que es versátil. Algo que te puedas poner mucho, y que te puedas poner con unos jeans si quieres. Necesita un par de jeans que le quede bien en lugar de ocho pares. Es como la forma en que las mujeres siempre se han concentrado en lo que se ve bien con su trasero. Los chicos ahora están empezando a sentir lo mismo.

La música siempre ha sido parte de tu vida y has trabajado con muchos músicos. ¿Cómo afecta eso a tu diseño? Para mí, la música podría ser un poco más importante en mi vida que la moda, aunque la moda es mi sustento, la música en mi energía. Cuando me levanto por la mañana pongo música. Cuando vine a la oficina esta mañana, puse música. No puedo diseñar sin él, es como un estímulo para mí y una influencia en el diseño de mis colecciones. Por lo general, siempre hay un poco del rock and roll con el que crecí y que siempre quiero incluir, pero no quiero hacer una colección de rock and roll.

¿Qué es el elemento roca? Es cierto tipo de botas o es un corte en un traje. La moda y el rock and roll siempre han estado entrelazados: son una gran parte de la cultura pop, una gran parte de la sociedad. Lo que me metió en la moda fue toda la mezcla de rock and roll de música y moda, y también soy muy afortunada de haber podido combinar las dos cosas en mi negocio sin pensarlo realmente. No era como si tuviera un gran plan para usar a estos artistas en mi campaña publicitaria, poseer rock and roll, tener un programa de radio, no era ninguna de esas cosas. Simplemente sucedió de manera orgánica. Y creo que la razón por la que tenemos credibilidad en la industria de la música, e incluso en la industria de la moda, es porque no es falsa. No se trata de fingir estar de moda por el momento. Es algo muy real, algo que forma parte de mi alma interior y del alma de la empresa que amo y me apasiona. La campaña de los últimos cuatro o cinco años siempre ha sido con músicos de rock. Pero la colección no parece consistir en ropa derivada del rock. ¿Cómo concilias la imagen y los productos? No puedes simplemente mostrar rock and roll cada temporada porque en la pasarela tienes que contar una nueva historia. No nos limitamos a vestir a los chicos de rock para la campaña publicitaria: son clientes nuestros, son fanáticos de la marca. No estoy diseñando para el rock and roll. ¿Qué es la ropa de rock and roll de todos modos? ¿Chaquetas de cuero negro y jeans ajustados como los Ramones o la mezcla grungy de ropa vintage? Estos músicos en realidad nos buscan, nos buscan para lo que quieren vestir. No es el cliché estereotipado del rock and roll. Cuando les pedimos a los músicos con los que trabajamos que dijeran algo sobre nosotros para nuestro décimo aniversario, por lo que recibimos, nos dimos cuenta de cómo habíamos influido en su estilo.

¿Entonces tu moda está cambiando el estilo de los músicos de rock? Pienso en cómo en un momento influyeron en mi estilo, pero hoy los estamos influenciando. Incluso bandas jóvenes como Kings of Leon y ese tipo de bandas, no tienen en mente una idea preconcebida de que tiene que ser sobre jeans rotos y chaquetas de cuero. Quieren usar un traje, pero tiene que ser del corte correcto, no puede ser el traje que usaba su padre. Si miras esas campañas, Iggy Pop, Cheap Trick, Alice Cooper, Joe Perry, todas esas personas, todos llevan trajes. ZZ Top se puso algunas chaquetas de cuero, pero son como chaquetas de ante y un abrigo. Para las campañas, es lo que quieren usar. No soy yo quien los obliga a mirarlos; la mayoría de esas personas han venido primero a nosotros.

¿Entonces vienen a ti ahora? Lenny Kravitz es un gran cliente nuestro. Hay una parte de lo que hacemos que él nunca se pondrá, pero lo reduce a este grupo de abrigos, trajes y pieles. Hoy en día, los músicos buscan en nosotros otra forma de vestirse porque también están cansados ​​del mismo viejo estilo estereotipado de rock and roll. Cuando las bandas jóvenes entran en tu tienda y quieren que las vistamos para su gira, lo primero que quieren son trajes muy ajustados. Crees que están buscando jeans, cueros y camisetas; eso no les importa. Además, ya lo han usado. Bandas como The Killers no quieren ser los típicos del rock and roll.

En los diez años que llevas haciendo ropa masculina, ¿cómo crees que ha cambiado la moda masculina? La moda masculina cambia de una manera evolutiva, no revolucionaria. Ahora hay más hombres interesados ​​en la moda que en 2000. En 2000 definitivamente había más hombres que en 1990, pero en 2010, eso es una evolución. En los últimos diez años los chicos tienen toneladas de zapatos en su armario, hace diez años tenían un par negro y un par marrón.

¿Son los zapatos un elemento importante en el guardarropa de los hombres? Es uno de los más importantes. ¿Porqué es eso? Quizás los hombres sigan a las mujeres. Un zapato adecuado puede cambiar todo su aspecto: pueden usar el mismo par de botas o zapatillas con jeans o un traje. Y las reglas no son estrictas como solían ser.

¿Cómo ha cambiado su empresa en los últimos diez años? ¿Cómo se ha adaptado la empresa a todos los cambios: la recesión, Internet? Tenemos a Collection siendo el mejor, mejor Star USA, y luego Converse siendo bueno. Pero más allá de eso, la segunda temporada que estuvimos en el negocio, hubo el 11 de septiembre: tuvimos la recesión, tuvimos guerras, hemos vivido mucho y, como usted dice, todo el crecimiento de Internet, las redes sociales y todo demás. Hemos tenido la suerte de que, a pesar de todo, hemos seguido creciendo muy bien. La mayoría de las marcas no pasan diez años en el mundo de la moda. Creo que nos hemos mantenido fieles a quienes somos. ¿Cómo surgió tu participación en Converse? Comenzó con zapatos en 2001 comenzó a vender una colección limitada en 2002. Nunca habían trabajado con un diseñador antes, y vieron mi respeto por el viejo mundo, el patrimonio, la cultura pop y mi afinidad con música. Ahora estamos en nuestro octavo año trabajando juntos. Definitivamente es la colaboración más exitosa en la industria del calzado.

Entonces, ¿está tomando su zapato tradicional y actualizándolo cada vez, y evolucionando dentro de una forma tradicional? Se llama respeto. Respetando la integridad del producto original, Chuck Taylor, Jack Purcell o lo que sea, y ahora haciéndolo suyo. Y a veces eso es más difícil que diseñar algo totalmente nuevo. Creamos la zapatilla sin cordones, que vendió 4 millones de pares en un año. Cuando era niño quería usar ese zapato sin cordones. Me senté en el estudio de diseño un día y cosí unos elásticos. A veces son esas pequeñas cosas en las que nadie más pensó y realmente ha sido como una marca de lo que hemos hecho en la industria también. La tienda Bowery es una especie de visión especial para la empresa, no solo vender la ropa y la colección: encontré discos, encontré libros. ¿Y tratas de preservar el ambiente del antiguo club que había allí? Yo era un fanático de CBGB. Creo que cerró en 2006 o 2007. Un día, cuando estaba en el vecindario mirando otra cosa, entré en el espacio con el propietario y todo había sido arrancado. El escenario era solo un espacio en bruto. Todavía sentía que todavía había un alma viviendo allí. Conservaste las paredes como estaban. Entonces la idea era crear este espacio cultural que por supuesto tiene que ser lo suficientemente comercial, hay que ganar dinero. Vendemos ropa, vendemos ropa nueva y vintage, vendemos equipos de audio antiguos, discos de vinilo antiguos, libros, pero no tiene que gastar un centavo.

La gerencia no pensó que la tienda fuera una buena idea, el vecindario no está desarrollado, está demasiado cerca de nuestra tienda SoHo. Escuché, lo que a veces no hago, y siempre trato de ser democrático, pero no siempre puedo ser democrático. Tuvimos el espectáculo de apertura y todos los artistas salieron y tocaron. Ahora hacemos shows gratuitos al menos una vez al mes allí como Semi Precious Weapons. La razón por la que realmente funciona es que tiene esa alma. No puedes fingir lo que sucede cuando aparece Guns & Roses. Creo que definitivamente hubo algunos escépticos al principio, una empresa de moda que se hizo cargo de CBGB, pero ya no. Lo haces con convicciones, no porque esté de moda. Cuando hacemos estos shows los jueves por la noche, lo hacemos para los fans. No es necesario que sea un cliente nuestro; nos encanta hacer rock and roll. Para ver a Michael Monroe gratis con bebidas gratis; ¿Cuánto mejor se pone que eso?