El artículo uno está revitalizando Flint, Michigan con gafas indie-cool que retribuyen

Sé lo que estás pensando: otro día, otra línea de gafas indie hipster. Pero Artículo uno se destaca por varias razones, comenzando con su historia de fondo.

Mientras la mayoría de nosotros estábamos luchando por pasantías de último minuto (o practicando puestos de barril) en el último año, Wes Stoody, estudiante de economía de la Eastern Michigan University, estaba ocupado lanzando su línea de gafas impulsada por una causa Artículo uno. Estaba motivado para ayudar a los niños que sufren de deficiencia de vitamina A, que puede causar ceguera y muerte, especialmente después de descubrir que los suplementos para un año cuestan menos de un dólar.

"Me inspiraron personas como Blake Mycoskie de Toms", dice Stoody, quien, en ese momento, no tenía experiencia en la industria óptica. "Fui lo suficientemente ingenuo como para decir, 'sí, voy a comenzar una marca de gafas'". Así que por cada par de anteojos o anteojos de sol de Article One vendidos

Helen Keller Internacional. "En este punto, hemos podido donar lo suficiente para llevar suplementos de vitamina A a 12.000 niños", dice.

Stoody encontró un diseñador de gafas y realizó su primer trabajo en una fábrica en China en su último año en 2012 y luego dirigió el negocio desde Chicago durante los dos años siguientes. Él financió Article One con la ayuda de amigos, familiares, sus ahorros y lo que ganaba mientras "limpiaba mesas" y "trabajaba en bares". Tiempo continuamente mejorando e innovando su producto, Stoody trasladó la producción a Turquía y, el año pasado, a una fábrica familiar en el norte Italia. "Siento que encontramos nuestro hogar", dice.

Mientras estaba en Chicago, Stoody vivió en un vecindario aburguesado que estaba experimentando una afluencia de bares y restaurantes y una energía realmente buena, que le recordó al joven emprendedor su ciudad natal. "Seguí pensando: 'Quiero ser parte de esto en Flint'", explica. "Así que cuando tuve la oportunidad de retroceder, salté".

Mientras que Flint, Michigan ha estado en las noticias el año pasado debido a la crisis del agua, la otrora bulliciosa ciudad de Rust Belt ha estado deprimido desde finales de los 80 después del cierre de las plantas de General Motors y el declive de la industria automotriz estadounidense. industria. Flint está clasificado como una de las ciudades más peligrosas de Estados Unidos y, en enero, el presidente Obama declaró el estado de emergencia debido a la exposición al plomo debido a la crisis del agua. Pero eso no reprime el espíritu creativo de la ciudad.

"Flint obviamente ha tenido sus problemas masivos, pero uno de los aspectos asombrosos de Flint es la cultura diversa que existe aquí", explica Stoody. "Para una ciudad de 100.000 habitantes, está muy unida. Tienes la oportunidad de escuchar todas estas cosas increíbles que están sucediendo en este vecindario y todos quieren apoyar cualquier cosa positiva que surja de esta ciudad ".

Los inversores han estado abriendo lentamente sus billeteras para apoyar a las nuevas empresas creativas en un esfuerzo por revitalizar la ciudad también. Stoody se asoció con una empresa de inversión local hace dos años para ayudar a hacer crecer Article One (y retirar sus habilidades de barman). "[Los inversores] se han iluminado por el hecho de que una comunidad de emprendedores creativos será buena para que avancemos", explica. "Obviamente, cuando un barrio o una ciudad comienza a reconstruirse, uno de los primeros en moverse es siempre creativo: ya sean artistas o diseñadores de moda, y luego los segundos motores suelen ser el entretenimiento: restaurantes, barras. Es fantástico que muchos inversores se hayan dado cuenta de eso en Flint, por lo que están empezando a invertir en la comunidad ".

Si bien la comunidad de la moda en Flint no está tan establecida como la vecina Detroit, la escena creativa es definitivamente animada. Stoody señala a sus compañeros emprendedores: etiqueta de streetwear Buen chico y creador de botas personalizado Sutorial, ambos fabricados en Flint, más una cervecería local, Tenacidad - siempre un presagio de cambio. "Pasé un tiempo increíble construyendo nuestra empresa aquí en Flint [gracias a] el apoyo de todos los demás aquí", dice Stoody. "Si alguien está organizando una fiesta de lanzamiento o necesita ayuda para financiar algo, todos se unen para ayudar a que el proyecto despegue".

Con la inversión adicional en los últimos dos años, Article One se ha convertido en un anteojos completo Business, que ofrece formas modernas y modernas de formas clásicas, con un juego de colores vivo y una mezcla inspirada de materiales. Los anteojos se venden al por menor por alrededor de $ 250, con $ 2 destinados a ayudar a combatir la deficiencia de vitamina A. Aunque, la misión de Article One ha evolucionado desde aquellos días más difíciles de antaño. "La marca en sí maduró y la dirección de la marca cambió para ser: estás comprando un hermoso producto hecho a mano y luego la donación es solo una ventaja adicional", explica Stoody. Pero es difícil quitarle al fundador el idealismo inherente y la dedicación impulsada por una causa.

Artículo uno recién lanzado La colección Flint, una línea de cápsulas de tres modelos (en dos colores cada uno). El cien por cien de las ganancias de la venta de cada par beneficiará al Fondo de Desarrollo y Salud Infantil de Flint. Manteniendo el espíritu comunitario, la campaña presenta modelos a seguir locales, "incluyendo" Little Miss Flint "de ocho años, Mari Copeny y el director creativo de Goodboy Carl McMurray (todos en la galería de arriba). "Las mejores formas de luchar contra el envenenamiento por plomo a largo plazo es a través de la atención médica, una mejor educación y alimentos más nutritivos", explica Stoody. "Y esos ya eran problemas que teníamos aquí en Flint".

The Flint Collection también será la primera colección Article One que se ofrecerá directamente al consumidor, disponible en ArticleOneEyewear.com y la aplicación Spring. Curiosamente, en un mundo lleno de Warby Parkers, la marca tradicionalmente no vender sus gafas directamente al consumidor. Las gafas y los anteojos de sol de Article One actualmente solo se venden a través de boutiques independientes como Al este del Mississippi en Williamsburg, Brooklyn y ópticos, muchos de ellos en lugares geniales y hipster: Ópticas de Smith en Austin, Texas y Optometría mióptica en Portland, Oregon entre ellos. La filosofía de Stoody sobre la estrategia empresarial es tan sincera como sus causas, si no un poco de la vieja escuela para un emprendedor tan joven.

"Damos crédito cuando el crédito se debe a los artesanos de la óptica local que usted va a obtener su receta, para obtener sus anteojos ajustados y para que le enseñen cuál es el mejor tono y cuál es la mejor calidad de anteojos para usted ", explica. "Y valoramos la experiencia de esos ópticos, por lo que no queremos descontar su valor y siempre queremos apoyar a las ópticas de todo el país".

Y, si se pregunta si Stoody alguna vez se ha encontrado con su inspiración original, Blake Mycoskie de TOMS, la respuesta es sí. "Lo conocí en un evento y solo le dije, 'oye, Blake, solo quería que supieras, tú me inspiraste a comenzar mi propio negocio', lo cual estoy seguro que ha conseguido muchas veces", dice Stoody. "Él dice 'gracias' y hablamos de anteojos. Porque ahora estamos en la misma industria ".

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