A principios de este año, nuestro reportero, Zandile Blay, viajó por África Occidental para conocer a algunos de los jóvenes talentosos diseñadores que están cambiando el panorama minorista de África con su elegante inspiración africana, influencia occidental usa. Para la última entrega de esta serie, ella compartió la historia de Jewel de Lisa Folawiyo de Lisa. A continuación: Loza Maleombho de Cote D'Ivoire.
Es difícil destacar entre setenta y siete diseñadores consumados, pero eso es exactamente lo que hizo Loza Maleombho en el Aumentar Revista Semana de la Moda en Lagos el mes pasado. El joven diseñador debutó con una colección de chalecos estructurados y pantalones harén que provocaron un jadeo colectivo en la audiencia. Ahora, la ex becaria de Yigael Azrouel y Jill Stuart espera que tales reacciones se traduzcan en un negocio sólido mientras construye su primera sede de fabricación en su Cote natal D’Ivoire.
Zandile: ¿Por qué pasar por alto los fabricantes probados y verdaderos en China e India cuando se trata de establecer su propia línea?
Loza: Al iniciarse en la industria de la moda y buscar talleres de producción en India o China, se enfrenta a cuotas. No necesariamente tiene la cantidad que requieren, por lo que incluso si aceptan producir su pedido, no tiene prioridad. Te enfrentas a diseñadores que tienen pedidos más importantes, lo que puede hacer que pierdas el control sobre tu rotación.Decidí producir en Côte d'Ivoire para tener control y flexibilidad sobre mi producción y porque me doy cuenta de que tenemos recursos valiosos para comerciar a nivel internacional. También esperaba proporcionar empleo y salarios dignos a las mujeres de Côte d'Ivoire de la posguerra, mostrando así el arte de Côte d'Ivoire con cambios sociales y económicos positivos y duraderos.
¿Cuáles fueron algunos de los pasos que tomó para configurar su fabricación aquí? Comencé trabajando con un creador de patrones profesional en la ciudad de Nueva York. Una vez que todos los patrones, muestras y fichas técnicas detalladas estuvieron listos, hice el viaje a Côte D'Ivoire y reuní a un equipo de 10 mujeres autónomas para la producción.
¿Significa esto que se está comprometiendo con un grupo demográfico más africano que occidental? Actualmente me dirijo a la demografía occidental con diseños estructurados de alta gama, sin embargo, también tengo en cuenta a la fashionista africana al diseñar la prenda. Creo que el cliente africano de alto nivel está acelerando rápidamente el ritmo, especialmente en países como Nigeria y Ghana.
Hasta ese punto, tus piezas son bastante atrevidas, ¿cómo han sido recibidas en el continente? Es una posibilidad remota vender una chaqueta Kente con forro de satén en el calor del oeste de África; agregue a ese cuerpo ajustado y diseños atrevidos... Sorprendentemente, he recibido respuestas positivas y una frenética anticipación detrás de esta colección Otoño / Invierno 2012-13. Tengo curiosidad por ver el resultado a finales de este año.
¿Cómo le funciona el abastecimiento de tejidos y materiales ahora que su fabricación se basa en África Occidental? ¡Es genial! Solo me abastezco localmente por ahora, trabajando con artesanos en las regiones del sur de Côte d'Ivoire que tejen la tela Kente a mano. La calidad es irreprochable y los diseños únicos.
¿Cómo ayuda o dificulta la fabricación su capacidad de vender en ciudades como Nueva York, París, Londres? Tengo control sobre la producción, lo que significa que no hay limitación a las posibilidades de realizar pequeños pedidos, re-pedidos, pedidos especiales o incluso piezas personalizadas. Además, tenemos una ventaja geográfica. África occidental está mucho más cerca de Nueva York y París que China o India. Creo que en el futuro esto funcionará a nuestro favor. Las únicas limitaciones con las que nos encontramos en este momento son los costos de envío a estos lugares.
¿Qué tan grande es su personal? Nuestro taller de fabricación está en Abidján y cuenta con un equipo de 10 mujeres y un sastre maestro por ahora. Espero crecer en tamaño a lo largo de los años. 30 mujeres sería el número ideal. A medida que crece desde cero, ¿qué factor ha tenido el impacto más positivo en su negocio? Ahora estamos entrando en el comercio minorista. Estuvimos trabajando en pedidos especiales y clientes personales antes. Entonces es mucha planificación y reestructuración. Las redes sociales definitivamente han sido una gran parte de nuestro marketing: Facebook, Tumblr Twitter, todos han contribuido a nuestra visibilidad en todo el mundo. ¿Tiene planes de construir una boutique en Costa de Marfil o en el extranjero? Seguro que planeo una boutique en Nueva York en unos años. Le daría unos años más para Côte d'Ivoire.
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