Cómo William Tempest convirtió el interés de la industria en un negocio a medida sostenible

En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

A los 28 años, William Tempest ya ha vestido a personas como Emma Watson, Alexa Chung, Rihanna y más; colaboró ​​con el sello de la calle River Island; comparado con Alexander McQueen; y expuso su trabajo en el Palacio de Kensington. La carrera del diseñador nacido en Gran Bretaña y con sede en Nueva York comenzó como lo hacen muchas marcas británicas de moda, con el reconocimiento de instituciones respetadas de la industria: elegido por Donatella Versace para mostrar en la Semana de la Moda de Londres en 2008 como parte de la Iniciativa Fashion Fringe y ganó un premio WGSN Global Fashion Award poco después.

Pero la trayectoria de su negocio después de eso ha sido atípica, al menos en comparación con las marcas de las que sueles escuchar. Tempest, que ahora tiene su sede en Nueva York, no muestra colecciones durante la semana de la moda y, a pesar de que eligieron su primera colección por Browns y Harrods, ya no vende al por mayor, prefiriendo mantener un negocio a medida trabajando con clientes privados en todo el mundo.

Conocí a Tempest a principios de este mes en Puerto Rico de todos los lugares en el W Retreat & Spa en la isla de Vieques: el diseñador ha colaborado con la cadena hotelera amiga de la moda en una serie de proyectos a lo largo de los años, donde realizó una pasarela de piezas de archivo para los huéspedes del hotel. Charlamos sobre cómo empezó tan joven, por qué siente que un negocio a medida es más sostenible, rechazando inversores y volviendo al prêt-à-porter. Siga leyendo para conocer nuestra entrevista.

Dime cómo empezaste, ¿siempre te ha interesado la moda y el diseño?

Bueno, siempre me interesó el diseño y el arte cuando era muy joven. Incluso cuando tenía seis o siete años, hacía disfraces y solía hacer todas estas máscaras con platos de papel. Usaba bolsas de frijoles y ropa vieja y otras cosas y me vestía con la ropa de mis hermanas. Recuerdo que era dama de honor y yo estaba muy celosa. Luego, cuando tenía unos 15 años, estaba estudiando artes en la escuela y quería hacer un proyecto de moda en lugar de la pintura tradicional de naturaleza muerta que todos los demás estaban haciendo. Mi maestra me apoyó mucho y dijo: 'Hazlo'. Eso fue lo primero, el primer proyecto real que hice y terminé haciendo un atuendo. Quiero decir que probablemente sea horrible pensar en ello. Luego, dejé la escuela y me fui a estudiar moda cuando tenía 16 años. Cuando me gradué del [London College of Fashion], mi colección recibió mucha prensa, lo que fue bueno para mí. De hecho, despertó el interés de algunos patrocinadores para comenzar mi sello.

¿Terminaste trabajando con ellos?

Ya tenían una cartera de marcas y querían agregarme a la mezcla. Eso no funcionó a largo plazo. Luego hice el concurso Fashion Fringe, que fue presidido por Donatella Versace ese año. Fue entonces cuando todo comenzó para mí y luego puse mi etiqueta en la parte posterior de eso por mi cuenta. Entonces, todo se convirtió en una bola de nieve. Supongo que una de las cosas interesantes es que la gente de Oriente Medio se ha interesado mucho por mi estética. Haría muchas cosas a la medida y a la medida de esas personas.

De hecho, pasaba mi tiempo entre Dubai y Londres mientras tenía muchos clientes allí, y lo hice durante dos años. Tenía una configuración allí y me iría durante dos semanas y volvería a Londres durante tres o cuatro semanas. Eso es algo que todavía hago bastante hoy. Bueno, la mayor parte de mi negocio está hecho a medida. Luego me mudé a Nueva York a finales de 2014. Seguí ese lado del negocio en Estados Unidos y ahora divido mi tiempo entre Boston y Nueva York.

realmente disfruto haciendo la ropa también. La mayoría de mis cosas son de corte de patrón y la mayoría de los diseñadores no encuentran esa parte muy satisfactoria, pero me gusta bastante la artesanía de eso. Digo que mi ropa tiene que ver con la calidad y la construcción tanto como con mi estética.

Vestiste a muchas celebridades desde el principio. ¿Cómo suele ocurrir eso?

Por lo general, se produce a través de mis relaciones públicas o simplemente al conocer gente. A veces simplemente me contactan de la nada y me dicen que han visto algunos vestidos o que han visto un vestido en particular y que realmente les gustaría usarlo. Solía ​​vestir mucho más a las celebridades que en este momento, como después de Fashion Fringe, porque ese fue un evento de alto perfil. En realidad, la primera celebridad que vestí fue Emma Watson. Eso fue porque ella estaba en mi primer show.

¿Cuál diría que ha sido el mayor desafío hasta ahora para hacer despegar su marca y mantener un negocio estable?

Creo que lo más importante para los diseñadores jóvenes es que hay muchas marcas importantes y mucha competencia. Creo que probablemente aprendí esto porque estaba tratando de competir. Mis primeros distribuidores fueron Browns y Harrods en Londres cuando estaba al lado de Channel y todos esos nombres locos. Es como, ¿cómo encajo? ¿Cómo consigo que un cliente quiera comprarme a mí antes que a otra persona? Luego, al mismo tiempo, los jóvenes diseñadores realizan espectáculos dos veces al año. Es muy caro y se invierte tanto dinero y tienes que pensar en algún momento, '¿Cómo puedo mantener esto?' Por eso decidí centrarme mucho más en el lado del negocio a medida.

[En términos de prêt-à-porter], creo que definitivamente hay algo en el crecimiento de un producto muy especializado que no evoluciona mucho y realmente desarrolla seguidores en torno a eso. Para mí, como me gusta crear piezas puntuales y seguir diseñando estilos diferentes, creo que lo que mejor me funciona para sostener es hacer lo que he hecho con un negocio como este. Hay tanto dinero que se destina a hacer una colección, ahora con las precolecciones. Todo es una locura.

Parece agotador. Dentro de cinco años, ¿cómo ve el desarrollo de su marca? ¿Quieres dejarlo donde está?

Sí, creo que estoy bastante feliz de mantenerlo como lo hago ahora. Quiero decir, me gustaría volver y estar listo para usar de nuevo, lo que no he hecho en algunos años. Es como dije antes, ¿cómo abordaría eso? Ese producto, eso no, como decía, no evoluciona tanto de una temporada a otra.

¿Como un sin temporada?

Algo como una colección de camisas blancas, digamos, y eso es en lo que te estás enfocando. El modelo parece mucho más escalable que hacer 30 increíbles vestidos de alfombra roja cada temporada que usarán las celebridades y obtendrás mucha prensa y atención. Pero para mí, creo que es obviamente donde está mi corazón, es en vestidos de alfombra roja muy creativos, pero la manera de hacerlo es hacerlo uno por uno. Me encantaría volver a hacer el prêt-à-porter, pero solo para mí sería resolverlo. Incluso podría ser como una versión de mis vestidos que sea un poco más accesible. Es algo que definitivamente comenzaré a mirar nuevamente en los próximos años.

Eso es emocionante. Sé que ha realizado algunas colaboraciones diferentes con W en todo el mundo. ¿Cómo se acercaron a ti al principio? ¿Cómo te beneficia esa relación?

Trabajé por primera vez con W London y obviamente estaba basado en Londres en ese momento, en 2012. Simplemente se me acercaron de la nada y me dijeron: 'Hemos oído hablar de ti y eres un joven diseñador británico y realmente nos gustaría hacer un proyecto que se centra en pijamas o ropa de estar para hombres y mujeres y hacer algo que sea realmente británico '. Dije: 'Hagamos un pijama, como un pijama tradicional a rayas. Les encantó la idea y se les ocurrió el concepto de tener una gran fiesta de pijamas con todos en su pijama. Fué muy divertido. Luego, unos años después, me preguntaron si me interesaría diseñar un bikini y unos shorts en el hotel de Barcelona, ​​que lanzamos el año pasado.

Supongo que con W, siempre están tratando de promover la nueva y próxima estética en la moda. Es una buena marca con la que trabajar.

¿Has realizado muchas otras colaboraciones que sientes que te han ayudado o han sido buenas experiencias?

Hice una colección con River Island, que es una tienda en el Reino Unido que fue muy bien recibida. Lo que me gustó de ese proyecto es que pude trabajar con [produciendo en] India y China a gran escala por primera vez, lo que nunca había hecho antes. De hecho, lo encontré realmente gratificante porque diseñé todos estos intrincados diseños y adornos de lentejuelas y la calidad que pudieron producir al precio fue realmente asombrosa. De hecho, hicimos un video que acompañaba a la colección. Lo filmamos en esta enorme mansión en Hertfordshire, al norte de Londres. Lo mostramos en Somerset House en una fiesta durante la semana de la moda. Me gusta cuando puedo involucrarme en las otras áreas creativas alrededor de lo que creé.

Ahora, ¿tienes inversores?

No, en realidad no he trabajado con un inversor desde que me gradué. En realidad no lo hicieron, en realidad se volvió bastante complicado con ellos. Creo que estaba un poco quemado por toda esa experiencia. Quiero decir, he hablado con gente desde entonces, en numerosas ocasiones, pero siempre he decidido no hacerlo.

¿Depende simplemente del tipo de asociación que quieran?

Sí. Creo que se pone bastante, bueno, conozco diseñadores en Londres que han invertido. Creo que generalmente puede ser de una o dos maneras. Uno es como un inversor emocional, alguien que está realmente interesado en la moda y quiere involucrarse y, a veces, eso puede ser un obstáculo, tal vez más que simplemente aceptar la inversión. O bien, obtiene un inversor que realmente sabe lo que está haciendo y que aportaría mucho valor al negocio. Eso sería algo que definitivamente me gustaría explorar.

¿Más como un socio?

Alguien que tenga experiencia en la industria, idealmente. Eso querría estar involucrado en la gestión del negocio, más práctico, de una buena manera, en lugar de alguien que solo quisiera participar en la toma de decisiones sobre las cosas. Sabes a lo que me refiero.

¿Qué tan grande es el equipo? ¿Tienes a alguien que se encargue de ese aspecto comercial de las cosas?

Bueno, trabajo con mi pareja. Dividimos ese trabajo. Además, cuando tengo un vestido confeccionado trabajo con máquinas de muestra que entrarán o lo enviaré a una sala de muestra en particular que lo hará, para que así pueda gestionar todo el proceso. En Garment District, hay tantas salas de muestras increíbles.

¿Es ahí donde se hace todo?

Hago algunos de mis vestidos allí en una sala de muestras en particular en la calle 37.

¿Estás contento de haber empezado tu propia marca tan rápido después de la escuela?

Cuando estaba en la Universidad trabajé para Giles Deacon durante dos años y medio, como cortador de patrones. Creo que es porque, como dije, comencé a estudiar moda y corte de patrones a los 16 años. Cuando tenía 18 años, estaba en el punto en el que podría haber ayudado con el corte de patrones en su estudio. Fue una experiencia invaluable para aprender. Casi me gustaría saber cómo iría y haría esto yo mismo, en cierto modo porque entonces su equipo era bastante pequeño, eran unas cinco personas que solo estaban en el estudio. Luego, después de graduarme, trabajé para Jean-Charles de Castelbajac durante una temporada antes de volver a hacer moda. Tengo un poco de experiencia trabajando para otros diseñadores. A veces pienso que si tuviera la restricción de tener que ir a trabajar todos los días, no creo que me sentaría muy bien. Prefiero administrar mi propio tiempo y mis propios proyectos.

¿Cómo, en general, encuentras nuevos clientes?

En su mayoría son eventos o boca a boca. La mayoría de las veces en los Emiratos o en el Medio Oriente es mucho el boca a boca o han visto algo en otra persona, algún evento o boda.

Estuve dos años y aprendí a jugar al polo en el club de polo.

¿En serio?

Sí, porque muchos de los expatriados allí, los británicos, simplemente no se integran, tuve que hacerlo. Tenía que encontrar la manera de conocer gente. El club de polo me pareció un buen lugar. Siempre he montado, así que también era algo que me interesaba.

Allí ni siquiera había polo.

Bueno, tienes que conducir como 45 minutos directamente hacia el desierto y luego aparece este oasis con todos estos árboles y campos.

Guau. Entonces, ¿gran parte de tu trabajo es social y salir para conocer clientes?

Bueno, pensarías, pero en realidad no soy una persona tan sociable. Incluso anoche, pensé: 'Oh, voy a tener que hablar A la gente.' Luego, cuando lo hago, realmente lo disfruto.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

W Hotels cubrió mi viaje y alojamiento en el W Vieques.

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