El querido cariñoso de la moda filipina Carl Jan Cruz está listo para conquistar el mundo

Cuando Carl Jan Cruz terminó su pasantía en Phoebe Philo-era Céline y empacó sus maletas para su ciudad natal de Manila, lejos de las conexiones industriales que había forjado en Europa, sabía que estaba tomando un gran riesgo. Pero soñaba con hacer algo más que escalar las filas de una casa ya establecida. Cruz tenía un plan diferente: comenzar una marca propia que pudiera unir las habilidades y la sensibilidad de lujo que adquirió en Céline con sus raíces filipinas únicas.

Tres años después, eso es exactamente lo que muestra la etiqueta epónima de Cruz. Sus piezas elegantemente deshechas ya han atraído a un público intensamente leal entre el conjunto de moda filipino y han sido usadas en la alfombra roja por Ramitas FKA. Ahora, Cruz está comenzando a perseguir seriamente el mercado global con una sala de exhibición estacional en Semana de la Moda de París y un contrato recién firmado con Maryam Nassir Zadeh como su primer almacenista estadounidense.

"Realmente lo veo como algo global", me dice Cruz la primera vez que nos encontramos. Estamos sentados en su sala de exposición en Manila, la ciudad en la que ambos crecimos, flanqueados por plantas en macetas y atendidos por un pasante de Australia que encontró el trabajo de Cruz por primera vez a través de Instagram. "Pero entonces, realmente no se puede tener munición externa fuerte sin tener un gran núcleo, y nuestro núcleo está realmente arraigado aquí".

Parte de ese núcleo fluye naturalmente del hábito de Cruz de hacer referencia a los motivos visuales filipinos de una manera que se sienta reconocible para los nativos, sin comprometer el atractivo universal. Su vestido "Khudah", por ejemplo, toma prestada una técnica de construcción de los trapos vendidos en los mercados al aire libre filipinos, mientras que la delicada organza usado en otras partes de su colección recuerda el "barong", una parte de la vestimenta nacional del país que tradicionalmente se hacía con piña fibras. Son referencias que cualquier fanático de la moda criado en Filipinas captaría, pero están muy lejos de los hábiles tejidos a los que el "diseño filipino" se reduce tan a menudo. La mayoría de los habitantes cosmopolitas de Manila, después de todo, no se visten principalmente con tejidos de aspecto tribal, incluso si les gusta la idea de hacer compras locales.

"Recuerdo estar de pie en la parte superior del edificio de un amigo, mirando por encima de los tejados en Población [un área en el centro Manila] y pensando, 'Puedo ver [su] ropa en este mosaico' ", dijo la emergente diseñadora filipina Isabel Sicat de Toqa me dice por correo electrónico. "Para mí, es por eso que su trabajo es tan bueno y una razón para apoyarlo".

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Considerando que el Banco Mundial declarado la economía filipina, una de las de más rápido crecimiento en Asia a principios de 2018, el mercado local de Cruz no es nada de lo que burlarse. Pero por mucho que sus piezas tengan sentido en Manila, son igualmente llamativas en otras ciudades importantes. Existe un claro atractivo para los filipino-estadounidenses, que ahora comprenden una quinta parte de todos los asiático-estadounidenses, según el New York Times, pero por supuesto que no tienes que ser filipino para amar la ropa de Cruz. La emprendedora de moda Annette Lasala Spillane de la marca de joyería Tara Una vez me dijo sin pensarlo dos veces que apenas podía salir de su apartamento en Nueva York con unos vaqueros Carl Jan Cruz sin que alguien la detuviera para preguntarle de dónde eran. Y Carnelia García, directora minorista y compradora de Maryam Nassir Zadeh, dice que supo de inmediato que el trabajo de Cruz pertenecía a la tienda cuidadosamente seleccionada de MNZ en Nueva York.

"Su trabajo es simplemente hermoso, reflexivo, inteligente y nos habló de inmediato", dice García por correo electrónico. "Su punto de vista y su dirección son nuevos".

Si sus referencias estéticas son una parte de lo que hace atractivo el lenguaje visual de Cruz, otra parte es puro proceso. Cruz ha estado desarrollando sus propios textiles con una fábrica filipina desde que era estudiante de diseño en la Colegio de Moda de Londres, y todavía fabrica todas las piezas de la marca en un taller interno. Como resultado, las colecciones de Cruz tienden a parecer más personales, como si hubieran sido tocadas por manos humanas en lugar de escupidas por una fila de máquinas insensibles.

Estos métodos prácticos también le dan a Cruz una mayor credibilidad en un clima de moda cada vez más en sintonía con la ética de la producción y el abastecimiento. Aunque Cruz duda en reclamar la etiqueta "ambientalmente sostenible"para su marca, una de sus primeras pasantías cuando era adolescente fue con una marca filipina ecológica que usaba tintes naturales, y está claramente consciente de su impacto.

"Creo que el ingenio es una de las cosas más sostenibles que puedo hacer", dice. "Simplemente trabajo en torno a lo que tenemos, y al menos hago cosas que durarán toda mi vida".

El último elemento digno de mención de la marca es quizás el más difícil de precisar, pero uno de los más cruciales: Carl Jan Cruz ha creado una auténtica escena. Justo cuando los autodenominados "jóvenes azadas del arte" de Nueva York acuden en masa a Eckhaus Latta muestra o Telfar fiestas, los creativos más geniales de Manila inevitablemente terminan en la órbita de Cruz.

"Es una inspiración para que los jóvenes diseñadores de moda piensen siempre en global, pero actúen localmente", explica el estilista de Manila y miembro de la semana de la moda internacional. Liz Uy vía correo electrónico. "También representa y con jóvenes talentos filipinos... todos han estado clamando por ser parte de su #carljancrewz ". (Ese es el hashtag que Cruz usa para rastrear imágenes de los niños geniales que use su ropa y corra en su pandilla.) Todos los que saben quieren estar asociados con él, incluso si, a los 26 años, no es un nombre familiar todavía.

Kim Cam Jones, un creativo con sede en Manila que colabora regularmente con marcas globales como Louis Vuitton, es otro de los fervientes admiradores de Cruz (y clientes frecuentes, que opta por comprar sus piezas para ella incluso cuando está inundada de ofertas de productos gratuitos de otras marcas). Ella insinúa que parte del atractivo de Cruz para los filipinos, ya sea que vivan en Filipinas o en el extranjero, es que está descubriendo raíces que fueron enterradas por el colonialismo y una glorificación indebida de la cultura occidental.

"[Él tiene] la vista puesta en destacar a Filipinas como un punto de referencia legítimo y central para el diseño, dada nuestra geografía y nuestra rica historia", dice Jones a través de Instagram DM.

Pero a través de su nueva asociación con Maryam Nassir Zadeh, un minorista amado por estrellas internacionales como SolangeCruz está listo para demostrar que su ropa puede trascender la cultura que la engendró. ¿Y si no es así? No está demasiado preocupado.

"Si esto no funciona, o si sé que todo se va a ir a la mierda, me detendré. Volveré a la fábrica de empleo ", dice Cruz con seriedad. “Pero por ahora me sorprende cómo la empresa sigue creciendo orgánicamente. Empecé con una sola persona y yo. Es agradable que nuestra mesa se llene cada año ".

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