¿Las colecciones H&M Conscious y Asos Made in Kenya cuentan como moda ética?

Moda rapida tiene una mala reputación en el moda ética comunidad por una buena razón. El ritmo cada vez más acelerado de la producción de prendas de vestir contribuye a que los consumidores consideren la ropa barata y desechable, lo que genera más vertederos atascados. Y el énfasis en la velocidad puede contribuir al trato injusto de los trabajadores de la confección en las fábricas que priorizan la producción rápida y de alto volumen sobre la salud y seguridad de los trabajadores.

Entonces, ¿qué puede hacer un entusiasta de la moda ética con las afirmaciones de una empresa de moda rápida de abordar esos mismos problemas?

Es una pregunta que los gigantes minoristas han hecho pertinente H&M y Asos, dos empresas europeas que cuentan con colecciones específicamente dedicadas a abordar la ética de la producción. H&M lanzó su Colección consciente en 2011, que presenta una selección de prendas que supuestamente son más respetuosas con el planeta debido al uso de materiales ambientalmente sostenibles. La respuesta de Asos a la pregunta sobre la ética de la producción es la colección Made in Kenya que se lanzó por primera vez en 2010, que consta de piezas producidas por una fábrica llamada

Soko Kenia que se fundó para crear oportunidades laborales en una zona desfavorecida.

A primera vista, estas dos iniciativas parecen ser abrumadoramente positivas. Pero siguen siendo controvertidos entre los defensores de la moda ética, que no están de acuerdo sobre si las iniciativas tienen un peso real o simplemente representan intentos corporativos de "greenwash, "o presentar una imagen ecológica que contradiga prácticas insostenibles.

¿Son legítimas estas iniciativas de moda ética?

Analizar los detalles es complicado. Por un lado, los minoristas como H&M están trabajando a una escala tan grande que incluso los pequeños ajustes en su cadena de suministro tienen un impacto considerable. Por el momento, solo el 26 por ciento de las ofertas de la marca están hechas de materiales sostenibles, según la asesora creativa de H&M, Ann-Sofie Johansson. Pero la escala de H&M es tal que incluso con un 26 por ciento, se informa que es el mayor comprador de algodón orgánico del mundo.

"Nuestro objetivo cada año es aumentar la proporción de telas [de origen sostenible] en nuestro uso total de materiales", dijo Johansson por correo electrónico. "Haciéndolo... ayuda a elevar estos materiales a escala y crear demanda para una mayor innovación ".

Es un punto válido: se necesita tiempo y recursos para que las granjas o fábricas inviertan en alternativas más sostenibles al statu quo, y sin el apoyo de marcas más grandes como H&M en esas alternativas, la inversión puede ser difícil de justificar.

Una lógica similar le da sentido a la relación de Asos con Soko. La fábrica fue fundada por Jo Maiden en lo que es esencialmente una "ciudad de parada de camiones" en Kenia como una forma de Proporcionar alternativas laborales a una población que a menudo se ve obligada a recurrir a la prostitución o la caza furtiva para ganarse la vida. encontrarse. Soko, que ofrece servicios sociales como prevención del SIDA y alfabetización, además de emplea a unas 50 personas, se ha apoyado en gran medida en el apoyo de Asos para crecer de forma lenta y sostenible a lo largo del años. Si bien la fábrica produce para algunas otras marcas pequeñas además de Asos, la asociación del mega minorista ha ofrecido seguridad y estabilidad que las marcas más pequeñas no podrían tener.

Tanto H&M como Asos afirman que lo que son pioneros en sus colecciones "éticas", con una prueba de concepto, se puede escalar al resto de la ropa que producen. H&M, por ejemplo, comenzó utilizando Tencel textil ecológico en su colección Conscious en 2016 y ahora es supuestamente uno de los mayores usuarios de Tencel a nivel mundial. Asimismo, Asos afirma que no considera que sus iniciativas éticas estén aisladas en la colección Made in Kenya o la "Edición ecológica", una selección de piezas ecológicas extraídas de lo que ya se vende en la marca sitio web.

"Nunca vamos a crear una colección que tenga que ver con la sostenibilidad", dijo a Fashionista la directora de diseño de ropa femenina de Asos, Vanessa Spence, mientras visitaba Nueva York a principios de este año. "Preferimos obtenerlo dentro de las miles y miles de opciones de nuestra oferta".

Con ese fin, Asos recientemente trasladó a su equipo centrado en el comercio ético al departamento de abastecimiento para fomentar una colaboración más directa entre los dos.

"Uno de nuestros lemas internos es 'Cambiar la forma en que compramos para que nuestros clientes no tengan que hacerlo'", explicó la directora de responsabilidad corporativa Louise McCabe. "Para que no tengan que decir, 'Oh, ¿esto es de la gama Asos Eco o de la línea principal?' Estamos tratando de hacer progresos en todos los ámbitos ".

Tanto H&M como Asos han tomado una variedad de otras medidas para abordar su impacto, como publicar sus listas de fábrica, una acción considerada por muchos como un paso importante hacia la transparencia y responsabilidad. Asos está buscando establecer más centros de distribución más cerca de los clientes para reducir el carbono. emisiones involucradas en el transporte de ropa, mientras que H&M ha sido elogiado por Greenpeace por sus esfuerzos para gestionar de manera saludable productos químicos.

En resumen, ambas empresas están haciendo verdaderos esfuerzos para abordar su impacto ambiental y social.

¿Entonces, cuál es el problema?

El argumento de que un modelo de negocio de moda rápida es intrínsecamente insostenible permanece.

H&M informó en un presione soltar que produjo un promedio de 600 millones de prendas en 2004. Cuando se le preguntó cómo había cambiado ese número en los últimos 13 años, un representante de H&M le dijo a Fashionista que la marca "no puede proporcionar una respuesta precisa a esa pregunta" debido al "modelo en constante cambio de nuestro negocio". Pero considerando que H&M abrió su milésima tienda en 2004 y ahora opera 4.474 tiendas en todo el mundo, es seguro asumir que la cantidad de prendas producidas ha aumentado exponencialmente. Si la producción de prendas de vestir aumentara en proporción directa a la cantidad de tiendas que operan, eso significaría que H&M producirá la asombrosa cantidad de 2.68 mil millones de prendas en 2017.

Incluso teniendo en cuenta los posibles errores en esa estimación debido a las diferencias en las tiendas individuales ' tasas de venta directa y el crecimiento de las ventas en línea, el punto sigue siendo: H&M produce cantidades masivas de ropa. Y a pesar de la marca unidades de reciclaje de los últimos años y las esperanzas de trabajar hacia un sistema de circuito cerrado, el simple hecho del asunto es que aún no existe la tecnología para reciclar completamente la ropa vieja y convertirla en nueva unos. Reciclar la ropa es mejor que tirarla, pero no revierte el impacto de producirla en primer lugar.

Asos opera en una escala comparativamente más pequeña, trabajando aproximadamente con 24 millones de prendas anual. Aún así, eso es suficiente para mantener uno de los almacenes de la marca, que según el sitio web es del tamaño de seis campos de fútbol, ​​lleno de ropa en un momento dado. Los socios centrados en el trabajo justo como Soko Kenya producen un pequeño porcentaje de ese número total, admite el director de RSC McCabe.

Además, si bien ambas marcas han publicado listas de fábricas en un avance admirable hacia una mayor transparencia, eso no significa que su producción en esas fábricas sea irreprochable. En agosto de 2016, H&M enfrentó una reacción violenta por tener ropa producida en una fábrica en Myanmar donde jóvenes de 14 años trabajaban 12 horas al día. Asos llegó a los titulares solo unos meses después, después de que se encontraran en su cadena de suministro a niños trabajadores (niños de 7 y 8 años que trabajaban 60 horas a la semana). Tan recientemente como el mes pasado, protestas por condiciones laborales y beneficios En otra fábrica, los usos de H&M en Myanmar se volvieron violentos cuando los trabajadores de la confección intentaron hacer oír su voz.

En casos como estos, es muy posible que las empresas realmente desconocieran lo que estaba sucediendo antes de que la prensa o los grupos de vigilancia lo descubrieran. Pero eso es parte del problema. Incluso si los incidentes involucraron "subcontratación no aprobada", como Asos afirmó en ese momento, sigue siendo un problema. Si una empresa es demasiado grande y difícil de manejar para garantizar que ningún niño de 7 años esté fabricando su ropa ilegalmente, ¿cómo puede promocionarse como una alternativa más sólida desde el punto de vista ético?

¿Cómo responden las marcas a estas críticas?

Cuando se enfrentó al argumento de que la moda rápida es un modelo inherentemente insostenible, Johansson de H&M respondió por correo electrónico: "No nos consideramos una empresa de moda rápida ". No se hizo ningún intento por defender la moda rápida como una opción potencialmente sostenible, y la El deseo de distanciar la marca de la moda rápida por completo, a pesar de la escala alucinante y la velocidad a la que produce la marca, fue hecho explícito.

McCabe, directora de RSC de Asos, fue más directa en su respuesta a la crítica de que la moda rápida es inherentemente insostenible. "Creo que sistémicamente, ese es el caso", dijo. "Y siempre lo tienes en nuestro trabajo. ¿Trabajas en tu interior o te haces a un lado y dices: 'Eso no es bueno, así que no tendré nada que ver con eso'? He optado por trabajar dentro y puedo ver cambios dramáticos y cambios de dirección ".

¿Cómo deberían responder los consumidores conscientes?

Al escuchar la seriedad en la voz de McCabe, es difícil no creer en su sinceridad. Personas como ella, y sin duda muchas en las oficinas centrales de H&M, buscan genuinamente minimizar el impacto negativo que sus marcas tienen en las personas y el planeta. Y como se señaló anteriormente, su escala masiva hace que cualquier acción positiva que tomen estas marcas tenga un gran efecto dominó; El hecho de que H&M sea un 26% sostenible tiene un impacto mayor que 10 marcas pequeñas que son 100% sostenibles.

El hecho de que H&M y Asos estén haciendo algún tipo de esfuerzo los distingue de otros mega minoristas como Por siempre 21, que se ha quedado a la zaga de sus pares en abordar la injusticia ambiental y social en su producción. Curiosamente, las Zaras y Forever 21 del mundo a veces escapan a las críticas de la moda rápida. simplemente porque llaman menos la atención sobre su integridad de fabricación (o falta de ella) que H&M y Asos hacer. Si bien todavía tienen un largo camino por recorrer, las empresas que están haciendo algún esfuerzo para corregir sus errores no deberían ser castigadas mientras sus pares menos conscientes caminan libres.

Entonces, ¿H&M Conscious y Asos Made in Kenya cuentan como opciones de moda ética? Si y no. Si se trata de una elección entre la moda rápida hecha por una de las líneas "éticas" de esas empresas y la moda rápida de una empresa que ni siquiera haciendo un esfuerzo por ser más éticos, la elección debe ser clara: los esfuerzos de H&M merecen más apoyo que los de Forever 21 complacencia. A largo plazo, el éxito de las marcas que buscan abordar los problemas de las marcas que no lo hacen es algo bueno.

Pero la verdad es que casi siempre hay una opción incluso mejor que comprar fast fashion, incluso en una de estas colecciones especiales. Las pequeñas marcas que poseen sus propias fábricas o saben que sus artesanos son directamente responsables de sus procesos de fabricación, por lo que es más fácil que sus buenas intenciones se traduzcan en buenas prácticas. Y con bastante frecuencia, sus productos se fabrican de manera más resistente, por lo que será menos probable que necesiten ser descartados en el corto plazo. Si realmente está buscando apoyar un negocio ético en lugar de simplemente esperar calmar su propia conciencia, apoyar ese tipo de marcas es su mejor opción.

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