En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
Nikki Nelms es una "Hair MacGyver" que se describe a sí misma: está ahí en ella Instagram bio. Y un rápido desplazamiento a través de su feed revelará por qué: puede transformar cualquier objeto inanimado y aparentemente mundano en un accesorio para el cabello ingenioso y refrescante y único. Y más que eso, puede modelar el cabello en las esculturas más impresionantes e inesperadas que hayas visto en este lado del Met. Referirse a Nelms como estilista parece una subestimación casi cómica. ¿Un artista del cabello? Quizás, pero es más que eso. ¿Un visionario del cabello? Ese último parece correcto. MacGyver también funciona.
Nelms ha peinado el cabello de casi todos los ex miembros de Destiny's Child y puede mencionar casualmente haber trabajado con Beyoncé como un lado entre paréntesis. Moda le acreditó recientemente con "
cambiando la conversación del cabello negro. "Peinó el cabello de Solange para su boda, donde también fue invitada; Solange también confió en ella para crear los looks de video de su último álbum muy centrado en el cabello, "A Asiento a la mesa ". Y ella también es una de las razones por las que todo el personal de Fashionista está clamando por ver qué Janelle Monáe lucirá en la alfombra roja de los Oscar 2017 (Nelms ha estado detrás de los peinados creativos y asombrosos que la actriz y el músico han estado usando durante la temporada de premios). Y su viaje hacia el éxito, que implicó un golpe de suerte con pequeño Wayne y Kanye West - es tan fascinante como los estilos que crea. Nelms generosamente se tomó un tiempo de su programa de temporada de premios para charlar con Fashionista sobre cómo fue todo.Háblame de tu experiencia. ¿Siempre supiste que querías ser estilista?
Soy de San Petersburgo, Florida. Siempre tuve interés en el cabello, mi primer cliente fue mi muñeca Cabbage Patch, y siempre he podido peinarme fácilmente, pero ni siquiera pensé en el hecho de que podría ser una carrera. Cuando era pequeño, muchas personas a mi alrededor podían peinarse fácilmente. No fue como si me hubiera criado con una familia llena de peluqueros, pero creo que todas las chicas negras pueden peinarse. Mi prima pequeña puede trenzar tan bien que antes le pedí que trenzara a algunos de mis clientes. Fue simplemente algo con lo que fuimos bendecidos. Fui a FSU, pero me retiré porque elegí peinarme en lugar de ir a clases. Dejé los estudios y me matriculé en una escuela de cosmetología en San Petersburgo. Me peiné durante toda la escuela secundaria, trabajé en un salón en el noveno grado, solía peinar todo el cabello de mis maestros.
En sexto y séptimo grado, mi tía me ayudaría a reservarme para hacer una fiesta de bodas completa. No pensé que hubiera nada extraño, pero ahora que miro hacia atrás, ¿es como si estos adultos realmente me hubieran hecho peinar por un gran momento en su vida? [Risas]
Entonces, ¿cómo decidiste realmente que esto era algo que querías convertir en una carrera?
[En la escuela de cosmetología] estaría allí cuando abrieran y hasta que cerraran. Yo estaba como, ¿Sabes qué? Voy a trabajar en medio de la noche cuando la escuela está cerrada. Nunca tomé en cuenta el sueño. Dormiría durante el receso de una hora en que la escuela estaba cerrada. Así que conseguí un trabajo en un centro de atención telefónica fuera del horario de atención para los consultorios médicos por la noche. Lo hice todo el tiempo que pude hasta que me despidieron porque seguía durmiendo en el trabajo. Así que tuve que reducir las horas de trabajo y conseguir otro trabajo, un trabajo de telemarketing. Funcionó, todavía me gradué mucho antes que los demás, como en un año.
Solía competir en esas competiciones [de cabello], así que estaba muy feliz de ganar porque a veces las tarifas de inscripción eran todo lo que tenía en mi cuenta.
¿Cuál fue tu primer trabajo oficial en un salón profesional?
El primer salón en el que trabajé fue en Ft. Lauderdale / Miami, que está como a cuatro horas de donde soy. Conocí a la hija del dueño en una clase cuando estaba en FSU. Empaqué y me mudé a Ft. Lauderdale y comencé a trabajar en el salón y eso llevó mi carrera a otro nivel porque en Miami están haciendo más cosas de producción. Después de que me publicaron en una revista sobre el cabello, pensé, oh, eso fue fácil, no fue nada. Entonces comencé a hacer videos musicales.
¿Y a partir de ahí decidiste quedarte con los videos musicales?
Al principio me quedé en el salón, pero finalmente tuve que decidir [entre los dos]. Conseguí mi primer cliente personal: Lil Wayne. Lo conocí en Nueva Orleans en un club, y todos los que conocía amaban a Lil Wayne; fue el año en que salió "Tha Carter 1", por lo que puede haber sido algunos años antes de Katrina. Fue en un club llamado 360 que era este club giratorio, da vueltas. No sé por qué, pero esa noche entré en modo de trabajo y me acerqué a él en el bar y le dije: "¡Oye!" Suena loco, pero sentí que lo conocía por sus letras. Había rapeado sobre su madre y sentí que la conocía. Le pregunté '¿Cómo está tu mamá?' y él estaba como "... Ella es buena". Y le pregunté cuándo estaba filmando su siguiente video musical, y él estaba como, "Mañana, en realidad". Dije que me hiciera saber si necesitaba su cabello hecho. Yo estaba parado allí, contándole mi currículum, y le di mi número, pero lo dejamos así. ¡Y me llamó al día siguiente para que le arreglara el pelo! Estaba de vacaciones, así que no tenía mi equipo conmigo, tuve que correr por la ciudad para tratar de encontrar algo [con qué peinar su cabello]. Pude ir a peinarlo y empezamos a trabajar juntos. Estaba haciendo el empaque de su álbum, videos musicales y comerciales y cualquier otra cosa que tuviera. Honestamente, él es la razón por la que pude alejarme del salón. Gracias a él, tuve los ingresos para poder viajar. Y ahora tenía más cosas que agregar a mi currículum.
¿Cómo se transformó tu carrera a partir de ese momento?
Conocí a muchos clientes [a través de Lil Wayne]. Fue muy difícil para mí; Soy estilista, no era peluquera. Pero tenía cabello, así que lo hizo. Pero luego fue difícil venderme a las mujeres cuando él era lo más importante en mi currículum. Conseguí más clientes y todavía trabajé en otros videos musicales y completé mi currículum. Hice todo el cabello femenino en el video "Gold Digger" de Kanye West. Y luego comencé a trabajar con Solange.
Su trabajo se ha asociado mucho con Solange en los últimos años. ¿Puedes contarme sobre tu relación y cómo llegó a ser?
Nos conocimos a través de amigos en común. Estábamos pasando el rato e íbamos a salir, pero luego se puso rosa, pero en ese momento no nos conocíamos realmente. Mi amiga me sugirió que le arreglara el cabello para tratar de camuflarlo. Ella estaba como, "No, estoy bien". Nunca habíamos trabajado juntos y entiendo que el cabello es un gran problema, no solo confías en nadie con él. Finalmente ella dijo, está bien, y le corté el pelo para que le cubriera los ojos, lo llamamos "Shareefa bangs", es un rapero de antaño, y llevaba el pelo inclinado sobre el ojo. A partir de entonces fue como si nos vinculáramos, y luego ella siguió llamando.
¿En qué momento sentiste realmente que lo habías logrado oficialmente como estilista?
Todavía no siento que lo haya logrado. Es una locura. Aparecí en Moda, y mis amigos decían: "Necesitamos hacer una fiesta". Quiero decir, es un logro asombroso, pero yo digo: "¿Todos creen que es un un poco arrogante? "No sé cuándo sentiré que lo he logrado, supongo que será cuando pueda retirarme y ni siquiera pensar en pagar mi alquilar. Creo que me estoy perdiendo esa cosa en mí que me emociona acerca de lo que debería estar emocionado. Creo que es un regalo y una especie de maldición. Veo a mucha gente por ahí y para mí son molestos por la forma en que responden y actúan. Todos somos iguales, veo todas las oportunidades como iguales, veo a todos los clientes iguales; Realmente amo a mis clientes que son maestros de escuela, amo peinarlos tanto como amo hacer videos para Beyoncé (hice su video "Yoncé").
Lo que estoy haciendo ahora no es nada comparado con lo que se me pidió en la escuela secundaria. Mis clientes en ese entonces, no podían equivocarse. Querían más por sus $ 20. Fue un entrenamiento loco, así que en comparación, esto es como un paseo por el parque. A veces me hace reír de cómo responde la gente cuando hago algo y creo que es muy básico. A veces incluso me obligo a tomarme más tiempo con un cliente, solo para que sienta que le estoy prestando atención, pero en realidad no es necesario. Realmente no tengo un equipo tan grande. Mi equipo, realmente puedo traer todo lo que necesito como un bolso de gran tamaño. Pero no lo hago porque una vez lo hice y el fotógrafo pensó que yo no sabía nada y que no estaba preparada. Así que corrí a la tienda de productos de belleza más cercana y compré un montón de cosas solo para calmarlo. No tengo muchas campanas y silbidos conmigo. Siento que con lo que naces es lo que te llevará a donde necesitas estar.
¿Qué pasa con todos los accesorios que sueles usar en tus looks esculturales, y especialmente en Janelle Monáe últimamente?
Corrí de un lado a otro por los pasillos de Michaels durante un minuto. Sentí que necesitaba agregar algo.
¿Cómo decidiste hacer esos ojos saltones? Todo nuestro personal editorial se asustó por lo genial que era.
Fue realmente intuitivo. Toda la estética de Janelle es en blanco y negro, así que simplemente tomé cosas que son en blanco y negro. Vi los ojos saltones, y pensé que esto sería realmente lindo y divertido. Hice diferentes tamaños y tomé una pistola de pegamento para horquillas. Puedes usar cualquier cosa y hacer cualquier cosa una vez que dejes de preocuparte por si a alguien no le va a gustar. Ese es el beneficio de haber trabajado con un cliente durante varias apariciones en la alfombra roja; el nivel de confianza aumenta. Siempre es un poco complicado al principio, pero si comienzan a aceptar tu opinión y luego obtienen muy buenas críticas porque tomaron tu opinión, confiarán en ti en el futuro.
¿Hay otros estilistas en los que busques inspiración?
Realmente no miro a nadie más. Aprendí esto de Lil Wayne hace mucho tiempo, y solía confundirme, pero cuando él estaba de gira o cuando estás cerca de él, solo escucha su propia música. Yo estaría como, "¿Por qué? Hay tantas cosas buenas en la radio ". Y él dice:" No, realmente no quiero que eso me influya, porque a veces te pueden influir negativamente porque te compararás y puedes perderte si intentas imitar lo que ves. "Así que no busco inspiración en mi alrededor, o si lo hago, suelen ser películas antiguas o cosas raras, como programas de televisión antiguos. Estoy tan interesado en cosas antiguas.
¿Cómo trabajo? Normalmente lo averiguo en el sitio; Gran parte del estilo proviene de la vibra del momento, el aspecto del guardarropa, el estado de ánimo del cliente. A veces, un moño frío simplemente salva el día.
¿Cuáles son algunos de tus looks favoritos que hayas creado?
Los ojos saltones eran divertidos, nunca había hecho algo así. Me encanta la cola de caballo de Solange de la Met Gala hace un par de años y el moño súper alto que le hicimos a Zoë [Kravitz] un día. Eso fue realmente genial porque era muy limpio y simple, y la altura del moño era el accesorio. También me encantó la gran revelación del cabello rubio de Zoë en la portada de Elle. Me divertí mucho haciendo eso. Y todavía me encanta el video de Kanye West, de verdad. Fue simplemente la forma en que todo funcionó para mí. A veces, la historia detrás del cabello es lo que hace que me guste más el cabello. Para ese video, se suponía que yo solo era asistente, y el estilista clave renunció porque la carga de trabajo era una locura; estábamos haciendo todas las chicas del video. Pasamos todo el día cambiando cosas y obteniendo la aprobación de Kanye. Siguió dando vueltas y vueltas, y luego el estilista clave renunció. Así que empecé a hacer todo el trabajo y nadie se enteró de que el estilista se había marchado. Esto fue muy temprano y me sentí muy bien al ver cada mirada de una de las chicas y saber que era algo que había hecho. Jamie Foxx estaba allí, era una locura. Aquí estoy y Kanye se me acerca y dice: "Realmente amo este cabello". Me preguntó dónde estaba el otro estilista y le dije: "Kanye, renunció a tres días atrás, me he estado arreglando todo el cabello ". Y después de eso, me contrató en todo lo relacionado con Gold Digger: los VMA, una actuación de Pepsi Smash con Jay Z. Seguía llamándome, así que pensé que era algo realmente importante.
¿Qué se siente ahora al ver tu trabajo en todas las alfombras rojas y en revistas como Elle y Moda?
Realmente estoy feliz de que todos aprecien lo que veo como arte y cómo lo entrego. Recuerdo que miré hacia atrás y deseé ser parte de eso. Recuerdo estar en Florida comprando revistas y tratando de averiguar cómo aparecer en ellas; es gracioso ahora, pero miraba la portada de las revistas y simplemente llamaba a las revistas y preguntaba: "¿Cómo puedo disparar contigo?" Decían: "¡Trabajamos con una agencia!" y cuelga [risas].
¿Y qué hay de ser parte de algo como los videos de Solange, especialmente cuando gran parte de su álbum más reciente se centró en el cabello?
Que me pidan que forme parte de algo que sabes que significa mucho para un cliente es como el premio definitivo para mí. Es como si hubieras ganado antes incluso de actuar. Es la forma en que te ven, lo que dice mucho sobre la reputación y la credibilidad y la firmeza con que creen en tu conjunto de habilidades.
También le peinaste a Janelle cuando se reunió con Barack y Michelle Obama. ¿Qué se siente al ver eso?
De hecho, estaba allí, pero al otro lado de la puerta. Se sentía como un padre que siempre quiso ir a un lugar loco o un lugar realmente caro y no pudo asistir, pero luego su hijo lo logró. Una extensión de mí lo logró. Vaya, mi trabajo se acercó tanto a una de las personas más asombrosas de nuestro tiempo, el presidente de los Estados Unidos. La abrazó. Eso se sintió muy, muy bien. No me vio, pero vio mi cabello.
¿Qué consejo le darías a los jóvenes peluqueros que aspiran a una carrera como la tuya?
Recibo muchas preguntas sobre cómo ingresar, pero la única constante en mi opinión y el consejo que me di al principio que todavía funciona es mantenerme tu estilo. Lo que sea que hace usted honestamente diferente es tu boleto. Cambios de estilo. Llegará tu turno. Por eso es tan importante no concentrarse en lo que hacen los demás, porque si está concentrado en otras cosas que ya están sucediendo, no está ayudando a los clientes a convertirse en pioneros porque está siguiendo una tendencia que ya existe. Nadie quiere una versión de otra persona, y menos los influencers. Los influencers quieren ser los primeros en usar algo o probar algo. Si les está dando lo que otra persona podría darles, ¿por qué no querrían contratar a la otra persona?
Foto de la página de inicio: @ nikkinelms / Instagram
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